陈兴袖子一挽，取了鹅毛笔，蘸墨，落在沙盘旁的白绢上。笔锋起落，黑白之间铺出轻重缓急，像在一张纸上推着一阵风。
“丞相，末将‘三策’，高低可以选。”半更未满，他先放下了第一笔，“上策，‘借势不动’——以骑扰峡口，不入谷，不正面。以‘工先五日’固我河东，以‘军市三里’富我粮道。此策，稳；敌若急，犯错。”
“中策，‘绕翼断脉’——自南翼小道轻骑潜行，直指其后屯，择‘灰岭背阴处’设伏，待其前军压我河东时，夜短火长，往其补给‘假仓’旁，先放小火引大军扑救，后放大火烧‘真仓’。此策，险；若火成，一举。”
“下策，‘诈诱争先’——明示渡河，暗修‘假桥’于浅滩，诱其弩车出峡；我步卒以‘盾车’接力，三十步一停，五十步一挪，逼其误判时机，弩箭先出，则后无箭。我再以重盾压迫，前后夹击。此策，难；用不好，伤己三分。”
他将三策分别以三面不同的黑旗标注，又以红绳在绢上标了三道曲线，代表三条“脉”的应对。“上策避，故脉轻动；中策断，故脉突断；下策抢，故脉短折。”
高欢一言未发，背手而立，目光在三策间游走。屋外钟漏滴答，像在数兵机。
“丞相。”陈兴最终把笔一横，“末将心向‘中策’。我们不是怕打，是怕瞎打。敌人若真在龙门关外排三万，说明他要在正面‘把我们脑袋按进峡里’。那就不比谁脑门硬，比谁背后伸得更长。”
“中策需要什么？”高欢收线般，淡淡一句。
“需要胆，也需要不睡觉的人。”陈兴用笔尖点三个字，“斥、工、火。”
“斥候要活着回，工匠要先一步到，火要有湿柴干柴两路准备——湿柴先起烟，干柴接火势。最好再有一味‘盐硝’，湿透了也能引火。”
高欢的眼角，终于带了薄薄一层笑意：“军需那边，我开口。你还要什么？”
“要一个人。”陈兴把目光收回来，望向门外，“慕容老将军。”
“哦？”高欢似笑非笑，“叫他打‘火’？”
“叫他稳‘心’。”陈兴认真，“老将镇后，前锋不乱。火在后烧，前面心有底，不至于误判撤退。老将军一站在缓仓旁边，军心就像打了‘铁条子’，不软。”
高欢点头：“你去请。他若不应，回来说是我请的。”
“遵命。”
陈兴刚要退，门外忽然一串急促脚步，“哒哒哒”像饥马踩在青石板上。亲兵掀帘入内，双手捧着一封缄口密牍：“丞相，江陵紧急来书，双鱼封，传言出自——”
“萧然。”高欢接过密牍，牙关在“然”字上轻轻一咬，神色浓了一分。
他扯开封泥，纸上只有简短的十六字：“东南有阁，名天机。非战胜，胜非战。借问，借兵。”
陈兴瞟了一眼，心口往下一沉，却又被一种莫名的兴奋顶住：“丞相，萧然借兵，是要破什么‘阁’？”
“天机阁。”高欢低声，“你昨夜还问。今夜，他自己招呼来了。”
“东南……”陈兴目光回到沙盘，“若我们‘中策’绕南翼断脉，兵力在南。借给他一些，不伤大局；不借，怕误大事。”
“大事？”高欢抬头看他。
“丞相，萧然要破的，可能是敌人的‘纸上风云’。”陈兴用指节敲了敲沙盘，“我们沙上谈兵，敌人纸上行军。‘天机阁’若真能操弄人心、预演兵机，他拿到的就是对方的‘Excel表格’——什么时候放粮，什么时候放马，什么时候放箭。我们只要把那个表格掀了，对面一群人就像断网，手忙脚乱。”
“你这比喻，我爱听。”高欢把密牍合上，“借，借三百轻骑，不伤主事，够他跑得快，够他回来时还带个消息。”
“末将胆子再大一点。”陈兴拱手，“借五百，另发一封‘假令’，假作‘南翼奇兵’，替他在江陵周边摇两把旗。江陵那边但凡有‘耳朵’，都会转头去看。萧然要破阁，就像夜里偷灯，得有人在街口敲锣。”
高欢看了他片刻，忽然笑了：“你这人，嘴里一句‘骗子’，心里倒尽想着怎么扶正道。”
“丞相说笑。”陈兴摇头，“末将尽力不做坏事，但愿——作坏事的人，晚点睡。”
“就这么着。”高欢把密牍边角按平，“传令：上策备用，中策为主，下策为诈。慕容绍镇后，张猛佯攻，李虎固河东。工匠五日先行，军市三里开。斥候沿灰岭背阴处探‘真仓’，火器两路备‘盐硝’。夜半，三更半，南翼轻骑出。”
