电梯门无声滑开，唐千秋踏出厢门。
五十层，研究部入口。死寂与黑暗如同凝固的墨汁，包裹着空旷的研究所。部员撤离时切断了电源，此刻这里本应空无一人。
事实也正如此，研究所内部依然漆黑一片。可是邵清燕确实带着那精灵少女抵达了这一层——她们唯一可能的去向，只能是……
“……在最上面。”唐千秋低语，声音在空旷中显得格外清晰。他拔出腰间手枪，熟练地抽出弹匣——黄铜色的子弹填满弹巢。
咔哒一声，弹匣复位，保险关闭，冰冷的金属重新贴回腰侧。
他略作停顿，走向墙边，按下了消防门帘的启动开关。接通的备用电源的消防门帘发出低沉的嗡鸣，厚重的防火门帘如同巨兽垂落的眼睑，开始轰隆隆地向下沉降。
唐千秋在帘幕彻底封死前，敏捷地弯腰钻入走廊，身影迅速消失在通往顶层培养间的隐秘入口。
……他没有察觉，一片死寂的黑暗研究所内，一扇本应紧闭的窗户洞开着。
从入口拐角的阴影里，一只苍白的怪物无声地探出头颅。血红色的独眼如同凝固的血滴，死死锁定唐千秋消失的方向。
直到沉重的消防门帘轰然落地，彻底隔绝了走廊，那非人的注视才缓缓隐没于黑暗。
…………
唐千秋步入隐藏的培养间。
邵清燕正穿梭在几台仪器之间。这些设备平日里几乎从不参与常规培养工作，因此唐千秋并不了解这些仪器的用处。
此刻，它们却发出低微的嗡鸣和指示灯闪烁的冷光。
邵清燕全神贯注，连唐千秋推门而入都没有反应。她的动作精准而迅捷，完全沉浸在操作中。
那个精灵少女安静地蜷坐在一旁的椅子上，清澈的眼眸带着好奇与一丝怯意，不安地打量着她诞生的这个冰冷空间。她纤细的手指紧紧按着另一条胳膊的臂弯——唐千秋的目光锐利地察觉，邵清燕抽取了她的血液。
唐千秋收敛起外露的情绪，镜片后的眼睛恢复了一贯的冷静。
“邵姐，你在做什么？”他走上前，声音平稳。
邵清燕听到了，但头也没抬，双手依旧在仪器面板上飞快操作。“我在提取这孩子的基因码……”说着，她将一支装着稀释血液的试管小心置入仪器卡槽，机器立刻发出更响亮的运转声。
原来这就是基因码提取仪……唐千秋不动声色地推了推眼镜，目光如鹰隼般紧锁邵清燕的每一个细微动作，将其深深烙印在脑海。
“……如果能将她的力量具象化，实现可控的魔法少女完全觉醒……”邵清燕摇晃着第二支试管，语气带着一种近乎偏执的专注，“或许……也能赋予她们完整的生命。”
邵清燕的目标，直指培养体们残缺的身体和短暂的生命。然而，唐千秋敏锐的耳朵只捕捉到了两个冰冷的关键词——“可控”、“完整觉醒”。
这意味着什么？意味着可以批量制造真正强大、更完美的魔法少女……
那么，淘汰掉现在这支的晨昏小队，便再无后顾之忧。
“我来帮你吧，邵姐。”唐千秋说着，自然地走近实验台，手指伸向排列整齐的试剂瓶——
“别动！”邵清燕的声音如同淬了冰的刀锋，骤然劈开室内的嗡鸣。
唐千秋的手瞬间僵在半空。
“……我自己处理，你退到安全区，别干扰我。”她的声音没有丝毫温度，手上的动作甚至没有停顿半分，始终没有看他一眼。
唐千秋沉默着后退，撤出邵清燕的活动半径。他站在阴影里，凝视着那个在仪器冷光下忙碌的孤高清冷的背影。
这身影，与他记忆中魔研社时期的邵清燕，严丝合缝地重叠在了一起。
几十年光阴荏苒，她竟一点未变。依旧是那个拒绝任何人染指其研究的孤高天才——诚然，有资格介入的，或许只有魔研社的另一位天才，圳洐。
但这想法，像一根毒刺，深埋在唐千秋心底。
…………
他曾疯狂地仰慕过邵清燕。
初入大学的唐千秋，偶然踏进新成立的魔研社。就在那里，他第一次看见了独自埋头研究的邵清燕。
那个沉浸在数据与仪器中的专注背影，那份遗世独立的孤高，瞬间填满了他的视野。
“那是咱们魔研社的台柱子，邵姐邵清燕。”领他参观的金大川憨厚地笑着介绍，“她和社长圳洐——咱们社的成果和经费，全是这二位挣来的！至于我嘛……”金大川搓搓手，“嘿嘿，就是跟在大佬后面蹭个名头……”
