感受着几人灼灼的目光，黄蔷薇无奈地将手轻轻搭在火麟非的手背上。
干燥的沙风卷过，扬起细微的金尘，扑在众人紧绷的脸上。
就剩北辰雪一人还未动作。
只见她孤身而立，绝美的面容上凝着一层寒霜，那双眼眸里仿佛蕴藏着万载玄冰。
周围的空气骤然变得刺骨，温度瞬间骤降，让离她稍近的火麟非忍不住打了个寒颤。
“嘶……”
火麟非清晰地感觉到那股刺骨的寒意直透骨髓，他太了解这位“北极星”了。
自己那一身引以为傲的体术，有一半都是在她严苛的指导下锤炼出来的。
深知对方此刻的不悦已濒临爆发的边缘，更清楚她真正动怒时的可怕手段。
他额角渗出细汗，连忙打了个哈哈，试图将话题轻巧地带过，既不让北辰雪难堪，也避免泰垒的尴尬。
“啊哈哈，泰垒兄弟别介意，我们北极星就这性格。”
“搭不搭手都一样，心意到了就行。”
泰垒怎么想他管不了，但要是真把这位姑奶奶逼急了……
火麟非毫不怀疑，她真的会当场杀人，管你什么伙伴。
“泰垒。”
火麟非语速加快，带着不容置疑的紧迫感。
“惊鲨王在哪？快带我们过去！”
“跟我来。”
泰垒沉声应道，转身便带着一行人，深一脚浅一脚地朝着沙海那巨大漩涡般的中央区域走去。
每一步都带起飞扬的沙尘，在炽烈的阳光下弥漫成一片朦胧的金雾。
沙海中央。
惊鲨王如同亘古的礁石般矗立着，不知已在此等候了多久。
他高大魁梧的身躯披着厚重的深蓝色甲胄，在烈日下反射着冰冷沉重的光泽。
他的目光穿透蒸腾的热浪，死死锁定在沙坑底部那个渺小佝偻的身影，原正身上。
眼前的景象，将他的思绪猛地拽回了万年前那个风云激荡的岁月。
万年前。
那时的沙海，并非如今这个蓝鲨族压迫的景象。
虽然依旧是金象族与蓝鲨族共存，但二者的身份却如云泥之别。
金象族高踞王座，而蓝鲨族，则是匍匐在尘埃里的奴隶。
直到一名蓝鲨族的男子，在绝望与屈辱中点燃了反抗的火炬。
他振臂一呼，率领着同样饱受奴役的族人揭竿而起。
他的力量强大得令人颤栗，即使没有铠甲护体，仅凭一双铁拳和海啸般的浪潮，便能如利刃般生生杀穿金象族森严的敌阵。
他，就是如今这片沙海至高无上的统治者，令人闻风丧胆的，惊鲨王。
谁能想象，这高高在上，不可一世的强者，曾经也戴着沉重的镣铐，在鞭影下挣扎求生？
就在反抗的烈焰席卷沙海，战局胶着之际，金象族却使出了最卑劣的手段。
他们避开了正面战场，如同毒蛇般绕后突袭，直扑毫无防备的蓝鲨族聚居地。
族中的妇女，老人，孩童尽数被俘，成为了要挟惊鲨王投降的人质。
绝望的阴云笼罩着反抗军。
就在这千钧一发的生死关头，一个身影如同幽灵般降临。
他裹在深沉如夜的黑袍之中，面容模糊不清，却带着压倒性的力量与威严。
他轻易击溃了看守的金象族士兵，解救了所有被挟持的无辜族人。
此人，自称。
冥王。
“冥王”的加入，如同为即将熄灭的火焰注入了狂暴的飓风。
惊鲨王再无后顾之忧，放手一搏，战局瞬间逆转，胜利的天平开始向他们倾斜。
然而，命运的齿轮再次诡异地转动。
就在胜利触手可及之际，第三方的强者悍然入场。
他的力量浩瀚如渊，仅仅只是释放出的气场，就足以冻结整个战场，让所有激战的士兵都如同陷入琥珀的蚊虫，动弹不得。
他口中高喊着“爱与和平”，试图以虚无缥缈的爱的力量来平息两族的血海深仇。
这个人，正是此刻在沙坑中等待死亡的原正。
