朔风卷过北地苍茫的原野，带着刺骨的寒意，却吹不散石洲城门外那刻意营造的、几乎要沸腾起来的喧嚣与“喜庆”。
远远望去，石洲那高大却略显陈旧的城墙在冬日的灰白天幕下矗立。城门洞开，披红挂彩，无数新糊的彩绸在寒风中猎猎招展，却难掩其下城墙砖石的斑驳与岁月侵蚀的痕迹。城门前，黑压压列着一支衣甲鲜明、气势森然的队伍，旌旗林立，刀枪如林，在冬日稀薄的阳光下反射着冰冷的金属光泽。队伍最前方，一杆巨大的玄色王旗迎风招展，旗面上绣着一只狰狞咆哮的银色狼头——契丹左谷蠡王，顾远的标志。
队伍核心，一匹神骏异常、通体棕红的汗血宝马之上，端坐着今日的“新郎”，左谷蠡王顾远。
即便隔着一段距离，端坐在骡车中、透过轿帘缝隙偷看的苏有财和王氏，也被那马背上身影散发出的威严气度震慑得几乎窒息。
顾远身量极高，目测足有近八尺（约190cm），端坐马上，更显巍峨如山岳。他穿着一身玄底金纹的契丹王族吉服，外罩一件同样玄色、领口袖缘镶着华贵紫貂毛的大氅。这身装束本该衬得人雍容华贵，但穿在他身上，却只凸显出一种雄浑迫人的力量感。肩背宽阔，腰身劲瘦，四肢修长而健硕，隔着衣物也能感受到那蕴藏的、属于顶尖武将的爆炸性力量。然而，最让苏氏夫妇惊异的，却是他的面容。
他并非想象中契丹贵人惯有的粗犷虬髯、横肉满面的形象。相反，他的皮肤在常年北地风沙中竟显出一种近乎冷玉的白皙。五官轮廓深邃而分明，如同精心雕琢的汉白玉塑像：鼻梁高挺，下颌线条雄浑冷硬，薄唇紧抿。尤其那双眼睛，深邃得如同寒潭古井，幽暗难测，此刻正平静地望向送亲队伍的方向，目光扫过之处，仿佛连空气都凝滞了几分。奇异的是，在这份属于统帅千军万马的凛冽威严之下，他的眉宇间竟隐隐透着一股难以言喻的、近乎文人的清隽雅致。若非身处这甲胄环绕、杀气隐隐的军阵之前，单看这张脸，或许会以为他是某个饱读诗书的江南世家公子。这种极致的矛盾感在他身上完美融合，形成一种令人心折又心生畏惧的独特魅力。
“天老爷…这…这就是顾王爷？”王氏死死攥着苏有财的胳膊，指甲几乎要嵌进肉里，声音激动得发颤，眼睛却亮得吓人，贪婪地在那高踞马上的身影上逡巡，“真…真是天神下凡一般的人物！气派！太气派了！”
苏有财更是激动得浑身肥肉都在哆嗦，脸上泛着病态的潮红，嘴里不住地喃喃：“值了…值了…攀上这样的高枝…婉娘真是…真是祖宗积德啊！”他仿佛已经看到自己借着这位“天神”女婿的威风，在汾州城乃至整个晋地横着走的景象。
顾远身侧稍后，拱卫着几名气质迥异却同样慑人的亲信。
赤磷卫统领墨罕，身形魁梧如铁塔，面容粗犷，一道狰狞刀疤斜贯左颊，眼神凶悍如择人而噬的猛虎，按着腰间巨大的弯刀，沉默如山。
另一赤磷卫统领晁豪，则相对精瘦，眼神锐利如鹰隼，透着精明和狠厉，不动声色地扫视着周围。
被称为“毒蛇九子”之首的金先生何佳俊，一身文士青衫，面容清癯，嘴角噙着一丝若有若无的、令人脊背发凉的微笑，眼神阴鸷，仿佛能洞穿人心。
北斗七子”中的老四邹野，身材俊秀，面容方正，眼神沉稳；老五左耀，壮硕的身材还稍显跳脱，眼神灵动，带着几分玩世不恭的痞气。