金大川的话，唐千秋一句也没听进去。他的世界里只剩下了邵清燕。
他渴望挤进那间只属于她一人的实验室，渴望站在她身侧。
唐千秋拥有一项过人天赋——过目不忘。任何实验，他只需旁观一遍，便能分毫不差地复刻出来。
这份才能让他在魔研社里成了众人争抢的得力助手。
他无比自信，他认为凭此足以叩开邵清燕实验室的大门——哪怕只是作为一名实验助手！他觉得自己是最有资格的人选……
现实却泼了她一盆冷水——
“别动！”邵清燕的眼神冷冰冰是，与冰冷的玻璃器皿一般，“这些东西危险……退到安全位置。我自己来，别打扰。”拒绝得干脆利落，毫无转圜余地。
她当时进行的研究是前所未有的探索。唐千秋难以想象，没有助手，她如何能独自完成？
连他都被拒之门外……那么，大概真的没人能入她的眼——没有人。
邵清燕最终还是成功了。凭借那项研究，她捧回了数项的奖项。
站在领奖台上，站在她身边的，是圳洐。
她拒绝了唐千秋的帮助，却欣然接受了圳洐伸出的援手。
台上，邵清燕神色清冷依旧，不动如山；圳洐意气风发，笑容灿烂。
台下，魔研社的成员们掌声雷动，欢呼震天，毫不吝啬他们的祝福与钦佩。
除了唐千秋。
他不理解，他困惑，为何站在那里的不是自己？为什么不能是自己——
他的目光，最终从邵清燕身上移开，落在了她手中的证书上，落在她身上的荣光里，落在她脚下的领奖台，落在那些汹涌的赞誉和欢呼声中。
倾慕悄然扭曲，滋生出名为嫉妒的毒藤。
他本应得到更多——他如此坚信，一直如此。
…………
这么多年过去了，唐千秋，也未曾改变。
他沉默地站在邵清燕身后，锐利的目光像扫描仪一样，捕捉着她操作的每一个细节。终于，仪器内部发出轻微的嗡鸣，一颗微小的立方体被缓缓打印出来——那正是承载着精灵少女的基因码的载体。
邵清燕捏起那枚立方体，举到头顶的冷光灯下仔细检视。“成功了。”她吐出一口气，将它轻轻放在一旁。
仪器停止运转，培养间陷入一片突兀的寂静，只剩下通风系统低沉的背景音。
“邵姐。”唐千秋的声音突然响起，打破了沉寂。他看向邵清燕的眼神复杂难辨，“为什么……无论是过去，还是现在，你都不肯让我做你的助手？”
邵清燕侧过头，看了他片刻，似乎陷入了短暂的回忆。“……因为你不明白，”她终于开口，语气平淡却带着不容置疑的笃定，“不明白实验的目的。”
“我明白的！”唐千秋的声音带上了一丝压抑的急切，“我可以完美达成实验目标！我知道每一步的结果！我——”
“不。你不明白。”邵清燕的目光穿透镜片，落在他身上，那眼神与当年如出一辙，带着一种认定他“不能”的审视，“实验的目的，不是为了完成实验本身……你能完美复刻他人的过程，这没错。但我的研究，不能让你参与……你会搞砸的。”她说完，决然地转过身，只留给他一个冰冷的背影。
“对于魔研社的研究，你缺乏创造力……你的天赋，在别处才能发挥。比如治理这家公司，你做得远比我出色。”
创造力？
唐千秋的眉心狠狠拧紧，像打了一个死结。
所谓研究——不就是从前人故纸堆的字里行间，剔出新的骨头吗？创造力？那虚无缥缈的东西，怎及得上自己引以为傲的执行力？
“我明白了，邵姐。”唐千秋的声音低沉下去。
邵清燕未曾察觉，他嘴角那抹苦涩的弧度，以及眼中一闪而过的、冰冷的决绝。
“我会……好好治理公司的。”
他的手，缓缓地、无声无息地移向腰间的枪柄……
“吱嘎——！！呲啦——！！！”
骤然间！一阵令人牙酸的、仿佛金属被巨力撕裂的刺耳噪音炸响！如同恶鬼的指甲疯狂刮擦着厚重的消防门帘！
两人俱是一惊！
“这声音——有东西在破坏消防门帘？！”唐千秋脸色剧变，声音里透出一丝难以置信的惊惶，“它们怎么可能这么快就上来了？！”
抓挠声、撞击声、金属扭曲的呻吟声……越来越密集，越来越狂暴！仿佛有大量疯狂的怪物正在门外聚集、冲撞，试图撕开这最后的屏障……