第四十四回：濡须口肥龙戏曹船 皖城港食神宴群豪
第一节 肥龙傲波 濡须口龙鳞卷战船
建安廿二载孟春，长江水瘦，北岸荻花似雪，曹军楼船列阵如铁壁横江。三更梆子响过，江心突生乳白色雾岚，丝丝缕缕缠上船头铁锚，渐次凝成帐幔般厚重，将星月尽皆遮掩。曹操按剑立於中军楼船顶层，忽觉雾气中挟着淡淡腥甜，恰似多年前宛城之战时，血腥味混着夜露的气息。身旁张辽手扶腰刀，沉声道：\"此雾诡异，主公当防东吴火攻。\"曹操却摇头：\"火攻需借风势，今雾浓风止......\"话未毕，忽闻水下传来闷雷般的震动，楼船底板簌簌落灰。
\"报——\"探卒跌撞着冲上甲板，\"东南方水下有金光游走，似龙蛇摆尾！\"曹操急望江面，只见雾幕中突现两点红光，初如豆粒，转瞬便撑破雾障，化作灯笼般大小的巨眼。那眼瞳竖如利剑，金芒扫过之处，雾气竟如沸汤蒸腾，露出龙首轮廓：双角盘结如枯藤缠玉柱，龙须垂落江面，每根皆有碗口粗细，末端沾着珍珠般的水珠，落入江中叮咚作响。
\"何方妖孽！\"许褚擎刀欲砍，却被曹操伸手止住。但见那龙身自雾中舒展，鳞片先呈青灰色，待完全浮出水面，竟在月光下转为鎏金色，每片鳞甲边缘泛着霜白，如嵌了道冰纹。龙身横卧江面，头尾分别搭在两岸山崖，竟长达千丈有余，脊背拱起如连绵丘陵，龙爪插入江底，激起数丈高的水柱，如碎玉乱琼般砸落战船。
\"开弓！\"张辽怒吼。刹那间万弩齐发，箭矢破空声如群蜂振翅。曹操却见那龙不闪不避，任由箭雨劈面而来，却听\"叮叮当当\"之声大作，箭镞撞上鳞片，尽皆弹向夜空，如流星逆坠，有几支竟插入楼船桅杆，尾羽犹自震颤。更奇的是，被弹回的箭矢竟泛着油光，隐隐有烤肉香气——原来龙鳞表面温度极高，竟将箭杆烤得微焦。
猪八戒化的巨龙忽然昂首，龙口大张，露出锯齿如排戟，舌头上火焰翻涌。曹操顿觉热浪扑面，须眉欲焦，急忙退入舱中。透过舷窗，只见龙息如赤练奔涌，前端竟裹着滚滚油烟，所过之处，战船帆布瞬间蜷曲成焦黑卷状，油脂自帆布纹理渗出，滴入江水时\"滋滋\"作响，江面顿时飘起大片白汽。曹军士卒抱头鼠窜，有的被龙息烤得盔甲发烫，竟不顾严寒跳入江中，溅起的水花落在甲板上，立刻蒸散成雾。
\"此非神龙，乃天蓬元帅也！\"孙权在南岸楼船之上，抚掌大笑。周瑜轻摇羽扇，目中精芒闪烁：\"昔年公瑾火烧赤壁，借的是东风；今日天蓬戏曹，凭的是仙法。真可谓'江山代有才人出，各领风骚数百年'。\"诸葛亮负手立於一旁，望着江面金光，心中暗忖：\"天蓬此举，既挫曹军锋芒，又显灵核之威，可谓一石二鸟。\"
却说曹操在舱中，只觉战船随龙身摆动颠簸不止，恍如置身怒海孤舟。他手扶桌案，见酒盏中酒水晃出，在案上积成水洼，倒映出自己扭曲的面容。忽忆起官渡之战时，自己以少胜多，何等意气风发；如今拥兵百万，却被一条\"龙\"逼得退守舱中，怎不令人气短？正自感慨，忽闻龙身传来瓮声：\"曹阿瞒，可敢与某家江上一叙？\"
