顾承砚推开会议室门时，檀香混着油墨味扑面而来。
长桌尽头，王次长正用银茶夹拨弄茶盏，左边坐了两个穿藏青西装的财政部员，右边那人身着墨绿哔叽中山装，领扣系到最顶端，下巴那颗黑痣在吊灯下泛着油光——正是昨日在财政部门口撞见的军统代表。
\"顾先生请坐。\"王次长抬了抬下巴，位置恰好对着军统代表。
顾承砚落座时，余光瞥见商会张老板攥着帕子的手背上青筋凸起，纺织业林厂长正用指甲盖刮着桌沿，木刺扎进指腹都没察觉。
\"今日主要议联盟物资调配。\"王次长翻开文件夹，话音未落，军统代表\"啪\"地拍桌，震得茶盏跳了跳：\"调配先搁着！
我这有封密报，联盟里出了通敌的蛀虫！\"
满室抽气声里，顾承砚注意到那男人从公文包抽出的信笺边角发皱，封皮\"密报\"二字是新写的，墨迹还没完全渗进纸里。\"有人举报，近三月联盟五家企业往杭州、嘉兴运了三十车棉纱，收货方是'大和洋行'！\"
张老板\"腾\"地站起来，帕子掉在地上：\"放屁！
我们往嘉兴送的是给华昌纺织的原料——\"
\"张叔。\"顾承砚按住他发颤的手背，掌心的温度让张老板猛地一怔，跌坐回椅子。
他转向军统代表，语气平和得像在讲账：\"举报信可落了款？\"
\"自然有。\"男人把信推过来，顾承砚扫过署名\"爱国商人\"，唇角微勾：\"去年七月，日商强占华昌纱厂，改叫'大和洋行'。
巧的是，顾某让人查过，联盟运去嘉兴的棉纱，签收人是华昌纺织的陈阿四——他爹给顾家种了二十年桑。\"
他从皮箱取出一叠纸，封皮\"交易明细\"四字是苏若雪的小楷，墨迹还带着隔夜的潮意。\"这是三个月内所有运输单，每车棉纱的重量、规格、签收人指纹，还有华昌纺织的纳税凭证。\"他翻到第三页推过去，\"陈阿四上月在《申报》登广告，说要给工人涨三成工钱——通敌的主儿，会给工人涨工钱？\"
王次长接过资料翻了两页，金丝眼镜滑到鼻尖：\"税单是真的。\"
军统代表脖子涨得通红：\"那也可能是......\"
\"可能是有人买通陈阿四做戏？\"顾承砚截断他的话，\"顾某让人查了邮戳，信是昨日从虹口寄出的。
虹口现在住的都是什么人，各位心里有数。\"
林厂长突然冷笑：\"合着有人自己当不成蛀虫，倒给别人泼脏水？\"
王次长敲了敲桌子：\"举报的事暂且搁置。
顾先生，说说你的调配思路。\"
顾承砚翻开笔记本，纸页间夹着片干枯的桑树叶——今早苏若雪塞进来的，说是\"镇场子\"。\"我们不是来争权的，是要让每匹布、每斤纱都用在刀刃上。\"他指尖点着\"军布医用纱布\"的标注，\"但前提是，联盟得容得下真正做事的人。
现在由政府指定成员......\"他抬眼看向王次长，\"难免漏掉北方来的硬骨头。\"
左边的部员皱眉：\"这是部里的规矩。\"
\"所以顾某有个提议，\"顾承砚目光扫过张老板、林厂长，\"以后联盟成员由各地实业家自行提名，小组审核后入盟。
天津的李老板、北平的周掌柜，他们厂子被日本人占了，现在在上海做贸易，手里握着北方渠道——可进不了联盟，就因为不是政府指定的。\"
王次长摩挲着茶盏：\"容我想想。\"
散会时已近黄昏。
顾承砚落在最后，等其他人走完，冲张老板、林厂长使了个眼色。
三人拐进隔壁小茶室，张老板立刻凑近：\"顾先生，这提名机制能成？\"
