断瓦堆里的碎瓷片硌得竹篓底发出吱呀声，顾承砚弓着背又往巷口挪了两步，眼角余光扫过街角糖粥摊。
那穿蓝布衫的摊主正用长柄勺搅粥，可手背上的茧子生在虎口——分明是拿惯了枪的。
他喉头滚了滚，枯瘦的手指在米糠袋口一松，淡黄的颗粒便顺着焦土裂缝蜿蜒，在原账房的青石板缝前积成个极小的三角。
老不死的！斜刺里窜出个戴瓜皮帽的后生，踢了脚他脚边的竹篓，老子刚扫干净的道，你倒来霍霍！顾承砚缩着脖子去捡滚散的米糠，浑浊的眼珠却瞥见对方靴筒里露出的黑皮枪套。
他抖着手赔笑：小爷饶过则个，我就捡点碎铜换俩馒头......话没说完，后颈突然被人扯住，那后生拎着他像拎只老母鸡，老子看你像共党探子！
王二！糖粥摊传来低喝，蓝布衫摊主擦着手走过来，上头说了，只盯紧往来的生面孔。他扫了眼顾承砚佝偻的背，这老叫花子在这儿转三天了，要真有料早翻出来了。王二哼了声松开手，顾承砚踉跄着栽进瓦砾堆，掌心被烧红的木刺扎出血，却借着捂嘴的动作把血抹在墙根第三块砖上——那里的焦痕下，藏着顾父当年用朱砂点的暗记。
等两个便衣骂骂咧咧走远，顾承砚才扶着断梁站起来，竹篓里的铜蚕钮硌着大腿根。
他望着被米糠标出的三角位置，喉间泛起苦意——那底下埋着的不只是商会密账，还有光绪三十年顾家长房为抗洋纱，联合十三家织户立的血契。
当年祖父说真东西要藏在最脏最破的地方，如今倒成了破局的钥匙。
法租界的窄屋飘着绣线的甜香，苏若雪捏着镊子的手微微发颤。
焦木碎片浸在药水里半日，原本炭黑的表面正泛起极细的纹路，像被风吹皱的水面。
她凑近煤油灯，睫毛在玻璃罩上投下颤动的影——那哪里是木纹？
分明是用绣花针在火前刻的数字，七组，每组四位，正是《江南实业志》的页码和行序。
若雪姐！小绣娘阿珠端着茶进来，见她盯着碎片发呆，这木头烧得黢黑，您看了三天......苏若雪把碎片往袖中一藏，指尖拂过案头摊开的《实业志》，阿珠，去把那叠湘绣牡丹样取来。她翻开书第108页，第三行的萧山陈记染坊几个字在灯下泛着暖黄，春寒宜添夹袄，她默念着顾承砚教的暗号，笔尖在信笺上落下，图样供参考。
当青鸟的皮鞋跟叩响窄屋楼板时，苏若雪刚封好最后一个信筒。
他没打招呼，直接把油皮纸包拍在桌上，周慕云调了工部局近三个月的出境记录，码头上多了三队便衣，日本商会......他顿了顿，开了个纺织改良所，说要复刻新生布，悬赏能说出染整流程的匠人，赏银五百。
苏若雪的指尖在信笺上洇开个墨点。
那新生布是顾氏去年刚研发的防缩水棉布，原本要给闸北的纺织厂做样本——若被日商学了去，整个江南的布庄都要被压死。
她抬头时，正撞见顾承砚掀帘进来，粗布短打还沾着瓦砾灰，可眼里亮得惊人。
正好。他扯下草帽，露出额角未干的血痕，青鸟，明早去虹口茶楼，放话出去，说有顾府旧仆要卖半本残谱，只要一张离沪船票。苏若雪愣住，残谱？
可咱们的《染经》......
