磐石工坊的炉火，烧得比以往任何时候都要旺。
电视台的“意外走红”像一瓢滚油浇在了工坊这口本就热气腾腾的锅上。订单雪花般飞来，王婶的嗓门也水涨船高，指挥若定宛如战场上的女将军。
“小磊！三号蒸柜！注意火候！那‘青玉贡香’要的是温润如玉，不是烤地瓜！”
“苏青！网店后台爆了！赶紧联系快递，加急！加急！告诉他们，今天发不出去的货，客户要顺着网线过来啃我们工坊了！”
“吴大妈！打包带子不够了？隔壁老张杂货铺，跑着去！告诉他，磐石工坊欠他个人情，回头送他一斤新出炉的！”
王小磊在蒸柜和操作台之间穿梭，汗流浃背，脸上却乐开了花：“婶儿！咱是不是该招人了？再这么下去，我这两条腿要跑成风火轮了！”
苏青推了推被汗水模糊的眼镜，盯着平板电脑上不断跳出的订单提示，手指在屏幕上划出了残影：“鹿哥！物流那边说今天运力满了！得加钱走特快专线！”
鹿玖吊着左臂，站在略显拥挤的仓库中央，看着眼前热火朝天的景象。他右臂的酸麻感在女帝深夜指点后缓解了不少，此刻正用没受伤的右手飞快地在手机上协调着各种突发状况。流量带来的不只是订单，还有各种意想不到的麻烦：物流拥堵、原料供应紧张、甚至还有几个自称“美食博主”的家伙想混进来直播，被王婶拿着擀面杖“客气”地请了出去。
“加！特快专线也加！”鹿玖果断拍板，“信誉不能砸！苏青，你跟物流那边说，磐石工坊以后和他们长期合作，价格好说，但时效必须保证！”
他目光扫过角落。李如玉依旧盘坐在那片“磐石”地垫上，身姿挺拔，气息悠长。工坊的喧嚣仿佛被一层无形的屏障隔绝在外。只有当她偶尔拿起一块刚出炉、尚带余温的“青玉贡香”品尝时，鹿玖才能捕捉到她颈侧锁骨下方，那抹温润如玉髓的光华极其稳定地一闪而过。那是磐石烟火气在她体内沉寂“枷锁”上激起的一点生机微澜，也是支撑鹿玖处理眼前这摊子“甜蜜的烦恼”的动力源泉。
“招人！必须招人！”鹿玖揉了揉眉心，对王婶道，“婶儿，您看人的眼光准，招两个手脚麻利、人品靠得住的帮工，主要跟您做点心和打包。待遇按市场最高标准给！”
“包在我身上！”王婶拍着胸脯，“保管找两个勤快的好孩子！”
工坊的扩张计划很快提上日程。仓库西侧原本堆放杂物的区域被清理出来，一台崭新的、容量更大的商用蒸柜轰隆隆地运了进来。新炉灶落成那天，工坊里弥漫着新金属和油脂混合的味道，王小磊兴奋地围着新蒸柜打转，像得了新玩具。
就在新蒸柜安装调试的当口，一个意想不到的“新业务”找上了门。
这天下午，工坊门口来了几位穿着讲究的中年人，领头的是个戴着金丝眼镜、气质儒雅的男人。他递上的名片赫然印着：“天海市传统武术协会副会长——陈国栋”。
“鹿先生，久仰大名！”陈国栋笑容和煦，目光在工坊内扫视，尤其在角落静坐的李如玉身上停留了片刻，眼底闪过一丝不易察觉的精光。“我们看了电视台的节目，对贵工坊传承的‘磐石’养生之道非常感兴趣。不知……是否有幸能请李如玉老师，为我们协会的会员，开一个短期的‘磐石桩’养生班？”
鹿玖一愣，看向角落。李如玉眼皮都没抬一下，仿佛没听见。
“这个……”鹿玖斟酌着措辞，“陈会长，李老师她……比较喜欢清静，恐怕……”
陈国栋似乎早有预料，笑容不变：“理解，理解！高人自有风骨。这样，我们不需要李老师亲自长时间授课。只需每周一次，每次两小时，指导一下核心桩功要领即可。场地就在我们协会的武馆，安静宽敞。至于报酬，”他顿了顿，报出一个让旁边竖着耳朵听的王婶都倒吸一口凉气的数字，“绝对让李老师满意。”
鹿玖的心跳漏了一拍。这报酬确实丰厚得离谱，简直像是冲着李如玉本人来的。他下意识地又看向角落。
就在这时，一直闭目调息的李如玉，缓缓睁开了眼睛。那双清冷的凤眸淡淡地扫过陈国栋一行人，目光平静无波，却带着一种穿透人心的力量。陈国栋脸上的笑容微微一僵，感觉后背有点发凉。
“可。”清冷的声音响起，只有一个字。
鹿玖和王婶都愣住了。这么痛快？就因为钱多？
李如玉的目光转向鹿玖，语气依旧平淡：“你去。”
“我？”鹿玖指着自己鼻子，一脸懵。
“磐石桩之基础，汝已可授。”李如玉说完，重新闭上了眼睛。意思很明确：这点基础的东西，你鹿玖够格教了，别来烦我。