再往后，是整齐列队的赤磷卫精锐，甲胄鲜明，杀气内敛。更远处，城门内外人头攒动，无数石洲百姓被驱赶出来“观礼”，脸上带着麻木、好奇或畏惧的神情。彩旗、彩棚、喧天的锣鼓班子、临时搭建的戏台…整个石洲城被一种刻意粉饰出来的、虚假而喧嚣的繁荣所笼罩，如同一个巨大而华丽的舞台，只等着主角登场。
送亲队伍在周德威的亲自率领下，终于抵达城门。周德威翻身下马，脸上那一路上的威严冷硬瞬间如同冰雪消融，换上了一副极其熟稔、甚至带着几分粗豪亲热的笑容，大步流星地迎向顾远。
“哈哈哈！顾老弟！劳你久候！哥哥我把新娘子给你平平安安送来了！”周德威声如洪钟，上前用力拍了拍顾远坐骑马鞍旁的大腿（他够不着顾远的肩膀），动作亲昵得如同多年至交。
顾远眼底深处飞快地掠过一丝难以察觉的厌烦，如同平静湖面投入一颗微小的石子，瞬间消失无踪。他那张俊美却冰冷的脸上，立刻绽放出一个同样热情洋溢、甚至带着几分“感激”的笑容，动作利落地翻身下马。他本就极高，站在地上更是鹤立鸡群，却微微躬身，显得对周德威极为“敬重”。
“周大哥！一路辛苦！”顾远的声音清朗有力，带着恰到好处的“激动”和“感激”，他双手抱拳，姿态放得很低，“小弟在此恭候多时！大哥亲自护送，这份情谊，小弟铭感五内！”他上前一步，主动握住周德威的手，用力摇了摇，眼神“真挚”无比，仿佛周德威真是他肝胆相照的结义兄长。
这一幕落在苏有财和王氏眼中，更是让他们激动得几乎要晕过去。看看！连契丹的王爷都对他们周表兄如此敬重！他们苏家这条大腿，真是抱得太对了！
“王爷！王爷！”苏有财再也按捺不住，拉着王氏，几乎是连滚爬爬地从骡车上下来，也顾不上仪态，肥胖的身躯踉跄着冲到近前，脸上堆满了谄媚到极致的笑容，对着顾远就要下跪磕头，“草民苏有财（民妇王氏），拜见王爷！王爷千岁千岁千千岁！”
顾远的目光淡淡地扫过这对激动得浑身发抖、面目贪婪的夫妇，如同看两粒微不足道的尘埃。他嘴角那抹公式化的笑容没有丝毫变化，眼神深处却是一片冰封的漠然和潜藏的屈辱——为了所谓的“忠心”和权谋，他竟要向这样两个狗一般的人奉茶？还要娶他们那个被当作货物送来的女儿？这简直是他顾远此生最大的羞辱！这份屈辱，源头正是眼前这个被他“称兄道弟”的周德威和背后那个疑心深重的李存勖！
他甚至连虚扶一下的动作都懒得做，仿佛根本没听到苏有财夫妇那谄媚的呼喊，目光直接越过他们，重新落回周德威身上，笑容“热切”：“周大哥，快请进城！府里都已备好，就等着大哥和…新娘子了！”他刻意在“新娘子”三字上微微一顿，语气平淡无波。
苏有财和王氏扑了个空，尴尬地僵在原地，脸上的笑容有些挂不住。但随即，当他们听到顾远口中“府里都已备好”，想到那“正妻之礼”的盛大场面，想到自己即将成为王爷的“岳丈岳母”接受奉茶，那点尴尬瞬间被更大的贪婪和虚荣冲散。两人讪讪地退到一旁，眼巴巴地望着顾远和周德威把臂言欢的背影，心中充满了对即将到来的“荣耀”的无尽渴望。
