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散会之后，常凯申的身影消失在机场的喧嚣。飞机直冲云霄，飞往重庆。
重庆官邸笼罩在沉闷的空气中。戴雨浓脊背挺直，每一个字都经过斟酌。
“校长，这王强……晋升是否过速？且归军统直属，如此年纪便居此位，恐怕……”
常凯申面色微沉，独裁者的威严不容置喙。他扫了戴雨浓一眼，语气带着一丝不悦。戴雨浓是心腹，他还是压着性子解释。
“军统的职责便是军事调查，你也亲眼所见。”
“会议期间，一个区区警备司令，芝麻绿豆大的官，竟能闹得民怨沸腾。”
“整个军统开封分站，被腐蚀得千疮百孔！你这个长官，如何管教下属！”
戴雨浓额角瞬间渗出冷汗，声音发颤。
“卑职……卑职御下不严，万分惭愧……”
常凯申并未理会他的惶恐，继续。
“这也是为何要设立中统、军统两个部门。我的本意，是让它们互相制约。”
“如今倒好，居然出现了互相勾结、互相包庇的恶劣现象！”
他猛地一拍桌子。
嘭！
桌面上的茶杯跳了一下。
“王强怎么了？”常凯申目光锐利。
“他行事确有歪门邪道之处，但其忠勇可嘉，你看看他的战绩。”
“再者，他是个孤臣，没有那些盘根错节的复杂关系。”
“孤身一人救出军统两位少将，足见其忠勇。抓捕胡司令，更显其嫉恶如仇。”
“这样的人，我不重用，我重用谁？”
“记住，他那条线发来的电报，一律直接呈交给我。”
“你下去吧！”
戴雨浓后背冷汗湿透衣衫。这番话，与其说是训诫，不如说是严厉的训斥。他躬身告退，脚步有些虚浮。
另一边，王强带着张云秀，登上了前往徐州的飞机。小姑娘第一次坐飞机，看什么都新奇。她打量着王强崭新的军装。
“哥，你换衣服了？”
尉官穿土布军装，王强如今是校官，换上了笔挺的呢子军装。王强眼尖，注意到小丫头肩章的变化。
“你那三个豆豆怎么就剩下一个了？掉哪里去了？”
他作势要在机舱里四处寻找。张云秀被他逗笑。
王强一把拉住她，压低声音。
“别闹，这飞机上全是将军，太丢人了。”
“不是丢了，是你哥我，升官了。现在是少校。”
小妮子瞪圆眼睛，满是不可思议。
“少爷……少校？”
她独特的称呼引得机舱内一众将军爆发一阵哄笑。李长官看着王强与张云秀亲昵的模样，忍不住开口。
“凛霄，你这口味可真是独特，喜欢这种含苞待放的花骨朵啊。”
众将闻言，憋着笑，肩膀一耸一耸。王强脸上一阵发热。他真没那个意思。
“李长官取笑了，这是我认下的妹妹。并非有什么特殊癖好。”
李德邻也听闻了胡峦莱的案子，此刻插话。
“凛霄很有同情心嘛。只是，你现在已经是铨叙少校，再给我当个马夫，未免有些屈才了！”
王强立刻正色。
“不敢。能给司令长官当马夫，是王强求之不得的荣幸。”
张云秀在一旁，突然冒出一句。
“你是关二爷！”
李长官闻言一愣。他身居高位，权倾一方，也不敢自比关羽。机舱内的笑声戛然而止，气氛一时微妙。王强额头冒汗，赶紧解释。
“她还是个孩子，童言无忌，李长官莫怪。”
他便将昨晚给张云秀打的那个比方，原原本本复述一遍。李长官听完，这才恍然大悟，随即哈哈大笑。
“比不上，比不上关云长啊。”
王强赶紧抓住机会拍马屁。
“李长官战功赫赫，威名远扬，自然是比得上的！”
千穿万穿，马屁不穿。众将纷纷跟着附和，气氛又热烈起来。李长官笑得颇为得意，显然很是受用。
飞机抵达徐州，王强带着张云秀直接前往司令部。刚进司令部大门，就接到王仁甫的电话，让他立刻过去。
王仁甫办公室里，还有其他下属。他见到王强，态度恭敬有加，与往日判若两人。待将办公室的门关上，隔绝了外人的视线，王仁甫“噗通”一声，直挺挺跪在王强面前。
