硝烟渐散。
西陇卫的将士们正在清理残局。
赵铁鹰拖着疲惫的身躯，一瘸一拐地走到陈将军面前，重重跪倒在地。
“谢将军救了属下这条狗命！”
他声音嘶哑，额头抵在染血的泥土上。
陈将军俯身一把将他拽起：“赵铁鹰，你这条命别谢我。”
他扭头喊道，“林川！过来！”
林川小跑着上前：“将军！”
“要谢就谢这小子！”
陈将军拍了拍林川的肩膀，
“要不是他的风雷炮轰乱了狼戎人的阵脚，你们怕是撑不到援军赶到。”
“铁林堡的林川？”
赵铁鹰瞪大眼睛，这才仔细打量起眼前这个年轻人。
这是他第一次见林川。
可耳边却听将军念叨了无数次。
对方还是个刚上任的总旗，如今却已立下这般战功。
“末将见过赵千户！”林川抱拳行礼。
“免礼免礼！”
赵铁鹰连忙摆手，伤口牵扯得他龇牙咧嘴，
“在将军面前，给我行这般礼数做什么？”
陈将军大笑：“林川，你这风雷炮可真是立了大功！”
赵铁鹰听得云里雾里：
“将军，方才那地动山摇的动静，就是这……风雷炮？”
“正是！”陈将军兴致勃勃地比划，“二十个铁筒齐射，直接把狼戎人的后阵轰上了天！”
林川适时补充：“其实原理简单，就是用火药把炸药包抛射出去……”
“等等！”赵铁鹰突然打断。
他盯着林川的面庞，又看看陈将军。
“将军，这种好东西，可不能吃独食！”
陈将军眼珠子一瞪：
“他奶奶的！老子要这风雷炮，还不是为了你们这帮龟孙子？”
“嘿嘿嘿嘿，谢爷爷关照！”赵铁鹰腆着脸笑道。
将军大笑：“林川，这玩意儿多久能教会我的兵操作？”
“回将军！”
林川眼睛一亮，“学起来快，两日即可。只是……”
他搓了搓手指，“制作比较麻烦，容易炸膛，每支炮只能用一次……待属下再研究改进……”
陈将军先是一愣，随即仰天大笑：
“哈哈哈！好你个林川，拐着弯要银子是吧？”
他大手一挥，“别跟老子说没用的！老子前几日刚缴了十万两，有的是银子！”
“将军，的确不是银子的事儿……”
林川想了想，“这一门炮就得五十两银子，再加上损耗什么的，加上炸药包，怎么着也得八十两……”
胡大勇听着林川说的数，下巴差点掉下来。
明明是五两银子就够……
“不过呢……”
林川话锋一转，“将军厚爱，属下感激不尽。一门炮就算十两吧……”
“行啦行啦！”将军摆摆手，“这里都不是外人，不用给我打马虎眼。一百两一个，先给我来一百个！老子去跟王监军要钱，他奶奶的，看他有几个胆子敢不拨银子！”
林川摸着后脑勺，嘿嘿笑道：“将军，那多不好意思！”
“滚蛋！”陈将军骂道，“再过两日就是边军大考，先做两个拿过来……鹰扬卫……他们有钱，给他们演示一番……妈的，让他们龟缩不出兵！给老子宰死他们！”
他意味深长地冲林川使了个眼色。
林川会意，当即抱拳：“属下遵命！”
……
这两日，
铁林堡的铁匠铺，炉火昼夜不熄。
赵铁匠带着十几个徒弟日夜赶工，叮叮当当的打铁声就没停过。
原本打造农具的铁砧上，如今堆满了半成品的铁筒。
连做饭的婆娘们都来帮忙拉风箱，整个工坊热得像个蒸笼。
“总旗！”
赵铁匠满脸烟灰地跑来，身后两个壮实徒弟扛着个古怪物件。
那东西通体发黄，筒身上箍着几道铁圈。
“新做的样品，您瞧瞧……”
林川放下账本，伸手摸了摸。
触感不对。
“嗯？”他又仔细摸了摸。“木头的？”
“对，胡桃木芯，外裹三层竹篾。”
赵铁匠擦着汗解释，“用熟铁圈箍紧，接缝处抹了鱼胶和石灰。”
林川眼前一亮。
他敲了敲筒身，声音沉闷厚实：“试过了？”
“试了三发，没裂！”
赵铁匠兴奋地比划，“就是射程只有铁筒的七成……”
“成本呢？”林川问道。
“两成！”赵铁匠说道。
林川的算盘立刻在脑子里打得噼啪响：
木筒成本是铁筒的五分之一，虽然寿命短，但本来也是消耗品……
射程虽然只有七八十步，可是卖给别的卫，正合适……
“好！”他点点头，“先做十个！大考的时候带过去！”
赵铁匠点头答应，突然欲言又止：“那原来的还做不做？”
“做！”林川笑道，“西陇卫自己留着用。”
正说着，远处传来急促的马蹄声。
庞大彪风尘仆仆地赶来，身后还跟着一辆大车。
“林兄弟，将军的委任书！”
他翻身下马，从怀中掏出一个朱漆封口的卷轴。
“庞大哥，什么委任书？”
林川接过卷轴，展开一看。
烫金的“军械副使”四个大字赫然在目。
林川一时怔住。
这可是正六品的武职，比他现在的总旗高了整整两级！
“将军说了。”
庞大彪抹了把脸上的汗，笑道，
“明日在校场演示风雷炮，得给你个名正言顺的身份。”
他忽然压低声音，“另外……”
庞大彪扭头朝身后招了招手。
亲兵们抬着几个沉甸甸的木箱走上前来。
箱盖一开，白花花的银锭在阳光下晃得人眼花。
“第一批风雷炮的银子，一万两！将军让我给你带过来了。”
“哎呀，谢将军厚爱！”
赵铁匠和徒弟们早已看直了眼。
“对了，”庞大彪突然想起什么，从马鞍旁解下个包袱，“将军还让我带了这个。”
包袱一抖，竟是套崭新的六品武官服！
靛青色的缎面上绣着狮补，铜纽扣擦得锃亮。
“明日校场演武，将军要你穿这个去。”
庞大彪挤挤眼睛，“附近几个卫的指挥使可都要来观摩……”
林川立刻会意。
将军这是要当着各卫将领的面，把风雷炮卖个好价钱啊！
“庞大哥放心！”
他拍了拍胸脯，“明日定让那些老爷们开开眼！”