曹操咬牙起身，命人取来青釭剑，挂於腰间。张辽欲劝阻，曹操摆手道：\"纵是龙潭虎穴，孤亦往矣。\"遂带十数亲卫，乘小艇驶向江心。近龙身时，只见龙尾轻轻一扫，小艇竟如鸿毛般被托上龙背，落在一片巨鳞之上。那鳞片温热如炕，踩上去竟有弹性，曹操不禁想起许都皇宫的金砖地面，却比这龙鳞冷硬百倍。
\"丞相别来无恙？\"猪八戒现了人形，盘膝坐在龙颈之上，手中把玩着一枚海灵核，\"某家这'江海全席'，可还合胃口？\"曹操抬眼望去，见龙身已缩至百丈，正蜿蜒盘旋於江面，龙尾搅起漩涡，将曹军败退的船只尽皆卷入其中。他定了定神，沉声道：\"元帅神通盖世，某自叹弗如。只是不知，元帅助孙刘，究竟为何？\"
猪八戒忽然大笑，声如洪钟，震得龙鳞簌簌作响：\"为何？为这江里的鱼虾，为岸上的百姓，为天下生灵不遭涂炭！丞相久居高位，可曾听得民间疾苦？\"说罢，随手一抛，海灵核升入空中，散发出柔和光芒，映得江面如披银纱。曹操忽见光芒中浮现出魏国农田景象：土地龟裂如蛛网，农夫扶着枯槁的禾苗痛哭，孩童趴在干涸的河床旁，舔舐着泥土......心中不由得一阵绞痛，如被重锤击中。
第二节 食神宴豪 皖城港灵核映民生
子时三刻，雾散月升，江心楼船张挂八盏琉璃灯，每盏皆刻二十四节气图，烛光透过琉璃，在舱内投下斑斓光影。桌上珍馐罗列：北海冰鲍雕成莲花状，内置琥珀色汤汁；西蜀竹荪烩金蟾，香气中隐隐有松涛之味；更奇的是中央鼎中，翻滚着乳白色的\"龙涎羹\"，每勺舀起，都可见细小星光随波流转——却是猪八戒以灵核之力，将江海精华凝於庖厨。
孙权执象牙箸，指那鼎中道：\"久闻天蓬元帅掌天河庖厨，今日得见，果然名不虚传。\"猪八戒却不接话，忽然起身，双手结印，朗声道：\"列位且看！\"但见满桌菜肴同时腾起轻烟，在空中聚成三丈见方的光幕，如巨幅绢画展开。
首现魏国雍州景象：黄土塬上，数十个农夫赤着上身，合力拉着木犁，在板结的土地上艰难行进。犁铧划过，只留下浅浅的痕迹，惊起数只蝼蛄，在阳光下显得格外干瘪。一位老汉忽然栽倒，手中还紧握着半块硬饼，饼上沾着的泥土，竟比面粉还多。曹操认得那是自己颁布的\"屯田令\"施行之地，只觉喉间发苦，想起去年财报上的\"五谷丰登\"四字，此刻竟如讽刺。
画面转至吴国丹阳郡海滨：狂风卷起三丈高的浪头，拍打着破旧的渔船。渔民们蜷缩在船舱内，个个面色青黑，剧烈咳嗽着，咳出的血沫溅在船板上，竟凝结成紫黑色。船头立着一位少年，不过十四五岁，却已两鬓斑白，他颤抖着撒下渔网，收网时却只有寥寥数尾死鱼，鱼眼凸出，肚皮肿胀。孙权认得那少年是吕蒙族侄，去年还曾在宴会上舞剑，如今却已形如老者，心中大恸，酒杯\"当啷\"落地。
再转至蜀汉汉中盆地：栈道之上，一队民夫背着粮袋，在悬崖边缓缓行进。栈道木板年久失修，不时有断裂之声，惊得众人驻足。一位老妇不慎踩空，跌落深谷，怀中抱着的襁褓却被甩上栈道，婴儿啼哭声响彻山谷。栈道尽头，诸葛亮的参军马良正在指挥运粮，他望着蜿蜒的山路，愁眉深锁，手中羽扇不自觉地敲打着掌心。诸葛亮见此景，想起自己《出师表》中\"五月渡泸，深入不毛\"之语，不禁眼眶微湿。