所谓的顾府，不过是将一座前朝刺史的府邸匆匆改造，披红挂彩，勉强充作王府门面。但顾远为了将这场“戏”演足，为了堵住周德威的嘴，更为了向李存勖展示自己的“忠诚”与“重视”，确实下了血本，将场面铺陈得极其宏大，奢华到了近乎暴发户的地步。
庭院深深，处处张灯结彩。粗如儿臂的红烛在精致的鎏金烛台上熊熊燃烧，将夜晚映照得亮如白昼。无数色彩斑斓、绣工繁复的锦缎从高高的屋檐垂下，在夜风中飘荡，如同流淌的霞光。空气中弥漫着浓郁的酒香、肉香以及各种名贵香料燃烧后混合的、几乎令人窒息的甜腻气息。
宴席从正厅一直摆到了宽阔的庭院之中，流水席源源不断。来自北地的烤全羊、整只的獐子鹿肉，与江南运来的精致点心、时令鲜果混杂在一起，堆满了每一张案几。成坛的烈酒被仆役们川流不息地抬上来，开封的瞬间，浓郁的酒气冲天而起。
宾客云集，鱼龙混杂。有顾远麾下的契丹、汉人将领，有石洲本地的豪强士绅，更有身份敏感的“贵客”——晋王李存勖派来的“代表”，位高权重的蕃汉马步总管李嗣源，以及他那位心思深沉、野心勃勃的部下，太原留守石敬瑭。他们代表着李存勖的眼睛，审视着这场联姻，审视着顾远的“忠心”。
周德威一进入这金碧辉煌、人声鼎沸的宴会中心，更是志得意满，满面红光。他作为“大媒人”和顾远的“结义大哥”，被奉为上宾，与李嗣源、石敬瑭同席而坐。他端着硕大的酒樽，与李嗣源、石敬瑭等人寒暄几句，便迫不及待地拉着顾远坐到了主位之上。
“顾老弟！大喜！大喜啊！”周德威拍着顾远的肩膀，声震屋瓦，唾沫星子几乎溅到顾远脸上，“哥哥我这次可是给你寻了个好姻缘！苏家表妹，那可是正经的洛阳闺秀，知书达理！仰慕你已久啊!往后你们夫妻和美，老弟你在石洲的基业就更稳当了！来，干了这杯！”他不由分说地将一满杯烈酒塞到顾远手中。
顾远胃里一阵翻江倒海般的恶心。夫妻和美？仰慕我已久?基业稳当？他看着周德威那张因酒意和得意而涨红的脸，看着他那副仿佛真为自己兄弟操碎了心的虚伪模样，恨不能将杯中酒直接泼到他脸上！这个贪婪愚蠢的莽夫，为了攀附自己、揩取石洲的油水，为了讨好李存勖，硬生生将那个自己素未谋面的女子和自己捆绑在一起，成了这场政治交易中最无辜也最屈辱的牺牲品！而自己，还要陪着笑脸，称兄道弟！
屈辱感如同毒蛇噬咬着他的心。但他俊美的脸上，笑容却愈发“灿烂”。他举起酒杯，声音洪亮，带着一种刻意表演出的豪迈：“全赖周大哥成全！小弟感激不尽！这杯，敬大哥！也敬晋王殿下洪福！”他仰头，将杯中辛辣的烈酒一饮而尽，喉结滚动，将那口几乎要喷薄而出的怒火和恶心狠狠咽下。眼角余光扫过李嗣源和石敬瑭，那两人正含笑看着这一幕，眼神深邃难测。
婚礼的流程在震耳欲聋的喧嚣中进行着。每一步“正妻之礼”的仪程，对顾远而言都如同酷刑。
先是 “迎亲”：他骑着高头大马，在喧天的锣鼓和全城“百姓”的围观下，将那座系着红绸、囚禁着苏婉娘的简陋小轿“迎”进了府门。马蹄踏在青石板上，每一步都踏在他的尊严上。
