林彦秋望向远处的城楼，那角楼之上，守夜的士兵持着火把踱来踱去，火光映在城墙的青砖上，若明若暗。
这样的夜晚，他却无睡意，反而想到前任桐城县丞祝文，他心中明白，自己解不开的困局，祝文或许能一眼看穿。
于是他铺开一张水印纸，饱蘸浓墨，笔锋轻颤，却见那墨迹在纸上晕开。
片刻后，他停笔，将信笺折好，唤来小厮，命他送往临安城。
临安城祝府，灯火通明。
祝文坐在书房的酸枝木椅上，手中把玩着一枚摩羯纹琥珀坠子。
那坠子本是旧物，摩挲久了，愈发温润。
他身侧，刘青坐在黄花梨木的矮几旁，手中捻着一串檀香念珠，隔三岔五地往铜宣德炉里添着香料，袅袅烟雾在室内萦绕。
前厅传来通报声，祝文嘴角勾起一抹浅笑，仿佛早知会有此一信。
他抬眼看向那扇半掩的雕花木门，门外，小厮躬着身，手里托着信笺，战战兢兢地立着。
“让他进来吧。”祝文的声音沉稳有力，带着几分长者的从容。
林彦秋的信被轻轻放在案头，祝文拆开信封，信纸上的笔迹清秀有劲，字里行间透着几分急切。
祝文仔细读着，眼中闪过一丝了然。他合上信，把玩着那枚琥珀坠子，似在思忖着什么。
“他终于忍不住了。”祝文轻声感慨，似是自语，又像是说给刘青听。
刘青颔首，回应道：“林公子虽年轻，但为人处世颇有分寸。只是这官场如棋局，有些事情，他还不甚明朗。”
祝文点头，目光落在角落那张堆满奏折的书案上。
那些奏折，纸张泛黄，字迹或深或浅，记载着过往的政务。他心中思量着如何给林彦秋一个满意的答复，让他在沧县的局势里不至于迷失方向。
祝文将信纸轻轻搁在酸枝木长案上，月光透过半卷的竹帘，在宣纸上洒下斑驳光影。
书房内，博古架上青瓷烛台中的羊脂烛淌着泪，火苗将祝文的影子投在满是字迹的墙壁上，似一幅泼墨山水。
他身着微敞领的玄色宽袖袍服，腰间玉带垂着流苏，脚下是泥金绣履。将一支狼毫在镇纸边轻叩，他朝身旁的刘青微微颔首，后者知趣地捧来建盏奉茶。
“桐城现下看着风平浪静，实则暗流涌动。”
祝文捻起青瓷盏，盏沿薄釉在烛光下泛着幽蓝。
他轻啜一口茶，喉结微动，“李树堂刚到任，李文杰也才稳住位子，手上承接的是我和范友祺留下的盘根错节。”
祝文将茶盏搁在剔犀云纹茶托里，指尖叩着檀木桌面，发出清脆声响。
“李文杰那小儿，嫌林彦秋碍手碍脚，只想把林彦秋支去个不痛不痒的位子。”
祝文起身踱到窗前，推扉望去，院中老槐树影婆娑，“别看李树堂满面和气，他的算盘打得精着呢。”
他转身，袍服下摆扫过年轻时恩师赠的端砚，上面雕着古松纹。
“他让林彦秋主抓钱粮，按老官场的路数看，你这毛头小子能通盘谋划沧县的赋税漕运？” 见刘青欲言又止，祝文摆手笑道：“你且听我讲。”
“当年我主政桐城，那些老派乡绅、盐商大贾，连我的帖子都未必买账。李树堂新来乍到，根基尚浅，”祝文走到书案前，手指摩挲着堆叠的奏折，“就想借你这后生晚辈，去撞一撞那铜墙铁壁。”
他挑出一封蜡封未拆的塘报，上面朱批尚存，“墨卿血气方刚，行事有冲劲，当这 ‘攻城车’ 再合适不过。\"
“再者，”祝文将塘报折起，转身靠在书案上，“李树堂与李文杰一样，不希望你搅进桐城新一轮的势力划分。”
他朝刘青勾了勾手，后者递上个沉香木盒，打开是两枚汉玉带钩，“万一有个闪失，惹恼了林彦秋身后的人，他们吃罪不起。”
“最后嘛，”祝文将玉带钩收入云纹锦囊，“他们心里，还是盼着你在沧县能有些建树。毕竟，新官上任，总要几把火来彰显政绩。”
他走向悬挂的舆地图，指节轻叩沧县所在，“你且记住，官场如弈棋，棋子走得妙，便是满盘皆活。”
月色如水，自檐角琉璃瓦淌下，在庭院青砖上晕染出淡淡银光。
林彦秋斜倚在窗边的紫檀木凭几上，身侧的三希堂法帖被微风拂动，几案上宣纸堆成的小山旁，半干的墨汁在砚边结出薄薄青苔。
他身着月白暗纹长衫，腰间系着松石色的绸带，发髻用一根乌木簪随意挽起，几缕碎发垂在额前，被烛光照得微微发亮。
祝文的声音似乎自远处传来，仿若透着江南烟雨的湿润气息，如同拂去迷雾的晨风，让林彦秋紧锁的眉心渐渐舒展。
“听闻临安城的梁鸿案，朝野皆惊。”祝文轻声说道，他的话语似是自远而近，带着几分沉稳与睿智，“李树堂与李文杰，皆是官场老手，行事自有章法。他们对沧县的布局，非一朝一夕可成，需得徐徐图之。”
林彦秋起身，望着窗外的月色，那轮满月高悬，清辉洒在院中的石板路上，照出自己的影子。
他想起祝文方才书信中的话语，心中豁然开朗。
林彦秋转身走到桌前，提起狼毫，笔锋微颤，却见那墨迹在纸上晕开，似是心中的郁结也随着这一笔一划消散开来。
祝文接着写道：“至于祝知礼，他行事向来谨慎。李树堂欲在沧县推行新政，却因顾虑旧势力反弹，不得不采取稳妥之策。你虽年轻，但手握重资，下去之后，自有施展拳脚的余地。而祝知礼，他此去沧县，肩上担子不轻，巡防使之职，关乎一方治安，谁人能轻视？”
林彦秋轻叹一声，他明白祝文所言极是。
官场如战场，每一步都需谨慎。他想起自己初到沧县，那些乡绅大户、官吏胥吏，那一双双打量的眼神，满是猜忌与防备。
他们心中抵触，皆因自己这年轻同知，占了他们眼中的 “位子”。
“叔父所言极是，侄儿受教了。”
林彦秋对着窗外的月色说道，仿佛祝文就在眼前。
祝文轻笑，那笑声在夜色中回荡，“我与刘青小酌，谈及沧县之事，方有此番见解。”