\"周掌柜我见过，人实在。\"林厂长搓着手，\"他手里有从天津运过来的棉花，咱们联盟正缺这个。\"
\"所以从明天起，各位分头联系各地实业家。\"顾承砚倒了三杯茶，热气模糊了他的眉眼，\"让他们写提名信，附上厂子的货单、工人名单。
咱们要让部里看看，民间不是任人捏的软柿子。\"
雨在半夜又下起来。
顾承砚推开旅馆窗户，潮湿的风卷着墨香扑进来——窗台上搁着封电报，是苏若雪的字迹：\"南昌账册已取，数据比对中。\"
他把电报折成小方块，塞进怀表夹层。
表盖合上时，金属碰撞声轻得像声叹息。
想起今早苏若雪把交易明细塞进他皮箱时，指尖还沾着墨渍：\"要是他们发难，这些数字能当刀使。\"现在她该在南昌的账房里，借着煤油灯翻账册吧？
算盘珠子声里，会不会也想起他？
顾承砚转身时，月光从云缝里漏下来，照在桌上的提名方案草稿上。\"民间代表\"四个字被他用红笔圈了又圈，在暗夜里泛着暖光——这一次，他要让更多人看见，民间的火种，从来都没灭过。
南昌城的雨丝顺着青瓦檐角连成线，苏若雪把最后一叠账册合上时，窗台上的煤油灯芯\"噼啪\"爆了个灯花。
她揉了揉发酸的后颈，指腹蹭过账册边缘——那里还留着今早顾承砚塞给她的桂花糖渍，甜津津的，像他临走前说的\"算错了就吃颗糖\"。
算盘珠子还散在桌面，最右边的十位档上，137颗算珠泛着温润的包浆。
这是她从顾家老账房顺来的，原主说\"用了三十年，见多了真账假账\"。
此刻那些数字在她眼底串成线：华昌纺织的棉纱进项、福源米行的粮款流向、连周掌柜从天津倒运的棉花，每一笔都和顾承砚在上海拿到的运输单严丝合缝。
\"若雪姐，\"小徒弟阿桃抱着一摞电报从门外冲进来，发梢滴着水，\"刚收到上海来的急件，顾先生的演讲定在明日正午大光明戏院。\"
苏若雪展开电报，\"实业救国，不能只靠几个大企业家\"几个字被红笔圈着，墨迹晕开像团火苗。
她指尖拂过那行字，突然抓起算盘噼里啪啦拨了通——137颗算珠，刚好是联盟现有成员数。\"把所有交易数据按行业、地域、时间做成明细表，\"她转头对阿桃道，\"再找刻字匠连夜赶印《透明度白皮书》，要赶在顾先生演讲前送到各商会。\"
阿桃看着她将最后一页数据按在油灯下烤干，墨迹里还混着半滴她刚才不小心溅上的茶渍。\"若雪姐，你手都磨红了。\"小丫头心疼地去摸她指腹的茧子，却被苏若雪反手握住，\"阿桃，你记不记得顾先生说过？\"她声音轻得像檐角的雨，\"我们不是在算数字，是在算人心。\"
大光明戏院的穹顶水晶灯亮得晃眼时，顾承砚正站在铺着红绒布的讲台后。
台下挤着上百号人，有穿粗布短打的布庄伙计，有拎着算盘的米行掌柜，甚至连弄堂口修鞋的老张头都搬了条长凳坐在最前排——这是他特意让人通知的\"中小商户专场\"。
\"上个月，有位绸缎庄的王老板来找我。\"他摘下金丝眼镜，指节抵着眉心，像是在回忆，\"他说'顾先生，我就一间门面，三架织机，能救国吗？
'我问他，你织的每匹布，是不是给前线战士做的冬衣？
他说'是'。
我又问，你教徒弟的手艺，是不是要传给下一代？
他说'是'。\"
台下传来抽鼻子的声音。
顾承砚抬眼，看见第三排有个穿蓝布衫的女人在抹眼泪——那是卖纽扣的李婶，丈夫去年在闸北被日军流弹打死了。\"所以我要说，\"他提高声音，眼镜片在灯光下闪过一道光，\"实业救国，不是大工厂的专利！