那时的原正，身份尊崇无比，乃是圣界势力中仅次于雪皇和冥王的第三强者，原正长老！
其恐怖的实力，已达九阶五段！
可惜，这位强大的长老，早已被圣界那套理想化的理念彻底洗脑。
他毅然决然地选择了放弃武力，天真地妄想用虚无缥缈的“爱”去感化冥界那信奉弱肉强食的灵魂。
于是，惊鲨王与原正立下赌约。
看原正能否用“爱”真正化解金象与蓝鲨两族万年积累的血仇。
为了表示诚意，原正甚至将自己绝大部分的魂力本源，传输给了惊鲨王。
随后，他隐姓埋名，加入了金象族，开始了这场注定徒劳的赌局。
万年时光，如同指间流沙。
沙海还是那片沙海，黄沙依旧滚烫。
只是……攻守早已易型。
原正长老不仅没能用“爱”感化任何人，反而因其软弱与妥协，间接铸就了今日蓝鲨族对金象族的残酷统治。
而他当年的对赌对象惊鲨王，则踩着尸山血海，一步步登顶。
成为了冥王座下威震四方的四大护法之一，这片沙海唯一的，不容置疑的统治者。
惊鲨王的思绪被沉重的脚步声拉回现实。
泰垒的身影，终于再次出现在他居高临下的视线中，身后紧跟着火麟非一行人。
他们踏着滚烫的沙丘走来，身影在扭曲的热浪中微微晃动。
“泰垒。”
惊鲨王的声音低沉而缓慢，如同闷雷滚过沙丘，带着深深的失望和一丝不易察觉的惋惜。
“看来，你终究做出了错误的选择。”
他的目光扫过泰垒与他身边的外来者，意思不言而喻。
惊鲨王话音刚落，苗条俊那标志性的尖叫就刺破了紧张的氛围。
“哇呀呀，要命啊。”
“这个惊鲨王的实力，我的天，非常非常不一般啊。”
他透过双眼看到惊鲨王的身体后，声音都变了调。
“八阶九段。”
“他的境界已经达到恐怖的八阶九段了，比那个魔蝎王高了整整好几个小境界。”
“他体内涌动的魂力波动……简直像海啸一样，远远超过魔蝎王啊。”
他猛地抓住火麟非的胳膊，声音带着哭腔。
“火麟非，这仗没法打。”
“听我的，趁他还没动手，我们快点撤退吧，保命要紧啊！”
击败魔蝎王的惨烈景象还历历在目，面对这个气势如渊如狱，明显更加强大的惊鲨王，苗条俊的恐惧几乎要溢出整个沙海。
“小胖墩。”
火麟非的声音却异常沉稳，甚至带着一丝惯有的狂傲。
他向前一步，挡在众人身前，火红的发梢在热风中微微扬起，眼中燃烧着炽热的战意。
“我是不会撤退的。”
他抬手，做了一个标志性的起手式，斩钉截铁地说出那句名言。
“敌人在我面前，不是逃之夭夭，就是一败涂地。”
惊鲨王似乎对火麟非的宣言毫无波澜，他如同山岳般沉稳，缓步从高耸的台阶上走下。
沉重的战靴踏在石阶上，发出“咚咚咚”的闷响，仿佛踏在每个人的心脏上，无形的压力随着他的靠近而层层递增。
流动的沙砾在他脚下自动分开，又在他身后悄然合拢。
惊鲨王的声音带着一种穿透人心的力量，目光牢牢锁住对面的一名男子。
“泰垒，你让我很失望。”
“我曾以为，我们是一类人。”
那语气中的复杂情绪，让泰垒身躯一震，下意识地握紧了拳头，嘴唇翕动，却一时语塞。
“谁跟你是一类人，你这个暴君。”
火麟非毫不犹豫地挡在泰垒身前，赤红的瞳孔毫不畏惧地迎上惊鲨王审视的目光，声音洪亮地打断道。
“泰垒已经弃暗投明，我劝你还是别打他的主意了！”
“火麟非？”
惊鲨王的目光锐利地聚焦在火麟非脸上，带着一丝不易察觉的审视和更深沉的疑惑。
“你怎么会出现在这里？”
这突如其来的问题，让原本剑拔弩张的气氛出现了一丝诡异的凝滞。
“嗯？”