忽画面剧烈震荡，场景转至洛阳城北：一座漆黑的熔炉矗立於平原之上，高达二十丈，炉体刻满蝌蚪状符文，炉口喷出的火星，竟如血色。司马懿身着朝服，手持玉圭，在炉前踱步，数十名士兵押着百姓，推入炉中。百姓们的惨叫混着金属融化的声响，直钻入众人耳膜。曹操只觉一阵眩晕，扶住桌案才勉强站稳，他忽然想起，近日收到的密报中，曾提到\"城北有奇工\"，却不想竟是如此惨状。
\"此乃人核熔炉，以活人之魂，炼邪佞之核。\"猪八戒的声音如冷水浇头，\"丞相可知，这些百姓，本可种田、可捕鱼、可修路，却因权贵之欲，化作炉中灰？\"曹操望着画面中司马懿阴冷的笑容，只觉后背冷汗涔涔，想起自己曾赞司马懿\"有雄豪志\"，却不想他竟如此丧心病狂。
孙权趁机离席，向曹操一揖到地：\"今魏国地灵核可润田，吴国海灵核可治病，蜀汉人灵核可开路。若三家以灵核互市，各取所需，百姓何苦至斯？某愿以东海三岛灵核矿脉为质，换贵国司天监地灵核之法。\"曹操盯着孙权诚恳的目光，又看看光幕中挣扎的百姓，心中正自动摇，忽觉腰间青釭剑微微发烫，低头一看，剑鞘上的\"魏\"字竟泛着红光，与猪八戒袖中露出的幡绳纹路，隐隐呼应。
第三节 剑刺幻象 宴中剑气惊人心
猪八戒早注意到曹操的异样，却故作不知，伸手取过案上的烤羊腿，大嚼起来：\"丞相若觉为难，且先吃肉。某家这羊，可是用昆仑雪水养的，肉质细嫩......\"话未毕，却见曹操\"呛啷\"拔剑，青釭剑出鞘三寸，寒芒映得舱内烛火皆暗。
\"元帅可知，孤生平最恨妖人？\"曹操声音低沉，如暮鼓晨钟，\"当年左慈戏孤，孤尚可容之；今日元帅助贼为虐，孤却难饶！\"言罢，手腕翻转，剑尖直指猪八戒咽喉。众人皆惊，张辽急忙伸手去按曹操手腕，却慢了半步。
却见猪八戒不躲不闪，嘴角仍挂着羊肉碎屑，只轻抬左手，九齿钉耙已横在胸前，格开剑锋：\"丞相这一剑，是刺某家，还是刺心中的'魏王'？\"曹操只觉虎口发麻，剑势稍缓，却见猪八戒身后光幕中，自己的影像正头戴王冠，接受群臣朝拜，而脚下踩着的，正是累累白骨。
\"丞相请看！\"猪八戒钉耙轻点光幕，影像骤变：曹操身着汉家丞相朝服，在许田围猎时，代天子射杀雄鹿，群臣山呼\"万岁\"；又现铜雀台落成之日，曹操大宴宾客，席间赋诗\"周公吐哺，天下归心\"，却有侍臣私下议论：\"此非曹丞相，乃曹王也。\"
曹操只觉头痛欲裂，仿佛有两个声音在脑中撕扯：一个说\"汉贼不两立\"，一个说\"天命归於魏\"。他踉跄半步，剑刃垂落，却在此时，光幕中又现司马懿身影，正捧着人核向自己跪拜，眼中闪过一丝阴鸷。曹操猛然惊醒，指着光幕道：\"仲达逆贼！孤定要将他碎尸万段！\"
猪八戒却摇头叹息：\"丞相啊，你道司马懿是逆贼，可曾想过，自己又是何人？\"他挥动手臂，光幕上同时出现三个曹操：一个是陈留起兵时的热血青年，一个是挟天子以令诸侯的权臣，一个是凝视着魏王印玺的老者。\"哪一个，才是真正的曹孟德？\"
