白渠“龙首”试验段的成功，如同一颗投入咸阳政坛的石子，激起了层层涟漪。
详细的文牍被快马送至咸阳，摆在了郑国的案头。竹简上清晰地记录着：试验段工程进度，较之常例，倍速有余；流民安置井然有序，几无哗变滋事；经初步核算，因减少了层层盘剥与管理混乱，耗费竟不增反减。最关键的是，那些原本可能成为社会痈疽的流民，如今成了推动工程的有效劳力，隐隐展现出一条变废为宝的路径。
郑国抚须细读，目光中透出赞赏与审慎。他对李斯的“以工代赈”本就寄予厚望，却未料效果如此显着。他当即将这份报告连同自己的批注，一并呈报给了相邦吕不韦。
相邦府中，在那幅古朴的周公负成王图前，吕不韦审阅着这份来自白渠工地的报告。这位权倾朝野的商人相苍，眼中闪过一丝不易察觉的兴趣。工程进度、成本控制固然重要，但那句“化流民为劳力，寓救济于工程”更触动了他。这不仅仅是修一条渠，更可能是一种治国安邦的新策！
就在此时，李斯的第二份“礼物”也适时送达了。
他没有满足于试验段的初步成功，而是趁热打铁，连夜赶制出了一份更为详尽的《白渠工赈扩行策论》。这份用工整小篆书写的策论，不再局限于“龙首”一隅，而是大胆建议：
将“以工代赈”之法，由点及面，逐步推广至白渠工程的“金口”、“瓠口”等关键工段。策论中，李斯不仅详细阐述了推广的具体步骤、管理架构的调整、监督机制的设立，更附上了极为精密的成本核算与效益预估。
他用详实的数据论证：全面推广此法，不仅能大幅缩短白渠工期，更能吸纳安置数十万流民，将其转化为建设国家的有生力量，长远来看，其政治效益与社会效益，远超工程本身！他甚至大胆提出，此策若行之有效，或可为大秦统一六国后治理新拓之地提供借鉴！
“好一个李斯！好一个‘寓救济于工程，化流民为劳力’！”吕不韦放下竹简，目光灼灼，“此非仅是工程之才，更有经纬之略！”
然而，李斯这石破天惊的策论，也如同一块巨石投入了本就不平静的咸阳朝堂。
消息不胫而走，立刻引爆了激烈的争议！
以夏无疾为首的宗室勋贵率先发难。他们本就对吕不韦重用客卿、推行新政心怀不满，更对李斯这个“来历不明”却骤然得势的楚人充满敌意。
“竖子狂悖！”夏无疾在朝议上唾沫横飞，“区区一介白身，侥幸于工地小有微功，便敢妄议国策！此乃僭越之罪！”
“相邦明鉴！”另一位与夏无疾交好的御史出班奏道，“李斯此策，名为‘工赈’，实则蛊惑上官，邀买民心！将国家工程之权，私相授受于流民贱役，置朝廷法度于何地？长此以往，民不知君，只知李斯，其心可诛！”
更有老派官员担忧：“如此大规模招募流民，耗费钱粮无数，管理稍有不慎，便可能激起民变！况且，官府工程自有定制，岂能因一人之言而轻改？此举无异于与民争利，恐动摇国本！”
一时间，弹劾李斯的奏章雪片般飞向相邦府和御史寺。指责他“蛊惑人心”、“图谋不轨”、“浪费国帑”、“破坏祖制”的声音不绝于耳。甚至有人旧事重提，再次质疑他“楚人身份可疑”，恐为六国奸细，借修渠之名行破坏之实！
咸阳城内，风声鹤唳。郑国也感受到了巨大的压力，数次派人提点李斯，要他谨言慎行，暂避锋芒。
然而，就在反对声浪达到顶峰之时，相邦吕不韦却做出了出人意料的决定。
他在一次廷议中，力排众议。
“诸君所言，或为老成谋国之见，然时代在变，国策亦需因时而动。”吕不韦声音平稳，却带着不容置疑的权威，“白渠工程，关乎国运民生，不容有失。李斯之策，经试验段验证，确有实效。既能加速工程，又能纾解流民之困，一举两得，何乐而不为？”
他目光扫过夏无疾等人，继续道：“至于诸君担忧之事，亦非无理。然因噎废食，非明智之举。本相以为，可允其扩充试行范围，增设数段，严加监管，观其后效。”
“相邦！”夏无疾还想争辩。
吕不韦摆手打断：“此事，本相已有决断。”他看向郑国，“郑工，此事由你总领。李斯为佐贰，具体负责推行。然，军中无戏言，国事非儿戏！”
