回到客栈，羊时达谢绝了所有访客，独自在房中踱步。窗外，金蛇节的庆祝活动已经如火如荼地展开，街道上鼓乐喧天，但他毫无心情参与。
\"羊掌柜在吗？\"傍晚时分，一个柔媚的女声在门外响起。
羊时达警觉地直起身：\"谁？\"
\"何大人让我送些水果来。\"门外的女子答道。
羊时达打开门，只见一个蒙着淡紫色面纱的年轻女子站在门外，手中托着一个银盘，上面摆着葡萄和蜜瓜。她穿着舞女的服饰，手腕和脚踝上的银铃随着动作叮当作响。
女子闪身进屋，迅速关上门，她戴着面纱，只能看出一张精致的瓜子脸和一双琥珀色的大眼睛：\"羊掌柜，哈桑大人让我来传话。\"
羊时达：\"你是……\"
\"我叫……何蓓蓓，是哈桑大人的养女。\"女子压低声音说道，\"您可以叫我蓓蓓。大人说，赵三郎被关在王宫西侧的地牢里，如果八王子提出的条件羊掌柜不能答应的话，地牢后方有一条废弃的水道，直通城外。\"
她从怀中掏出一张羊皮纸，上面简单勾勒着王宫的地形图，一条红线标出了逃生路线。
“我可以带羊掌柜出城。”
羊时达一愣，还能这样？不过，虽然梦姑部的合作还在继续，但那是双方互惠互利的事情，以他与八王子打交道的经验，八王子不会蠢到因为自己不答应此事，而影响到彼事。
只是他敢肯定，八王子肯定会拿释放赵三郎的事情要挟，还有文星棋问罪他勾结妖族的事情也会被这位老兄大做文章。
于是他仔细记下这女子手里的地图，然后问道：\"哈桑大人为何要帮我们？\"
蓓蓓的眼中闪过一丝复杂：\"大人说，中留是全地的中心，命运不该由野心家掌控。那个文大人，和云家沆瀣一气，云家想利用你的商队运送特殊货物去各地，您拒绝了，他才来找您麻烦，所以他要帮您。\"
羊时达再次愣住，这位哈桑大人知道的可真不少，看来中留城主府里有他很得力的眼线。
\"那哈桑大人需要我为他做什么吗？\"羊时达问。
蓓蓓摇摇头：\"大人没说。只让我告诉您，如果八王子提出您无法答应的条件，请一定不要当场拒绝。\"
厅堂内烛火通明，金丝楠木的梁柱上悬挂着十二盏琉璃宫灯，将整个世子府正厅映照得如同白昼。
侍女们穿梭其间，手中托盘上的银制酒器反射出冷冽的光芒。兮兮站在屏风后，透过缝隙望向厅中央那张紫檀木圆桌。
虽然她很期待着自己的缩骨功有大突破，但王曦琴趁着文星棋对付羊时达，让羊时达收自己为徒的做法实在是有点趁人之危，这让她心里很不自在。
\"王妃娘娘，王子请您出去呢。\"果儿在兮兮耳边轻声道，替她整理了一下衣襟上并不存在的褶皱。
兮兮深吸一口气，空气中到处飘散着龙涎香与酒香混合的气息。她迈步走出屏风，王曦琴此时站在主位旁，一身靛青色锦袍，腰间玉带上的金线在灯光下闪闪发亮。
他的身边站着一位灰袍年轻男子，不用说就是近来在各国贵族间声名鹊起的年轻商人羊时达了。
羊时达约二十三四岁年纪，身姿挺拔如青松，面容俊朗如玉琢，一双凤眼明亮如星，眼尾微微上挑，既显精明又不失温润。最引人注目的是他眉间一点朱砂痣，在白皙的皮肤上格外醒目，为他平添几分神秘气质。
\"这位就是拙荆，大京曦月郡主。\"王曦琴用掩饰不住的骄傲语气，向客人介绍兮兮，“不过，这只是她最不足挂齿的身份。”
他看向兮兮，丝毫不掩饰自己对妻子的欣赏和倾慕，“任何人只要和她聊过天，都会爱上她本人，和她的灵魂。”
“啊？”兮兮开心的笑成了一朵花，王曦琴是这么想自己的？“瞧你，哪有这么夸自己的？羊先生要笑你了。”
羊时达看着面前的这对夫妻，王曦琴的皮相实在太突出了，五官、身材、气度，举手投足间的清贵气度，都让人过目不忘。
相比之下，这位曦月郡主，却完全和美丽搭不上边。在高大俊朗的夫君面前，她过于矮小瘦弱，若是娇小玲珑倒也不失可爱，偏偏颧骨过高，嘴唇太薄而显得过于倔强，唯有一双笑眼弯如新月，倒是还算可看。
偏生那俊朗郎君执她手时，眼底映着的分明是珍宝。他俯身听她耳语便不自觉扬唇，她踮脚为他正冠，他竟配合地屈膝低头。
羊时达初时讶异，待见女子从袖中掏出绣帕为他拭汗，那帕角歪歪扭扭的并蒂莲忽地鲜活起来，倒比才子佳人的画本子更教人看得心头一热。
羊时达待要向兮兮行礼，兮兮却眼明手快的先对羊时达行了一礼，抬头时正对上他审视的目光。看来王曦琴已经把自己的打算和盘托出了，兮兮的后背不自觉地绷紧。
羊时达微微颔首，尽力去掩饰声音里的粗糙，\"听闻王妃娘娘练成了缩骨术？恕我冒昧，王妃娘娘的血脉，应该或多或少，与羊氏有些渊源吧。\"
兮兮心说你这话的确冒昧，这是在暗指大皇姑不知与羊家某位亲戚春风一度，才生下了这位郡主。
兮兮正在琢磨该怎么回答，王曦琴却已接过话头：\"王妃娘娘天资聪颖，对各种修炼法门都很痴迷。要说这血脉，谁能说得清楚呢？就比如说我们夫妻的师父莫山主，也同样姓莫，但从不与小徒弟论什么血脉……既然能够练成，就是缘分。我今日设宴，正是想请羊先生收拙荆为徒，指点一二。\"
侍者开始上菜，一道道珍馐摆满了整张桌子。水晶盘中的鲈鱼蒸得恰到好处，翡翠碗里的燕窝羹冒着热气，但羊时达却毫无食欲。
他询问兮兮是不是与羊家有血脉上的联系，可没有质疑大皇姑的意思。他是觉得自己不能违背祖训，收家族以外的人为徒弟。哪怕你编一个，也让他能说得过去，可对方显然连编都不想编，还搬出莫山主来压自己。