而后是 “拜堂”：正厅之中，高悬大红“囍”字。顾远面无表情地站在堂中，看着同样一身刺目红妆、被喜娘搀扶着、如同提线木偶般僵硬的新娘被引到自己身边。司仪高亢的唱礼声在耳边嗡嗡作响：“一拜天地——！”他机械地躬身，心中只有一片冰冷的荒芜。天地若有知，岂会见证这等肮脏的交易？“二拜高堂——！”当他转向那两张因激动狂喜而扭曲变形的贪婪面孔——苏有财和王氏时，一股强烈的呕吐感直冲喉咙。他强行压下，动作僵硬地行礼，眼神冷得像冰。
“夫妻对拜——！”他与那个红盖头下素未谋面、命运同样悲惨的女子相对而立，深深一揖。这一拜，拜的不是夫妻情缘，而是这吃人的乱世，是冰冷的政治枷锁……
最使自己屈辱的，就是“奉茶”，这是苏有财和王氏最为期待、最为荣耀的时刻。当仆役端上两杯滚烫的香茶，顾远在司仪的指引下，双手端起茶盏，走到端坐在高堂主位、激动得浑身发抖的苏氏夫妇面前。他微微躬身，将茶盏递上，动作标准而疏离，脸上没有任何表情，甚至连那公式化的笑容都消失了，只剩下一种深沉的、几乎要压抑不住的冰冷怒意。那眼神扫过苏有财接过茶杯时颤抖的手，扫过王氏眼中贪婪的光芒，如同两道冰锥。但已经完全被眼前这泼天富贵和“王爷奉茶”的无上荣耀冲昏头脑的苏氏夫妇，哪里还看得到顾远眼中的愤怒？他们只觉得此生无憾，富贵荣华已在向他们招手！苏有财接过茶时，手抖得几乎洒出茶水，声音哽咽：“好…好…王爷…折煞草民了…”王氏更是激动得泪流满面，只会不住地说：“好女婿…好女婿…”那贪婪丑态，让坐在一旁的李嗣源都微微蹙了下眉，石敬瑭则端起酒杯，掩去了嘴角一丝不易察觉的讥诮。
顾远奉完茶，如同完成了一项极其肮脏的任务，立刻转身，不愿再多看那对夫妇一眼。他心中对苏婉娘仅存的一丝因同病相怜而起的怜悯，也被这对父母的丑态消磨殆尽。
然而，婚礼的高潮或者说转折，出现在新娘被送入“洞房”后不久。一身盛装、明艳不可方物的乔清洛，在婢女的簇拥下，款款步入了正厅。
她的出现，如同寒夜中骤然绽放的明珠，瞬间吸引了所有人的目光。她身量娇小，却玲珑有致，穿着一身正红色、绣着百鸟朝凤图案的王妃礼服，头戴赤金点翠凤冠，珠翠环绕，华贵逼人。然而，最令人移不开眼的是她的气质。她没有新嫁娘的羞涩或哀怨，脸上带着恰到好处的、雍容而疏离的微笑，眼神清澈明亮，顾盼生辉。她步履从容，仪态万方，行走间环佩轻响，自带一股不容侵犯的威仪。
她径直走向主位上的顾远，无视了满堂宾客各异的目光。顾远在看到她的瞬间，眼中所有的冰冷、愤怒、伪装尽数褪去，只剩下毫不掩饰的、浓得化不开的深情、愧疚与心疼。他立刻起身相迎，动作温柔而自然，小心翼翼地牵过她的手，将她引到自己身边的主位坐下。那份小心翼翼和视若珍宝的姿态，与方才对待苏婉娘时的冷漠僵硬，形成了天壤之别。
“清洛，你怎么出来了？外面喧闹，仔细累着。”顾远的声音低沉而温柔，带着毫不掩饰的关切，与方才和周德威豪饮时的洪亮判若两人。
乔清洛微微一笑，笑容温婉却带着一种坚韧的力量，她轻轻拍了拍顾远的手背，示意他安心。随即，她抬起眼眸，目光平静地扫过全场，落在一旁的周德威、李嗣源、石敬瑭身上，声音清越，带着女主人的从容：“今日是夫君纳新妹妹的好日子，妾身身为顾府主母，岂能缺席？特来向周将军、李总管、石留守敬一杯薄酒，感谢诸位贵客莅临。”她端起酒杯，姿态优雅，言语得体，不卑不亢。
