处理完城南酒楼那摊血腥腌臜事，顾远与墨罕策马返回王府。夜色如墨，寒风卷起街角的尘土，带着刺骨的凉意。顾远脸上的冰冷煞气尚未完全褪去，如同覆着一层寒霜。墨罕沉默地跟在他侧后方半步，如同一道忠诚的影子，只是那刀疤纵横的脸上，比平日更多了几分凝重。
快到府门时，顾远勒住缰绳，汗血宝马喷着白气停下。他侧头看向墨罕，夜色中，那双深邃的眼眸锐利依旧，却难得地带上了一丝调侃的意味。
“墨罕，”顾远的声音在寂静的街道上显得格外清晰，带着一丝不易察觉的疲惫后的放松，“听说…阿箬姑娘最近身子有些不便？”他刻意顿了顿，嘴角勾起一抹戏谑的弧度，“怎么？学起我和清洛，也来个‘未婚先孕’了？你这老大哥，倒是紧跟潮流啊。”
墨罕那张平日里如同铁板一块的凶悍面孔，在听到“阿箬”和“身子不便”几个字时，竟罕见地浮现出一丝窘迫和…难以言喻的温柔。他挠了挠光秃秃的后脑勺，那动作与他魁梧的身形形成一种反差，竟显出几分憨态。
“少主…您就别取笑老墨了。”墨罕的声音低沉，带着沙哑的笑意，“阿箬她…她跟了我，本就是委屈了她。什么未婚先孕…我们这种死人堆里爬出来的，哪讲究那些虚头巴脑的礼数？彼此不嫌弃，能有个知冷知热的人，有个血脉相连的娃，这辈子就值了。”他说得直白而粗粝，却透着一股沙场汉子特有的真挚。
顾远看着他眼中那抹真切的暖意，心中那因苏家之事而郁积的戾气也消散了些许。他拍了拍墨罕宽厚结实的肩膀：“行了，老墨。有你这句话，阿箬姑娘跟着你，就不委屈。等着吧，”他眼中闪过一丝促狭，“等这边忙过这阵子，让清洛亲自操办，把你和晁豪的婚事一块儿给办了！风风光光，绝不委屈了咱们赤磷卫两个统领！”
墨罕闻言，眼中爆发出惊喜的光芒，随即单手握拳重重捶在胸口，发出沉闷的声响，声音带着感激和激动：“谢少主！谢夫人！老墨…老墨定当誓死效忠少主和夫人！”这份承诺，远比任何赏赐都重。
“去吧，去看看阿箬，让她安心。”顾远挥挥手。墨罕不再多言，抱拳行礼，调转马头，魁梧的身影很快消失在通往蜘蛛部驻地的街角，步伐似乎都轻快了几分。
顾远目送他离去，脸上的笑意缓缓收敛。他深吸一口冰冷的夜气，驱马踏入府门。王府内灯火通明，却比平日多了几分压抑的寂静。下人们看到他回来，纷纷垂首行礼，大气不敢出，显然府里已经弥漫开城南事件的紧张气氛。
他没有回正院，而是径直走向书房方向，想先梳理一下方才部署的后续事宜。然而，刚转过回廊，就看到暖阁的雕花门虚掩着，里面透出温暖的光晕，还有压抑的、断断续续的啜泣声。
顾远脚步一顿，眉头微蹙。他推门而入。
暖阁内，炭火烧得正旺，驱散了深秋的寒意。乔清洛穿着一身素雅的月白寝衣，外罩一件薄薄的杏色软烟罗披风，正坐在软榻上。她怀里，紧紧抱着一个纤瘦的身影——正是苏婉娘。
苏婉娘此刻的状态，只能用凄惨来形容。她只穿着单薄的寝衣，发髻散乱，脸色苍白如纸，双眼肿得如同熟透的桃子，泪水如同断了线的珠子，无声地滑落，浸湿了乔清洛胸前的衣襟。她身体抖得厉害，仿佛秋风中的落叶，整个人沉浸在巨大的恐惧和悲伤之中，几乎要晕厥过去。
