几句寒暄过后，严瑾刚准备和母亲多说两句，就见沈青黑着脸，从一片断壁残垣里迈步走了出来，脚下踩着的，正是他亲手削下来的瓦砾砖瓦。
他的神情相当微妙，一边是对严瑾修为突破到灵境的震惊，另一边则是对自己辛辛苦苦守了十几年的老阁楼……一剑削了个大洞的肉痛。
“咳，我发誓……屋顶真不是故意削的。”
严瑾干笑一声。他太清楚沈青这人平时温文尔雅，但真要急了，绝对能把他往死里揍。
沈青看了他一眼，长长叹了口气。
只是那眼神，怎么看怎么像是在说：“我信你个鬼。”
气氛正微妙着，陈诺也从旁边悠悠踱步过来，她双手抱胸，眼神有些复杂，嘴角挂着意味深长的笑：
“说吧，你到底什么时候踏入灵境的？还有，你居然会用姑姑的‘星辰剑’？你们之间，是不是有什么不为人知的关系啊？”
“咳咳……”
严瑾被问得一噎，装作咳嗽两声：“这事……等我回书院之后慢慢解释。”
说完，他转过身，看向站在一旁的母亲和二姐，眼神变得柔和了些，语气也不再吊儿郎当。
“娘，姐，在你们走之前，我得先说件正经事。”
他说着顿了顿，神情少见地郑重起来：
“我已经和父亲达成了秘密协议，接下来要在外人面前，跟严家划清界限。”
严母一愣，刚要出声，严瑾已经抢先补充道：
“不是断亲，是演戏，也是掩护。算是父亲给我，也给严家留的一条后路。现在朝堂局势诡谲，我若是继续以严家之子行事，反而处处掣肘。”
他说到这里，语气一沉，“还有……那严峰，已经被我解决了。”
“解决了？”严芊芊忍不住捂住小嘴，脱口而出道：“你是说……你把他杀了？”
“嗯。”
严瑾点点头，眼神坚定，没有闪躲。
“他早已不是那个‘严峰’了，被紫云仙门的老祖夺舍，只剩下一副行尸走肉的空壳。他要是活着，不止会来杀我，你们，还有严家也一个都跑不掉。”
空气一下子陷入了死寂。
沈青和陈诺脸色倒是平静，显然早有心理准备。只是听到“斩杀紫云仙门老祖”时，仍忍不住交换了一个眼神，内心一时间五味杂陈。
而严母和严芊芊的神色就复杂得多了。
哪怕严峰已经十年未归，哪怕这十年间兄妹情分几乎为零，但在名义上，他始终是严家的“嫡长子”。
如今突然听说被严瑾亲手杀了，任是谁，短时间都很难接受。
严母看着他，眼中满是情绪翻涌，沉默片刻才缓缓开口：
“我相信你不会做错事……只是这件事传出去，怕是会给你带来不小的麻烦。”
“以后，不管遇到什么事，别总想着一个人扛。”
“对啊阿瑾。”严芊芊也点头附和，“就算你不信父亲，难道我们娘俩也不值得你信任吗？”
“我不是不信你们。”
严瑾挠了挠头，苦笑一声，“只是那时候情况太复杂，证据也还没查清楚，时间太短了……我根本来不及一个个解释。”
“不过现在我能说的，全都说了。”
他顿了顿，眼神变得格外认真：
“姐，娘，你们别在这儿停太久。若是被人看见，对父亲那边的安排会有影响。现在看我活蹦乱跳的，放心了吧？”
严芊芊没说话，只是默默地点了点头，眼圈却有些发红。
严母则是轻轻拍了拍他的手，声音温柔却有力：“不管你以后要做什么，你永远是我儿子。”
严瑾冲沈青递了个眼色，意思很明显：“人我就交给你了。”
沈青心领神会，点头应道：“你放心，我会亲自护送夫人和二小姐回严府。”
严母犹豫了片刻，终究还是点了点头。临走前，她轻轻拍了拍严瑾的手背，眼神温柔中带着点儿不舍：
“瑾儿，你已经长大了，也有了自己的打算……但不管你走得多远，记住，咱们始终是一家人。”
严瑾笑了笑，点头应下：“我记得。”
等母亲和二姐在沈青的陪同下离开后，陈诺眼神一亮，立马凑了过来，眨着眼睛笑得像只狐狸：
“好了，现在轮到我提问了吧？”
严瑾摊摊手，一副早就认命的样子：“行吧，早知道你这顿‘灵魂拷问’跑不了。”
两人并肩往皇家书院走去。
一路上，陈诺倒是没多话，只是眼神总不老实地时不时打量他一眼，像是在忍耐。
直到回到严瑾的住处，门一关上，她就毫不客气地“啪”一声把剑拍在了桌子上：
“好了，现在说吧。那些敷衍我用的烂借口省省，先解释一下你这灵境修为是怎么回事？”
严瑾坐在椅子上，像卸了大山似的松了口气，笑着说道：
“其实我在大元那边就已经突破了，只不过……是长公主殿下亲自出手，把我修为压了下来，为的是瞒过天劫。”
“我姑姑还有这手？”陈诺挑了挑眉毛，眼睛睁大了一圈，“怪不得你之前明明只有凡境四重，却打得跟玩一样。感情一直在‘扮猪吃虎’？”
严瑾耸耸肩：“也不是装，我是被逼的啊。主要是我身上的‘天道注意力’太高了，要是真暴露出来，说不定雷劫直接就把我送走了。”
“那你后来是怎么……突然解开姑姑地压制的？”陈诺问得认真。
“跟严峰打的时候。”严瑾眼神微微沉了沉，“那场打斗刺激了体内灵力，顺势冲破了压制，长公主设下的手段也就解开了。然后我又借着天道反哺的反冲力，把修为往前推了一把。”
“怎么总是感觉你说出来的话那么抽象呢。”陈诺咂舌，然后又狐疑道：“那星辰剑呢？也是姑姑教你的？”
“不是，”严瑾嘿嘿一笑，“那是我偷师的。”
“偷师？”
“嗯，我自己悟的，叫‘客从我处来’。差不多就是看谁的招式顺眼，我复制就能使出来。”
他一本正经地胡说八道：“这不就是艺术的本质嘛，借鉴、融合、升华，最终超越。”
陈诺当场翻了个白眼：“你小子真是越来越会胡扯了，反正从你嘴里说出来的就没有一句真话？”
“我说了嘛，艺术源于生活，生活源于外挂。”严瑾摊手，“要不你以为我一个小小凡境四重，能斩一个被老怪夺舍的灵境修士？开挂啊宝贝儿。”
“你叫谁宝贝？”
“我……呃，纯属嘴瓢了。”
“哼，你现在真能装。”
“谢谢啊，真诚的夸奖我就收下了。”
正斗着嘴，严瑾忽然神色一动，低头取出传信玉简。
感受到玉简上闪烁的灵光，他神情一瞬间凝重，等扫完上面的信息后，眉头却缓缓松开，嘴角也扬起一丝熟悉的笑意。
“有个朋友要来找我。”他说，“正好介绍给你认识一下。”
“哦？”陈诺眼睛一眯，嘴角噙着笑，“你在这儿还有除了我之外的朋友？”
“当然有。”严瑾理直气壮，“虽然少，但贵在优质。”
“说得我还得跟人争宠似的。”陈诺轻哼一声，“得，看在你今天表现还算不错的份上，给你这‘优质朋友’一次面试机会。”