火麟非愣住了，眉头紧锁。
“你也认识我？”
他环顾了一下同样露出困惑神色的龙戬等人，烦躁地抓了抓头发。
“为什么你们一个个都好像认识我？”
“而我……对你们，对这里的事，却什么都记不起来？”
一股强烈的违和感和记忆缺失的烦躁涌上心头，让他感觉无比憋闷。
“算了。”
火麟非猛地甩头，似乎要把那些混乱的思绪抛开，重新燃起斗志，指着惊鲨王，话语掷地有声。
“不管你是谁，也不管你认不认识我。”
“既然我们来了，就一定要拯救这里的奴隶，这就是我们要做的事。”
“拯救？”
惊鲨王像是听到了天大的笑话，低沉的笑声从胸腔里震荡出来，带着浓浓的讽刺，在空旷的沙坑上回荡。
“哈哈哈哈……怎么拯救？”
笑声中充满了对“拯救”一词的轻蔑。
“还能怎么拯救？”
火麟非被他的笑声激怒，声音拔高，带着少年人的锐气。
“当然是消灭你这个奴役他们的罪魁祸首！”
惊鲨王的笑声戛然而止，取而代之的是一种看透世事的冰冷和悲悯。
“消灭了我，你以为就能够拯救这里的奴隶了吗？”
他缓缓抬起带着金属护甲的手，指向沙坑周围那些隐约可见，如同蝼蚁般劳作的奴隶身影。
“这世界上有一种人，虽然生而为人。”
“但他们的一生，却从未真正活过属于自己的生活。”
“他们的一切，从生到死，都遵照着他人的意志而活。”
“这种人，千古以前就已经存在，千古以后，也永远不会消失。”
“这种人，”
惊鲨王的声音陡然转厉，如同寒冰碎裂。
“他们永远都不会获得真正的自由，因为他们的心灵，早就被无形的枷锁禁锢了！”
他冰冷的目光扫过火麟非一行人，仿佛要将这残酷的真相刻进他们的脑海。
“你……什么意思？”
火麟非被这番直指本质的言论冲击得有些懵，下意识地追问。
惊鲨王向前逼近一步，无形的压迫感更甚。
“就算你们解开了他们肉体上的镣铐，你们能解开他们心灵上的枷锁吗？”
“就算你们打败了我，你以为他们就可以获得自由了吗？”
“错！”
他斩钉截铁地否定了火麟非天真的幻想。
“大错特错！”
“他们迟早……还是需要另一个强者来统治他们，这就是他们的宿命！”
惊鲨王话音刚落，龙戬清冷的声音带着不屈的意志响起。
“谁说奴隶就非要有一个强者来统治他们？”
“他们自己就不能够带领自己，掌握自己的命运吗？”
他蓝色的眼眸中闪烁着坚定的光芒。
“哈哈哈哈！”
惊鲨王的笑声再次响起，这次充满了毫不掩饰的嘲弄。
“泰垒，你来告诉他们，究竟可不可以！”
他将这个尖锐的问题，如同烫手山芋般抛给了泰垒。
火麟非、龙戬、苗条俊、黄蔷薇，所有人的目光瞬间聚焦在泰垒身上。
期待，鼓励，疑问……种种情绪交织。
只见泰垒魁梧的身躯微微颤抖，他用力地握紧了拳头，指节因为过度用力而发白。
他张了张嘴，喉咙里却像是堵了块滚烫的石头，最终一个字也没能吐出来。
脑海中闪过的是族人面对强权时习惯性的麻木顺从，甚至是主动下跪求饶的景象。
惊鲨王的话，如同一把冰冷的匕首，精准地刺中了最残酷的现实。
真正禁锢奴隶的，是深植于他们骨髓中的奴性。
解开镣铐容易，斩断心灵的枷锁，难如登天！
泰垒的沉默，比任何语言都更有说服力。
看到泰垒无话可说，惊鲨王的眼神更加笃定，他如同宣告真理般继续说道。
“每个人的心中，都或多或少的存在着奴性。”
“只不过，这种奴性在奴隶身上会更大一些，根深蒂固。”
“而像我们这样的强者……”
