四九城的隆冬，连空气都冻得发脆。何雨柱如往常般在院子里站桩，棉鞋踩在结霜的青砖上，发出细碎的咔嚓声。他双手抱圆，气息沉于丹田，忽闻隔壁院门“吱呀”一声响，抬眼便看见贾张氏裹着件油渍斑斑的蓝布衫，扭着腰肢朝他走来。
“柱子啊，今儿个咋没见你爹呢？”贾张氏堆着笑，眼神却直勾勾盯着何雨柱身后的厨房，“哟，这大冷天的，你兄妹俩可别冻着，贾大娘昨儿还念叨呢，说东旭跟你自小玩到大，亲得跟兄弟似的……”
何雨柱心中警铃大作。这贾张氏素日里最是刻薄，今儿个突然套近乎，准没好事。他收了桩功，拍了拍身上的霜花：“贾大娘，我爹走了，有啥事儿您直说。”
“咳，是这么回事儿。”贾张氏搓了搓手，哈出一口白气，“东旭那孩子不是落水病了嘛，眼瞅着转正考核就剩三天，可他连筷子都握不稳当。您说这要是在考核场上出洋相，这辈子的铁饭碗可就没啦！”她忽然压低声音，凑近何雨柱，“我瞅着你天天从鸿宾楼带饭，那饭菜油水足啊，能不能分咱一盒？就当是给东旭补补身子，他要是转正了，往后也能帮衬着你们兄妹不是？”
何雨柱皱起眉头。鸿宾楼的剩菜虽是后厨边角料，但在这粮票比命金贵的年月，那可是实打实的油水。他每天带两盒饭菜，自己和雨水一人一盒，堪堪能吃饱，哪有多余的分给别人？再说了，贾张氏平日里对他们兄妹俩爱搭不理，这会儿想起套近乎了？
“贾大娘，不是我小气。”何雨柱耐着性子解释，“我和雨水都在长身体，练武又费力气，两盒饭菜刚够吃。您要是缺吃的，找一大爷说说，看能不能帮衬点？”
“嘿，你这孩子咋这么不懂事！”贾张氏脸色一沉，嗓门陡然提高，“大家都是一个院儿的街坊，抬头不见低头见的，让你分盒菜咋就这么难？东旭要是没了这份工，你们何家以后有事儿，别指望我们贾家伸援手！”
何雨柱只觉一股火直窜脑门。这叫什么话？合着不给菜就是不懂事，道德绑架都绑到他这孤儿寡母头上了？他正要开口反驳，忽听正房传来一声咳嗽，易中海披着件旧军大衣走了出来，棉帽压得低低的，遮住了半张脸。
“大清早的，吵啥呢？”易中海掏出旱烟袋，吧嗒吧嗒抽了两口，“贾张氏，柱子他爹刚走，你别为难孩子。”
“一大爷，您可来了！”贾张氏如见救星，忙拽着易中海往何雨柱跟前带，“您给评评理，东旭病成那样，柱子连盒剩菜都舍不得给，这不是自私是啥？再说了，他在鸿宾楼上班，近水楼台先得月，多带一盒菜能少块肉？”
易中海闻言，目光在何雨柱身上打转。他自然知道贾张氏的心思——贾东旭是他唯一的徒弟，转正考核关系到他晚年能否抱上徒弟的大腿。可何雨柱这孩子也不容易，没爹没妈地带着妹妹，万一闹僵了，往后谁还愿意帮衬他们？
“柱子啊，”易中海放缓语气，“贾大娘也是着急孩子的病，你就当行个善，分半盒菜给东旭，啊？等东旭好了，让他给你打煤球、挑水，也算还个人情。”
何雨柱盯着易中海手里的旱烟袋，忽然想起昨儿贾张氏在屋里骂易中海“抠门”的话。感情这师徒俩一个唱白脸一个唱红脸，合着把他当软柿子捏？他攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心：“一大爷，不是我不帮。您看看我家面缸，就剩小半缸玉米面了，雨水才五岁，正是长个子的时候……”
