帐内烛火摇曳，众将面面相觑。
“官粮？”一名百户疑惑道，“原来是被鞑子劫了？可吃官粮为何会中毒？”
“难不成是水土不服？”另一人嗤笑一声，“咱们的米面，鞑子消受不起？”
帐内顿时哄笑一片。
就在这时，帐外亲兵高声通报：“报！铁林堡胡大勇求见！”
陈远山挥手：“让他进来。”
胡大勇大步踏入帐内，抱拳行礼：
“将军，属下奉林总旗之命，禀报青羊山剿匪事宜。”
“青羊山？”百户周振皱眉，“青羊山离铁林堡那么远，也不是边军辖地！剿匪是府军的差事，真是胡闹！”
胡大勇也不反驳，嘿嘿笑了一声：“周百户，这事儿说来话长……”
“那你就慢慢说！”庞大彪开口道。
胡大勇从怀中取出一份文书，恭敬递上：
“这是林总旗亲手写的剿匪文书，还请将军过目。”
陈远山接过文书，展开细读。
众将屏息凝视。
只见将军目光在纸上游走。
起初面色如常，突然瞳孔骤缩：“如此大胆！”
帐内落针可闻。
众将你看我，我看你。
不知文书里到底写了什么事，引得将军震怒。
可转眼间，陈远山又怔住了。
他反复盯着某段文字看了三遍，突然抬头：“这……这是谁的主意？”
胡大勇憨厚一笑：“除了咱们林总旗，谁还能想出这种馊主意！”
“好个林川！”陈远山突然拍案狂笑，震得案上令箭乱颤，“他娘的！原来如此！”
众将好奇不已：“将军，何事如此好笑？”
陈远山将文书递给庞大彪：“把后面的内容，念给大家听听。”
庞大彪接过文书，清了清嗓子，朗声读道：“……青羊山匪众劫掠官粮，与鞑子交易。为绝后患，末将率队假扮匪人，以耗子药、砒霜等，混入粮中，与鞑子交易……若鞑子军用此粮，轻则减员，重则乱营……”
念到此处，庞大彪停了下来。
大帐一片死寂，只余火盆噼啪作响。
胡大勇不知众将为何这般反应，说道：
“林总旗原本是想收回军粮的，可实在没办法，才兵行险招……只是不知道这计策有没有用……”
帐内众将闻言，哄然大笑。
胡大勇更加困惑：“诸位将军为何发笑？”
陈将军眼中精光闪烁，对庞大彪道：“把血狼部的密报念给他听听。”
庞大彪拿起桌上的密函，高声念道：“……千夫长兀良哈及两名百户暴毙，七窍流血……”
胡大勇瞪大眼睛，难以置信：“这……是真的？！”
陈将军大笑：“何止如此！正因血狼部内乱，赵千户才能趁势追击，大获全胜！”
“这么说，末将的军功，也有林总旗的一半！”赵铁鹰哈哈大笑。
胡大勇惊喜交加，一时竟说不出话来。
陈将军环视众将，朗声道：“诸位，林川此计，让鞑子自食恶果，并为我军赢得战机！你们说，该不该重赏？”
帐内众将纷纷高呼：“当赏！当重赏！”
陈远山抬手压下喧嚣，目光灼灼望向胡大勇。
“你回铁林堡告诉林川，先赏三十套亲卫甲、百斤官盐、十车精米！”
胡大勇闻言，扑通一声跪地：“谢将军赏！”
陈远山哼笑一声，从案头取过鎏金虎符，在掌心掂了掂，眼中精光闪烁：
“再告诉他，若边军大考能取前十，本将便赏他个百户！”
胡大勇猛地抬头，眼中闪过一丝狡黠：“将军，若是前五呢？”
帐内众将顿时哗然。
边军大考，那可是北疆十六卫的盛事！
