第二天，宁莞终于踏上了相对繁华的官道。路边有了简陋的茶棚，尘土飞扬中偶尔有行商的车队经过。午后的阳光有些毒辣，她在一处路边的茶摊停下，要了碗粗茶解渴。茶水刚端上来，一个穿着半旧绸衫、一脸精明市侩相的中年男人就凑了过来，眼睛骨碌碌地转着，在宁莞身上和马匹上来回打量。
“这位小姑娘，一个人赶路啊？”男人堆起满脸假笑，声音刻意放得柔和，“这兵荒马乱的，多危险呐！我看你年纪小，要去哪里？大叔正好也走这条路，捎你一程？车就在那边。”他指了指路边停着的一辆遮得严严实实的青布骡车。
宁莞捧着粗陶碗，小口啜饮着苦涩的茶水，长长的睫毛低垂着，掩去眼底一闪而过的了然。她放下碗，抬起头时，脸上已经换上了一副懵懂又带着点惊喜的天真表情：“真的吗大叔？您真是好人！”她声音清脆，带着不谙世事的雀跃，“我要去前面的青石镇找舅舅，一个人走是有点害怕呢。”
那男人眼中精光一闪，笑容更深了：“哎呀，那正好顺路！来来来，小姑娘，上车！车里还有几个同路的小姐妹，你们正好做个伴儿！”他殷勤地引着宁莞走向那辆青布骡车。
暗三隐在茶棚斜对面一棵老槐树的阴影里，眉头紧锁。那男人眼神闪烁，举止做作，那辆骡车更是透着一股说不出的诡异阴森。
车帘掀开一条缝，里面光线昏暗，隐约能看到两三个瑟缩在一起的小小身影。宁莞毫不犹豫地弯腰钻了进去。车帘放下，隔绝了内外。那男人得意地扬了扬鞭子，骡车吱呀吱呀地沿着官道继续前行。
骡车晃晃悠悠走了约莫一个多时辰，最终拐下官道，驶入一片荒废的河滩地。几间破败的土坯房歪歪斜斜地立在那里。车刚停稳，那男人就迫不及待地掀开车帘，粗声粗气地吆喝：“都下来！到地方了！”
昏暗的车厢里，几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的小女孩惊恐地缩成一团。宁莞混在她们中间，低着头，肩膀微微耸动，似乎在无声啜泣，显得格外无助。男人和一个从屋里出来的满脸横肉的壮汉粗暴地把女孩们拽下车，推搡着往最大的一间土坯房走去。
“动作快点！磨蹭什么！”壮汉不耐烦地吼道，伸手就想去抓落在最后的宁莞。
就在这时，一直低着头的宁莞猛地抬起头！脸上哪还有半分怯懦？嘴角甚至勾起一丝狡黠的弧度。她藏在袖中的手闪电般弹出，指缝间夹着几根细如牛毛的银针，快得只留下一道残影。
“噗噗噗！”几声极轻微的破空声。那壮汉和刚刚锁好骡车的“好心大叔”同时身体一僵，脸上的凶悍瞬间凝固，随即翻起白眼，像两截沉重的木头桩子，“噗通”、“噗通”直挺挺地栽倒在地，人事不省。
屋里另外两个同伙听到动静冲了出来，看到倒地的同伴和一个笑吟吟站在那里的陌生少女，顿时大惊失色：“什么人？！”他们抽出腰间的短棍就扑了上来。
宁莞身形灵动如穿花蝴蝶，脚下踩着玄奥的步法，轻松避开呼啸而来的棍影。她的手指如同在拨弄无形的琴弦，每一次轻巧的拂过、点戳，都精准地落在对方腰间的系带搭扣上。只听得“嗤啦”、“嗤啦”几声布帛撕裂的轻响，那两个凶徒只觉得腰间一凉，低头看去——自己的裤腰带竟不知何时被解开了！肥大的裤子瞬间滑落到脚踝，绊住了他们的脚步。
“哎哟！” “我的裤子！”两人手忙脚乱地去提裤子，丑态百出。
趁此良机，宁莞如同鬼魅般滑入屋内。里面还有两个看守和一个正拿着账本、獐头鼠目的头目。头目反应最快，厉喝道：“抓住她！”话音未落，宁莞袖袍猛地一扬！一股无色无味的轻烟瞬间弥漫了整个狭小的房间。
“咳咳…什么…东西…” “呃…” 屋内的三人只吸入一丝，便感到天旋地转，浑身力气像被瞬间抽干，软绵绵地瘫倒在地，连手指头都动弹不得。
宁莞捏着鼻子，嫌弃地用脚尖踢了踢那个獐头鼠目的头目：“啧，就这点道行，也敢出来拐人？”她手脚麻利地找出钥匙，打开旁边锁着另外几个女孩的破木门，安抚道：“别怕，坏人被我收拾了，你们安全了。”
指挥着最先被拐、稍微镇定些的两个大女孩帮忙，用屋里现成的麻绳，把地上五个软得像面条的拍花子结结实实地捆成了五只大号“肉粽”，连嘴巴都用臭烘烘的破布堵得严严实实。最后，宁莞拿起那本账册，走到唯一还清醒着、只能用眼神表达惊恐的头目面前，晃了晃：“这个嘛，归我了。还有你们身上的银子…”她毫不客气地挨个搜刮，连同屋里搜出的铜钱碎银，装了鼓鼓囊囊一袋子。
“这些脏钱，正好给这些可怜的孩子当盘缠回家。”她掂量着钱袋，对那头目露齿一笑，笑容甜美，眼神却冷得像冰，“至于你们…就在这儿好好享受吧，官府的人很快就会来请你们喝茶了。”