大理寺天牢，李轩望着栅栏外的人影轻笑：\"崔大人这出苦肉计，连自己肋骨都舍得打断两根？\"
崔琰抹去嘴角血渍，露出袖中完好无损的扇骨：\"郑老贼做梦也想不到，他安排在死囚里的突厥细作...\"话音未落，东南角突然爆炸，火光中冲出二十具焦尸。
\"快走！\"裴庆之拽断牢门铁链，\"他们在尸体里埋了紫金粉，遇热成毒！\"
五更天，太殿前百官噤若寒蝉。郑怀仁捧着染血的奏折哭诉：\"李轩昨夜越狱，杀害西厥使臣...\"
\"杀害的是这位么？\"萧沐瑶踏入殿门，身后铁笼里装着浑身抽搐的西厥商人。那人的狼头刺青被药水洗去，露出底下河西军独有的黥面印记。
裴庆之抖开十丈长的鱼皮图：\"邗沟新闸每块砖都掺了紫金，郑大人要不要尝尝江南的茶砖？\"
李轩的治水剑钉在大殿蟠龙柱上。剑柄卡尺里弹出的不是探针，而是郑怀仁与西厥交易的账册，崔琰的玉骨扇展开，扇面竟是户部历年贪墨的暗账。
\"七百斤紫金在此。\"萧沐瑶击掌，禁军抬上二十口铁箱。箱中紫金器皿刻着江南官窑印记，与邗沟新闸的残砖很契合。
皇帝扶着李轩的手起身：\"爱卿这治水剑，倒是比御史台的笔更利。\"
宫门外，裴庆之抛接着半副鎏金算盘。运河方向飘来新柳絮，混着江南独有的铁腥气，那里有座刚查封的紫金矿。
裴庆之指尖的算珠突然停住，江南传来的密信在掌心攥出褶皱：\"矿洞最深处的模具...是改良三弓床弩。\"他猛灌了口烈酒，冲着蹲在沙盘前的李轩咧嘴，\"拓跋宏那孙子，把紫金弩机装在骆驼背上！\"
李轩的治水剑正在沙盘上勾画等高线，闻言剑锋一转，削平了标注\"玉关\"的土丘：\"重弩机动性强，但骆驼在戈壁跑不过轻骑。\"他突然把剑插进沙盘东侧，\"在这里截杀。\"
三日后，玉关外三十里。李轩趴在被晒得滚烫的岩壁上，治水剑的卡尺测出风速七级。千里镜里，突厥驼队正穿过魔鬼城，每峰骆驼驮着的铁箱都用浸湿的兽皮包裹。
\"风向要变。\"萧沐瑶嚼着薄荷叶提神，鎏金算盘在沙地上投出细长影子，\"裴先生说午时三刻有沙尘暴。\"
李轩突然扯下披风绑在治水剑上：\"告诉兄弟们，把水囊里的酒全泼到盾面。\"他舔了舔干裂的嘴唇，\"拓跋宏想在沙暴里玩火，我们就给他添阵东风！\"
正午时分，突厥驼队刚进入葫芦口，天际陡然腾起黄龙般的沙墙。拓跋宏的紫金眼罩泛起幽光：\"点火！\"驼峰上的铁箱应声弹开，露出五十架泛着蓝光的重弩。
几乎同时，轻骑从岩缝杀出。他们手中的包铁木盾浸满烈酒，沙暴摩擦产生的静电竟点燃盾面！火借风势化作十条火龙，惊得骆驼原地打转。重弩射出的铁箭被沙暴卷偏，反倒钉进自家驼队。
七日后，凉州军械库。李轩摩挲着缴获的紫金弩机，突然用治水剑撬开底座暗格：\"沐瑶，看这里！\"
萧沐瑶的银簪挑起团粘稠黑泥：\"是漠北蚁后的分泌物...\"她突然将黑泥掷入火盆，爆燃的青烟在空中凝成狼头形状。
当夜，斥候在戈壁发现诡异蚁丘。这些沙蚁竟用紫金屑筑巢，巢穴走向暗合八卦方位。裴庆之的卡尺量过蚁道间距，脸色骤变：\"他们在模仿邗沟新闸的水网！\"
李轩踹翻沙盘，陌刀在青砖地刻出沟壑：\"放火油！\"三百个灌满石油的陶罐顺着蚁道滚入，火把掷下的刹那，整个戈壁如地龙翻身。藏身蚁穴的突厥伏兵被烧得鬼哭狼嚎，拓跋宏的粮道就此断绝。
腊月朔风如刀，西厥大军在百里外筑起冰镜城。三百面丈余高的冰镜将阳光折射成利剑，守军被刺得睁不开眼。更毒的是镜中暗嵌铜片，随风震动发出摄魂魔音。
\"雕虫小技。\"李轩连夜召集全城铜匠，熔了三百口铜钟铸成凹面镜。当冰镜城再次折射阳光时，唐军阵前的铜镜将光线聚焦回射，冰墙顿时腾起蒸汽。
萧沐瑶趁机放出信鸽，鸽群爪上绑着的磷粉包在高温中自燃。冰镜融化的雪水灌入突厥壕沟，夜半骤冷结成冰牢，将三万大军困在镜城废墟。
几日之后，盐荒席卷河西，李轩盯着官仓里泛紫的盐砖，治水剑的探针突然变黑：\"用紫金矿渣混盐，拓跋宏这是要绝户。\"
萧沐瑶的商队从江南运来二十船粗盐，却在玉门关被扣。押运的胡商咧嘴露出金牙：\"李将军，这盐车轴里...\"刀光闪过，车轴中滚出的竟是紫金弩箭！
\"将计就计。\"李轩把毒盐铺在关外十里，\"告诉拓跋宏，这是我军粮道。\"当夜西厥轻骑劫\"盐\"，马蹄却在盐粒中打滑。埋伏的钩镰手趁机拖翻马匹，三百精锐成了滚地葫芦。
晨雾未散，凉州城头飘着古怪的焦糊味。李轩用治水剑的紫金探针划过盐砖，针尖瞬间蒙上灰翳：\"不是普通矿渣，是淬过狼毒的紫金粉。\"他忽然掰碎盐砖，露出内层发黑的结晶，\"拓跋宏这是要毒穿河西地脉！\"
萧沐瑶的商队伙计正被绑在刑架上，闻言突然大笑：\"将军可知，这毒盐遇水化烟？\"话音未落，城外突然响起闷雷。
\"卸甲！闭气！\"李轩一脚踹翻盐垛。雨水打在毒盐上腾起青烟，守军铁甲瞬间锈出蜂窝孔洞。更可怕的是顺着城墙流淌的毒水，竟把护城河里的鱼虾都翻起了白肚。
\"把全城的醋缸搬上城头！\"李轩扯下披风浸入醋桶。萧沐瑶已经拆了商队十二辆马车的酒坛，混着生石灰泼向毒烟。酸碱中和的滋滋声中，她突然指向关外：\"快看！\"
三十里外的盐碱地正在诡异蠕动。原来拓跋宏早在地下埋了陶管，毒盐随雨水渗入地下水脉，此刻正从裂缝反涌。不过半日，凉州城外已形成百里毒沼，马蹄踏上去就陷进冒泡的泥浆。