黄三炮跟着磁石划出的金色轨迹往炼金坊赶时，验药箱里的古法熔炉图谱正被山风吹得哗哗作响。图谱上用工笔描绘着明代的 “五行熔炼法”：金需火炼、火赖木生、木靠水养、水凭土拦、土含金藏，每道工序旁都记着对应的药材辅助：炼金时加的炉甘石、炼银时用的硼砂、炼铜时配的胆矾，最末页还夹着块祖传的老铁匠令牌，铜牌上的 “火候” 二字在阳光下泛着暗红色的光。孙子背着个防火背包，里面装着本源珠和矿脉图谱，背包外侧的老鳖把脖子伸得老长，背甲上的水脉图在雪地反光中若隐若现，每一步踩在冻土上的咚咚声里都混着远处炼金坊的汽笛声。
“爷爷，这烟囱冒的烟是彩色的！” 小家伙突然指着炼金坊的方向，紫色、金色、蓝色的烟柱在天空交织成怪网，“连雪都被染成花花绿绿的，太吓人了！” 黄三炮往地上的彩色雪团撒了把炉甘石粉，粉末遇雪竟冒出白烟，融化的雪水慢慢变清：“这是‘熔炼紊乱’，” 他指着恢复本色的雪地，“正经炼金的烟该‘青中带白’，被超级合金虫污染的只会‘五彩斑斓’，像打翻了染缸的破布。” 说话间已到炼金坊外围，一道通电的铁丝网将建筑群围住，网眼上挂着的金属碎屑在风中碰撞，发出刺耳的 “叮叮” 声，一股混合着硫磺和基因药剂的怪味从坊内飘出来，把胆矾的涩味冲得七零八落。
铁丝网后的空地上堆着如山的金属废料，锈铁、废铜、旧铝在阳光下闪着诡异的光。穿黑色皮围裙的坊主铁姑正用长钳夹起块通红的金属，往冷水里一淬，“滋啦” 一声腾起的白雾中，金属竟变成只长着翅膀的蝎子，在地上爬了两圈就钻进废料堆。“黄师傅来得巧，” 铁姑往熔炉里扔了块紫色晶体，“这‘超级合金虫’刚通过高温淬炼，水火不侵、金石难伤，比任何合金都厉害！”
孙子突然把背包上的老鳖往金属蝎子面前一放，老鳖猛地伸出头，用嘴咬住蝎子的翅膀，那看似坚硬的合金翅膀竟像饼干似的碎了：“大家快来看！这是假合金！” 小家伙举着摄像机拍碎裂的翅膀，“爷爷说正经合金经得起咬，这玩意儿脆得像冻豆腐！” 铁姑突然从腰间抽出根铁链，往老鳖身上抽去，铁链却被老鳖背甲上的水脉图弹开，链环在阳光下迸出火星：“小屁孩懂什么！这是新型记忆合金，遇强则柔、遇弱则刚！”
黄三炮没接话，从熔炉图谱里抽出老铁匠令牌，往金属废料堆上一插，令牌接触到废料的地方竟冒出红光，那些五颜六色的金属表面慢慢渗出黑油：“正经合金遇古法令牌会相吸，” 他指着慢慢氧化的废料，“你这是人工合成的劣质品，只会排斥，像狗肉不上席。” 他突然往熔炉的进料口撒了把硼砂，炉内的火焰竟从蓝色变成纯青，原本翻滚的金属溶液慢慢澄清，浮出层黑色的杂质：“看见没？传统熔炼辅料能提纯杂质，你这些假合金连硼砂都不认。”
新出现的扛着大锤的老铁匠秦爷从废料堆后钻出来，手里拎着个黑陶坩埚，里面的金属溶液正冒着细小的气泡。“炮哥，” 秦爷往验药箱里倒了点溶液，冷却后竟凝成块灰黑色的疙瘩，“这是‘合金虫分泌液’，你看这质地，正经合金该是‘光亮均匀’，这玩意儿是‘灰黑多孔’，像没烧透的煤块。” 他突然掀起工装，胳膊上的烫伤处结着层金属痂，“被这溶液溅到就这样，医生说是金属沉积症，他们还说是正常的工伤反应。”
铁姑突然扳动熔炉旁的阀门，炉顶的喷嘴立刻喷出金色的粉末，落入溶液后竟激起千层浪，那些浮出的黑色杂质瞬间消失，溶液变得更加清亮：“这是‘除杂剂’，能让超级合金虫的纯度提升到 99.9%！” 她往溶液里扔了块石头，石头接触到液体竟迅速被包裹，变成块银白色的金属，“再过两天，我们就能用这技术把整座山都变成合金，到时候全世界的金属都得看我们脸色！”
黄三炮往金色粉末里扔了块老铁匠令牌，令牌竟像海绵似的吸收粉末，表面的 “火候” 二字发出红光：“正经除杂剂遇真金会沉淀，” 他指着慢慢变黑的令牌，“你这是化学漂白剂，只会掩盖杂质，像给烂苹果打蜡。” 他突然把熔炉图谱往溶液表面一铺，图谱上的工笔图案竟在液面上显形，形成个旋转的五行阵，那些被包裹的石头纷纷从金属中挣脱出来：“看见没？古法熔炼图能识别真假金属，你这些假合金留不住伪装。”
