震天巨响中，漫天盐弹在冰舰上空碰撞炸裂。钠元素遇水产生的烈焰吞没江面，冰舰在气浪中四分五裂。
萧沐瑶抱紧逐渐冰冷的李轩，突然咬破舌尖将血渡进他口中：\"你说过要换真正的婚书！\"
朝阳穿透盐雾的刹那，李轩伤口结晶突然折射出虹光。他指尖动了动，在萧沐瑶掌心画出一个符号：\"这是...无穷...\"
对岸突然升起狼烟，两人相拥望去，只见漕帮总舵方向竟有紫黑色毒云翻涌。李轩染血的衣袖被江风掀起，露出新月烙印旁新浮现的危月燕刺青，与工部侍郎令牌上的图一样。
\"杀阵...\"萧沐瑶猛地扯过盐帆裹住两人，\"萧枫要引爆所有盐仓！\"话音未落，东南方传来地动山摇的爆炸声，江面陡然掀起十丈高的酸浪。
李轩突然笑了。他撕开胸前绷带：\"夫人可愿与我...共赴生死？\"
酸浪扑面的瞬间，李轩突然将萧沐瑶推入船舱暗格。舱壁夹层里的生石灰簌簌震落，遇水腾起的白雾与酸液相撞，在船头炸开三丈高的气墙。萧沐瑶透过琉璃观察孔，看见李轩被气浪掀飞的身影，他腰间那串盐晶钥匙正巧卡进甲板裂缝。
\"李轩！\"她踹开暗格扑过去，指尖刚触到他染血的袖口，整艘船突然被酸液托起。李轩在剧烈颠簸中翻身压住她，撕下浸透碱水的衣摆裹住两人口鼻：\"看船底！\"
透过腐蚀穿孔的木板，隐约可见江水翻涌着青黑色絮状物。萧沐瑶突然想起三日前清点库房时，那批失踪的硝石与硫磺。
李轩的手已经探进她怀中，摸出随身携带的盐模钥匙：\"酸液混合硝硫会生成王水......但若加入足够氯化钠......\"
他话音未落，萧沐瑶突然将钥匙插入自己左肩伤口。鲜血顺着盐晶纹路渗入锁孔，整把钥匙突然迸发蓝光。李轩瞳孔骤缩，那钥匙竟是验毒器，遇血显色正是萧家秘传的辨毒之法。
船底传来令人牙酸的腐蚀声，李轩抱着她撞破舱门跃上桅杆。酸浪在脚下三寸处翻涌，却诡异地避开他们所在的柚木桅座。萧沐瑶盯着李轩胸前渗血的绷带，突然醒悟：\"你提前在伤口敷了盐膏！\"
三百丈外的漕帮总舵，第三波爆炸震塌了盐山。漫天晶雨中，萧沐瑶看见有道黑影正在残垣间穿梭，那人腰间玉佩的络子分明是萧家内院特有的双股结。
\"是账房先生！\"她甩出袖箭却被酸雾腐蚀。李轩突然咬破指尖，将血抹在她箭镞上：\"用我的血！\"
染血袖箭破开酸雾，正中黑影右腿。那人回头的刹那，萧沐瑶如坠冰窟，竟是自幼教她打算盘的周先生。李轩趁她失神的瞬间，扯过盐帆缠住两人腰身纵身跃下。
\"抱紧！\"他在坠落中拧动盐模钥匙，船底暗藏的碱粉囊齐齐炸开。中和反应产生的气浪将他们推向岸边，李轩的后背重重撞在盐垛上，却将萧沐瑶护得毫发无伤。
五更天的月光照在周先生扭曲的脸上，他手中还攥着半截波斯火信筒。萧沐瑶的弯刀抵在他喉头：\"为何叛我？\"
\"枫少爷许了我儿子功名......\"周先生突然抽搐，耳孔钻出条碧色小蛇。李轩的盐镖晚了一步，毒蛇已咬断叛徒咽喉。
江面忽有笛声破空，二十艘乌篷船从支流窜出。船头站着的西厥人手持骨笛，每吹一声，周先生尸身便抽搐一下。李轩将萧沐瑶推到盐垛后：\"是蛊笛！别让血溅到......\"
话音未落，尸体突然爆开，漫天血雾中飞出万千毒蛾。李轩反手扯下大氅浸入碱水缸，将萧沐瑶兜头罩住：\"闭气！\"
毒蛾扑簌簌撞在湿氅上，翅膀上的磷粉遇碱燃烧。萧沐瑶在火光中看见李轩左臂青筋暴起，新月烙印泛着诡异蓝光。他单手拧断两把盐弩，将箭头在伤口浸过血，连珠箭发贯穿五艘敌船。
\"你的血......\"萧沐瑶话音被爆炸声淹没。沾染毒血的船体接连自燃，西厥蛊师在烈焰中发出非人惨叫。李轩喘息着跪倒在地：\"以毒攻毒......\"
晨光初现时，萧沐瑶在水牢发现周先生的密室。墙上挂满她历年生辰画像，最新一幅的题款竟是李轩笔迹。
当她掀开暗格，整箱往来的密函下压着半块玉珏，与二房夫人佛龛里供着的那块是同件东西。
\"原来......\"她踉跄后退，撞进李轩浸着药香的怀抱，他蒙住她眼睛的手掌有盐粒刮过的细痕：\"莫看。\"暗处突然射来淬毒银针，李轩转身挡下。
银针擦着李轩颈侧没入砖墙，针尾梅花印在月光下泛着幽蓝。萧沐瑶反手甩出袖中盐鞭，暗处人影却如鬼魅般散成三缕青烟。
\"有毒！\"李轩扯着她疾退，袖袍扫落烛台。火油顺着密函流淌，顷刻将满箱罪证吞没。萧沐瑶要扑救，却被李轩紧扣腰肢：\"烧了干净。\"
烈焰腾起时，窗外忽传来整齐的脚步声。柳红袖撞开暗门，肩头插着半截羽箭：\"官兵围了总舵！说是户部来查盐税亏空！\"
寅时的江风裹着血腥味灌入密室。萧沐瑶看着火光中蜷曲的玉珏，突然轻笑：\"原是在这儿等着。\"她扯断腰间盐晶锁链，缠在腕间化作护甲，\"去会会那位钦差大人。\"
漕帮正堂已列满玄甲卫，为首的中年文官正在把玩盐晶秤砣。萧沐瑶跨过门槛时，他手中秤杆突然断裂，碎盐溅了满地。
\"萧小姐可知，官盐每石合银六两四钱？\"文官抬脚碾碎盐粒，\"可这三月的盐引，漕帮足足少缴了......\"他拖长的尾音被算盘声截断。
李轩倚着门框拨动檀木算珠，肩头还渗着血：\"王大人漏算了三成损耗，按永昌盐律第七条......\"他指尖轻弹，算珠突然迸裂，内里竟裹着发霉的陈盐。
王侍郎脸色骤变。这霉变盐正是他上月倒卖给西厥商队的证物，本该沉在江底。萧沐瑶适时递上染血的账册：\"大人要查亏空，不妨先解释陇西军饷里的沙盐案？\"