除了十八般武艺比拼外，其中的重头戏，当属小队赛。
各部派出五人战阵，要在演武场上真刀真枪地较量。
去年大考，西陇卫共派出了三支参赛小队，成绩最好的也只拿了个第五。
只不过西陇卫是骑兵营，马下功夫能拿这个名次，已经是非常不错了。
“嘿？”陈远山眉毛一挑，指着胡大勇笑骂，“胡大头，你跟着林川才几天，怎么也学会说大话了？”
胡大勇挠了挠头，嘿嘿一笑：“将军，林总旗常说，兵无胆气，不如回家种地。”
陈远山闻言，先是一愣，随即放声大笑：
“好！好一个’兵无胆气，不如回家种地’！”
他猛地一拍桌案，“那本将就再加一条：若林川真能考进前五，不仅赏他百户，还特许他自建一营！”
帐内众将倒吸一口凉气。
自建营！这可是连许多千户都求不来的特权。
从某种意义上说，这等于是允许林川在铁林堡内组建一支与亲卫营平起平坐的精锐。
庞大彪面露喜色，赵铁鹰脸色却有些不虞。
周振下意识摸了摸腰牌，喃喃道：
“自建营……那岂不是连军械粮饷都能自主调配？”
“怎么？有异议？”
陈远山环视一周，将众将的反应尽收眼底，目光最后落在胡大勇身上。
“告诉林川，本将给他这个机会，就看他有没有这个本事接住了！”
胡大勇眼睛一亮，当即重重磕了个响头：“属下代林总旗谢过将军！”
陈远山挥了挥手：“滚吧！告诉那小子，别光顾着耍嘴皮子，大考见真章！”
“得嘞！”胡大勇咧嘴一笑，抱拳退下。
帐外，北风呼啸，卷着沙尘掠过营寨。
胡大勇翻身上马。
扬鞭疾驰，朝着铁林堡的方向奔去。
众将陆续退出大帐，脚步声渐渐远去。
庞大彪留在最后，待众人走远后，他快步上前，压低声音道：
“将军，林川在文书里提到秦知县和张员外暗中勾结，私贩军粮……”
陈远山闻言，目光瞬间变得凛厉如刀。
他缓缓起身，走到帐门前，望着远处苍茫的边关，沉默良久。
“我大乾王朝，太祖开国时，三千铁骑就能横扫漠北……”
“成祖年间，边军出关八百里，狼戎闻风丧胆……”
“可如今这些蛀虫！！”
陈远山突然一拳砸在粗木上，“吃着朝廷俸禄，喝着兵血，现在竟敢私通敌寇！”
他的眼睛布满血丝，“当年跟着我冲锋陷阵的老兄弟，有多少是饿着肚子死在关外的……”
声音戛然而止。
陈远山深深吸气，胸膛剧烈起伏。
再开口时，语气已恢复平静：
“写个折子……用密奏匣子递上去。”
最后一句话轻得像声叹息，“毕竟是边军，地方官员的问题，也轮不到我们置喙……”
远处传来戍卒换岗的号角声，苍凉悠长。
仿佛在为这个没落的王朝奏响哀歌。
……
三十套亲卫甲、百斤官盐、十车精米！
陈将军的犒赏，第二天晌午便浩浩荡荡运抵铁林堡。
阳光下，那些崭新的铁甲泛着冷冽的寒光，官盐雪白如霜，米袋子堆得像小山一样高。
整个铁林堡沸腾了！
“开饭！”林川一声令下，炊烟四起。
大锅里白花花的米饭冒着热气，这是将军的犒赏，辅兵们也都有份！
乡亲们排着长队，捧着粗瓷碗的手都在发抖。
谁能想到活了一辈子，还能跟着林总旗吃顿白米饭？
林川看着众人狼吞虎咽的模样，嘴角微扬。
突然，远处传来一声长哨。
“柳沟燧有情况！”
了望哨上的辅兵扯着嗓子大喊。