落日余晖，
美不胜收。
在落日谷弄个观景平台看落日，再摆摊卖点啤酒烧烤，绝对爆赚。
宋终美美地想着。
“呼～呼～”
五名小队成员巨大的呼噜声，大煞风景！
宋终进入机甲，开始提升自己。
不远处，霍华德和西蒙叼着烟，霍华德笑道：“德雷这小子能击败“岭东之狼”萧十郎并非运气好。”
“队长，说出来你可能不信，之前在追杀敌军远攻机甲的时候，我总感觉收割者与他不般配，或者说收割者限制了他的实力。”
很多年以前，霍华德就是西蒙的队长。
霍华德略显惊讶地说道：“收割者虽然是最低端的制式机甲，但他的上限并不低。能在机甲驾驶员阶段将它的实力全部发挥出来，整个联邦都没几人，都是万里挑一的精英。”
说着说着，霍华德一声叹息。
“哎，这些天才若想发挥全部实力，只能私人定制，可惜。”
西蒙眉头一皱，他知道队长所谓的可惜指的什么。
私人定制的机甲百分百是好东西，可它们实力太贵了。绝大多数顶级的天才，终其一生都买不起私人机甲。
就像死去的萧十郎，他驾驶的同样是第三联邦最普通的mc-8机甲。
西蒙想到德雷当日的谋划，笑道：“本来，这小子打算截下敌军那架私人机甲，只可惜对方跑得太快，没让他得逞。”
霍华德脸上挂着微笑，反问道：“你以为那架私人机甲抢到手是好事？”
西蒙一脸震惊地看着自己的上司。
“队长！你的意思即便抢下私人机甲，也轮不到德雷使用？”
“呵呵！”
霍华德没有回答，他扔掉香烟屁股，换了个话题：“我们的下一批援军要两天后才能抵达，而情报显示，第三联邦正在往新美矿场增兵，最早明天下午，最迟明天晚上他们就有能力向我们发起第二轮进攻。”
西蒙脸色骤变，沉声道：“队长，我方的增援来的是不是太慢了些？”
霍华德仰头望天，目光中流露出一丝茫然，他苦涩道：“有些人为了达成自己的目的，不惜牺牲我们所有将士。”
显然，马奎斯少将已经将一些事情告诉霍华德。他也很气愤，可他无能为力。
望着西蒙不解的目光，霍华德解释道：“权贵派铁了心要除掉德雷，所以他们故意使绊，放慢增援速度，他们想借助第三联邦的手弄死德雷。为此，他们不惜连我们一起抛弃了。”
“队长，难道他们不知道一旦落日谷失守，联邦极有可能会永久失去新美矿场的控制权？”
霍华德不屑道：“一群老狐狸，怎么可能不知道？他们比谁都清楚丢了落日谷意味着什么。可他们不在乎，联邦的利益受损又不是他们的利益受损，他们只想弄死德雷。”
西蒙愤愤不平道：“队长，那我们死守这里还有什么意义？等死吗？”
当初，刚进入军营喊得最响的那句口号“不抛弃，不放弃。”
此时此刻，却显得格外的扎心和刺耳。
你们抛弃在先，凭什么还要我们坚守阵地？
霍华德苦涩道：“可一旦我们主动撤离，那丢掉落日谷的责任将全部落在我们头上。到时候，我们的下场恐怕比战死沙场还要凄惨，而德雷肯定也会被他扣个大帽子，然后处决掉他。”
战死沙场还有抚恤金，家属还可以享受其他一系列的特殊待遇，而临阵脱逃，大概率会受到极为严厉的惩罚，甚至会波及家人的生活和工作。
西蒙顿时像泄了气的皮球，整个人突然就颓废许多。
霍华德拍了拍西蒙的肩膀，玩味一笑：“他们都称我“铁王八”，说我的防守厉害，嘿嘿，人心中的成见那可是一座大山啊。”
随后，他又在西蒙耳畔小声嘀咕了几句，西蒙转身匆匆离去。
霍华德在风中自言自语：“老子不白吃你的蛇肉和烤鸡。”
…..
深夜，晚霞山脉上空接二连三地冒出一团团火光，接着便是一声声巨响。
这便是双方侦查人员之间的较量。
微型机甲之间的战斗，无人机之间的战斗，每时每刻都在上演。
新美矿场，第三联邦临时营地。
连城对面坐着一名身材消瘦的男子。
“连城中校，你被革职了，现在由我正式接管你的指挥权。”
连城沉默不语，缓缓走出原本属于他的办公室，落日谷失利终究还是他一个人扛下了所有。
一方面，他确实是这场战斗的最高指挥官；另一方面，能驾驶私人机甲的于波，其家族势力强大到无法想象，早帮他打点好了一切。
走之门口，连城好意提醒道：“赢千山中校，小心点对面的霍华德，他很强。”
赢千山不屑一顾，嘲讽道：“哼，对你和于波这样的…”
他及时收住了口，废物两字差一点脱口而出。骂连城废物倒无所谓，可骂于波废物可能会有大麻烦。
赢千山当即改口道：“对你和于波这样的机甲师而言，霍华德确实很厉害，但对我而言，他只不过是皮糙肉厚，只知道防守的“铁王八”而已。”
连城还想说些什么，可看着对方轻蔑眼神，听着对方嘲讽的语气，剩下的两句话他都憋了回去。
漠北之鹰——赢千山，他有资格鄙视霍华德。至于那名干掉萧十郎的天才机甲驾驶员，赢千山大概率也不会放在眼里。
但连城很想知道，干掉萧十郎的，究竟是第二联邦的哪位顶级天才？正是那人的存在，才彻底改变了低端战场的结局，从而导致自己的失败。
连城返回自己的宿舍，他看到于波站在门口。
于波指缝间的香烟忽明忽暗，他的神情与往常一样。
“被撸掉了吧？”
“是的，我现在就是一名没有任何职务的中级机甲师。”
“以后有什么打算？”
连城如实回答：“没啥打算，努力提升自己的实力。”
一旦他成为机甲大师，联邦自然会重新重用他。
于波从口袋中掏出一张照片递给连城。
“他叫德雷，就是他干掉了萧十郎。这小子只不过是一名中级机甲驾驶员，却干掉了我们近战排名第七的高级机甲驾驶员。”
连城一怔，帝国的谍报人员果然厉害，这么快就查到了他想知道的答案。
连城坚定道：“这样的敌人留不得，下次进攻时，一旦赢长官牵制住霍华德，我会在第一时间出手干掉他。”
于波摇了摇手：“上面的意思是尽量活捉他？”
“为什么？”
“因为他是超级天才，因为第二联邦有一群蠢货想整死他，所以他有被策反，为我们所用的可能。”