是每一个守着织机的师傅，每一个核对账册的账房，每一个给工人涨工钱的掌柜——\"他突然指向李婶的方向，\"就像李婶，她卖的每颗纽扣，都在给战士的军装锁一道安全线！\"
掌声像炸雷般炸开。
李婶猛地站起来，手里的手帕掉在地上都没察觉；老张头用修鞋的锥子敲着长凳，节奏乱得像打鼓；连坐在最后排的米行陈老板都红着眼眶喊：\"顾先生说得对！
我明儿就把仓库腾出来，给联盟囤棉花！\"
顾承砚看着台下攒动的人头，喉结动了动。
他想起今早苏若雪托人送来的《白皮书》样本，纸张还带着墨香，扉页上她用小楷写着\"以数为证，以信立盟\"。
此刻那些数字仿佛活了，在他眼前连成一条线，从上海的弄堂连到南昌的账房，连到每一个愿意把真心掏出来的普通人。
张维钧的办公室飘着浓烈的龙井味时，顾承砚正盯着对方书桌上的\"中正剑\"。
那剑鞘上的鎏金纹路有些剥落，像道狰狞的疤。\"顾先生好手段啊，\"张维钧捏着茶盏的手青筋凸起，\"昨天还在和部里谈提名，今天就煽动中小商户闹场子？\"
\"我只是说了实话。\"顾承砚端起茶盏，水温刚好不烫嘴——这是苏若雪教他的\"谈事技巧\"：喝太烫显得急躁，喝太凉显得轻视。\"您看这茶，\"他用茶盖拨了拨浮叶，\"光有茶叶没水，泡不开；光有水没茶叶，没滋味。
联盟要活，得靠大企业家的资源，也得靠中小商户的底气。\"
张维钧\"砰\"地放下茶盏，茶水溅在\"实业救国\"的字画上。\"顾承砚，你别忘了，联盟的章子在部里！\"
\"所以更要让章子盖得人心服。\"顾承砚从公文包里抽出《白皮书》，推过桌面，\"这是南昌刚送来的交易明细，每笔账都能查到签收人、运输单、纳税记录。
您要是愿意，明天就可以派专人来核对。\"
张维钧的手指在白皮书封面上顿了顿，最终没翻开。
他盯着顾承砚袖扣上的顾家纹章——那是片半开的桑叶，和顾氏绸庄的招牌一模一样。\"你最好记住，\"他扯了扯领带，\"有些火，点起来容易，灭起来难。\"
顾承砚起身时，西装口袋里的怀表震了震。
他走到门口才摸出来，屏幕上显示着苏若雪的来电。\"喂？\"他推开门，晚风卷着法租界的梧桐叶扑进来。
\"阿砚，\"苏若雪的声音带着电流杂音，却异常清晰，\"我刚调阅了联盟的资金流水。\"她停顿了一下，顾承砚听见背景里算盘珠子急响，\"最近三个月，有七笔大额转账流向不明账户，收款方......\"
顾承砚的脚步顿在台阶上。
他望着远处霓虹闪烁的外滩，月光正漫过海关大楼的钟楼。\"若雪，\"他低头看了眼怀表里夹着的桑树叶，那是她今早硬塞的\"镇纸\"，\"把所有流水单和转账凭证整理好，我马上让人去取。\"
挂掉电话时，他看见张维钧的办公室灯还亮着。
窗影里，那道身影正抓起《白皮书》翻页，动作快得几乎要扯破纸边。
顾承砚摸了摸袖扣上的桑叶纹章，转身走进夜色里。
黄包车夫的铃铛声从街角传来，他对着风笑了笑——有些火，既然点起来了，就该烧得更旺些。
而此刻南昌的账房里，苏若雪正把最后一叠资金往来记录锁进铁盒。
算盘珠子在她手下跳出急雨般的节奏，算珠碰撞声里，她听见自己心跳如擂：那些不明转账的收款账号，尾数竟和三个月前被日商强占的华昌纱厂账户......惊人的相似。