二十个少年男女各司其职，梨花精油的特殊甜香弥漫在月光里。
乔三负责的冷凝工序需要持续添柴，他索性把铺盖卷搬到灶台边，困了就掐大腿，左腿内侧早已青紫一片。
第五日拂晓，首批梨花香皂脱模时，周红突然晕倒在账台前。
少女掌心还攥着半块硬馍，算盘上‘壹仟’的珠子都没来得及归位。
王鹏亲自把人抱到厢房，发现她腰间荷包里装着那本他亲手书写的《王氏算经》，每页边角都磨出了毛边。
“少爷！”周红惊醒时，正看见王鹏在油灯下替她核对账目。
晨光透过窗棂，将男人轮廓镀上一层光晕。
少女突然想起曾经在简陋营社里那个雪夜，也是这样修长的手指，把热粥塞进她些微冻僵的掌心。
第一批一千块梨花皂顺利产出，洁白莹润的香皂切成四四方方的样子，说实话，有点丑，还不如雕牌洗衣皂有设计感。
但配上表面用模子阴刻出的‘水月’两个花体字后，又神奇的给人一种简约美。
水月是王鹏随手取的品牌名。
看着香皂一块块装进精雕梨花枝木盒中，王鹏思虑再三，留下了二百块，剩下八百块，全部送入皇宫。
那日，王鹏特意让周红随行。
宫门前的汉白玉台阶映着朝阳，少女抱着鎏金礼盒的手在发抖。
当太监总管笑着夸赞“王家账房好伶俐的丫头”时，周红突然红了眼眶，一年前那个蜷缩在臭水沟边的乞儿，如今竟能堂堂正正站在皇宫中。
王鹏原本打算的是把东西交给内务府那群死太监就撤，没想到却被拦住，说是皇帝要接见他。
这就很莫名其妙。
皇帝不是应该都很忙的嘛？按理说，普通低品级官员可能一辈子也见不到几回皇帝。
可这皇帝没事儿就喜欢找他这个白丁。
王鹏很无奈！
但是胳膊拧不过大腿，只能乖乖前往。
高直明在御花园，见到呈上的香皂，饶有兴致地取出一块把玩，还当场让随身太监打来盆水，试了试效果。
皇帝左右打量自己的双手，满意的点点头，状似随意地说：“此物产量如何？”
“草民日夜赶工，实在力有不逮。”王鹏故作惶恐，“首批制作一千块，其中八百进献到了宫中。”
高直明笑着说：“有心了，当赏！”
第二日，一道圣旨震惊玄京商界，王鹏获赐员外郎官身。
当传旨太监尖声宣读时，王鹏躬身行礼，脸上堆满感激，心里却在冷笑。
这虚衔对他最大的用处，恐怕就是能把‘王宅’改成‘王府’了。
“恭喜员外郎！”太监笑眯眯地接过五十两红封，脸上的褶子都笑开了花，“陛下说了，香皂甚好，后宫娘娘们都喜欢得紧呢！”
王鹏连连称谢。
这本就是不出所料的事，香皂的去污能力在古代社会是绝对的No1。
大玄朝的员外郎其实就是个虚名，没有任何实际作用，而且是可以靠捐赠获得的。
王鹏这个员外郎或许含金量能高一些，毕竟是皇帝御赐的，大玄朝开国以来的独一份。
这个头衔硬要说有什么作用的话。
就是在当地有需要集思广益的事情时，会召集员外郎共同商议，有机会发表自己的意见，类似现代的区级人大代表，至于拍板的官老爷听不听他们的意见，那就不好说了。
同时，员外郎的宅院可以以‘府’自称，普通百姓或者商贾，家宅再大再豪华，也只能称为某宅，有官身了才能叫某府。
皇宫内对于香皂的好评很快传开了，尤其是上层圈子，某些亲近的皇亲贵戚被恩赏了一块半块，回家一用，纷纷惊异香皂的效果。
往日里再怎么梳洗，身上总有种附着了一层油膜的感觉，长年累月如此，大家其实也都习惯了。
可用过香皂后，他们第一次有了全身通透的清爽感。
这下可好，打听此物的人愈发多了。
王鹏将此类精装香皂定义为高档奢侈品，一两银子一块，放在镜花堂售卖。
对的！就是那个黄幼湉失踪的案发地，在整个玄京城也数得上的胭脂楼。
这本就是赖兴强私底下控制的产业，赖兴强一家满门抄斩后，这处产业，在老丈人郭富的操作下，按照大玄律赔偿给了黄幼湉。
因为价值太高，王鹏在郭富的暗示下，主动上交内务府200两银子，算是补了差额，免得落人口实。
还好这年头没人有品牌价值的意识，不然，就不是区区二百两的事儿了，加个零都不够。
镜花堂如今已焕然一新，郭蓉蓉和佟湘玉几女正带着丫鬟们摆放香皂展示台。
这种专做女人生意的产业，正适合她们拿来解闷。
平日里可以与玄京城的富家千金豪门贵女们扯扯闲篇，拉拉关系。
二楼雅间，王鹏正躲在里面喝茶。
即使身为幕后东家，做为男子，他也不方便出现在一楼。
这会让那些女眷不敢进门。
大玄风气开放不假，可试妆换衣这等私密事，还是讲究男女大防的。
“官人。”郭蓉蓉等女回到雅间，眼中闪着狡黠的光，“都按你说的，只摆一百九十块。”
王鹏捏了捏她粉嫩的脸颊：“我的蓉蓉真聪明。”
少女娇嗔着躲开，却没注意到角落里，周红抱着账本羡慕的看着这里，随后黯然离去。
吉时到，大门敞开。
镜花堂外人头攒动。
王鹏依旧躲在二楼雅间的珠帘后，看着楼下那些华服丽人争相抢购的场景，不由想起前世奢侈品店门口排长队的盛况。
“我要五十块！”一个珠光宝气的妇人高声宣布。
人群顿时哗然，王鹏眯起眼睛。
这娘们有点嚣张啊！
佟湘玉见王鹏神色不善，哪儿还不懂他的心思，凑到他耳边，吐气如兰。
“那是马侯爷的大儿媳肖淑玲，出了名的泼辣跋扈。”
此时在场的莺莺燕燕，不是大户千金就是官家小姐，平日里面对普通百姓，从来都是高高在上的。
可这会儿，却是一个个敢怒不敢言。
在侯府这等真正的权贵面前，她们的家境就不算什么了。
更别说，这位还是未来的侯爵夫人，相传气性极大，不好相与，想到此处，她们更加不敢出声了。
负责售卖的婢女们也是手足无措的愣在原地，不知该如何应对。
她们虽然不认识这位未来的侯爵夫人，可看气氛就知道，此女定然来头极大，不然那么多大家小姐，明明很多人面露不忿，却依旧跟鹌鹑似的乖巧。
“怎么？怕本夫人出不起银子？”
肖淑玲见婢女傻在那儿不动弹，面色微微不悦，不过倒也没有说什么难听话。
堂堂侯府未来的当家主母，还不至于跟几个卖东西的婢子为难。
此时，郭蓉蓉从后堂款款走出。