这时，一直没怎么插上话的李大叔，搓着手，脸上带着几分小心翼翼的期待和难以置信，终于找到了机会，问出了那个盘旋在众人心头、却又怕惊扰了这团聚氛围的问题。他声音不大，却清晰地让所有人都安静了下来：
“姑娘，”李大叔看着宁莞，眼神里既有高兴又有一丝忐忑，“听…听丞相夫人说，您…您是他们丞相府失散十三年的小姐？这事儿…是真的吗？”他顿了顿，声音里带上了一丝真切的欢喜，却又怕这欢喜会冲淡了什么，“要真是这样，那…那可真是太好了！天大的好事啊！姑娘您…您终于找到自己的亲爹亲娘，有真正的家人了！”
李大叔的话音刚落，李婶、巧儿、冯万里，连李小虫都立刻屏住了呼吸，目光齐刷刷地聚焦在宁莞脸上，紧张地等待她的回答。那份喜悦里，又隐隐掺杂了一丝不易察觉的惶恐——姑娘找到了显赫的亲生父母，还会需要他们这些“下人”吗？
宁莞感受到众人目光中的复杂情绪，心尖一酸，随即涌上的是更强烈的暖流。她环视着眼前这一张张熟悉而亲切的脸庞——李婶红肿的眼，巧儿未干的泪痕，李大叔憨厚的关切，冯万里的忠诚，李小虫懵懂却真挚的眼神。她脸上的笑容越发温柔而坚定，声音清晰而有力，带着不容置疑的真情：
“李大叔，是真的。我是丞相府失散的小姐。”她停顿了一下，目光缓缓扫过每一个人，眼神温暖而郑重，“但是，”她加重了语气，“在我心里，你们——李婶、李大叔、巧儿、冯大哥、小虫——你们每一个人，也都是我的家人！是最重要的家人！这一点，永远不会改变。”
“姑娘！”李婶的眼泪再次决堤，这次是纯粹的、滚烫的喜悦和感动，她一把将宁莞紧紧搂进怀里，泣不成声。巧儿捂着脸，肩膀微微耸动。李大叔用力眨着眼睛，别过脸去，喉头滚动。冯万里激动地攥紧了拳头，狠狠点头。李小虫也咧开嘴，露出大大的笑容。
小小的堂屋里，弥漫着一种比血缘更深厚、比炉火更温暖的亲情。而角落里的东方煜，看着宁莞被她的“家人们”紧紧簇拥着，看着她眼中闪动的泪光和幸福，他眼底最后一丝无奈也化作了深沉的温柔。他微微颔首，心中一片宁静。他的莞莞，拥有这样赤诚的爱，真好。他守护的，从来不止是她这个人，还有她珍视的这一切。
宁莞那句“你们也是我的家人”如同投入平静湖面的石子，激起了层层感动的涟漪。李婶再也忍不住，将她紧紧搂进怀里，那力道大得仿佛要将她揉进自己的骨血里，生怕一松手这梦境就会消失。滚烫的泪水瞬间浸湿了宁莞肩头的衣料，李婶的喉咙里发出压抑的呜咽，那是喜悦。
“姑娘…我的好姑娘…”李婶泣不成声，只是反复地呢喃着，粗糙的手掌一下下轻拍着宁莞的后背，如同安抚幼时梦魇的她。
巧儿也扑了过来，小心翼翼地环抱住宁莞的腰，将脸埋在她身侧，肩膀无声地耸动着。泪水无声地流淌，却不再是之前的担忧和心疼，而是纯粹的、被认可的狂喜。她一直将自己视作姑娘的奴婢，从未奢望过“家人”二字，此刻这两个字像蜜糖，甜得她心头发颤。
李大叔这个素来沉默寡言的汉子，此刻也红了眼眶。他用力吸了吸鼻子，别过脸去，用袖子狠狠抹了把脸，再转回来时，脸上是极力想维持平静却依旧掩饰不住的开怀笑容，一个劲儿地点头：“好…好…姑娘说的是，咱们是一家人！永远都是！”
冯万里激动地攥紧了拳头，看着被李婶和巧儿紧紧拥住的宁莞，只觉得一股热血直冲头顶，鼻尖也酸酸的。
李小虫年纪小，还不完全理解大人情绪里复杂的百转千回，但他能清晰地感受到空气中弥漫的巨大喜悦。他咧着嘴，露出缺了颗门牙的笑容，拍着手跳起来：“太好啦！姑娘回来啦！姑娘是丞相小姐，也是咱们的姑娘！”童言无忌，却道出了最朴实的真谛。
就在这温情脉脉、几乎要将宁莞淹没的拥抱和誓言中，厨房的方向适时地飘来一阵浓郁的饭菜香气。李婶猛地从激动的情绪中抽离出来，想起灶上还炖着汤，这才慌忙松开宁莞，一边抹着止不住的眼泪，一边带着浓重的鼻音笑道：“哎哟！瞧我这脑子！光顾着高兴，差点把锅给忘了！”她轻轻推了推宁莞，“姑娘一路奔波，定是饿了！快，巧儿，别抱着了，赶紧伺候姑娘洗把脸，我去做几个姑娘爱吃的菜！”
巧儿这才不好意思地松开手，破涕为笑：“是，婶子！姑娘，奴婢给您打水去。”她脚步轻快地跑开，仿佛卸下了千斤重担。