周德威看到乔清洛出现，又看到顾远对她那毫不掩饰的宠爱，心中微微有些不快，觉得这顾远的正妻未免有些“不识大体”，但面上还是哈哈笑着举杯应承。李嗣源眼中则闪过一丝激赏，他端起酒杯回敬乔清洛，然后侧身对顾远低声道，声音压得极低，只有两人能听见：“顾帅，好福气啊。王妃兰心蕙质，气度非凡。不过…”他话锋一转，眼神变得深邃，“如此璧人，锋芒亦显。晋王…恐非乐见啊。兄弟，小心为上。”他暗示李存勖未来可能因对乔清洛的占有欲作祟而……
顾远眼神一凝，随即恢复如常，举起酒杯与李嗣源轻轻一碰，一切尽在不言中。他何尝不知？但为了清洛，他甘冒奇险。
乔清洛的落落大方和顾远毫不掩饰的偏爱，像一盆冷水，瞬间浇熄了周德威心中因婚礼盛大场面而升腾起的最后一丝疑虑，取而代之的是巨大的满足感和对未来的贪婪畅想。看看顾远对正妻的态度就知道他有多重情！自己作为他的“结义大哥”和“大媒人”，往后在石洲，还不是要风得风，要雨得雨？那些丰饶的物资…周德威仿佛看到了金山银山在向自己招手……
酒过三巡，气氛更加“热烈”。顾远强忍着心中的厌恶，再次向周德威举杯，笑容“真挚”：“周大哥！大恩不言谢！若非大哥慧眼，小弟哪得此良缘？小弟无以为报，些许薄礼，还望大哥笑纳！”他一挥手。
早已候在一旁的墨罕和晁豪立刻指挥手下抬上几个沉重的箱子。箱子打开，珠光宝气瞬间晃花了人眼：成匹的江南贡缎、晶莹剔透的玉石摆件、黄澄澄的金锭、还有几套镶嵌着宝石的精美马具…更让周德威眼珠子差点掉出来的是，顾远还特意安排了几名身段窈窕、姿容冶艳的胡姬，在何佳俊的示意下，娇笑着上前给周德威敬酒。这些胡姬穿着暴露，舞姿大胆，瞬间点燃了宴会上的暧昧气氛。
周德威看着眼前堆积如山的珍宝，感受着身边温香软玉的触感，听着胡姬们娇嗲的劝酒声，只觉得飘飘然如上云端，骨头都酥了半边。他拍着胸脯，酒气熏天地对顾远保证：“顾老弟！够意思！太够意思了！你放心！哥哥我回去，定在晋王面前替你美言！石洲的事，包在哥哥身上！往后咱们兄弟，有福同享，有难同当！”他彻底被顾远的“糖衣炮弹”和刻意营造的兄弟情深所俘虏，完全落入了顾远精心编织的权谋之网中。
觥筹交错，喧嚣震天。美酒、佳肴、歌舞、奉承…交织成一片虚妄的繁华。每个人都沉浸在自己的欲望和算计中：周德威做着攫取石洲财富的美梦；苏有财和王氏沉浸在“皇亲国戚”的虚荣里；李嗣源和石敬瑭冷眼旁观，评估着顾远的实力与态度；顾远强颜欢笑，心中屈辱与杀意翻腾；乔清洛端庄地坐在顾远身边，承受着巨大的痛苦，却用最完美的仪态守护着她的爱情和尊严……
只有那顶被抬往“听雨轩”的花轿里，红盖头下的苏婉娘，如同一个被世界彻底遗忘的孤魂。外面的喧嚣如同来自另一个世界，与她无关。她的心，在郭从逊死去的那一刻，在父母贪婪的嘴脸暴露无遗的那一刻，在被迫穿上这身如同血染的嫁衣的那一刻，早已死寂如灰。
当喧嚣终于被隔绝在门外，苏婉娘独自一人坐在陌生的“洞房”中时，那种深入骨髓的冰冷和死寂才再次将她彻底淹没。