他们要的是真东西，咱们就给假线索。顾承砚抓起桌上的《实业志》，手指划过浙西山道几个字，等他们追着残谱跑断腿，咱们的人早带着新织机进了山。他转向青鸟，记得把价码提得虚些，要让周慕云的人觉得这老仆是走投无路，不是设局。
青鸟点头，转身时又顿住：还有件事，我在档案库翻到张旧报纸——民国二十年，城南当铺收过块染坊的老招牌，掌柜姓陈。顾承砚的手指在桌沿一叩，眼里的光更亮了：好，让老陈头明晚来见我。
夜渐深，苏若雪替他包扎额角的伤，药棉擦过伤口时他皱了下眉。她轻声问。
他摇头，望着窗外的月光，等明天，该有人来送钥匙了。
次日黄昏的风裹着桂花香，城南当铺的木门一声开了。
账房里的老朝奉正擦着算盘，就见个驼背老染工踉跄着进来，腰间的靛蓝围裙洗得发白。
他从怀里摸出页泛黄的纸片，边角还留着火烧的焦痕，掌柜的，看看这个能当几个钱？
老朝奉接过纸片，借着窗口的光眯眼一瞧，手突然抖起来——那上面歪歪扭扭写着几个字，正是顾氏绸庄当年独有的暗号：静丝堂根，待春而发。
老染工的靛蓝围裙在门框上扫过道淡青的痕，老朝奉的算盘珠子一声散了半桌。
他枯瘦的手指捏着纸片边缘，指甲缝里还嵌着陈年靛青，却把那张焦边的纸捧得比祖宗牌位还小心：您老......这方子打哪来的？
捡的。老染工咳了两声，弓着的背更驼了，前儿在顾家老宅废墟翻炭块，火没烧透的纸片子粘在瓦缝里。
我当是旧账，谁知道......他浑浊的眼珠往账房后墙的字匾上一溜，您老给个实价，我老伴儿病着，等钱抓药呢。
老朝奉没接话，抄起铜镇纸压住纸片，又从抽斗里摸出个放大镜。
镜片扫过第一行青矾三钱，苏木五两时，他后槽牙咬得咯咯响——这分明是顾氏秘传的苏木红染方，十年前顾老爷给英国领事夫人染寿衣，那抹红得发紫的颜色轰动了整个法租界。
再往下，蓝草染的三浸三晒步骤，茶褐染的晨露调浆要诀，全是市面上花大价钱都买不到的东西。
最底下那团模糊的机杼图，虽被火烧得缺了半角，可飞轮与梭箱的位置，像极了顾氏新织机的核心构造。
二十块。老朝奉突然把放大镜一摔，浑浊的眼珠里却烧着团火，破纸片子，当不得钱。
老染工的手猛地抖起来，靛蓝围裙擦过桌面时带翻了茶碗：二十块？
我给荣盛染坊当三十年掌作，月钱都不止这个数！他踉跄着去捡纸片，却被老朝奉抢在前头塞进檀木匣，嫌少？
明儿你再来，我让人拿给日本改良所的大岛先生看看——他压低声音，人家正满上海找顾氏的方子呢。
老染工的驼背慢慢直了些，喉结动了动：您老......真能说上话？
戌时三刻，后巷第三盏路灯。老朝奉把檀木匣锁进铁柜，钥匙在掌心攥出个红印子，带方子来，我保你见着大岛先生。
老染工走后，当铺后堂的煤炉地窜起团蓝火。
老朝奉擦了擦额角的汗，摸出块铜哨含在嘴里——这是他给日本商会当线人的暗号。
哨音刚响半声，后窗就被人敲了两下，穿黑西装的翻译官探进头来：顾氏的东西？
您瞧。老朝奉掀开匣盖，翻译官的瞳孔瞬间缩成针尖。
他掏出钢笔在纸片背面画了个樱花标记，我这就送虹口。
大岛先生要是高兴......他舔了舔嘴唇，您那老伴儿的药钱，改成二百块现大洋？
老朝奉的手在桌下攥成拳。
他望着翻译官的背影消失在巷口，又低头看了眼纸片——第三行蓝靛根的位置，墨迹比别处淡了些，像被水浸过又重新描的。
他突然打了个寒颤，想起三天前在茶馆听说的：顾家那个蔫坏的少东家，连日本人的陷阱都敢往里跳。
三日后的虹口纺织改良所飘着焦糊味。
大岛正弯腰查看炸成废铁的织机，后颈突然被滚烫的机油溅了一下。八嘎！他踹了脚扭曲的飞轮，碎片撞在墙上——那飞轮的辐条比图纸上细了半寸，根本吃不住高速运转的力道。
是支那人故意改了尺寸！翻译官举着焦黑的图纸冲进来，老朝奉说这是顾氏旧仆卖的......
蠢货！大岛抄起图纸摔在他脸上，顾承砚的圈套，你也敢钻？他盯着地上躺着的日籍技师，白大褂上浸着血，突然笑了，正好，明天开记者会，就说支那工匠偷改图纸，蓄意破坏大东亚共荣。
同一时刻，法租界的阁楼里，苏若雪正把最后一页启事塞进信封。
她蘸了蘸朱砂，在封口盖了朵小莲花——这是顾承砚新创的商会暗号。若雪。顾承砚推门进来，手里攥着份刚出的《申报》，头版赫然印着改良所机毁人伤，日商怒斥工匠破坏。
他们越急，咱们越稳。他抽出苏若雪手里的信，把稿酬再加五成，匿名条款再写明白些——要让散在民间的老匠人们知道，说出来不丢人，反是护着老祖宗的手艺。
苏若雪望着他眼底的光，突然想起三天前在废墟里，他蹲在焦土上用米糠画三角时的模样。
那时他说：真东西要藏在人心里，藏在嘴里，藏在一代传一代的念叨里。如今她才懂，那些被烧了的账本、炸了的织机，原是引开豺狼的肉，真正的火种早撒进了千万个染缸、织机和茶棚里。
半月后的清晨，顾承砚在《实业新报》第四版看见了那篇《夜校笔记一则》。
他端着茶盏的手顿了顿，茶水在杯口晃出个小圈——像炖蹄髈，初沸去沫，文火三刻，才出油光，这分明是新生布脱胶时的火候要诀。
他折起报纸塞进袖中，转身对苏若雪笑道：明儿让阿珠多买两斤糖糕，该给投稿的南市扫街人送谢礼了。
苏若雪正整理着新收到的信件，指尖突然触到个粗糙的纸角。
那信没贴邮票，封口用饭粒粘的，轻轻一揭就开了。
她刚要抽信纸，顾承砚的声音从身后传来：清明快到了，许是故人捎的信。
她抬头看他，见他望着窗外的梧桐树，目光温柔得像春夜的雨。
风掀起他袖中报纸的一角，民间织录四个字在晨光里泛着暖黄，像团刚点着的火苗，正顺着报缝往更远处烧去。