他加重了语气：“本相可允你二人放手一试，但需立下军令状！若推广之后，再生事端，糜费国帑，甚至引发大规模民乱，本相定将依法严办，绝不姑息！”
此言一出，满堂皆惊！
军令状！这在军中是生死状，在政事上，也意味着一旦失败，后果将是极其严重的失职乃至杀头之罪！
郑国脸色微变，但还是躬身领命：“臣，遵命！”
消息传回工地，李斯站在泾水岸边，望着奔流不息的河水，手中紧握着那份盖有相邦玺印的批复文书。
他终于可以在更广阔的舞台上施展拳脚，推行自己的理念。
但同时，一把悬在头顶的利剑也更加锋利，更加冰冷。
咸阳相邦府内，吕娥蓉端坐于一张矮几之后，面前摊开着一卷来自郑国渠工地的最新舆图。纤细的手指轻轻划过图上标注的“龙首”、“金口”、“瓠口”等地名，目光却似乎并未完全聚焦于此。
近些时日，咸阳城里的风向，颇有些意思。
起因，竟是那个在白渠工地上崭露头角的楚人：李斯。
初次听闻此人，还是在父亲的书房，看到那份关于“水准新仪”和“防疫四策”的报告。当时只觉此人有些小聪明，能解决些实际问题，倒也没太放在心上。毕竟，咸阳城里从不缺有才之士，如过江之鲫，真正能搅动风云的，寥寥无几。
直到那日随父亲视察“龙首”段工地。
亲眼见到那片与众不同的工地景象，以及那个站在土台上面对数千流民侃侃而谈的身影，吕娥蓉才第一次正视此人。
他提出的“束水攻沙”、“灌淤肥田”之策，虽非惊世骇俗，却直指白渠工程的痼疾，且论述条理清晰，切中要害。更让她印象深刻的，是他面对自己诘问时，那份从容不迫的气度，以及那双深邃眼眸中一闪而过的、仿佛洞悉一切的锐利。
尤其是他最后提出的“以工代赈”，将工程、救济、民力三者巧妙结合，隐隐透出一种超越时代的治理思路，这绝非寻常工匠或策士所能想见。
此人，绝非池中之物。
这是她当时得出的结论，也曾对父亲提及。
果不其然，没过多久，他就抛出了那份石破天惊的《白渠工赈扩行策论》。
消息传回府中，父亲的态度颇为玩味。一方面赞赏其才，另一方面，似乎也乐见其搅动朝堂这潭死水，尤其是能借此敲打一下日益骄横的韩系宗室，当前宗室内部分以华阳太后为首的楚系，夏太后为首的韩系和赵太后为首的赵系，父亲名义上属于赵系，可是她知道，父亲远大的志向，并不屑于派系之争。
廷议上的交锋，吕娥蓉虽未亲临，但事后听府中幕僚转述，已能想见其激烈程度。夏无疾等人的跳脚反对，那些老臣的忧心忡忡，以及父亲最终力排众议、却又设下“军令状”这道枷锁的决断……这一切，都围绕着那个名叫李斯的楚人展开。
一个来历不明、身份存疑的外乡人，竟能在短短数月内，引得咸阳朝堂为之侧目，甚至让相邦不惜压上重注，这本身就足够引人好奇了。
他究竟是何来历？那份荀卿荐书是真是假？他那些层出不穷的奇思妙想，又是从何而来？是真的才华横溢，还是……另有所图？
吕娥蓉素来自负才智，阅人多矣，却感觉有些看不透这个李斯。他身上似乎笼罩着一层迷雾，既有底层摸爬滚打的务实，又有高屋建瓴的谋略；既懂工程技艺，又谙人心世情；时而谨慎低调，时而又锋芒毕露，行事出人意表。
“小姐，这是刚送来的，关于白渠扩建工段的民夫初步招募统计。”侍女轻步走入，呈上一卷新简。
吕娥蓉回过神，接过竹简展开。上面的数字清晰地显示着，自从工赈扩行的消息传出后，短短数日内，前往几个新设工段报名应募的流民数量，已经远超预期。
看来，他这步棋，又走对了。至少在“得民心”这一点上，他做得很成功。
只是，木秀于林，风必摧之。如今他站在了风口浪尖，头顶悬着军令状，身边强敌环伺，前路注定不会平坦。
他能撑得住吗？
吕娥蓉放下竹简，走到窗前，望着庭院中那几株在秋风中傲然挺立的翠竹，嘴角不由勾起一抹浅浅的弧度。
这个李斯，倒真是给这沉闷的咸阳，带来了一点不一样的色彩。
她忽然有些期待，想看看这个充满谜团的楚人，究竟能在这大秦的舞台上，演出怎样一出惊心动魄的大戏。
或许……找个机会，该再去那白渠工地看看了。