“得了得了，少跟我哭穷！”贾张氏打断他，“我可听说了，鸿宾楼的厨子都肥得流油，你天天在厨房转，还能缺口吃的？再说了，你一个大小伙子，练什么劳什子武？能当饭吃还是咋的？”
这话戳中了何雨柱的逆鳞。他想起杨佩元说的“国术传承”，想起妹妹饿着肚子还把饼子留给他的模样，再也压不住火气：“贾大娘，您要是再胡搅蛮缠，我可就去军管会问问，这青天白日的，强拿强要算不算坏分子！”
“你敢！”贾张氏脸色铁青，伸手就要去抓何雨柱的衣领，“你个没爹没妈的野种，还敢威胁我？我今天就把话撂这儿了，你要是不给菜，我就天天上你家闹，让全院子都知道你是个自私自利的白眼狼！”
“够了！”易中海猛地一拍石桌，旱烟袋杆震得直晃，“贾张氏，你闹够没有？柱子他爹刚走，你欺负孤儿寡母算什么本事？东旭的事儿我来想办法，你赶紧回屋待着去！”
贾张氏被这一嗓子镇住，嘴里嘟囔着“偏心眼”，却也不敢再闹，扭着腰回了屋。易中海看着何雨柱，眼神复杂：“柱子，不是一大爷逼你，实在是东旭这孩子……唉，你要是有多余的粮票，匀两斤给贾大娘，算一大爷求你了。”
何雨柱看着易中海微驼的背，忽然觉得有些可笑。这四合院的大人们，总是习惯用“懂事”“仁义”来绑架小孩，却从没想过，他一个十五岁的孩子，哪来的本事“匀”粮票？他摸了摸裤兜里的粮票，那是李保国师傅偷偷塞给他的，一共五斤，是他和妹妹下星期的口粮。
“一大爷，”他轻声说，“我知道您疼东旭哥，可我也得护着我妹妹。您要觉得我自私，那我就是自私吧。”说罢，他转身走进厨房，关门声比往常重了些，惊飞了檐下的麻雀。
厨房里，何雨水正蹲在灶台前捅煤球，小脸上沾着煤灰：“哥，贾大娘是不是又来吵架了？”何雨柱点点头，从碗柜里拿出两个玉米面饼子，掰下一块塞进妹妹手里：“吃吧，吃完哥送你上学。”
小姑娘咬了口饼子，忽然抬头：“哥，以后咱们别惹贾大娘了，她老在背后说你坏话。”
何雨柱摸了摸妹妹的头，没说话。窗外，易中海正站在贾家门口，低声和贾张氏说着什么。阳光落在他身上，拉出长长的影子，像极了昨晚杨佩元在四合院练拳时的模样——都是为了传承，一个传手艺，一个传人情，可这世道的“情”，怎么就这么重呢？
“雨水，”他忽然说，“等哥练好了武，咱们就搬出去住，离这些人远远的。”
何雨水似懂非懂地点点头，手里的饼子还剩小半块，却怎么也咽不下去。她看着哥哥站在灶台前熬粥，火苗映得他的侧脸忽明忽暗，忽然觉得，这个冬天好像格外冷，冷得让她害怕，却又在哥哥的背影里，感受到一丝说不出的温暖。
院外，贾张氏的骂声又响了起来，夹杂着易中海的叹息。何雨柱往炉子里添了块煤，火星子溅在他手背上，他却觉得，这疼比不过心里的堵。他想起杨佩元说的“国术修心”，或许，在这四合院里，比练拳更难的，是守住自己的心，不被这世道的“人情”压垮。
粥熬好了，何雨柱盛了两碗，递给妹妹一碗：“快喝，喝完暖和暖和。”小姑娘捧着碗，忽然抬头：“哥，你说以后咱们能住上带暖气的房子吗？”
何雨柱笑了，伸手替她擦掉嘴角的粥渍：“能，等哥成了大厨，咱们不仅有暖气，还有红烧肉吃，顿顿都有。”
窗外，雪又下了起来。何雨柱望着漫天飞雪，忽然想起杨佩元的话：“龙行于天，方能见晴。”或许，这四合院的风雪，终有停的一天。而他，要做那拨云见日的人。