听到推门声，苏婉娘如同受惊的小鹿，猛地从乔清洛怀里抬起头。看到顾远那张冷峻的脸，她眼中瞬间爆发出强烈的求生欲和哀求，挣扎着就要从榻上下来行礼。
“王…王爷…”她声音嘶哑破碎，带着浓重的哭腔。
“行了！”顾远眉头皱得更紧，声音带着一丝不易察觉的烦躁，直接打断了她，“起来！我这里没那么多虚礼！”他最厌烦这种动不动就跪拜磕头的做派，尤其是在这种时候。
乔清洛看到顾远回来，眼中先是闪过一丝如释重负，随即又被浓浓的担忧取代。她一边轻轻拍抚着怀中依旧颤抖不止的苏婉娘，一边抬起那双清澈却带着探寻和忧虑的眼眸看向顾远，声音刻意放得轻柔，带着小心翼翼的试探：
“夫君…你回来了？城南…城南到底发生了什么事？府里都传遍了，说晁大哥赤磷卫那边急报，晁大哥气得当场拔刀要砍人，从来没见过他发那么大的火…你还亲自带着墨罕叔和一队赤磷卫骑马去了？连汗血马都骑出去了？”她顿了顿，目光扫过怀中瑟瑟发抖的苏婉娘，声音更低了些，“听说是…又是苏家那三位？婉娘妹妹方才…魂不守舍地跑我这里来，跪着哭求，说什么她父母小弟求王爷开恩…放过他们…”她紧紧盯着顾远的脸，不放过他一丝一毫的表情变化。
顾远刚想开口解释，甚至想直接道出那三人已经化为枯骨的残酷事实。然而，跪在软榻边的苏婉娘，却仿佛抓住了最后一根救命稻草，猛地挣脱了乔清洛的怀抱，几乎是手脚并用地爬到顾远脚边，额头重重地磕在冰冷的地砖上，发出“咚咚”的闷响！
“王爷！王爷开恩啊！”她哭喊着，声音凄厉绝望，“爹娘和小弟…他们…他们不是有意的！他们只是…只是没见过世面，一时糊涂！求求王爷！求王爷看在妾身…看在妾身一辈子服侍您的份上…饶了他们这一次吧！妾身愿意…愿意替他们受罚！求王爷…求王爷…”她语无伦次，涕泪横流，那份深入骨髓的卑微和绝望，几乎要将她自己彻底压垮。
乔清洛看着苏婉娘这不顾一切磕头求饶的样子，又看着顾远那欲言又止、眉头紧锁、眼神中压抑着风暴的神情，心中那点不祥的预感瞬间被无限放大！她太了解自己的丈夫了！他平日里虽然威严冷峻，但真正动怒到需要亲自带兵、骑汗血马赶去处理的事情，屈指可数！尤其是晁豪那脾气，能让他拔刀要砍人…乔清洛的心猛地一沉，一个可怕的念头不受控制地浮现出来——城南事件，恐怕和林秀儿有关！那个被晁豪视若珍宝、即将过门的未婚妻！如果…如果是苏家那三个不知死活的东西动了林秀儿……
乔清洛不敢再想下去！她只觉得一股寒意从脚底直冲头顶！晁豪、墨罕的怒火，再加上丈夫那护短到极致的性格…苏家那三人，此刻恐怕早已…凶多吉少！
她的目光再次落到脚下那个磕头不止、瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒的苏婉娘身上。这一刻，之前因身份而产生的微妙竞争感彻底消失了。取而代之的，是如同潮水般涌来的、强烈的同情和怜悯。这个女子，从始至终就是一件被随意买卖、利用、牺牲的货物！她从未有过选择的权利，甚至从未被当作一个“人”来尊重。她小心翼翼地活着，如同惊弓之鸟，此刻却还要为了那三个将她推入火坑、最终又自寻死路的所谓“亲人”，卑微到尘埃里地磕头求饶！何其可悲！何其可怜！
