蜀道入口那由深渊催生的活体山脉，终究没能抵挡住“新火”团队排山倒海般的暴力冲击，被硬生生撕开一道焦黑且巨大的裂口。
冷云曦驾驭天剑·霜魄，施展出“凛冬之拥”，刹那间，大片蠕动的藤蔓核心被冻结，仿佛时间在这一刻静止。秦蕾操控晶盾壁垒，以“不动山岳”之势，顽强硬抗数头恐怖巨兽一轮又一轮的猛烈冲击，护盾光芒虽偶有闪烁，却始终坚如磐石。艾琳驾驶烛龙獠牙，在陈末熔岩左臂规则破防的强大加持下，势如破竹，宛如烧红的利刃轻易插入黄油，将一头形似山峦巨龟的深渊领主级生物的核心给生生掏了出来。失去核心能量的支撑，那活体山脉屏障迅速枯萎、崩塌，而盘踞其中的深渊生物，在云巢号三门“泰坦之怒”磁轨主炮的毁灭性齐射下，瞬间化为齑粉。
此役，艾琳的獠牙机甲腰甲部位不幸被巨龟临死反扑的酸液吐息严重腐蚀，秦蕾的晶盾壁垒能量消耗巨大，冷云曦也因连续施展领域级剑技，气息略显微弱。但“新火”的锋芒，犹如无坚不摧的利刃，终究是成功凿穿了这号称“飞鸟难渡”的蜀道第一关。队伍带着硝烟与胜利的余韵，踏过巨兽的残骸，缓缓驶入了更为幽深、被浓郁不祥黑雾所笼罩的蜀道腹地。
接下来的征程，可谓步步惊心，凶险程度有增无减。扭曲的空间裂隙如恶魔之口，随时可能将一切吞噬；无声吞噬光线的暗蚀泥沼，仿佛隐藏着无尽的深渊；成群结队如蝗虫般的飞行深渊生物，遮天蔽日；甚至还有能引动精神风暴的诡异植物，令人防不胜防。每前进一步，都仿佛在刀尖上跳舞，稍有不慎，便会坠入万劫不复之地。
在这艰难的旅程中，鹰隼小队的侦察与预警发挥了至关重要的作用。小雨的感知就像黑暗中的灯塔，为队伍指引方向，提前感知潜在的危险。李想凭借卓越的电子对抗能力，一次次化解那些隐藏在无形之中的致命杀机。阿亮和凌薇则如同最锋利的匕首，精准地拔除沿途的威胁，确保队伍的安全前行。而慈光小队在苏允心的带领下，净化光晕和精神防护成为了队伍在精神污染重灾区得以存续的关键保障。
历经长达七日近乎不眠不休的艰难跋涉，队伍付出了数名队员轻伤、两辆运输车彻底报废的沉重代价后，前方那浓得化不开的深渊黑雾终于开始逐渐变得稀薄。一股带着浓郁水腥气和铁锈味的潮湿空气，扑面而来，涌入众人的鼻腔。
“报告团长！前方地形豁然开朗！能量扫描显示……我们出来了！是……长江！我们到九江地界了！”李想那带着劫后余生兴奋的声音，在通讯频道中响起。
云巢号庞大的舰体率先冲破黑雾的重重桎梏，下方，刑天机甲迈着沉重的步伐，踏碎了最后一片扭曲的藤蔓。眼前豁然开朗的景象，却让所有人不禁倒吸一口凉气。
浔阳遗恨：水淹之都
九江，这座曾经的江畔明珠，如今已彻底沦为一片散发着死亡气息的巨大泽国。
长江在此处仿佛挣脱了河道的束缚，肆意奔腾。浑浊发黑的江水，上面漂浮着各种杂物以及可疑的肿胀物，淹没了大半个城区。曾经的高楼大厦，此刻宛如溺毙巨人的墓碑，半截浸泡在污水之中，上半截则爬满了滑腻的深绿色苔藓和扭曲的藤蔓，窗户空洞洞的，犹如绝望的眼窝，无声地诉说着这座城市的悲惨遭遇。水面上密密麻麻地漂浮着由各种垃圾、浮木、甚至废旧车辆和船只残骸拼接而成的“浮岛”，上面依稀可见简陋的窝棚，人影在其中晃动，如同依附在腐尸上的蛆虫。空气中弥漫着水腥、腐臭以及一种淡淡的、类似铁锈燃烧般的怪异气味，令人作呕。
