维拉当机立断：“卡珊德拉，你顶住！塞拉斯，尝试干扰服务器运行！我去后面找控制核心！”她拔出配枪，毫不犹豫地冲向了服务器阵列后方那条狭窄的维护通道。
通道内更加昏暗，低语几乎化为实质。维拉强忍着意识被撕扯的痛苦，凭借着过人的意志力艰难前行。终于，在通道尽头，她看到了一个被厚重能量屏障保护着的、不断旋转的**水晶核心**——那应该就是控制核心。
但就在她试图靠近时，能量屏障前，一个更加凝实、几乎与真人无异的**镜映者虚影**缓缓浮现。她有着与伊莎、伊莎贝尔相似的银灰色特征，但面容更加成熟，眼神中充满了深沉的悲伤与决绝。
*“止步，外来者。”* 虚影发出清晰的意念，*“我是‘守夜人’艾莉西亚（Alicia），此节点的最后守护者。我不会允许你们关闭它…这是‘往昔’存在的…最后证明…”*
“‘往昔’已经过去了！”维拉试图说服她，“‘母亲’的计划是扭曲的！让这些灵魂安息吧！外面还有新的希望…”她想到了薇拉和“摇篮”。
*“希望？”* 艾莉西亚的虚影露出一个惨然的笑容，*“我见证了太多‘希望’的破灭…‘母亲’许诺过，我们也曾相信过…但最终，都化为了这无尽回响中的一缕哀鸣…与其在虚假的‘永恒’中沉沦，不如…让这一切，连同这个丑陋的真相，彻底湮灭！”*
她的虚影猛地变得明亮，竟然开始引导身后那失控的“幽灵库”能量，似乎要进行**自毁式的爆发**！她要引爆这个节点，让所有的执念和秘密一同毁灭！
就在这千钧一发之际，一道身影猛地从维拉身后冲出，是**哈提尔**！他不知何时挣脱了束缚，脸上带着疯狂与悔恨交织的扭曲表情，手中拿着一个奇怪的、像是能量导管的东西，狠狠地插向自己的胸口，同时扑向了艾莉西亚的虚影！
“艾莉西亚！停下！是我！哈提尔！”他嘶吼着，“是我错了！我不该协助‘母亲’完善这个计划！我不该眼睁睁看着你们被…被‘归档’！这一切该结束了！”
他的身体在接触虚影的瞬间，与那能量导管一起，爆发出极不稳定的光芒，竟然**暂时中和**了艾莉西亚引导的自毁能量！
“哈提尔…你…”艾莉西亚的虚影愣住了，看着与自己的力量相互湮灭、迅速变得透明的哈提尔，眼中充满了复杂的情绪。
“对不起…艾莉西亚…还有…大家…”哈提尔最后的声音带着解脱，身影彻底消散。
艾莉西亚的虚影剧烈波动着，最终，她深深地看了一眼维拉，眼中闪过一丝释然，主动散去了能量屏障，指向那个旋转的水晶核心。
*“…结束它吧…”*
话音落下，她的虚影也如同风中残烛般消散。
维拉没有犹豫，立刻上前，用尽全力，关闭了水晶核心。
刹那间，核心服务器阵列的光芒熄灭，周围肆虐的信息虚影和低语如同被按下了暂停键，迅速淡化、消失。机房内恢复了死寂，只有尘埃缓缓飘落。
危机解除。但哈提尔以这种意想不到的方式赎罪身亡，以及艾莉西亚最后那释然又悲伤的眼神，让活着的人心中充满了沉重。
他们带着从节点服务器中抢救出的部分未损坏数据核心，返回了“探索者”号。这些数据里，或许藏着关于“往昔之影”计划和“母亲”更多不为人知的秘密。
而在他们离开后不久，那片数据坟场的阴影中，一点微弱的、与之前“收割者”标记同源的红光，在某个废弃服务器的指示灯上，悄然闪烁了一下，随即隐没