听雨轩，名字雅致，位置却稍偏僻清冷。房间不算小，陈设也堪称精致：雕花的紫檀木桌椅，铺着锦缎的床榻，梳妆台上摆放着崭新的铜镜和妆奁，博古架上陈设着几件中规中矩的瓷器玉器。烛火明亮，映照着墙上挂着的几幅工整却毫无生气的字画。一切都透着一种刻板的、公事公办的“体面”，与刚才路上所见正院（乔清洛居所）那不经意间流露出的、充满主人气息和生活情趣的奢华温馨相比，高下立判。空气中弥漫着一股淡淡的、新家具和新布料的混合气味，冰冷而陌生。
没有闹洞房，没有喜娘的聒噪，甚至连一个贴身伺候的婢女都没有。她被送进来后，门就被轻轻带上了，仿佛她是一件被暂时存放于此、等待主人拆封的货物。
苏婉娘依旧穿着那身沉重得如同枷锁的嫁衣，头上的凤冠压得她脖颈酸痛。她麻木地坐着，红盖头遮蔽了视线，眼前只有一片无边无际、令人窒息的血红。泪水早已流干，只剩下眼眶的酸涩和肿胀。郭从逊最后望向她的眼神，父母贪婪谄媚的嘴脸，周德威冰冷的目光，顾远那毫无温度的侧影…各种画面在她死寂的心湖中无序地翻腾、撞击，带来一阵阵钝痛。
时间一点点流逝，外面宴会的喧嚣似乎渐渐平息，只剩下零星的脚步声和远处传来的模糊人语。她知道，那个决定她今夜命运的男人，终究会来。
不知过了多久，门外终于传来了沉重而略显凌乱的脚步声，伴随着浓郁的酒气。门被推开，一股冰冷的夜风裹挟着浓烈的酒味瞬间涌入。
顾远高大的身影出现在门口。他显然喝了不少，俊美的脸上带着明显的醉意，白皙的皮肤透出红晕，眼神也有些迷离，步履略显虚浮。他反手关上门，背靠着门板站了片刻，似乎想驱散一些酒意，然后才摇摇晃晃地走向坐在床边的苏婉娘。
苏婉娘的身体瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。心脏在死寂中疯狂地跳动起来，不是期待，而是深入骨髓的恐惧和绝望。她仿佛能听到自己血液冻结的声音。该来的，终究要来。她闭上眼睛，长长的睫毛剧烈地颤抖着，等待着即将降临的狂风暴雨，等待着被彻底撕碎、被吞噬的命运。她早已麻木，如同砧板上的鱼肉……
顾远走到床边，站定。他低头看着眼前这个被红盖头完全笼罩、身体僵硬如同石雕的女子。沉默了片刻，他伸出手，动作带着酒后的粗鲁，一把掀开了那刺目的红盖头！
红绸滑落。
烛光下，一张苍白如纸、泪痕斑驳的脸庞暴露在顾远眼前。那双曾经温婉如水的眼眸，此刻红肿不堪，眼神空洞，没有焦距，只有一片深不见底的绝望和死寂。她长长的睫毛上还挂着未干的泪珠，微微颤抖着，如同濒死的蝶翼。嘴唇被自己咬得渗出血丝，在苍白的脸上显得格外刺目。她整个人散发着一种浓重的、生无可恋的悲怆气息，仿佛灵魂早已抽离，只剩下一具美丽的躯壳在承受着无边的痛苦。
顾远醉意朦胧的眼中，瞬间闪过一丝清晰的愕然。他见过太多女人在他面前的表情：谄媚、恐惧、爱慕、羞涩…却从未见过如此彻底的、如同被碾碎后又被冰封的绝望。这完全出乎他的意料。他本以为会看到一个哭哭啼啼、或是强装镇定、或是心存侥幸攀附的女人。