眼看顾远嘴唇微动，似乎就要将那残酷的真相宣之于口，乔清洛脑中警铃大作！不行！绝对不能让婉娘现在就知道！那会彻底击垮她！这个可怜的女子，已经承受了太多！
就在顾远即将开口的千钧一发之际，乔清洛反应快如闪电！她猛地站起身，几步跨到顾远身边，在苏婉娘和顾远都猝不及防的瞬间，她伸出纤纤玉手，带着一丝娇嗔和不容置疑的力道，轻轻捏了捏顾远冷硬的脸颊！
“哎呀夫君~”乔清洛的声音瞬间拔高，带着一种刻意的、娇憨的俏皮，完美地打破了那令人窒息的沉重氛围，“你看你，整天板着个脸，把妹妹都吓坏了！”她一边说，一边巧妙地用自己的身体挡住了苏婉娘看向顾远的绝望视线，同时对着顾远飞快地眨了眨眼，传递着“别说”的急切信号。
她转向地上呆住的苏婉娘，脸上绽放出安抚的、带着点“责备”意味的笑容：“妹妹别担心嘛！你看你，急什么呀？最近石洲事情多，夫君他呀，忙得脚不沾地，今天更是累坏了，脾气难免大了点。”她刻意试图拉近距离，“城南那边…哎呀，具体什么事我也不太清楚，好像是…好像是有不开眼的家伙惹了咱们赤磷卫的弟兄，晁大哥啊，那是个暴脾气的，你才来，又不知道。那时一点就着！夫君带人过去，也就是处理下纠纷，镇镇场面。”她轻描淡写地解释着，试图将大事化小。
“至于你爹娘和小弟…”乔清洛话锋一转，语气带着笃定，“肯定是又不知道在哪儿惹了点小麻烦，被巡逻的赤磷卫‘请’去问话了呗！多大点事！明天！等明天一早，姐姐我去问问清楚，保管让他们全须全尾地回来！好不好？”她说着，又对顾远使了个眼色，示意他配合。
顾远看着妻子那灵动狡黠的眼神，又瞥了一眼地上那个依旧在恐惧中颤抖、却因为乔清洛的话而升起一丝渺茫希望的苏婉娘，心中那点不耐烦和杀意最终化作一声几不可闻的叹息。他明白清洛的用意。现在告诉这个可怜虫真相，除了让她彻底崩溃甚至寻死，没有任何意义。
他强压下心头翻涌的情绪，努力让自己的声音听起来平静，甚至带着点疲惫的不耐烦，对着依旧跪伏在地的苏婉娘说道：“起来，快起来。清洛说的没错。”他顿了顿，仿佛在斟酌用词，每一个字都说得有些艰难，“你父母…和你弟弟…没事。就是…又在外面惹了点小麻烦，被赤磷卫暂时…看管起来了。明天…明天就放了他们。”最后几个字，他说得极其生硬，几乎是从牙缝里挤出来的。
苏婉娘猛地抬起头，红肿的眼中爆发出难以置信的光芒！巨大的惊喜瞬间冲垮了恐惧！虽然顾远的话听起来有些勉强，语气也冷冰冰的，但“没事”、“明天就放”这几个字，如同天籁之音！她再次重重磕头，额头撞在地砖上发出沉闷的响声：“谢王爷开恩！谢王爷开恩！谢王妃姐姐！妾身…妾身替父母小弟叩谢王爷王妃大恩大德！”她仿佛抓住了救命稻草，一遍遍地重复着谢恩的话。
“行了行了！”顾远挥挥手，语气更加不耐烦，“说了多少次，别动不动就磕头！起来！回你的听雨轩去！别在这哭哭啼啼的，烦人！”他实在无法再多看这张写满卑微和愚蠢信任的脸。
