林彦秋心下一凛，手中折扇的湘妃竹柄硌得指骨生疼。
透过轿窗望去，远处山峦间的云雾似在吞吐茶林，那正是沧县名产，云顶雪芽的产地。李均的嗓音又飘进来：“这茶卖到京师三百两银一斤呢。”
“宋远道反对，这好理解，他素来保守。可刘坤为何...”
林彦秋低语间，驿站传来的马嘶声惊飞了檐角的麻雀。
他的指尖摩挲着轿窗上的冰裂纹，想起昨夜李均提及的“堂会”，莫非正是知县李文杰布下的棋局？
那老狐狸定是假意支持，实则借堂会之名试探虚实。
马车碾过最后一段碎石路时，林彦秋忽然掀帘，只见李均正眺望远处茶林间的白石寨墙，那寨门匾额上的“沧云寨”三字，赫然是前任知县被罢官前亲笔所题。
李均的话音刚落，前路视线处，便瞧见一队马车渐行渐近。
马车皆是新漆的朱红车辕，车轮裹着厚实的牛皮，车头装饰着青铜车铃，清脆的铃声随风飘散，倒给这冷清的驿道添了几分热闹。
马车缓缓行至近前，最前方的一辆马车旁，站着一位身着青绸长衫的中年人，长衫下摆绣着云纹滚边，腰间束着玉带，脚下蹬着皂靴，靴面还绣着精美的云雷纹。
他身形不算高大，只到普通人的肩头，几缕碎发被晨风拂起。
他光着胳膊，露出小臂上麦色的皮肤，虽是知县，却少了些官宦的架子。
杜北丰快步上前，先是冲李均拱了拱手，微微侧身，行了个甚为讲究的礼，口中说着：“李大人，实在抱歉，这衙门门口一大清早就堵了，我等也是好不容易才脱身前来。”
接着，杜北丰又转向林彦秋，双手抱拳，微微躬身，热情地说道：“这位便是新任的同知林大人吧！真是失敬失敬！本该早早便来迎接，怎奈出了些小意外。此次林大人前来，我这沧县可就有福了，今后农桑林牧，可就全指望林大人您了！”
他这番话，语调热情，可那眼神里却似有些许无奈。
林彦秋轻轻抽回手，指尖仍留着沁出的凉意。
他望着杜北丰袖口露出的寸许玄色官袍，想起昨夜李均传话时提及的堂会争执，心知这方寸大的迎接场面上，早已摆开无形的棋局。
“林大人，本县这茶税年年见涨，可库房里还是年年喊穷。”
杜北丰见招拆招，嗓音里透出几分苦涩，“前任刘大人在任时大兴土木，把那茶山官道修得平整，可把银子都花光喽。如今您接手，这首要紧要关隘，便是想法子让这茶税涨上去。”
林彦秋微微颔首，青竹折扇轻掩住唇角笑意：“杜大人放心，在下必当尽力而为。”
杜北丰这才松开手，身后缓步走出一位身着藕荷色褙子的妇人。
姚婉如体态丰腴，腕间金钏随着行礼的幅度轻晃，发间珠钗映着晨光流转出妖娆的光晕。她伸出涂着螺子黛的纤手，指尖轻轻触碰林彦秋的袖角：“林大人初来乍到，往后还请多加指教。”
“姚主簿客气了。”
林彦秋收回目光，转向另一位干瘦如竹的中年文吏。段长河身着皂色直裰，袖口绣着几笔淡墨兰草，双手交叠在身前，连作揖的幅度都恰到好处。
“林大人，我礼房这摊子事儿，可全指着您呢。”
段长河的声音细若蚊蚋，却字字清晰，“前日茶农递来的状子，还压在案头等大人定夺。”
林彦秋轻轻摆手，湘妃竹扇面轻掩住唇角的弧度：“段主簿过誉了，这沧县的茶税改革，必当集思广益。诸位同僚齐心协力，共谋沧县发展大计。”
这话语，不卑不亢，既未顺着杜北丰的话头表功，也未显出丝毫怯懦。
一番寒暄过后，众人陆续登上马车。
林彦秋婉拒了杜北丰同乘的邀请，缓步登上自己的青绸帷幄马车。
李均也随后登上同一辆马车，未与其他官员同乘，面色略显阴郁，似有微词。
马车启动后，李均语气温冷：“墨卿，有人把你当流放官员般对待。按规矩，不该只有我一人送你前来。”
其言外之意，似含怨艾，亦似提醒林彦秋，有人刻意营造此般氛围。
林彦秋面色沉稳，轻笑道：“道路崎岖，需修缮一番。”
言语间，似对周遭事态了然于心。
远处，沧县衙署的飞檐轮廓渐入眼帘，其建筑高达数丈，雄踞全县之首。
马车于衙署前的空旷院落停稳，逆光中，林彦秋眼前一花，稍定神后，望着那气势恢宏的建筑。
衙院内，一座巨制花圃映入眼帘，各色花卉争奇斗艳，竞相绽放。
府衙西侧的高阁内烛火通明。这座名为“思贤亭”的二层木楼悬于碧竹林深处，四周古木参天，凭栏可见远处渔火与半江星辉相映。
与会众人皆着玄色深衣，县令、主簿、典史等官吏分列东西两侧红木长案后，青瓷茶盏中龙井的热气袅袅升腾。
杜北丰身着六品县令绯袍，补服上绣着山雁纹样，玉带垂着两枚羊脂玉坠。
他起身时宽大的官袍扫过案上铜砚，墨汁在宣纸上洇开半幅未干的山水。
林彦秋的青绫直裰衣袂飘摇，腰间玉佩被烛光镀上温润光泽，他负手立于北向客座，衣袖间露出半截刻着《考工记》的乌木折扇。
没有繁文缛节的鸣锣开道，杜北丰双手抱拳躬身道：“诸位同僚，今日特设此宴非为虚礼，而是要共商沧县复兴大计。”
说罢将一方烫金帖子推向案心，那帖子以火漆缄封，上书“茶马互市”四个篆字，正是朝廷刚批下的西南茶引。
林彦秋微垂眼睑，睫毛在眼下投出深邃阴影，指尖轻叩着案边镇纸，镇纸下压着一幅从祝知礼处得来的《沧县舆图》。
窗外寒鸦掠过琉璃瓦，林彦秋望着杜北丰唇角的笑纹，脑中却浮现出祝知礼递来的竹简铭文。
这位今年甲子、出身寒门的知县，从永兴乡的巡检一路做到知县，竟耗尽十八载光阴。
那批他在蛮荒之地引种的嘉木茶树，竟在去年被范侍郎选作进京的贡品，金殿奏对那日，茶盏刚巧摔碎在青玉阶前。