更远处，长江主航道方向，隐约可见几座巨大的、如同山峦般横亘在江心的阴影，它们被更加浓郁的黑雾所笼罩。这些阴影形态极为怪异，不像是自然形成的岛屿，反倒像是某种巨大无朋的钢铁造物的残骸。但由于距离太过遥远，黑雾又极为浓重，难以分辨其真实面目。
“能量读数异常！”小雨的声音透着凝重，“整个九江水域，包括那些江心阴影，都被极强的深渊干扰场笼罩！感知被严重压制，无法扫描细节！水面下和那些浮岛聚集区，有大量高密度生命反应，混杂着深渊气息和……人类特有的情绪波动，非常混乱，充满敌意和贪婪！”
“发现武装船只！”凌薇通过狙击镜快速扫视水面，“三点钟方向，距离五公里，浮岛群边缘！三艘……不，五艘改装过的铁壳船！船体覆盖着尖刺和锈蚀装甲，配备重机枪和疑似能量武器！正向我们高速驶来！船上有旗帜……画着一条缠绕着铁锚的……黑蛟？”
江蛟拦路，炮火惊澜
凌薇话音刚落，那几艘挂着黑蛟旗帜的改装铁壳船便已加速。船首加装的如同撞角般的粗大钢管，喷吐出浓密的黑烟，引擎发出破锣般的嘶吼。船上的身影挥舞着锈迹斑斑的砍刀和鱼叉，发出怪异的嚎叫，气势汹汹地冲了过来。
“警告！前方不明武装船只！立刻停止前进，表明身份！否则我方将开火驱逐！”赵洁冷静的声音通过云巢号扩音器传出，带着不容置疑的威严。
回应她的，是其中一艘最大铁壳船上骤然亮起的火光！
轰！轰！轰！
几发老式的、但装药量显然不小的炮弹，呼啸着朝低空悬停的云巢号飞来！同时，另外几艘船上架设的重机枪也喷吐出火舌，子弹如泼水般扫向地面车队前方的刑天机甲和晶盾壁垒！
“找死！”陈末眼神一寒，杀意尽显。
根本无需过多命令，“新火”团队便已迅速做出反应。
- 云巢号的近防炮系统瞬间启动，密集的弹幕如同金属风暴，精准地在空中拦截了那几发炮弹，在半空炸成一团团火球，耀眼的光芒照亮了灰暗的天空。
- 射向刑天的子弹打在星尘合金装甲上，仅仅溅起几点微不足道的火星，如同蚍蜉撼树，毫无作用。陈末甚至连抬手的兴趣都没有，对这种程度的攻击不屑一顾。
- 射向晶盾壁垒的子弹则被淡金色的护盾轻松挡下，连一丝涟漪都未曾泛起，护盾依旧稳固如初。
“磐石小队，艾琳，自由开火！驱逐！”陈末冰冷地下达命令。对于这种级别的敌人，他甚至都懒得动用主力武器。
“收到！”艾琳兴奋的声音响起，獠牙机甲虽然腰甲受损，但火力依旧凶猛。龙吼拳套抬起，一道压缩到极致的赤红能量束，如同烧红的烙铁，瞬间跨越数公里距离，精准地命中了那艘开炮的铁壳船中部！
轰隆！！！
剧烈的爆炸伴随着冲天的火光和金属撕裂的刺耳声响！那艘最大的铁壳船直接被拦腰炸断，燃起熊熊大火，迅速下沉！船上水匪的惨叫声被爆炸声淹没，在这场实力悬殊的对抗中，他们显得如此渺小和脆弱。