乔清洛赶紧上前，温柔却不容拒绝地将苏婉娘搀扶起来：“好了好了，妹妹快起来。你看你，脸都哭花了。听王爷的话，先回去好好歇着。放心，有姐姐在呢，啊？”她一边柔声安抚，一边对门外候着的婢女使了个眼色：“春杏，送苏姨娘回听雨轩，好生伺候着。”
“是，夫人。”春杏连忙进来，小心翼翼地扶着还有些腿软、但眼中却燃起希望的苏婉娘，慢慢退出了暖阁。
直到苏婉娘的身影消失在门外，暖阁的门被轻轻关上，乔清洛脸上那强装的镇定和安抚笑容才瞬间垮塌。她长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，后背都渗出了一层冷汗。她转身，几步扑到顾远怀里，紧紧抱住他劲瘦的腰身，将脸埋在他带着夜露寒气和淡淡血腥味的胸膛里。
“夫君…”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖和后怕，“吓死我了…到底…到底怎么回事？真的是…苏家那三个…动了林秀儿？”她抬起头，清澈的眼眸中充满了求证和忧虑。
顾远反手搂住妻子娇小的身躯，感受着她身体的微微颤抖，心中那点残存的戾气彻底化作了怜惜。他拥着她走到软榻边坐下，让她靠在自己怀里，这才将城南酒楼雅间里发生的一切，原原本本、毫无保留地说了出来。从苏小宝如何当众调戏、意图强占林秀儿，如何打伤阻拦的老林头；到晁豪如何暴怒失控；自己如何授意墨罕处理现场、伪造证据；以及最后如何物尽其用，榨干苏家最后一点价值，并最终让那三个不知死活的东西付出了生命的代价…
乔清洛静静地听着，虽然心中早有猜测，但亲耳听到那令人发指的细节，虽然顾远隐去了最血腥的部分，但足以让乔清洛想象，顾远冷酷算计、杀人诛心的全过程，她还是忍不住倒吸一口凉气，身体微微发冷。当听到顾远最后平静地说出“苏小宝被晁豪几乎打成了肉泥，苏婉娘父母被墨罕手下敲碎了脑袋和脊梁，尸体已经扔乱葬岗埋了，我授意的…”时，乔清洛更是下意识地攥紧了顾远胸前的衣襟。
暖阁内陷入短暂的沉默。只有炭火燃烧发出的噼啪轻响。
乔清洛说不出指责的话。她知道，换做是任何一个人，面对如此挑衅和伤害自己至亲至爱之人的行为，都绝不会手软。顾远的做法，虽然冷酷残忍，但在这个弱肉强食的乱世，在维护他作为统帅的绝对威严和保护自己人的立场上，并无不妥。苏家三人，死有余辜。
她只是…更紧地抱住了顾远，想用自己的体温驱散他身上的寒意和血腥气。
良久，她才抬起头，声音带着一丝不易察觉的干涩，小心翼翼地试探：“那…婉娘那边…以后…怎么办？”这才是最棘手的问题。一个刚刚“失去”所有亲人的可怜人，还蒙在鼓里，甚至满怀希望地等待着“明天”父母弟弟的归来…
提到苏婉娘，顾远刚刚因抱着妻子而稍稍平复的心绪又涌上一股烦躁。他皱了皱眉，有些疲惫地揉了揉眉心：“现在懒得想。等明天…找个机会，让墨罕或者何佳俊编个像样点的故事糊弄过去吧。流寇劫杀也好，意外失足也罢。总之，人没了。”