孙权见状，急忙上前扶住曹操，温言劝道：\"丞相累了，且先歇息。灵核互市之事，可从长计议。某虽不才，却愿以人格担保，绝无他意。\"曹操望着孙权眼中的关切，又看看诸葛亮沉默抚扇的模样，忽然感到一阵疲惫，如征战数十载未卸的甲胄，压得他喘不过气来。
恰在此时，吕蒙匆匆入舱，附耳向孙权禀报数语。孙权面色微变，却很快笑道：\"丞相，方才接到密报，说江夏方向有曹军异动。\"曹操闻言，心中警铃大作：\"莫非是徐晃部？\"孙权摇头：\"非也，是......是一群'奇人'，自称'太平道余党'，竟能驱使野兽为兵。\"
猪八戒忽然插话：\"哦？莫不是张角那套把戏？某家倒要会会！\"说罢，随手抛出海灵核，核中立刻浮现出江夏战场景象：但见漫山遍野皆是狼虫虎豹，士兵们抱头鼠窜，阵脚大乱。曹操定睛一看，领军之人竟是司马懿的族弟司马孚，心中顿时雪亮：\"好个仲达，竟用此等邪术试探孤！\"
孙权趁机道：\"丞相，此等妖人，非灵核不能制。若三家联手......\"曹操举手止住他的话，沉声道：\"今夜之宴，孤记下了。三日后，孤会给元帅答复。\"说罢，转身欲走，却被猪八戒叫住：\"丞相且留步——\"
曹操回头，见猪八戒手中托着一枚鸡蛋大小的灵核，核中隐约有江河流动：\"此乃'江海之心'，可镇水患。丞相若允互市，某家便以此为聘礼。\"曹操凝视灵核，见其中倒映着自己的面容，竟比平日苍老许多，心中五味杂陈，最终长叹一声，接过灵核：\"元帅好手段。孤却有一言相问：若互市之后，天下真能太平？\"
猪八戒望着窗外明月，缓缓道：\"太平与否，不在灵核，在人心。丞相若存善念，灵核便是济世良药；若怀恶念，灵核即为杀人凶器。\"曹操默默点头，将灵核收入袖中，带着亲卫登船而去。船行半里，忽闻猪八戒在后方朗声道：\"丞相可曾记得，当年望梅止渴之事？今日某家亦赠一'梅'——望灵核止戈，天下归心！\"
第四节 幡纹谶影 剑鞘幡绳隐玄机
曹操船队渐行渐远，孙权望着江面波光，向猪八戒叹道：\"方才好险，若丞相真的动手......\"猪八戒却笑道：\"他岂会动手？你看他握剑的手势，虚多於实，不过是借势下台罢了。\"诸葛亮抚扇微笑：\"天蓬洞察人心，果然厉害。只是那司马懿的人核熔炉......\"
\"不妨。\"猪八戒打断道，\"某已在灵核中种下标记，待曹操返回许都，自会发现司马懿的猫腻。倒是你——\"他忽然转向诸葛亮，眼中闪过狡黠，\"军师今日迟迟不来，莫不是去洛阳走了一遭？\"
诸葛亮挑眉：\"元帅何出此言？\"猪八戒指了指光幕，只见洛阳熔炉旁，竟有一道熟悉的青影闪过，正是诸葛亮的羽扇。孙权惊讶道：\"军师竟亲自涉险？\"诸葛亮摇头：\"非也，不过是用遁甲之术，窥得一二罢了。那熔炉需以'三魂七魄'为引，司马懿已走火入魔，离败亡不远。\"