“得令！”
陈兴应声，转身欲出，忽地脚步一顿，又回头：“丞相，末将还有一事——”
“说。”
“沙盘上还有一根没露的绳。”陈兴从怀里摸出一截细如发丝的红线，悄无声息，接在“军需司”到“书吏房”的一角。
“这是什么？”高欢一挑眉。
“纸上风云。”陈兴低声，“军令行得动，纸要走得快。书吏房若慢半拍，前军快半步，也会撞在‘假桥’上。末将要在书吏房里，立一名‘打更人’，每更三敲，文书不过夜。”
“准了。”高欢摆手，“你去。”
陈兴抱拳，跨出门槛。夜风扑面，一半是凉，一半是火上添的热。他半步不停，直奔慕容绍的营。
……
慕容绍营帐，灯火如昼，老将一手持杯，一手把玩着一块战场拾来的铁箭头，听完陈兴一句“请老将军稳‘心’”，他捋须一笑：“稳心？老夫这心，早不长毛了，稳得很。”
“那末将放心了。”陈兴起身告辞。
“且慢。”慕容绍叫住他，压低了声，“陈先生，你讲乌巢的时候，老夫想起一个更近的‘野史’，你可愿听？”
陈兴停步：“愿闻。”
“不是大仗，是小仗。”慕容绍眯起眼，像在看远山，“十年前，汾西一役，老夫带三千，追匪寇两百里。前锋急，后队散。到了‘马首坡’，前队要冲，老夫偏按。偏那时，有个小军，姓韩，嘴欠，说老夫‘怕了’。我没理他，只叫军需把锅架了，水滚起来，把米下了。匪寇看我们煮饭，以为我们不追，夜里偷袭。嘿，他不知道，锅里是水，米在小袋里‘假装’下了——”
他说到这儿，蓦地往后一拍案，“咱们趁他看锅，绕侧走，断了他小道。第二天，他饿，我们饱；他夜里跑，我们白天追。三天，人没多杀几个，匪自己饿散了。”
陈兴听得目光渐亮：“老将军，这是‘锅阵’。”
“你起什么名字我不管。”慕容绍笑骂，“老夫只讲一个理——‘要让对方以为你没饭’，你得先让他看见锅。你那‘假仓’‘假桥’是一个意思。记着，一定要让他看见。不看见，不上当。”
“受教。”陈兴一拱手，“末将给这阵起个名，就叫‘馁人’。”
“滚。”慕容绍笑骂，提壶替他满上，“滚去干你的活。夜里三更半，老夫在缓仓旁边，把酒摆上。你若火成，老夫替你敲三下盏；你若火不成，老夫——把盏打翻，替你挡一阵。”
陈兴重重点头，转身走了。
……
三更过半，晋阳城外，南翼小道。
夜露重，马鼻白气连成一股。五百轻骑缚着马蹄，毛毡裹灯，黑得像一线针，往南缝去。张猛的佯攻队，从峡口远处碾出一条骚动的蛇形，李虎的步卒在河东堆起一层层“豆腐块”的盾墙，工匠的锤声远远近近，像打在人的心跳上。
书吏房里，铜更槌按时敲了三下，“咚、咚、咚”。新立的“打更人”一边喊，一边把军令摁在烫钉上：“文书不过夜！”
军市三里外，已经有背柴的小贩扛着柴捆探头探脑：“卖不卖？卖就快说，下半夜涨价。”
军需司的盐硝箱，扎得密不透风，火头军摸了摸额汗，咧嘴笑：“今天，不先吃饭，先喂火。”
陈兴骑在队尾，低声对身边的斥候：“记得看背阴处，草下的脚印最长。”
“记得。”斥候压低帽檐，影子从他脸上掠过。
风像一只手，去摸沙盘上的红绳，摸过，绳未断，绷得更紧。
就在此时，晋阳城北门，一骑火速而来，未入军门，先投信箭。箭上细纸一卷，只有四字：“江陵可破。”
更下四小字，在尾页角落，墨极淡，像怕被风看见：“天机已裂。”
传报校尉跑得比风还急，一头冲进高欢书房，抬手把信放上。
高欢展开，看了两遍，把那一丝饶有深意的笑收在眼底，抬手把灯火拨旺了一寸：“陈兴。”
“在。”陈兴如影而至。
高欢把信递给他：“纸上风云，先破一角。你去——把沙盘上的‘断脉图’，变成‘断脉’。”
陈兴捏住信，指尖微微发烫，像隔着纸摸到了萧然那头的火。他深吸一口气，朝外面一拽缰：“走——”
驭马声起，铁器轻鸣。夜色里，沙盘上的旗影仿佛动了起来，红绳抽出一道紧紧的弧。
风更冷，火更近。谁也不再说“直捣黄龙”，谁也不在嘴上逞能；所有的锋芒，都卷进了一根细细的红线上，准备在最该断的地方，轻轻一割。