他看着妻子依旧忧心忡忡的脸，忽然收起了那份冷酷和烦躁，嘴角勾起一抹熟悉的、带着邪气的坏笑。他低下头，用鼻尖蹭了蹭乔清洛光洁的额头，温热的气息喷洒在她敏感的肌肤上：“怎么？我的女诸葛，小乔夫人，这么挂念着她啊？”他故意拖长了音调，带着浓浓的调侃，“就不怕…她真把本王勾走了？嗯？”
他故意上下打量了一下乔清洛，眼神变得暧昧而具有侵略性，声音压低，带着磁性：“你看看她，虽然瘦了点，但胜在纤细高挑，那腰身…那曲线…啧啧，该凸的地方凸，该凹的地方凹…跟你这娇小玲珑、温香软玉的韵味，可是大不相同哦…”
“顾远——！”乔清洛瞬间炸毛！刚才的忧虑和沉重气氛被这坏心眼的调侃冲得烟消云散。她像只被踩了尾巴的小猫，猛地从顾远怀里弹起来，气鼓鼓地瞪着他，脸颊飞起两朵红云，不知是气的还是羞的。她伸出白嫩的手指，用力掐住顾远胳膊内侧的软肉，狠狠一拧！
“哎哟！”顾远配合地痛呼一声，脸上却笑得更坏。
“嫌弃我矮是吧？嫌弃我胖是吧？嫌弃我身材不好没人家凸凹有致是吧？”乔清洛鼓着腮帮子，大眼睛里水光盈盈，满是委屈和“愤怒”，“好啊！那你去找她啊！去找你的‘高挑纤细’‘凸凹有致’的苏姨娘去！哼！我的??儿你也别看了！我这就抱走！以后别想碰到我们娘俩一根手指头！”她说着，作势就要起身往外走，那气呼呼的模样，可爱得让人心痒。
顾远哪里会让她走？猿臂一伸，轻而易举地将她重新捞回怀里，紧紧箍住。他低头，惩罚性地在她撅起的红唇上重重啄了一口，笑声低沉而愉悦：“小醋坛子！这就生气了？逗你玩的！在我眼里，天底下谁能比得上我的清洛？矮怎么了？我就喜欢抱着不费力的！胖？你哪里胖了？这腰…”他的手不规矩地滑到她纤细却柔韧的腰肢上，轻轻一捏，“细得刚刚好！至于身材…”他的目光变得幽深，带着赤裸裸的情欲，手掌顺着腰线缓缓上移，覆上那饱满柔软的起伏，“这里…这里…还有这里…哪一处不是老天爷精心雕琢的？独一无二，举世无双！那个苏婉娘？给你提鞋都不配！”
露骨的情话和那带着魔力般的大手，让乔清洛的身体瞬间软了下来，脸上的“怒意”也维持不住，化作一片娇羞的红霞。她象征性地挣扎了两下，便乖乖地依偎在顾远怀里，小声嘟囔着：“坏蛋…没个正经…”
顾远看着她娇羞动人的模样，心中爱意翻涌，方才城南的血腥和此刻关于苏婉娘的烦恼都被暂时抛诸脑后。他低下头，轻轻含住她敏感的耳垂，用只有两人能听到的气音呢喃：“看你的心意嘛…我的女诸葛。你要是真可怜她这个妹妹，以后多帮帮她，照顾照顾她就好。让她待在听雨轩，别惹事，我这点家底养她一辈子也无妨。至于我…”他故意顿了顿，温热的气息喷在乔清洛的脖颈，引起她一阵战栗，“我这个人，还有我的心…我的身子…可都是只属于你清洛一个人的…别人，想都别想碰…”
这番露骨又霸道的情话，彻底点燃了乔清洛。她主动环住顾远的脖子，送上自己的红唇。唇齿交缠间，情欲如同野火燎原。
自从回到石洲，两人的同房，大多是乔清洛主动撩拨，顾远顺水推舟。而这一次，顾远却罕见地主动起来。他仿佛要将城南积攒的戾气、对苏家蠢货的厌烦、以及对妻子这份聪慧和善良的珍爱，统统化作炽热的情欲，毫无保留地倾泻给她。