眼前这张脸，这份浓烈的、几乎要化为实质的悲伤与麻木，让他心头那因被迫纳妾、被迫演戏而积压的怒火和屈辱，仿佛被什么东西猝然堵住。他并非铁石心肠，他深爱乔清洛，懂得真情的可贵，也深知被当作棋子的痛苦。周德威只告诉他这是个“洛阳闺秀”，仰慕他已久，却没告诉他，这个女子似乎早已心有所属，且被这场交易彻底摧毁。
一丝复杂的情绪——混杂着同病相怜的怜悯、对周德威等人更深的厌憎、以及一丝计划被打乱的烦躁——在顾远眼中飞快掠过。他盯着苏婉娘那毫无生气的脸看了几秒，醉意似乎也清醒了几分。
苏婉娘在他掀开盖头的瞬间，身体猛地一颤，如同受惊的兽。她死死地闭上眼睛，贝齿紧咬下唇，几乎要咬出血来。她等待着那只可能粗暴的手，等待着那令人作呕的触碰，等待着被彻底拉入深渊。
然而，预想中的狂风暴雨并未降临。
她只听到一声极其轻微的、带着酒气的叹息。接着，是脚步声离开床边，走向房间另一侧的声音。
她惊疑不定，小心翼翼地、极其缓慢地睁开一条眼缝。只见顾远高大的背影正走向房间角落的一张圆桌。他脚步还有些不稳，但动作却带着一种奇特的…目标性？他没有走向她，反而是在桌旁坐了下来，拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯冷茶，仰头灌了下去。
然后，他站起身，推开门走了出去。脚步声消失在门外……
苏婉娘愣住了。他…走了？就这样走了？巨大的茫然和一丝荒谬感涌上心头，甚至暂时压过了恐惧。难道…他嫌恶自己？还是…？
就在她惊疑不定时，脚步声又回来了。顾远再次推门而入。这一次，他手里竟然端着一个托盘！
托盘上，放着几样东西：一碗还冒着丝丝热气的肉羹，几块精致的、散发着甜香的点心，甚至还有一小碟切好的水果。他将托盘轻轻地、甚至带着点随意地放在了圆桌上。
更让苏婉娘震惊的是，他弯腰，又从桌下拿出了一个…粗瓷碗？碗里盛着暗红色的、粘稠的液体，散发出一股淡淡的、新鲜的血腥味——是鸡血。
顾远将那个盛着鸡血的粗瓷碗，也放在了桌下显眼的位置。做完这一切，他直起身，目光再次投向依旧僵硬坐在床边、眼神中充满了难以置信和茫然的苏婉娘。
他脸上的醉意似乎更淡了些，眼神恢复了惯常的深邃和冷静，只是那深邃中此刻带着一丝不易察觉的疲惫和复杂。他没有走近，只是隔着几步的距离，看着苏婉娘，声音低沉，带着酒后的沙哑，却异常清晰，甚至…带着一丝奇异的平和：
“饿了吧？”他指了指桌上的食物，“吃些东西。”语气平淡，没有任何命令或强迫，仿佛只是在陈述一个事实。
他顿了顿，目光扫过那张铺着崭新锦被的婚床，又扫了一眼桌下那碗鸡血，继续道，声音依旧没什么起伏：
“吃完，睡吧。”他指了指桌下的碗，“血，撒床上。明日，挂出去就行了。”
最后一句，他的语气带上了一丝不容置疑的、属于上位者的命令意味：
“明日，记得做戏就好。”
说完，他不再看苏婉娘的反应，仿佛只是完成了一项额外的、微不足道的任务。他毫不犹豫地转身，高大的背影没有丝毫留恋，径直拉开房门，大步走了出去。房门在他身后轻轻合拢，隔绝了他身上浓重的酒气，也隔绝了苏婉娘惊愕的视线。
房间里，瞬间恢复了死寂。
苏婉娘呆呆地坐在床边，如同被施了定身咒。耳边反复回响着顾远那几句简短而惊世骇俗的话语。