“探索者”号如同负伤的野兽，拖着疲惫的躯体，载着维拉小队和那份沉重的数据核心，悄然驶离了危机四伏的“数据坟场”。哈提尔以那种决绝的方式赎罪消散，艾莉西亚守护者最终释然的消逝，以及那庞大“幽灵库”备份节点中蕴含的无尽悲伤，都让舰舱内的气氛异常凝重。连一向冰冷的卡珊德拉，在擦拭她那柄沾染了信息尘埃的战镰时，冰蓝色的眼眸中也似乎掠过一丝难以察觉的波澜。
“数据核心已初步隔离，正在尝试进行最低风险级别的解密。”塞拉斯·索恩的声音打破了沉寂，他坐在临时搭建的分析终端前，眼窝深陷，但精神却因即将揭晓的秘密而亢奋，“防火墙很古老，但结构精妙，是实验室早期的风格。需要时间。”
维拉点了点头，目光透过舷窗，望向幽深的星海，心中计算着与薇拉小队汇合的航线和时间。她希望薇拉那边一切顺利，更希望“生命图谱”能带来足够的力量，以应对未来可知与未知的威胁。
与此同时，“迅影”号正载着收获颇丰却也精疲力尽的薇拉小队，在返回避风港的航线上疾驰。融合了“生命图谱”碎片后，薇拉大部分时间都处于一种类似“冥想”的状态，意识沉浸在体内那个愈发复杂和生机勃勃的“微缩宇宙”中。她对生命密钥力量的掌控达到了新的高度，现在她不仅能引导生机，更能进行小范围的、短暂的**法则层面微调**——例如，让一小片区域内的能量流动更符合生命韵律，或者暂时强化某个个体的自愈能力。这还只是初步掌握，但其潜力让她自己都感到心惊。
艾瑞安和莉兰妮也受益匪浅。近距离感受“生命图谱”的融合过程，让他们对自身力量的理解更加深刻。艾瑞安的自然灵犀似乎能与更多类型的生命能量产生共鸣，而莉兰妮的生命橡实光芒则更加凝练，带着一种初生的、不容玷污的纯粹。
“我们快到了。”洛肯的声音将薇拉从深层冥想中唤醒。她睁开眼，眸中流转的四色光华缓缓内敛，气息沉静而深邃。
就在“迅影”号即将进行最后一次短途跃迁，进入避风港外围警戒区时，洛肯的传感器突然捕捉到了一丝极其隐晦的、不自然的空间涟漪。
*“检测到隐匿单位。非避风港注册信号。技术特征……与‘收割者’标记存在17.3%的隐性关联。”*
所有人瞬间警惕起来！
“能避开吗？”薇拉立刻问道。
*“对方处于静默潜伏状态，似乎只是在观察避风港出口。我们尚未进入其主动扫描范围。可以尝试从侧翼绕行，但需要时间。”*
是“收割者”的侦察单位？它们果然盯上了避风港！
“绕行。保持静默，优先汇合。”薇拉做出决定。现在不是打草惊蛇的时候，与维拉小队汇合，整合信息和力量才是首要任务。
“迅影”号如同暗影中的刺客，巧妙地调整航向，利用星云和尘埃带作为掩护，绕开了那片潜伏区域，最终有惊无险地驶入了避风港的伪装力场。
当“迅影”号与“探索者”号几乎同时停靠在泊位时，一种混合着疲惫与庆幸的气氛在港区弥漫开来。薇拉与维拉快步走向对方，短暂地拥抱了一下，一切尽在不言中。艾瑞安、莉兰妮也与Lambda小队的成员们互相致意。卡珊德拉则抱着双臂，站在稍远的地方，目光在薇拉身上停留了片刻，似乎察觉到了她气息的显着变化。
众人没有过多寒暄，立刻进入了港区安排的保密会议室。塞拉斯将初步解密的数据核心信息投射到中央屏幕上，而薇拉也简要说明了获取“生命图谱”的经过以及归途发现的“收割者”侦察单位。
数据核心内的信息触目惊心。除了进一步证实“往昔之影”计划的扭曲本质外，还揭示了一个更可怕的细节：“母亲”在启动这个计划前，曾秘密进行过多次**小型模拟实验**。她将一些捕获的、较小的文明或意识群落，强行“归档”到临时的“微型幽灵库”中，观察它们在信息层面的“演化”和“稳定性”。而这些失败的实验品和它们所在的“微型幽灵库”，在实验结束后并未被彻底销毁，而是如同垃圾般被**随意抛弃在了宇宙的各个角落**！