他不再满足于温柔的缠绵，而是带着一丝攻城略地般的强势和急切。有力的手臂将她轻易托起，放在宽大的软榻上。火热的吻如同雨点般落下，从额头、眉眼、鼻尖，一路蜿蜒向下，流连在精致的锁骨和那起伏的柔软之上。大手带着灼热的温度，灵巧地解开了寝衣的系带，探入其中，抚过每一寸细腻滑腻的肌肤，点燃一簇簇渴望的火焰。
乔清洛在他强势而熟练的挑逗下，早已化作一汪春水，只能发出破碎的、诱人的低吟，身体本能地回应着他。衣衫凌乱地滑落，烛光下，两具身体如同藤蔓缠绕着大树，难舍难分……
情潮汹涌，暖阁内只剩下压抑的喘息、炭火似乎都燃烧得更加炽烈，映照着榻上那抵死缠绵的身影。
不知过了多久，激烈的浪潮才渐渐平息。顾远汗湿的胸膛紧贴着乔清洛同样布满细汗的雪背，手臂依旧紧紧环着她纤细的腰肢，将她整个人嵌在自己怀里。乔清洛累得连手指都不想动，慵懒地靠在他怀里，感受着他沉稳有力的心跳和尚未平复的灼热呼吸，心中充满了饱胀的幸福感和安全感。
就在这温存静谧的时刻，顾远那带着情欲后沙哑、却又带着点促狭的声音，在她耳边低低响起：
“哎，清洛啊…”他故意用下巴蹭了蹭她汗湿的发顶，“你说…刚才…我要是把你…当成那个苏婉娘…你会怎么样呢？”
这简直是往刚刚平静的水面扔下了一块巨石！
乔清洛猛地转过身，也顾不上身体的酸软，像只被惹怒的小豹子，骑跨在顾远身上，伸出两只白嫩的小手，一把捏住了顾远高挺的鼻子，用力地左右摇晃！
“顾、远！”她一字一顿，咬牙切齿，大眼睛瞪得溜圆，里面燃烧着熊熊的“怒火”和羞恼，“你、再、说、一、遍、试、试！”
顾远被她捏着鼻子，呼吸不畅，却笑得胸腔震动，眼神亮得惊人，充满了恶作剧得逞的得意。
乔清洛气呼呼地俯下身，凑到他耳边，学着他刚才的语气，用同样促狭又带着点威胁的气音，一字一句地回敬道：
“你、要、是、敢、把、我、当、成、她…”她故意顿了顿，然后坏笑着，用红唇轻轻碰了碰他的耳垂，吐气如兰，“那、我、就、把、你、当、成、另、一、个、野、男、人~！”
“哈哈哈！”顾远再也忍不住，爆发出爽朗的大笑。他一把将身上这只张牙舞爪的小猫重新搂进怀里，用力地在她气鼓鼓的脸颊上亲了好几口，“好！好！我的清洛最厉害！为夫认输！认输！”
乔清洛被他搂得紧紧的，听着他胸膛传来的震动和愉悦的笑声，自己那点“气”也早消了，忍不住也噗嗤一声笑了出来。她重新依偎进他温暖的怀抱，小手在他结实的胸膛上画着圈圈，小声嘟囔着：“坏蛋…就知道欺负我…”
暖阁内，重新弥漫开温馨甜蜜的气息。烛火摇曳，将两人相拥的身影长长地投射在墙壁上，亲密无间。窗外的寒风依旧呼啸，却丝毫无法侵入这方被爱意包裹的温暖天地。关于苏婉娘的烦恼，关于城南的血腥，关于石洲的暗流汹涌…都被暂时隔绝在外。此刻，只有彼此的心跳和体温，才是这乱世之中，最真实、最温暖的依靠。两人相视一笑，在无声的默契中，相拥着沉入安稳的梦乡……
欲知后事如何?且听下回分解。