“饿了吧？”
“吃些东西。”
“吃完，睡吧。”
“血，撒床上。明日，挂出去就行了。”
“明日，记得做戏就好。”
什么意思？他…他放过自己了？那碗鸡血…是用来伪装落红的？他…他不需要自己侍寝？他只是…来送吃的？还…教她如何蒙混过关？
巨大的冲击让苏婉娘麻木的大脑一片空白，甚至无法思考。她茫然地、僵硬地转动脖子，目光落在那张圆桌上。烛光下，那碗肉羹还散发着袅袅的热气，点心的甜香丝丝缕缕地飘入鼻端。这些温热的气息，在这冰冷死寂的囚笼里，显得如此突兀，如此…真实。
就在这时，一阵极轻微、却又异常清晰的声响，透过寂静的夜色，隐隐约约、断断续续地传入了听雨轩。
那是…从正院方向传来的声音。
若有若无，如同春日里缠绵的莺啼，带着压抑的、欢愉的娇喘…还有男人低沉而满足的、充满爱意的呢喃…
是顾远…和乔清洛。
苏婉娘的身体猛地一颤。那声音如同冰冷的针，瞬间刺穿了她刚刚升起的、那一点点荒谬的暖意和茫然。她想起了顾远看向乔清洛时那毫不掩饰的、浓烈到化不开的深情，想起了他对自己的冷漠和疏离。这才是他心之所系，情之所钟。自己，不过是他权谋棋盘上一颗碍眼的棋子，一个需要应付的麻烦。他方才的举动，与其说是善意，不如说是一种…基于同病相怜的、居高临下的怜悯？或是为了维护他王府内部某种微妙的平衡？亦或是纯粹嫌恶自己这副生无可恋的样子？
屈辱、悲伤、自怜、还有那刚刚升起又被瞬间浇灭的荒谬暖意…种种复杂情绪如同潮水般涌上心头。泪水，毫无征兆地再次汹涌而出，大颗大颗地滚落，滴落在她紧握的手背上，也滴落在冰冷的、绣着俗气鸳鸯的锦缎嫁衣上。
她无声地哭泣着，肩膀因压抑的抽泣而微微耸动。为郭从逊，为自己，为这被彻底摆布、毫无尊严的命运。
然而，哭着哭着，她的目光却不由自主地再次落在那张圆桌上。落在那碗还冒着微弱热气的肉羹上，落在那些精致的点心上。
腹中传来一阵清晰的、饥饿的绞痛。从昨日被强行梳妆开始，她就粒米未进，早已饥肠辘辘。
鬼使神差地，她止住了哭泣。她抬起袖子，用力抹去脸上的泪水，挣扎着从那沉重得如同墓碑的婚床上站了起来。脚步虚浮地走向那张圆桌。
她伸出手，指尖颤抖着，轻轻碰触了一下那盛着肉羹的碗壁。温热的触感，透过冰冷的指尖，瞬间传递到心底。
那一点点微弱的、真实的暖意，如同在无边黑暗的冰原上，骤然看到了一粒微不足道的火星。
虽然渺小，虽然转瞬可能被正院传来的、象征真实情爱的声响所淹没，但它确实存在过。
苏婉娘端起那碗温热的肉羹，感受着掌心传来的、久违的暖意。她拿起勺子，舀起一小勺，送入口中。温热的、带着咸香的汤汁滑过干涩的喉咙，带来一种近乎疼痛的慰藉。
泪水，依旧无声地流淌着，混合着口中的食物，味道咸涩而复杂……
但在这绝望的深渊里，在正院那象征着真正幸福与情爱的声响的映衬下，这一碗来自陌生“丈夫”的、不知是怜悯还是算计的温热肉羹，却像一颗投入冰湖的石子，在她早已死寂的心湖深处，漾开了一丝极其微弱、却无法否认的涟漪。
一丝…连她自己都未曾察觉、也不愿承认的…暖意?
欲知后事如何?且听下回分解。