相府的任命如同一块巨石投入咸阳这潭深水，激起的涟漪迅速扩散。李斯，这位不久前还在郑国渠工地“待验”的外乡人，一跃成为手握“公大夫”爵位、即将远赴边郡重镇担任“郡丞”的新贵，这速度快得令人咋舌。
领命后的三日，李斯府邸门庭若市，他一面沉稳应对，一面抓紧时间安排府中诸事。
夜深人静，书房的灯火依旧明亮。李斯正在挑灯夜读，门被轻轻叩响。
“先生，妾身…煮了些安神的汤。” 魏滢端着一个小陶碗，有些局促地站在门口。她换上了一身干净的素色衣裙，在灯火下，原本因劳作而略显粗糙的脸庞，竟透出几分昔日贵女的清丽与温婉。
“辛苦你了，阿滢。” 李斯抬头，示意她进来。
魏滢将汤碗放在案几上，却没有立刻离开。她看着李斯忙碌的身影，眼神复杂，带着明显的不舍和一丝难以言喻的忧愁。
“先生此去晋阳，路途遥远，北地苦寒，还望…多多保重。” 她的声音很轻，带着不易察觉的颤抖。
李斯停下手中的动作，看向她：“放心，我自有分寸。府中之事，我已经交代庸虎，你们在此安心住下便是。”
魏滢低下头，手指无意识地绞着衣角。她知道自己只是一个寡妇，如今能寄身于此已是天大的幸事。可这些时日的相处，她心中早已不仅仅是感激。她渴望能离他更近一些，不仅仅是身份上的，更是…心上的。
但她又能做什么呢？她身份卑微，而他前途无量，也许身边很快就会有门当户对的贵女。这种念头让她心口发烫，却又不知如何是好。
“妾身…妾身会照顾好婆婆，也会…打理好家事，等先生…凯旋。” 她最终只能说出这样一句话，眼圈却微微泛红。她想说“带上我”，想问“你会忘了我们吗”，但这些话都堵在喉咙里，化作无声的酸楚。
李斯察觉到了她异样的情绪，也感受到了那份沉甸甸的依恋。他心中微动，想起了下塬里村那个坚韧的身影，想起了她解读秦律时的聪慧。
但他此刻满脑子都是晋阳的挑战、吕不韦的算计和嫪毐这个定时炸弹。儿女情长，于他而言太过奢侈。
他站起身，走到她面前，语气温和却带着距离：“阿滢，你聪慧知礼，我很放心。待我在晋阳站稳脚跟，若有机会，再做计较。”
魏滢抬起头，看着他近在咫尺的脸，鼓起勇气想说些什么，最终却只是点了点头，轻声道：“先生…早些歇息。” 说完，她微微屈膝行了一礼，转身快步离开了书房。
李斯看着她消失的背影，轻轻叹了口气。他端起那碗尚温的汤，一饮而尽。汤很普通，却带着一丝人间的暖意。
次日清晨，李斯将庸虎叫到书房。
“庸虎，此去晋阳，路途遥远，事务繁杂，府中之事，尤其阿滢与婆婆的安全，便托付于你了。” 李斯看着眼前这个比初见时更显精悍的少年猎户，如今已是他最信赖的护卫。
“先生放心，庸虎在，府邸在！” 庸虎的声音低沉而坚定。
李斯点点头，话锋一转，沉声问道：“那位将与我同行的嫪毐…你在白渠工地上时，应该与他打过些交道。此人底细如何？你且说说看。”
庸虎脸上掠过一丝复杂的神色，他回忆了一下，肃然道：
“主上，此人确曾在工赈扩行时奉相邦之命前来协助。他看似闲散，言语轻佻，但手下聚拢了一批人，不似普通徒役，倒像是…亡命之徒。
他往来工地，看似无所事事，却总能出现在关键地方，那些地痞流氓见了他，都退避三舍。属下觉得，此人城府极深，绝非表面那般简单。”
他顿了顿，想起什么，面色有些古怪地补充道：
“而且，关于他…市井和工地上私下里确有些不堪入耳的传闻。说他…天赋异禀，那活儿…能转动车轮……” 庸虎自己都觉得这传言过于荒诞，但既然主上问起，他还是如实禀报，
“工地上不少人私下议论，真假难辨，但足见此人行事必有异于常人之处。”
