“遇到解决不了的麻烦，或者……想我们了，就回来。”
纪怀说着，塞给严瑾一枚看似普通的青灰色玉佩。
“这玩意儿没啥大用，就是能模糊遮掩一下你的气息，让你看起来更像凡人一点。另外，真要到了生死关头，捏碎它，师兄我尽量赶去给你收……呃，尽量去帮你。”
严瑾接过玉佩，触手温凉，能感觉到其中蕴含的巧妙阵法。
他心中暖流涌动，知道这是师兄师姐们无声的关怀与支持。
他看向白漪，看到她清冷眸子中那丝不易察觉的担忧，轻声道：
“三师姐，放心。”
他又看向陈渔，对上她平静却深邃的目光，微微颔首：“我会小心。”
没有更多的言语，一切尽在不言中。
翌日清晨，天光微熹。
严瑾换上了一身最普通的青布衣衫，将一身澎湃的仙力尽数收敛于丹田深处，连神识都控制在极小的范围，宛若一个刚刚出门游学的文弱书生。
他没有惊动任何人，悄然离开了墨山。
山门外，云雾缭绕，山下便是广袤未知的凡俗世界。
他回头望了一眼隐于云雾中的墨山轮廓，那里有他的师门，有关心他的师兄师姐，有需要守护的承诺与责任。
然后，他转过身，步伐坚定地，一步步走下了山阶，身影渐渐消失在蜿蜒的山路与凡尘的烟火气之中。
这一次，没有强大的同伴，没有神妙的法宝随行。
只有一颗需要锤炼的道心，一段需要独自面对的前路。
下山之后，越过几重灵气稀薄的荒岭，眼前的景象便豁然开朗。
不再是云雾缭绕的仙家气派，而是阡陌交通，鸡犬相闻。
黄土道路蜿蜒向前，两旁是金灿灿的稻田，农人戴着斗笠，赤脚踩在泥泞中，弯腰劳作，汗水顺着古铜色的皮肤滑落。
远处，炊烟袅袅，升起于一片灰瓦白墙的村落之上。
严瑾收敛了所有气息，穿着一身青布长衫，步履平稳地走在田埂上。
他能清晰地感受到脚下泥土的松软，闻到空气中混合着禾苗清香与牲畜粪便的味道，听到农人粗犷的乡谈和孩童追逐嬉闹的笑声。
这是一种与墨山、与东海截然不同的“生”的气息。
没有灵气的澎湃，却充满了最质朴、最坚韧的生命力。
他按照纪怀的建议，没有动用任何神识探查，只是用双眼去看，用双耳去听，用心去感受。
这是一座名为“青田”的小镇。
镇子不大，一条主街贯穿东西，两旁是各式各样的铺子：
铁匠铺里传来叮叮当当的敲打声，伴随着汉子们豪爽的笑骂；
布庄门口，妇人们捻着布料，讨价还价，声音尖利却充满活力；
茶馆里，说书先生醒木一拍，唾沫横飞地讲着前朝旧事，引得满堂喝彩……
严瑾在一家面摊前坐下，要了一碗最普通的阳春面。
他看着摊主老汉熟练地捞面、撒上葱花，动作朴实无华，却蕴含着一种日复一日的专注与韵律。
那面汤极为清澈，面的味道简单朴实，远不如墨山的灵食珍馐，但吃在嘴里，却有一种踏实的感觉。
他学着周围人的样子，从袖袋里摸出几枚在路边用一小块碎银换来的铜钱，放在桌上。
听着铜钱碰撞发出的清脆声响，他忽然意识到，在这里，这几枚小小的铜钱，便能换来一餐果腹，维系一日生计。
这是一种他许久未曾体验过的、基于最基础需求的“交换”与“秩序”。
在这不大的小镇中，他看见了最朴实无华的人间百态：
有富家公子纵马过长街，引得路人纷纷避让，那飞扬跋扈的姿态，与某些仗势欺人的修士何其相似，只是力量层次天差地别。
有落魄书生在桥头卖字，字迹娟秀，却无人问津，脸上是怀才不遇的落寞。
有慈母在灯下为游子缝补衣裳，一针一线，缝进的是无尽的牵挂。
有幼童为了一串糖葫芦，向父母撒娇哭闹，那纯粹的渴望与得到后的破涕为笑，简单而真实。
当然他也遇到了所谓的不平事。
在镇外，他看见当地豪强的家丁，因几亩水田的归属，殴打着一名老实巴交的老农。周围的乡邻敢怒不敢言。
那一刻，严瑾体内沉寂的杀戮之气几乎要自行涌动，仙人的威压险些不受控制地泄露出一丝。但他想起了纪怀的告诫，想起了自己此行的目的。
他强行压下出手的冲动，闭上眼睛，深吸了一口气。
他问自己：若我仍是那个高高在上的修士，弹指便可让那些恶徒灰飞烟灭，但这之后呢？
这凡间的秩序，终究要靠凡人自己来维护。我插手一时，能护他们一世吗？我的力量，在此地是救赎，还是另一种形式的“破坏”？
最终，他没有动用仙法，而是走上前去，用自己的身体隔开了家丁，扶起了老农。
他以一个过路书生的身份，巧妙地运用言辞，点出豪强行为可能引来官非，又“恰好”让一枚提前画出来的质地上乘的玉佩掉了出来，暂时震慑住了那些恶奴让他们忌惮他的身份。
这种方式，比他直接灭杀对方要麻烦得多，效果也未必持久。但在这个过程中，他需要去思考、去权衡、去运用智慧而非蛮力，这本身就是一种对心境的磨砺。
夜晚，他投宿在一家简陋的客栈。
没有聚灵阵法，没有清心蒲团，只有一床硬板和一扇漏风的窗户。
他躺在床上，听着窗外隐约传来的更夫梆子声，还有隔壁房间旅客的鼾声，久久无法入眠。
他想起了墨山的清净，想起了东海的惨烈，想起了那个光怪陆离的现代都市和红裙少女陈诺，也想起了白天所见的那一张张鲜活而平凡的 faces。
他的道，究竟是什么？
是杀戮？是生死？是丹青？
或许，并不仅仅是这些。
在这最底层的红尘之中，他仿佛触摸到了一种更本质的东西——存在本身。
无论是农人的汗水，商贩的吆喝，母亲的针线，还是孩童的笑闹，甚至是不公与苦难……这一切，都是这方天地最真实、最蓬勃的“生”之体现。
他的力量，或许不该是凌驾于这一切之上的审判或恩赐，而是……成为这“生”的一部分。
理解它，融入它，然后在需要的时候，以一种更符合其自身规律的方式，去守护这种“生”的延续。
这个念头一起，他识海中那支造化笔似乎轻轻嗡鸣了一声，笔锋上流淌的乳白色光华，似乎比以往更加温润、更加内敛，少了几分刻意，多了一丝与周遭环境融为一体的自然。