突然传来金属撕裂的声响，熔炉的出液口涌出股银色的洪流，落地后竟化作无数只合金虫，有长着金属翅膀的飞虫、拖着铁链的爬虫、顶着钢盔的甲虫，密密麻麻地往黄三炮等人爬来。铁姑的眼睛瞬间亮起来，往虫群里扔了块磁铁，合金虫竟像被指挥似的组成个巨大的金属球，表面的尖刺闪着寒光：“这是‘合金军团’的主力，” 她往黄三炮身边凑了凑，“后面还有能吞噬塑料的‘塑金虫’、消化木材的‘木金虫’，用不了多久，所有物质都会变成我们的合金！”
孙子突然把背包里的本源珠往金属球前一扔，珠子接触到虫群竟发出耀眼的白光，合金虫像被融化的冰似的纷纷掉落，在地上化成滩银色的液体：“大家快来看！本源珠能克假合金！” 小家伙举着摄像机追着虫群拍，“爷爷说万物本源容不得篡改，这玩意儿遇着就现原形，像劣质的镀金首饰遇着王水！” 黄三炮趁机将五行罗盘往熔炉旁一放，盘上的 “金” 区金银花标本发出蓝光，形成道无形的屏障，将合金虫挡在后面。
“这叫‘真金不怕火炼’，” 他指着屏障前不断融化的合金虫，“自然的金属有自己的熔点，你这强行融合的只会被本源之力瓦解，像用胶水粘的玩具遇着热水。” 秦爷突然从废料堆里拖出块古老的熔炉砖，往虫群边一放，砖块接触到银色液体竟渗出红色的汁液，将靠近的合金虫凝固成块：“这叫‘炉神护佑’，” 秦爷用大锤敲了敲砖块，“这是明代老熔炉的耐火砖，记着所有金属的本性，能克制所有邪门合金，比任何灭火器都管用。”
铁姑见势不妙，突然按下墙上的红色按钮，炼金坊的所有熔炉同时喷出金色的火焰，那些融化的合金液体竟重新凝聚，组成只高达数米的合金巨人，手里握着把由合金虫组成的巨斧：“给你们尝尝‘合金之神’的厉害！” 她往巨人身上扔了块紫色晶体，巨人的表面立刻覆盖上层黑色的铠甲，“这铠甲能抵抗本源珠的光芒，就算你们有再多老古董也没用！”
孙子突然把老鳖往合金巨人的脚踝一放，老鳖竟用嘴咬住铠甲的缝隙，背甲上的水脉图在阳光下发出红光，黑色的铠甲竟像冰块似的开始融化：“爷爷说老鳖能镇水脉，也能克合金！” 小家伙举着摄像机拍不断融化的铠甲，“大家快来看，老祖宗养的灵物能破超级防御！” 黄三炮趁机将老铁匠令牌往巨人的胸口一插，令牌竟像长了腿似的往里钻，合金巨人发出声刺耳的嘶鸣，表面的金属开始剥落，露出里面的黑色杂质。
“这叫‘去伪存真’，” 他指着慢慢瓦解的巨人，“就像大浪淘沙，真正的金属经得起考验，你这些假合金总会暴露本质。” 秦爷突然指着熔炉的方向，那里的溶液竟开始沸腾，金色的火焰中浮出颗拳头大的金属珠，在火中闪闪发光：“是‘本源金珠’！” 他往黄三炮手里塞了把祖传的火钳，“这钳子能夹起高温的本源金珠，只是……” 他指了指炼金坊深处的仓库，“我在那边听到了奇怪的搅拌声，恐怕他们在培育能融合非金属的‘万能合金虫’。”
铁姑被秦爷用大锤抵住后背时，突然盯着仓库的方向狂笑：“你们赢不了的！” 她往通风管里指了指，“我在所有合金虫体内都装了自爆装置，只要按下引爆器，整个炼金坊都会变成片合金海洋，到时候方圆百里都会被污染！” 李队长带着防化队员赶到时，铁姑正试图从头发里掏出引爆器，却被老鳖突然伸出的头咬住手指，疼得尖叫着把引爆器扔在地上。
黄三炮望着重新平静的熔炉，熔炉图谱上的工笔图案在本源金珠的映照下更加清晰。“看来真正的熔炼，” 他拍了拍孙子的头，“不是强行改变，而是顺应本性。” 秦爷突然从熔炉里夹出那颗本源金珠，珠子在阳光下泛着柔和的光，没有丝毫杂质：“这珠子里藏着所有金属的本源，” 他往黄三炮手里塞了张地图，“你看这标记，炼金坊的地下通道一直通到‘元素池’，他们肯定在那里培育万能合金虫。”
孙子举着摄像机拍本源金珠，屏幕上的本源珠突然发出蓝光，在地图上的元素池位置形成个亮点：“爷爷快看！珠子在指路！” 黄三炮把火钳往本源金珠上一夹，珠子竟顺着钳子的方向飞出，在雪地上留下道金色的轨迹，直指炼金坊的地下入口。