破晓的第一缕晨光穿透云层时，承天门在震天巨响中轰然倾塌。
硝烟裹挟着朱门碎屑腾起烟柱，坠落的琉璃瓦在汉白玉阶迸溅成万千金鳞——戍卫倒在血泊里，宫娥鹅黄裙裾绽开血色芙蕖。
赤甲军潮水般涌进皇宫，四散奔逃的宫人们如沸水溃蚁。
萧烈掸落肩甲上的碎砾，战靴碾过九龙照壁的残骸，封野甩掉陌刀残血，与他并肩拾级而上。
太和殿内沉香木的腐朽气息扑面而来，十二旒冕冠歪斜着垂落珠帘，年轻帝王被两名玄衣卫架在蟠龙柱上，白绫绞索深陷进苍白的皮肉里，萧瑾绣着十二章纹的衣摆剧烈翻涌，像只折翼的玄鸟在暴雨中徒劳挣扎。
萧烈陌刀比思绪更快，寒光劈裂空气的刹那，两名玄衣卫喉间绽开血线，尸体如断线傀儡般栽倒。
萧瑾瘫软在地，青紫的唇艰难翕张，颤动的睫毛在煞白的脸上投下残破阴影，许久才凝聚起涣散的光。
模糊视野里最先清晰的是一双染血的战靴——顺着靴尖往上，正撞进寒潭似的眼眸。
萧烈俯视着他，如同审视一尾濒死的鱼。
“怎么？你倚重的国丈没带你一起走？”萧烈的声音低沉无波。
萧瑾蜷缩的身影猛然一颤，喉头滚动着破碎气音，却什么也没说。
萧烈垂眸：匍匐在脚边的帝王旒冕歪斜露出凌乱额发，十二章纹龙袍上满是鞋印，颈间那道紫红勒痕格外明显——方才他若迟来半步，这痕迹就该是青黑的了。
萧烈忽然没了再问的兴致，抬腿正要离去，一只瘦白的手抓住了他的衣摆下缘。
“皇叔……”
嘶哑的声音像生锈的刀刮过耳膜，萧瑾仰起脖颈，褪去青紫的面容在晨光中近乎透明，喉结艰难滚动数次，终于挤出锈蚀般的气音，
“朕……错了……”
旒冕垂珠随着他的动作簌簌作响，天子仪制此刻竟显出几分伶仃。
萧烈逆光而立，玉冠的阴影覆在帝王脸上，他迎着破窗而入的晨光端详这张与自己三分相似的脸，忽地轻笑出声：
“陛下龙章凤姿，何错之有？”
萧瑾垂下眼睫，攥着萧烈衣摆的手指蜷了蜷，有几分仓皇无措，张了张嘴，喉间却蓦地涌上腥甜，大团黑血咳在团龙地砖上，宛如墨菊噬碎霜雪。
萧烈看着那团黑血，脸上表情没什么变化，背在身后的手却不自觉攥紧了，嘴上随口问了句：“怎么回事？”
萧瑾不在意地抹一把嘴角，指腹捻着那些血，无所谓地笑了笑：
“蛊毒而已，只不过提前催发了。”
从他遇刺起，他的毒便中下了。丞相自以为凭此就能逼他交出玉玺，殊不知他早已安排好了一切。
“皇叔……”
萧瑾抬起脸，眼神落在窗外初起的朝阳上，说，
“太祖改元时说：宣、如日昭四极，当宣四海之冤屈，佑万民于水火，悬于苍穹，镇国运于未央……咳咳……”
一阵剧烈咳嗽打断话语，指间漏下的血珠坠在琉璃地砖蟠龙睛上，他急喘了几息，声音如拉破的风箱，
“此乃萧氏承天立极之本…………这大宣的日晷晷针……终究要指着萧家的星野……”
记忆裂开细纹。
十二岁那日，朝阳也是这般斜切在丹墀，萧烈带着塞外风霜的手掌裹住他指尖，将传国玉玺重重按进掌心。
“握紧了。”玉玺缺角硌得掌心生疼，混着男人甲缝里的血渍，至今仍在梦里发烫。萧烈说：“大宣山河都在你掌中。”
彼时太和殿百官伏跪如黑潮，萧烈却偏头对他耳语：“那个叩头最响的赵阁老，像不像御膳房腌过头的皱皮冬瓜？”
少年帝王憋笑憋得浑身发抖，没注意萧烈正用身躯挡住群臣窥探的视线。
那时的萧烈也不过才二十三岁，带着剑痕的肩甲，却为他筑起铜墙铁壁。
但当那盏毒羹呈到案前时，他竟信了丞相“宸王欲效仿先祖”的谗言。
“皇叔……”
萧瑾突然扯下腰间玉带，献宝般捧到萧烈面前，
“太庙…………”
喉间漫出的黑血染污了织金衣襟，脏腑绞裂般的疼痛让他的声音发颤，
“太祖灵位后……有我藏得……桂花糕……”
“去拿……”
最后这句几乎碎在血沫里。
萧烈疑惑的看着他，萧瑾却倔强的又往前递了递，待萧烈接过，才终于露出个如释重负的笑。
“来世……”
他朝虚空中伸出手，涣散的瞳孔被漏进殿内的晨光染成琥珀，褪色的唇弯成稚气的弧度，
“……做……廊下燕……不做困在……九重阙的……”
未尽的话语散在穿堂风里，萧瑾软软地倒下去。
萧烈怔怔看着掌心那条腰带，一点微弱的重量自内部传来。
他拿刀劈开，里面赫然是一枚青铜密钥。
“将军，查清楚了。”
封野从殿外走进来，目光随意扫过地上气绝的萧瑾，道：
“国丈昨夜携太子从西华门出逃，这两个侍卫是留下逼问的死士。”
历朝历代，玉玺都是夺位必争之物。
拥有玉玺，便代表受命于天；相反，没有玉玺，则是【白板天子】。意味着名不正、言不顺，无论是威望还是权威，都会大打折扣。
丞相不例外，萧烈也不例外。
“去太庙。”
萧烈握紧掌中的铜钥，转身时脚步顿了顿，
“着龙骧卫守灵。凡近殿百步者——斩！”
萧烈走进太庙，尘封的香烛味勾着深处的记忆，青铜钥严丝合缝嵌入暗格的刹那，陈年沉檀中忽然渗出一丝甜香，鎏金匣内猩红绸布包裹的传国玉玺上，赫然覆着张泛黄的桂花糕油纸。
他下意识瞥了一眼，恰看见褪色的印戳里\"德兴斋\"三个字。
庙外阳光正好，檐角的铜铃忽然响，惊起藻井深处栖着的金丝燕。萧烈抬手接住飘落的绒羽，甲胄缝隙漏进的春光里，恍惚有个系着十二章纹的孩童在笑：
“皇叔……听说东隆街德兴斋的桂花糕，比宫里的御厨做得还好……皇叔帮朕带一些，可好？……”
——
景阳钟第九道哀鸣碾过宫墙时，鎏金色的晨曦正漫过太庙飞檐。青玉阶上已不见血迹，只余几处洗不净的暗红蜿蜒如褪色朱砂，倒像前朝画师点染的凤仙花汁。
朱雀门残骸处，数十工匠正在监工鞭影里搬运金丝楠木，新制的门枢被桐油浸得发亮——又是一轮新日。