“转动车轮…” 李斯嘴角抽搐了一下。他挥挥手：
“市井传言，姑且听之。但你说的没错，此人能得相邦另眼相看，绝非等闲之辈，不可不防。”
三日期满，李斯换上郡丞官服，带着几名精干的随从和庸虎准备好的行囊，来到府门外。魏滢和婆婆也站在门内相送，魏滢的眼睛红红的，强忍着泪水。
一辆制式尚可的轺车已备好，旁边立着一人，正是嫪毐。
嫪毐今日也穿着一身属官的武吏服饰，身形挺拔，面容俊朗中带着一股难以言喻的邪气，嘴角噙着若有若无的笑意，眼神锐利地扫过李斯，以及他身后的魏滢，最后拱手道：
“李郡丞，小人奉相邦之命，前来听候差遣。” 他的姿态放得很低，但那股子气场却丝毫不弱。
“嫪属官不必多礼，此去晋阳，你我同僚，还需勠力同心才是。” 李斯回礼，心中暗忖，这“同心”二字，怕是难上加难。
他最后看了一眼魏滢，对她和婆婆微微颔首，然后毅然转身，登上了轺车。
车队缓缓启动，驶出咸阳城郭，沿着向北的驰道行进。
车厢内，空间并不算宽敞。起初有些沉闷，只有车轮滚滚和马蹄声。李斯闭目养神，实则在思考晋阳的局势和如何与这位“同僚”周旋。
“郡丞大人似乎心事重重？” 嫪毐忽然开口，声音带着一种独特的磁性，
“可是忧心晋阳民政？亦或……舍不得府上那位温婉的夫人？” 他的话语带着几分戏谑，目光却锐利地探究着李斯的反应。
李斯心中一凛，面上却不动声色地睁开眼：“嫪属官说笑了。大丈夫当以国事为重，岂能为区区妇人所牵绊？”
嫪毐哈哈一笑，不再追问，转而说道：“郡丞大人说的是。不过，晋阳那地方，天寒地冻，不比咸阳繁华温柔，大人可要做好准备。”
“多谢属官提醒。” 李斯淡然回应，随即反将一军，“嫪属官在咸阳消息灵通，想必对晋阳形势也有所耳闻？不知可有教我？”
嫪毐朗声笑了起来：“哈哈，郡丞大人太抬举末将了！末将不过一介武夫，平日里也就听些风闻轶事，哪懂什么军政大事？不过……” 他话锋一转，眼神变得深邃，
“若论人心，这咸阳城里城外，倒也见得多了。人心嘛，无非名利、权欲、爱恨情仇罢了。晋阳再远，想来也逃不出这几样。”
他谈吐风趣，见解虽显粗放，却也直指人心。李斯不由觉得此人确实有趣。
聊了几句，气氛缓和了不少。李斯看着嫪毐那张颇具魅力的脸，想起了庸虎确认过的那个离谱传闻，心中一动，决定探探他的虚实。
他故作轻松地半开玩笑道：“说起来，在下不仅在市井，便是在白渠工地上时，也曾听闻一些关于嫪属官的…奇特传言。不知方便一问否？”
嫪毐眉毛一挑，兴致更浓：“哦？工地上那帮苦哈哈也议论某？有趣！郡丞大人但说无妨，某洗耳恭听，看看他们又编排出什么新花样。” 他显得毫不在意，甚至有些期待。
李斯干咳一声，略带探寻地说道：“传闻…呃…说嫪属官天赋异禀，能…能以那玩意转动车轮…此事，工地上亦有人言之凿凿。” 他紧盯着嫪毐的反应。
出乎意料，嫪毐没有丝毫动怒，反而露出一丝玩味的笑容，身体微微前倾，压低声音反问道：“那…郡丞大人，信乎？”
他的目光锐利如鹰，仿佛能刺穿人心。
李斯被他这直接的反问弄得一愣，随即打了个哈哈：“自然是当不得真的，想来是以讹传讹，夸大其词罢了。”
嫪毐靠回车壁，眼神中带着一丝通透的嘲弄，悠悠说道：
“世间男子，大多可笑。总将吸引女子之能，归于下面那几两肉的蛮力。殊不知，真正能让女子牵肠挂肚、乃至甘心奉献一切的，岂是那点物事？” 他的语气中带着一种洞悉世情的沧桑和不屑，
“力量、权势、财富固然重要，但有时候，一句恰到好处的情话，一个不经意间的眼神，甚至是一份旁人无法给予的‘懂得’…这些，远比那活儿更能销魂蚀骨。”