吊脚楼内，药膏的腥气渐渐散去，混合着草木清香，空气中仍残留着一丝暧昧的余韵。龙飞盘膝而坐，肩头伤处已敷好药膏，毒性虽未尽除，却已不再肆虐，体内真气缓缓流转，脸色渐复几分红润。他微阖双目，假意调息，实则暗自平复心绪，方才莉亚娜近身敷药时的触感与戏谑言语，仍如潮水般在脑海中回荡，扰得他一时间难以宁静。
窗外夜色渐浓，部落中点点篝火摇曳，映得远山如墨，近处吊脚楼的木桩上雕刻的鹰羽图腾在火光中栩栩如生。寨内隐约传来低语与孩童嬉戏之声，带着几分原始的野性与温馨，与大满沿海之地的繁华喧嚣截然不同。龙飞心头微动，复又想起腰间“海龙佩”今日之异动，似与此地有莫名感应，然细思之时，又无从捉摸。
正在此时，吊脚楼外传来轻微脚步声，门帘一掀，莉亚娜再次踏入，手持一小陶罐，内中盛着墨绿色的草药汁液，气味清苦却带着奇异回甘。她身上仍着一袭兽皮短装，铜色肌肤在夜色与楼内微光交映下，更显几分异族风情。见龙飞已睁眼，莉亚娜嘴角微扬，语带轻嘲道：“大满人，怎地还未睡？莫非还等着我再替你敷药不成？”
龙飞闻言，耳根微热，忙正色道：“多谢姑娘援手，龙某伤势已缓，夜深不便叨扰，怎敢再劳烦？”他言辞虽正，目光却不自禁在她身上一扫，随即连忙移开，掌心微紧，强自镇定。
莉亚娜“哼”了一声，将陶罐置于藤席旁，随意坐下，膝盖微曲，姿态轻松却不失戒备。她斜眼打量着龙飞，忽道：“伤既好些，便说些实话吧。你既非寻常水师，追匪入林，又为何不痛下杀手？我族禁地，外人擅闯，按律当诛，你却似不惧生死，到底所图为何？”她语气虽缓，眼中却闪着精光，显然对龙飞身份与目的仍有疑虑。
龙飞心知此女剽悍中藏着精明，言语稍有不慎，便可能生出波折。他略一沉吟，沉声道：“莉亚娜姑娘，龙某此行，确为追查一桩钦案，匪人流窜至此，我等不得不深入丛林。至于不曾痛下杀手，非是龙某不惧生死，而是得知贵部乃是‘鹰之子民’，向来与大满水师无甚仇怨，不愿因误会而伤及无辜。至于底细，恕龙某不便多言，但可担保，绝无半分对贵部不敬之意。”
莉亚娜闻言，眼中异色一闪，似信非信，忽而轻笑一声，起身自一旁藤架上取下一葫芦烈酒，拔开塞子，浓烈的酒香登时弥漫开来。她将葫芦递向龙飞，挑眉道：“大满人，口舌之利倒是不缺！既说无不敬之意，我族规矩，初会之人，当共饮一盏，以示诚意。你若不推辞，便喝了这酒，我自会再信你几分，否则，哼，可别怪我疑你心怀叵测！”
龙飞一怔，知这烈酒或有考验之意，然他自问无愧于心，且不欲在此时示弱，便接过葫芦，仰首饮了一大口。酒液入口如刀划喉，烈性直冲脑门，饶是他有真气护体，亦被呛得微微一咳，面上却不露半分狼狈，复又沉稳道：“好酒！龙某诚意已表，姑娘可还有其他考量？”
莉亚娜见他饮下烈酒，眼中闪过一丝欣赏，随即亦取回葫芦，豪迈饮了一口，拭去唇边酒渍，笑道：“痛快！大满人，你倒有些豪气，不似那些文绉绉的朝廷狗官！我族之人，最重信义，你既不怯此酒，暂且信你无恶意便是！”她言罢，目光稍缓，语气却复又一转，低声道：“不过，既说追匪，可知我族数年前，亦曾遭一伙匪人袭扰，唤作‘黑水之影’。他们手段诡秘，掠我族圣物而去，至今无踪。方才你所追之匪，恐与此事脱不开干系。你既查钦案，可有这伙人线索？”
龙飞闻言，心头一震，面上却不动声色，沉声道：“‘黑水之影’？龙某未曾耳闻，然所查之案，确牵涉一伙势力，手段毒辣，与外人勾连，专干见不得光之事。既贵部亦有旧怨，或有渊源也未可知。不知那圣物是何模样？若有线索，龙某可留心一二。”他言语间小心试探，实则已将“黑水之影”与新泉州贡金失窃一案暗自联系，心知此中必有隐情。
莉亚娜闻言，眼中闪过一丝晦暗，似不愿多提，片刻后方低声道：“那圣物是我族世代相传之宝，形如一枚黑玉鹰爪，内刻古符，据传与我族先祖立誓之地有关。其余底细，非外人可知。你若真心相助，日后或有再提之时。”她言罢，目光复又复杂地扫过龙飞，似在揣度他反应。
龙飞点点头，未再追问，心知此事急不得，复又拱手道：“既是贵部秘辛，龙某自不敢多问。他日若有发现，定当告知。”他语中诚恳，腰间“海龙佩”却在此时微微一颤，似对“黑玉鹰爪”之言有所感应，然异动极轻，未能明辨。
夜色愈深，窗外篝火渐弱，部落中人声渐歇，唯余虫鸣与海风低语。莉亚娜见天色已晚，起身道：“大满人，今夜且歇下吧，明早长老或有问话，你好自为之，莫教我难做！”她言罢，转身欲走，行至门帘处却忽又回头，眸中带笑，低声道：“对了，我族中人自幼习武，男女无别，若得空闲，不妨再比试一番，看你大满武艺，是否真如今日所显。你若胜我，或有赏赐也未可知！”
龙飞一怔，未及答话，莉亚娜已掀帘而出，身影隐没于夜色中，徒留一抹清丽笑声回荡，扰得他心绪再难平复。他低头苦笑，复又盘膝调息，强自摒除杂念，体内真气流转如潮，渐入宁静。然耳畔似仍萦绕着她方才言语，所谓“赏赐”，却不知是何深意。
正此时，窗外忽有一细微异响，似是飞鸟振翅，然又不及寻常鸟鸣清脆。龙飞心头一凛，立时睁眼，循声望去，但见一小竹筒自窗缝掷入，滚落藤席之上，筒身刻一“宸”字，细腻而熟悉，正是李宸惯用之暗号。他眉头微挑，迅速取来拆开，内中一小纸条，仅书数语：“明日酉时，寨东三里，青岩林见。匪踪有变，速议。”字迹苍劲，条上并无更多赘言，显是事态紧急。
龙飞将纸条掩于袖中，目光渐沉，心知李宸此举必有要事，然身处部落之中，行动受限，明日之约，是否能如期赴会，仍是未知。他长叹一声，复又合眼调息，夜色渐深，窗外月光如水，洒落吊脚楼内，映得他眉宇间忧色更重。
远处的篝火旁，莉亚娜倚靠着一根木桩，目光遥望龙飞所在木楼，眸中复杂难辨，似有几分欣赏，又似藏着深意。她轻抚手中骨刀，低声自语道：“大满人，若你之言是真，这‘黑水之影’旧仇，或可借你之手一雪。只是，你究竟何人，怎地让本心……竟有些乱了呢？”言罢，她摇了摇头，似自嘲一笑，转身隐没于夜色之中，徒留月光清辉，与那未解之谜交相辉映。