这些失控的、充满痛苦执念的“信息脓包”，如同潜伏的病毒，随时可能爆发，或者…被某些存在（比如“收割者”）发现并利用！
“我们必须找到并清理这些‘信息脓包’！”维拉语气沉重，“它们太危险了！”
“但宇宙浩瀚，如何寻找？”格伦德尔皱眉。
就在这时，一直沉默的薇拉开口了，她的声音带着一种奇特的、仿佛与万物共鸣的韵律：“或许…‘摇篮’可以。”
在众人惊讶的目光中，她轻轻抬手，一点蕴含着湛蓝、翠绿、灿金、纯白四色光华的、米粒大小的光点在她指尖凝聚。这光点散发出无比纯粹的生命气息，以及对“不和谐”、“扭曲”存在的本能排斥。
“这是…‘生命印记’？”艾瑞安感受到其中精纯的自然灵犀成分，惊讶道。
“可以这么理解。”薇拉解释道，融合“生命图谱”后，她对生命密钥的应用有了新的灵感，“我将它称为‘**净化之种**’。它蕴含着‘摇篮’的生机与平衡法则，对那些充满痛苦和扭曲的‘信息脓包’有着天然的吸引和…**净化**作用。我们可以将它播撒出去，它会自动寻找并尝试中和那些不和谐的信息源头。”
她看向众人：“但这需要载体，需要能将‘种子’携带至远方的…‘信使’。”
一直冷眼旁观的卡珊德拉突然开口：*“星语者大人麾下，有‘虚空信使’（Void courier）。它们是由古老星尘和凯拉德大人的部分意志碎片构成的灵体生物，擅长在危险星域潜行和传递信息。或许可以承担这个任务。”*
这无疑是一个可行的方案。利用“虚空信使”携带“净化之种”，主动寻找并标记（甚至初步净化）那些散落的“信息脓包”，既能消除隐患，也能为未来可能的大规模清理行动提供坐标。
“但是，”塞拉斯提出疑虑，“‘净化之种’的力量源自薇拉和‘摇篮’，大量制造和远程维持，对你的负担会不会太大？”
薇拉感受了一下体内依旧磅礴的生机，摇了摇头：“只要不是一次性制造太多，并且‘信使’能及时反馈信息，让我能根据情况调整‘种子’的输出，负担在可控范围内。而且…”她顿了顿，眼中闪过一丝决然，“…这也是‘摇篮’成长的一部分。它需要学会与这个宇宙的‘伤痛’共存，并尝试去治愈它们。”
计划迅速制定。由卡珊德拉联系星语者凯拉德，协调“虚空信使”；由薇拉负责制造“净化之种”；由塞拉斯和洛肯负责建立与“信使”的远程监控和数据链接。
就在会议即将结束，众人准备分头行动时，会议室的门被轻轻敲响。一名港区工作人员引领着一位**穿着朴素灰色长袍、气质温和宁静、手中捧着一盆散发着柔和绿光的奇异盆栽的老者**走了进来。
老者向着众人微微颔首，目光最终落在薇拉身上，带着欣慰与一丝探究。
*“鄙人奥利安（orion），一位星空下的园丁，也是艾欧斯的老朋友。”* 他的声音温和而富有磁性，仿佛能安抚躁动的灵魂，*“感知到此地有新的‘生命律动’诞生，特来拜访。看来，‘种子’已然寻得沃土，并开始萌芽了。”*
他的目光扫过薇拉指尖那尚未散去的“净化之种”光点，赞许地点了点头：
*“很精妙的生命结构…看来，‘生命图谱’与你融合得很好。不过，‘播种’仅是开始，未来的‘培育’与‘守护’，道路更加漫长。或许，老夫的一些粗浅经验，能对你有所助益。”*
新的助力，似乎随着“摇篮”的成长，悄然到来。