他微微昂起头，睥睨着众人。
“是绝对不应该，也毫无必要去怜悯这些充满奴性的弱者的。”
“因为，这种怜悯毫无意义！”
惊鲨王的声音冰冷彻骨。
如同带有魔力的冰锥，狠狠刺入火麟非几人的心防。
残酷的现实逻辑和冰冷的强者哲学，与他们心中燃烧的正义与热血激烈碰撞，竟让他们一时找不到反驳的支点。
迷茫如同冰冷的沙尘，瞬间侵袭了他们的斗志，握紧的拳头也不自觉地松动了些许。
坏了，说不过。
一股挫败感悄然弥漫。
就在众人心神动摇，斗志即将瓦解的刹那。
啪啪啪。
清脆响亮的耳光声骤然炸响，如同寒冰碎裂。
只见北辰雪的身影快如鬼魅，以肉眼难辨的速度，毫不留情地一人一巴掌扇在了火麟非，龙戬和泰垒的脸上。
力道之大，让他们脸上瞬间浮现出清晰的指印，火辣辣的疼痛瞬间驱散了迷茫的阴云。
“他说得对。”
北辰雪清冷的声音响起，如同冰泉流淌，不带一丝温度。
她的眼眸直视着惊鲨王，平静地陈述着一个事实。
“我也认可你的所有观点。”
“但是，为了离开这个该死的秘境，你必须死！”
她的语气陡然转厉，一股冰冷的杀意瞬间爆发，周围的空气仿佛都要被冻结成冰晶。
她的目光如同实质的冰刃，锁定惊鲨王。
这一巴掌和这冰冷决绝的话语，如同惊雷般将火麟非等人彻底扇醒。
脸上的疼痛和北辰雪话语中毫不掩饰的目的性，让他们瞬间记起了此行的真正目标。
阻止圣战，终结这永恒的轮回！
什么奴性哲学，什么强者怜悯，在回家的路面前，都必须让道。
同时，北辰雪那番“认可”的话语，也清晰地表明了她的立场。
若非这秘境的特殊性，若非火麟非等人是离开的关键钥匙。
她绝对会毫不犹豫地选择站在冥界，站在惊鲨王所代表的理念一方。
她的认同，冰冷而真实，更凸显了她此刻动手的纯粹功利性。
“原来如此……”
惊鲨王眼中闪过一丝了然和凝重，北辰雪展现出的果决和那远超其表面境界的恐怖气势，让他不得不重新评估这个看似娇弱的女子。
“能跟火麟非走到一起，果然不简单，外来者。”
“只不过。”
他缓缓抬起手，幽蓝色的魂力开始在掌心凝聚。
“杀死我，并不能让你离开秘境。”
他清晰地感觉到，北辰雪身上那股内敛，仿佛能侵蚀一切的血道力量，其本质的威胁程度，甚至超过了拥有强大魂力的火麟非等人，以及之前那位客卿塔里克。
惊鲨王的目光再次投向沉默的泰垒，声音里带着最后一次劝诫的沉重。
“泰垒，我真的希望你能够加入我。”
“你知道为什么我给你一次又一次的机会吗？”
“因为我觉得，你很像我。”
他的目光似乎穿透了时光。
“像极了……万年前的我。”
“那个时候，我一样的幼稚，一样的无知，以为凭借一腔热血就能改变一切。”
“不过。”
惊鲨王的声音陡然转冷，带着残酷的警告。
“泰垒，你要记住，你这种幼稚和无知，最终会害死很多人，很多无辜的人。”
万年前的惨痛教训，如同烙印刻在他心头。
说完，惊鲨王不再等待泰垒的回答，也似乎失去了最后的耐心。
他那只凝聚着魂力的手，朝着远处高耸的控制台，决绝地挥下。
“遵命。”
控制台上的士兵早已严阵以待，看到手势，立刻高声应诺，毫不犹豫地扳下了巨大的操纵杆。
轰隆隆。
沉寂许久的庞大机器再次发出震耳欲聋的咆哮。
齿轮疯狂咬合，链条剧烈拉扯。
比之前更加狂暴的沙流涌入沙坑底部，如同打开了地狱的闸门。
刹那间，金色的沙尘遮天蔽日，带着埋葬一切的恐怖威势向下压去。