另外几艘船上的水匪被这恐怖的一击彻底吓破了胆，怪叫声瞬间变成了惊恐的哭喊，纷纷调转船头，将引擎开到最大，如同丧家之犬般疯狂逃向远处的浮岛群深处。
“哼，一群乌合之众。”艾琳不屑地啐了一口，对这些敌人的怯懦表现充满了鄙夷。
江心疑城：铁幕的呼唤？
这场小插曲结束后，更大的谜团却如阴霾般笼罩在众人心头。陈末的目光，越过混乱的浮岛群和逃窜的水匪船只，死死锁定在长江主航道深处、那几座被浓郁黑雾笼罩的庞然阴影上。
那轮廓……越看越觉得眼熟！巨大、棱角分明，充满了旧纪元工业力量的厚重感。虽然扭曲、破损，被各种深渊植物和沉积物所覆盖，但依稀能辨认出反重力引擎基座的残骸、巨大的装甲板结构，还有那如同钢铁山脉般的脊梁……
“李想！林晚秋！调动所有侦察设备，给我聚焦江心阴影！小雨！感知全开，锁定那里！”陈末的声音带着一丝他自己都未察觉的急促，一种对未知秘密的急切探寻之情溢于言表。
云巢号的光学、红外、能量扫描设备功率全开，鹰隼小队的侦察车也升至高空，将探测波束聚焦过去。小雨紧闭双眼，额前渗出细密的汗珠，无形的感知力如同触手般艰难地穿透那层强大的深渊干扰场，朝着江心延伸而去。
模糊的画面和断断续续的数据开始传回主屏幕。
- 巨大的、锈蚀斑驳的钢铁结构……
- 依稀可辨的模块化设计框架……
- 核心区域残留着微弱但熟悉的能量波动……与云巢号、甚至与留在巢湖建造的“铁幕”核心蓝图有着微妙的共鸣！
- 更令人心惊的是，在其中一个巨大阴影（可能是舰桥位置）的顶端，小雨的感知捕捉到了一个极其微弱、却如同风中残烛般顽强闪烁的……生命信号？！一个……人类？！
“团长！那……那些阴影……是……是旧纪元的空中堡垒残骸！而且……而且它们的核心结构……与系统给我们的‘铁幕’蓝图……高度相似！”李想的声音因为震惊而有些变调，这个发现实在太过惊人。
“其中一个里面……还有人活着！”小雨猛地睁开眼，脸色苍白，带着难以置信的神情，仿佛看到了什么超乎想象的事情。
陈末的瞳孔骤然收缩！熔岩左臂的光芒不受控制地炽烈起来！
旧纪元的空中堡垒残骸？与“铁幕”同源？甚至……可能还有幸存者？！
这九江水域之下，竟然沉睡着不止一座旧纪元的空中要塞？它们为何坠毁于此？那幸存者又是谁？为何能在这种地方存活至今？
“云巢号，保持高度警戒！所有战斗单位，进入一级战备！”陈末的声音斩钉截铁，带着前所未有的凝重，“目标：江心阴影区！准备抵近侦察！”
“赵副团长，联系巢湖基地林小刀！将江心阴影的扫描数据和能量特征同步过去！让他立刻对比‘铁幕’蓝图，分析关联性！”
“允禾（通过远程通讯），分析小雨传回的微弱生命信号特征，评估其状态和可能来源！”
九江之行，本以为只是西进路上一次短暂的补给与清剿，却没想到，刚至浔阳，便遭遇了江匪的挑衅，更撞破了这沉埋江底、可能改写“新火”未来的惊天秘密！
那黑雾笼罩的江心残骸，如同蛰伏的巨兽，散发着诱人的机遇与致命的危险气息。新火的舰队，如同扑火的飞蛾，朝着那未知的黑暗，缓缓驶去。