“爸爸！儿子这次闯下大祸了，您一定要救救我啊！”
王强径直走到他那张宽大的站长办公桌后，在主位上坐下，没有伸手去拉他。他看着跪在地上，一把鼻涕一把泪的王仁甫，声音平静。
“你知道你闯了多大的祸事？”
“你敢说，开封分站那些腌臜破事，你以前毫不知情？”
“什么事情都要我来给你收拾烂摊子，我要你这个儿子，究竟有什么用？”
王强一连三问，每一个问题像一把重锤，砸在王仁甫心上。王仁甫被问得哑口无言，除了哭喊“爸爸救我”，再说不出其他的话。
王强冷哼一声。
“若不是我在校长面前替你美言几句，你现在，恐怕已经被革职查办了。”
王强看着依旧跪在地上的王仁甫，语气缓和了一些。
“你先进行自我整顿吧。”
“不要再让我抓到任何把柄。”
王强起身，打开办公室的门，径直离去。办公室里，王仁甫瘫软在地，冷汗浸湿了后背。
他身边随时跟着三十名特务，平时穿着军装，充当他的警卫员。配备了专门的电台与密码本，可以直接与重庆方面联系。王强观察着这些围绕在他身边的“警卫”，他们站位隐蔽，目光不时扫过他，他明白，常凯申如此安排，既是赋予他权力，让他大刀阔斧清除军统内部蛀虫，同时，也是在他身边安插了眼线，时刻监督着他的一举一动。
王强回到司令部，过了几天相对安生的日子。张云秀每日尽心尽力照顾他的饮食起居，洗衣做饭，简直把他当成了一个生活不能自理的大爷来伺候。王强拗不过她的坚持，也就随她去了。
平静的日子没有持续太久。第五战区的上空，战云密布。敌人南守北攻的战略意图，日益明显。韩复榘临阵脱逃，北线的局势比南线更糟。日军第十师团虽遭重创，但敌人通过津浦铁路线，源源不断调集兵力。
北面之敌，已有大举进攻的凶猛架势。李司令官看着前线报告，眉头紧锁。为了打破敌人部署，他决定采取既定战略，发动主动进攻，彻底粉碎日军阴谋。
他命令第三集团军向济宁、汶上方向发动攻势。第二十二集团军向邹县进攻。第三军团负责蒙阴地区攻势作战。与此同时，敌第十四师团从濮阳方向，向菏泽地区发起猛烈进攻。敌第五师团在沂水方向集结重兵，虎视眈眈。日军铁道兵部队快速机动，为前线补充给养。敌第二飞行集团新建的机场，即将完工。
北线的国军部队陷入久攻不下的苦战。王强每日看到从前线传回的战报。进攻受阻，伤亡惨重，战斗异常艰难。他现在非常后悔当初加入军统的决定。军统特殊身份，他没有了领兵打仗的资格。监督者与被监督者的身份，不能重叠。
如今这种大规模正面战场，硬碰硬的打法，王强就算有再多奇谋妙计，也无从施展。第三集团军攻势受阻，再加上敌人援军不断抵达，很快陷入腹背受敌的困境。部队伤亡惨重，不得不向运河西岸撤离，未能达成第五战区赋予的战略企图。第二十二集团军连续进攻数日，未能攻克目标，最终也只能撤回界河地区。目前，以第45军为一线部队，第41军为二线部队。第45军依托藤县为据点，在界河东西两侧的香城、九山、王福庄、张庄、后圪、金山一线构筑阵地。另一部分兵力深入兖州、邹县、曲阜之间，进行游击作战。汤恩伯的军团也在正面战场建立了防线，只是目前还未与日军发生大规模交战。
王强看着地图上犬牙交错的战线，听着耳边不断传来的坏消息，只觉得焦急万分。他多次向李长官请战，希望能加入在兖州地区进行游击作战的部队，目标直指盘踞在兖州与泗水之间的日军第十师团部，希望能将其彻底捣毁。
李长官被他缠得没办法，终于发火。
“胡闹！”
“当初是谁让你加入军统的！”
“你现在后悔了？”
王强肠子都快悔青了。他盯着地图，突然眼前一亮。
你不让我去，我偷偷去！