林晓晓决定将事业重心逐步转向清河镇的消息，很快便在杏花村传开了。村民们虽然有些不舍，但也知道，像林晓晓这样的“能人”，小小的杏花村是留不住的，都纷纷表示支持，并祝愿她能在清河镇闯出更大的名堂。
就在林晓晓忙着安排杏花村的各项事务，为前往清河镇做准备的时候，一个意想不到的“邀请”，却从清河镇送了过来。
这日，迎客楼的钱掌柜，竟然亲自带着一名精明干练的伙计，赶着一辆装满了各色礼品的马车，来到了杏花村。
“林姑娘！沈英雄！”钱掌柜一见到林晓晓和沈炼（沈默），便满脸堆笑地迎了上来，拱手作揖，态度比以往更加热情和恭敬，“老朽今日特来，一是代表迎客楼上下，感谢二位上次在‘美食擂台赛’上力挽狂澜，为我迎客楼挣回了脸面！二来，也是听闻林姑娘培育出了亩产万斤的‘神薯’，特备薄礼一份，前来道贺！”
他说着，便示意伙计将马车上的礼品一一搬了下来。
只见那礼品，琳琅满目，种类繁多。不仅有上好的绸缎布匹、精致的点心匣子、名贵的茶叶药材，甚至还有……几锭明晃晃的银子！
这手笔，可比上次收购蔬菜时阔绰多了！
“钱掌柜，您太客气了！”林晓晓连忙上前还礼，有些受宠若惊地说道，“上次的事情，不过是举手之劳，而且迎客楼也给了我们杏花村丰厚的回报。至于这‘神薯’，目前还在试种阶段，当不得您如此厚礼。”
“哎！林姑娘此言差矣！”钱掌柜连连摆手，一脸郑重地说道，“您对迎客楼的恩情，我老钱没齿难忘！若无您的妙计和那惊艳绝伦的菜品，我迎客楼如今怕是早已关门大吉了！至于这‘神薯’，虽然尚未大规模推广，但其利国利民之功，早已传遍清河镇，连县太爷都对其赞不绝口！老朽这点薄礼，与您的贡献相比，简直是九牛一毛，不足挂齿啊！”
他这番话说得情真意切，倒也不像是单纯的客套。
林晓晓见他态度坚决，也不好再推辞，便让王氏将礼品收下，然后将钱掌柜请到堂屋奉茶。
寒暄几句之后，钱掌柜脸上的笑容渐渐淡了一些，眉头也微微蹙了起来，露出一丝不易察觉的……忧虑？
林晓晓何等敏锐，立刻察觉到了他的异样，便开口问道：“钱掌柜，您今日前来，除了道贺，莫不是……还遇到了什么难处？”
钱掌柜闻言，先是一愣，随即苦笑一声，叹了口气道：“唉！林姑娘真是慧眼如炬，什么都瞒不过您啊！”
他顿了顿，才将此行的真正目的，向林晓晓和盘托出。
原来，自从上次“美食擂台赛”之后，迎客楼的生意确实火爆了一阵子。但好景不长，那个被迎客楼踩在脚下的聚仙楼，在沉寂了一段时间后，竟然……又卷土重来了！
而且，这次聚仙楼的东家吴胖子，似乎是痛定思痛，学聪明了。他不再搞那些华而不实的噱头，而是花重金从外地请来了一位据说曾在京城御膳房待过的“御厨高徒”，推出了一系列号称“宫廷秘制”的“御膳名菜”，不仅菜品精致考究，味道也确实比以前提升了不少。
更重要的是，聚仙楼还一改之前的高价策略，将这些“御膳名菜”的价格定得比迎客楼的同档次菜品还要略低一些，并且还推出各种新奇的促销活动，比如“吃一百送五十”、“会员充值享折扣”等等，再次疯狂抢夺迎客楼的客源。
“林姑娘，您是不知道啊！”钱掌柜捶着胸口，一脸愁苦地说道，“那聚仙楼的‘御厨高徒’，手艺确实有两下子！做出来的菜，虽然不如您的那般……嗯，新奇独特，但也确实色香味俱全，很能唬住那些没见过世面的食客！再加上他们那不要本钱似的降价促销，我迎客楼……我迎客楼现在又被他们压得快喘不过气来了！”
“而且，”钱掌柜压低了声音，神色凝重地说道，“我还听说，那聚仙楼的背后，似乎……不仅仅是吴万金那个粮油大户那么简单！好像……好像还有来自府城甚至京城的更大的人物在撑腰！他们这次，分明是铁了心要将我迎客楼置于死地啊！”
林晓晓听着，眉头也渐渐皱了起来。
看来，这清河镇的商战，比她想象的还要复杂和……凶险！
那个吴胖子，竟然能请到“御厨高徒”？还能玩出这么多现代的促销花样？其背后势力的能量，恐怕真的不容小觑！
“所以，”钱掌柜看着林晓晓，眼神中充满了期盼和恳求，“林姑娘，老朽今日厚着脸皮前来，就是想……想再请您出山，坐镇我迎客楼，为我们……指点迷津，力挽狂澜啊！只要您肯帮忙，无论什么条件，老朽都答应！”
他知道，如今能救迎客楼的，恐怕也只有眼前这位神奇的林姑娘了！
林晓晓闻言，沉默了片刻。她原本就打算前往清河镇发展，钱掌柜的这个“邀请”，倒也算是顺水推舟。
只是，这次的对手，似乎比上次更加强大和……神秘。
她转头看了一眼身旁的沈炼（沈默），只见他依旧是那副古井无波的模样，但那双深邃的眸子里，却闪烁着一丝……战意？
林晓晓的心中，也涌起了一股不服输的劲头！
好啊！既然你们想玩，那本姑娘就……奉陪到底！