战斗很快结束了。
运粮队几乎全军覆没，粮草被劫，只有寥寥数人凭借对地形的熟悉和一点运气，四散逃入了山林。
严瑾，自然是这些“幸运儿”之一。
他躲在一处茂密的灌木丛中，听着远处鸣军打扫战场、驱赶粮车的喧闹声渐渐远去，四周重新恢复了死寂，只剩下浓郁的血腥味弥漫在空气中。
机会来了。
他现在就可以离开。
凭借他的能力，轻易就能摆脱追兵，远离这片血腥的战场，继续他的红尘游历。
没有人会知道，也没有人会在意一个普通辅兵的失踪。
这似乎是脱离这个战争泥潭的最佳时机。
他站起身，拍了拍身上的尘土和草屑，望向南方，那是离开边境的方向。
但此时他的脚步，却如同灌了铅一般沉重。
他脑海中闪过王哨长最后怒吼倒下的身影，闪过那些昨日还一同啃着干粮、此刻却已冰凉的同袍。
他们死了，为了护送这批粮草，为了这座城池。
而他知道敌人埋伏的详情，知道这支鸣军小队的大概人数和装备，甚至记住了几个头目模糊的样貌。
这些信息，对于如今兵力捉襟见肘的望北城守军而言，或许至关重要。
如果他走了，他就是逃兵。
不仅仅是军队意义上的逃兵，更是他自己内心意义上的“逃兵”。
他利用了这场悲剧作为自己脱身的契机，却对可能因此带来的更多伤亡置若罔闻。
这与他想要在红尘中锤炼的“本心”，背道而驰。
“唉……”
一声悠长的叹息在寂静的林间响起。严瑾脸上露出一丝无奈的苦笑。
他终究，还是无法真正做到绝对的超然物外。画师的细腻敏感，魔尊的执拗霸道，墨山弟子的责任担当，都在这一刻，让他做出了选择。
他转身，不再看向南方，而是循着来时的路，向着那座被战火笼罩的望北城，迈开了脚步。
速度不快，甚至有些蹒跚，如同一个真正的、经历了生死惊吓、疲惫不堪的溃兵。
他要去汇报军情。以一个侥幸生还的、目睹了全程的普通士兵的身份。
这不是为了功勋，不是为了忠诚于某个王朝，只是为了……无愧于那些死去的亡魂，无愧于自己此刻这颗，尚且跳动在凡尘之中的“人心”。
当严瑾带着一身狼狈和疲惫，踉跄着回到望北城外的军营哨卡时，立刻引起了不小的骚动。
一支完整的运粮队几乎全军覆没，只有他这么一个看起来手无缚鸡之力的书生模样的辅兵活着回来，这本身就极其可疑。
他被直接带到了军法处所在的一处土坯房里，昏暗的油灯下，几名面色冷峻的低级军官负责审讯。
“姓名！籍贯！如何加入我军中的？”
为首的一名络腮胡队长猛地一拍桌子，厉声喝道，试图用气势压倒他。
严瑾早已准备好说辞，依旧是那套路过画师被强征入营的故事。
他的语气带着劫后余生的惊惶与虚弱，将遭遇埋伏、王哨长战死、众人溃散、自己侥幸躲藏并摸回来的经过，删去灵觉感知的部分，详细说了一遍。
然而，他的说辞并不能让军官们信服。
“就你？一个书生，在那种埋伏下能活下来？”
旁边一个三角眼的军官阴恻恻地开口，上下打量着严瑾，“我看你身上连点像样的伤都没有，这运气是不是太好了点？”
“明狗凶悍，王哨长那样的老行伍都战死了，凭什么你能毫发无伤地回来？”
另一人附和道，眼神锐利如刀，“说！是不是你通风报信，故意引我军入伏？回来后还想刺探军情？”
质疑声如同冰冷的雨水，劈头盖脸砸来。
严瑾心中无奈，他确实忽略了这一点——在如此惨烈的伏击中，一个“普通人”想要全身而退，几乎是不可能的。
他这具仙境肉身，自动排开污秽，寻常磕碰连油皮都不会破，更别提受伤了。这在外人看来，简直是不可思议的“干净”。
“诸位大人明鉴，”严瑾只能继续扮演惶恐，“在下当时躲在粮车底下，又被尸体压住，或许是……或许是敌军以为我死了，才侥幸逃过一劫。”
“哼！巧舌如簧！”
三角眼军官猛地站起，走到严瑾面前，一把揪住他的衣领，恶狠狠地道：“我看不用刑，你是不会说实话了！来啊，给我拖下去，先打二十军棍，看他招不招！”
严瑾心中一凛。
麻烦了！
他千算万算，没算到还要遭受刑罚这一层。
他不是怕疼，也不是觉得屈辱，而是……军棍打在凡人身上，非死即残，可打在他这具仙体上，恐怕连挠痒痒都算不上，棍子断了都未必能让他皱下眉头。
这要是真打了，立刻就会暴露。
一个刀枪不入的“普通人”？那他的身份就彻底瞒不住了。
就在两名如狼似虎的士兵上前要架住他时，一个沉稳的声音从门外传来：
“住手。”
门帘掀开，一名身着陈旧但干净铠甲、面容威严的中年将领走了进来，正是目前望北城防务的主要负责人之一，游击将军李振山。
“将军！”几名军官立刻行礼。
李振山目光扫过严瑾，最后落在络腮胡队长身上：“怎么回事？”
队长连忙将情况汇报了一遍，重点强调了严瑾的“可疑”之处。
李振山听完，沉吟片刻，看向严瑾，目光如炬：“你叫严瑾？你说你是个画师？”
“回将军，是。”严瑾低头应道。
“你当时既然逃得一命，为何不就此离去，反而要回到这军营来？”
李振山问出了关键问题。这也是那些军官怀疑他是奸细的重要理由——他的行为不合常理。
严瑾抬起头，迎上李振山的目光，眼神努力表现出一种属于读书人的执拗与坚持：
“将军，在下虽是一介布衣，也知忠义二字。”
“王哨长与诸位同袍为国捐躯，在下侥幸生还，若因贪生怕死而遁走，与禽兽何异？”
“在下虽不才，却也记得伏兵大致人数、装备，甚至其中几名头目的些许特征。将此军情带回，或能助将军研判敌情，避免更多将士枉死。”
“此乃在下份内之事，不敢言功，但求无愧于心。”
他这番话，说得不卑不亢，带着一种文人特有的迂腐气，却又在情理之中。
李振山盯着他看了许久，仿佛要将他从里到外看透。营帐内一片寂静，只有油灯偶尔爆开的噼啪声。
半晌，李振山缓缓开口：“你说你记得伏兵详情？细细道来。”