却说曹操在船中，独坐舱内，取出猪八戒所赠灵核，放在掌心摩挲。忽觉灵核表面有细微纹路，竟与自己剑鞘上的\"魏\"字暗合，不禁心中大骇。他急忙抽出青釭剑，就着烛光细看剑鞘：那\"魏\"字本是小篆，此刻竟如活物般，笔画间渗出淡淡金光，与灵核纹路相互呼应。
\"这......\"曹操忽忆起幼年之事：七岁时，曾在谯县遇一仙翁，仙翁赠他一枚玉佩，上刻\"天命所归\"四字，后玉佩失落於战乱，却不想今日竟在灵核与剑纹中，再见类似纹路。难道自己真的是\"天命之子\"？可为何天命竟要他目睹百姓疾苦？
正自恍惚，忽闻船外传来异响，似有人在吟唱：\"大梦谁先觉？平生我自知。草堂春睡足，窗外日迟迟......\"曹操惊起，推窗望去，只见月光下，一位老者驾着一叶扁舟，随波飘荡，正是方才宴上的猪八戒。却见他摇着酒葫芦，仰头饮尽，朗声道：\"曹阿瞒，还记得官渡之战时，你赤脚迎许攸么？那时的你，可曾想过今日？\"
曹操浑身剧震，如被雷劈。官渡之战，是他一生转折点，那时的他，求贤若渴，虚怀若谷，何曾像今日这般猜忌多疑？他望着猪八戒渐渐远去的身影，忽觉对方并非敌人，而是一面镜子，照出自己早已遗忘的初心。
船至北岸，张辽前来迎接，却见曹操面色苍白，似在梦游。正欲开口，曹操忽然抓住他的手臂，急声道：\"文远，你说......孤究竟是汉臣，还是魏公？\"张辽愕然，不知如何作答，只能道：\"主公乃天下柱石，自然是......\"曹操摇头，松开手，独自走向营帐。
是夜子时，洛阳城北熔炉旁，司马懿正在检视新炼成的人核。忽有黑影来报：\"曹操已从濡须口返回，手中持有一枚海灵核。\"司马懿把玩着血核，嘴角泛起冷笑：\"海灵核？正好，可助我熔炉更上一层。\"他抬头望向夜空，见东南方有流星划过，拖尾竟呈血色，\"天蓬元帅，诸葛亮......你们以为能阻止天命？哼，真正的棋局，才刚刚开始。\"
却说曹操回到中军帐，解下青釭剑，放在案上。剑鞘与灵核相触，忽然发出龙吟般的轻响，\"魏\"字与幡绳纹路竟在空中投影，交织成一幅星图。曹操定睛细看，见星图中央有颗亮星，旁有小字标注\"天蓬星\"，而自己的\"魏星\"正与之遥遥相对，中间以金线相连，如江河贯通。
他忽然想起猪八戒的话：\"灵核之力，可通天地。\"难道这就是天意？让他与天蓬元帅，以灵核为纽带，共解天下之困？曹操吹灭烛火，在黑暗中闭目沉思，帐外风声呼啸，似在诉说千万百姓的心声。良久，他睁开眼，目光坚定，自语道：\"罢了，孤就信这一次天命。灵核互市......可也！\"
帐外，一轮残月西沉，东方既白。濡须口的江面上，猪八戒化作的巨龙正在晨光中舒展身躯，龙鳞映着朝霞，如万点金鳞跃动。远处，孙权的楼船升起\"互市\"旗号，诸葛亮的羽扇在风中轻摇，而北岸曹军大营，一面\"和\"字旗正缓缓升起，与南岸的\"同\"字旗，隔江相望。
正是：灵核照破千秋业，幡剑相通万劫心。莫道英雄迷旧梦，一江春水洗尘襟。