陈国栋脸上的笑容有点挂不住了。他的目标是这位深不可测的李老师，可不是眼前这个还吊着胳膊的年轻人。但李如玉开了口，他也不好当场反驳，只能干笑两声：“呵呵，鹿先生也是青年才俊，名师出高徒嘛！那就……有劳鹿先生了？”
于是，鹿玖莫名其妙地成了“磐石养生班（初级）”的主讲老师，每周要去市武术协会的武馆上两小时课，报酬丰厚。王婶私下嘀咕：“这钱赚得……咋感觉有点烫手呢？”
新炉灶运转顺利，新招的两个帮工小张和小李在王婶的调教下也很快上手。订单虽然依旧火爆，但总算有了喘息之机。
这天傍晚，工坊的喧嚣渐渐平息。新蒸柜散发着温热的余韵，空气里残留着甜香。鹿玖活动着已经可以轻微用力的左臂，右臂则尝试着在空气中划出极其缓慢、轻柔的轨迹，感受着“青玉丝”那种顺应气流、引而不发的微妙状态。
“鹿哥！外面有人找！说是来应聘的！”王小磊在门口喊了一嗓子。
应聘？帮工不是招满了吗？鹿玖有些疑惑地放下手，走向门口。
门外站着一个年轻人。约莫二十出头，身材不算特别高大，但骨架匀称，穿着一身洗得发白的运动服，背着一个半旧的帆布包。他皮肤是健康的小麦色，五官端正，眼神却有些飘忽，不太敢直视人，透着一股子……说不出的别扭劲儿。像是想努力表现得自然，却又处处透着刻意的不自然。
“你……你好。”年轻人声音不大，带着点不易察觉的紧张，“我叫赵小柱。看到招工启事……来应聘帮工。”
招工启事？鹿玖皱眉，王婶是贴过，但人早招满了啊。他打量了一下这个赵小柱。手指关节粗大，虎口有薄茧，像是干过体力活的。但走路落脚很轻，肩膀微微内扣，不像一般的力工那样大大咧咧。
“抱歉，我们帮工已经招满了。”鹿玖客气地说。
“啊？满了？”赵小柱脸上瞬间闪过一丝明显的失望和……焦虑？他急切地往前凑了半步，语速加快：“老板，我什么都能干！搬货、打包、和面、看炉子都行！我力气大，吃得少，工钱……工钱低点也行！求您给个机会吧！”他眼神里的恳求几乎要溢出来，还带着一丝不易察觉的慌乱。
鹿玖看着他这副样子，心软了一下。刚想问问具体情况，眼角余光却瞥见仓库深处那片“磐石”地垫。
李如玉不知何时已从静坐中睁开眼，清冷的目光如同实质般穿透半个仓库的距离，落在了门口的赵小柱身上。她的眼神没有任何情绪波动，只是那么平静地看着。但就在她的目光触及赵小柱的瞬间，鹿玖清晰地看到，她颈侧锁骨下方那片肌肤之下，那温润如玉髓的光华，极其轻微地、极其不稳定地……**闪烁了一下！**
那光芒不再是之前因温热点心而稳定亮起的柔和微光，而是一种极其隐晦、极其快速的跳动，如同平静湖面下被投入一颗极小的石子，瞬间漾开一圈微不可察的涟漪，随即又恢复了深潭般的沉寂！
鹿玖心头猛地一跳！
点心温度引动的是生机与温顺的回应。而此刻这转瞬即逝的、带着一丝……**警惕**意味的微光闪烁，是因为什么？
他再次看向眼前这个局促不安、自称赵小柱的年轻人。那股刻意的不自然感，此刻在鹿玖眼中，忽然变得有些扎眼。
“老板？”赵小柱被鹿玖盯得有些发毛，不安地又叫了一声。
鹿玖压下心头的惊疑，脸上恢复平静：“招工确实满了。不过……”他话锋一转，“我们工坊最近订单多，偶尔需要临时搬搬抬抬的力气活。你要是不介意做临时工，按天结算，有活我就叫你，怎么样？”
赵小柱眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，忙不迭地点头：“行行行！临时工也行！谢谢老板！谢谢老板！”他连声道谢，仿佛捡到了天大的便宜。
“行，那你留个电话，有活我通知你。”鹿玖拿出手机。
赵小柱赶紧报出一个号码，又千恩万谢了一番，这才转身离开。他走路的姿势依旧有些轻飘，肩膀微微缩着，很快消失在巷口。
鹿玖站在门口，看着赵小柱消失的方向，眉头微蹙。他记下号码，转身回到仓库。
西北角，李如玉已重新闭目调息，仿佛刚才那瞬间的异样微光从未出现过。
但鹿玖知道，那绝非错觉。磐石工坊这片看似平静的烟火气下，随着新炉灶的火焰、新班级的开课，似乎也悄然混进了一根来历不明、带着某种隐秘“寒意”的“钉子”。
这根“钉子”，叫赵小柱。而女帝陛下体内那沉寂的青玉髓，第一次因为一个陌生人的出现，给出了带着警惕的回应。这平静下的微澜，预示着什么？