在他心乱如麻之际，一个年轻的参谋神色慌张地跑了进来，
手里捏着一张薄薄的纸，那张纸被他手心的汗浸得有些发皱。
他甚至不敢抬头看傅长义的眼睛，只是用颤抖的声音报告：“总司令……城、城外有人送来一封信……”
信？
傅长义眉头一皱，这个时候，谁会送信？不是电报，不是军用通讯，而是一封信。
他一把夺过那张纸，上面没有信封，没有抬头，
甚至没有署名，只有几行用手写出来的，冰冷而清晰的铅字：
“傅将军台鉴：燕平百万生灵，千年古都，悬于将军一念。
今夜二十四时为限，过期不候。”
没有威胁，没有劝降，只有一句平静的陈述。
然而，这平静之下，却蕴含着泰山压顶般的力量。
傅长义只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
林楚生！这个疯子！他连最后的客套都懒得走了，他这是在下最后的通牒！
他还没从这短短几行字的震撼中回过神来，作战室的门被再次推开。
这次进来的，是他的心腹，剿总参谋长，一个跟随他多年的老部下。
参谋长的脸色比窗外的天色还要灰败，他手里拿着一份厚厚的文件夹，脚步沉重得像是灌了铅。
“总司令……”参谋长声音沙哑，他将文件夹放在桌上，推到傅长义面前，
“这是……刚刚汇总的，城外一野各部队的最新侦察报告。”
傅长义深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他翻开了文件夹，里面的内容，让他瞳孔骤然收缩。
那不是一份笼统的情报，而是一份详尽到令人发指的分析报告。
“东线，通州方向，敌三纵李怀谦部，初步探明其炮兵阵地，拥有122毫米榴弹炮、152毫米加农炮等重火力单位，总数不下一百五十门。
另有数量不明的重型迫击炮和缴获日式重炮。
综合判断，其炮兵实力已超过我军一个兵团之总和。”
“西线，丰台方向，敌四纵周至部，已完成对南苑机场的切割。
其炮兵阵地极为隐蔽，但我方侦察机冒死侦察，确认其拥有至少两个重炮团的编制。
其炮火精准，战术刁钻，威胁极大。”
傅长义的手指，已经开始微微颤抖。
他翻到了下一页，这一页的内容，让他彻底屏住了呼吸。
“北线及西北线，下花园方向，敌一纵秦峰部、二纵王老根部，已完成对平绥铁路的全面控制，正向西山地区集结。
根据郭景云兵团幸存人员报告及我方情报分析，该两支纵队……拥有东北战场缴获的几乎全部重型装备。
其中包括苏制m-1938型122毫米榴弹炮，德制sFh18型150毫米榴弹炮，日制九六式150毫米榴弹炮……甚至……”
文件夹的最后一页，是一张统计表。
上面罗列着一个个冰冷的数字，而最下方的那个总计数字，像一柄烧红的铁锤，狠狠地砸在了傅长义的脑门上。
“初步统计，包围燕平城的一野五个纵队，拥有各类口径火炮，总数……预估超过一千门。”
一千门！
傅长义只觉得一阵天旋地转，他踉跄着后退一步，一屁股跌坐在椅子上。
他这个华北剿总，麾下几十万大军，把所有家底都掏出来，
能拉出来的大炮，满打满算也就两百来门。而且其中一多半，还是早就该进博物馆的老古董。
一千门对两百门！
这不是打仗，这是屠杀！
他脑子里瞬间浮现出一幅画面：上千门大炮同时怒吼，无数的炮弹遮天蔽日地飞来，
他引以为傲的那些碉堡群、战壕、工事，在如同暴雨般的钢铁面前，
就像是沙子堆的堡垒，被瞬间夷为平地。
整个燕平城，这座千年古都，会在几小时内，变成一片火海，一片废墟。
一种深入骨髓的无力感，瞬间攫住了他的心脏。
他所有的战略，所有的坚持，在这一千门大炮面前，都成了一个笑话。
他忽然想笑，一种极其悲凉的苦笑。
“呵呵……林楚生……他这是把东北兵工厂和苏联人的仓库，都搬到我燕平城外了吗？”
他喃喃自语，声音里充满了自嘲，“还是说，炮兵之神拜了他当干儿子，把家当都送给他了？”
他摆了摆手，那只一直紧握着氰化物小瓶的手，无力地松开了。
瓶子滚落在地毯上，没有发出一丝声响。
一个军人的“体面”？在绝对的实力面前，所谓的体面，一文不值。
他抬起头，看着一脸悲戚的参谋长，眼神里所有的挣扎和狂傲，都化作了深深的疲惫。
“去吧，”他的声音像是一下子老了十岁，“去联系他们的人。告诉他们……我们想谈谈。”
参谋长猛地抬起头，眼中闪过一丝讶异，但更多的是如释重负。
傅长义闭上了眼睛，靠在椅背上，
补充了一句：“底线……是保全这座城，和弟兄们一条活路。给他们一个……体面的安排。”
“投降”这两个字，他终究还是没能说出口。
但谁都明白，那个曾经叱咤华北的傅长衣，已经做出了他一生中最艰难，也最无奈的决定。
午夜的钟声，还未敲响。但决定燕平命运的指针，已经停摆。
谈判的地点，定在了城郊一处废弃的比利时人开办的啤酒厂里。
这里地处三不管地带，既不属于国府军的防区，也不在一野的兵锋所指之下，
像一个被遗忘的孤岛，在冰冷的夜色中沉默矗立。
巨大的发酵罐锈迹斑斑，在寒风中发出“呜呜”的声响，仿佛在为一座城市的命运奏响哀乐。
傅长义派出的，是他的参谋长，一个戴着金丝眼镜，气质沉稳的中年将领。
他带来了傅长义的亲笔信，以及一份草拟的，关于“和平移交防务”的方案。
他深知此行责任重大，此去并非为了争辩，而是为了在注定的结局里，为那几十万袍泽，争取最后一丝尊严。
当参谋长带着两名副官，走进那间弥漫着麦芽和霉味的大仓库时，却不由得愣住了。
他预想过很多种场面，或许是林楚生亲临，
或许是某个戴着厚厚眼镜的政工干部，用一套套理论来给他上课。
但他万万没想到，在仓库中间那张破旧的办公桌后，只坐了两个人。
一个，是周至。
四纵的司令，那个在战场上如同沉默死神一般的男人。
他依旧是一身洗得发白的灰色军装，面无表情，眼神冷静得像一公里外狙击镜里的十字准星。
他正用一块干净的布，一丝不苟地擦拭着一把缴获的美制m1911手枪，仿佛这世上再没有比这更重要的事情。
而另一个，则让参谋长的眼皮狠狠地跳了一下。
王老根！