周元歪着脑袋，仔细端详着秦幕僚，记忆的碎片在脑海中拼凑：“我……好像在爹爹的书房见过您。”他咬着嘴唇，声音带着一丝不安，“可您为什么不直接带我们去见爹爹？”
“谁是镇抚使大人？”影无痕问道。
秦幕僚端起茶盏轻抿一口，茶雾氤氲中，他的目光越过众人看向远处的药田：“对了，你们应该还不知道，周毛盛大人就是新任的镇抚使，他掌管三州军政。”他放下茶盏，指尖叩击着桌面，发出有节奏的轻响，“不过有些话，在这山谷里说，比在镇抚使府中更稳妥。”
周元怯生生地躲在阿荞身后，只露出半张脸：“你知道我爹爹在哪里？”
秦幕僚叹了口气，将一杯茶推到影无痕面前：“周大人如今在城中的镇抚使府，只是……” 他顿了顿，“柳莺夫人刚有喜，府里上下都忙着庆贺，怕是没空见你们。”
影无痕的手指在茶杯边缘摩挲：“你特意让人带我们来，就是为了说这个？”
“自然不是。” 秦幕僚的目光落在影无痕的断臂上，“火字营的事，我已略有耳闻。影壮士为救小公子，断手折腿，这份恩情，镇抚使大人记下了。” 他从袖中取出一个锦盒，推到影无痕面前，“这是五千两银票，权当谢礼。”
影无痕没有去碰锦盒：“我救他，不是为了钱。”
“我知道。” 秦幕僚笑了笑，“影壮士是性情中人。只是小公子留在府里，怕是会受委屈。” 他看向周元，“在这山谷中有处庄子，清静安全，若你们愿意，可暂时住在这里。”
阿荞盯着锦盒，眉头微蹙，似在思索其中是否暗藏玄机。
周元拽了拽她的衣角，小声道：“阿荞姐姐，我不想去爹爹的府里。”
山间的风掠过药田，带起沙沙轻响，打破了短暂的沉默。
周元抬头望着影无痕，眼神里满是依赖。
阿荞轻声道：“总比去看别人脸色好。”
影无痕拿起锦盒，将里面的银票倒出来递给阿荞：“先安顿下来再说。” 他看向秦幕僚，“你为何要帮我们？”
秦幕僚端起茶杯，望着杯中晃动的茶沫：“李清鸢夫人曾对我有恩。如今她不在了，我总不能看着她的孩子流离失所。”
夕阳穿过山谷，将平台上的人影拉得很长。
影无痕望着远处劳作的人们，突然觉得这山谷的宁静，或许真的能为他们提供一处暂时的庇护所。
“走吧。” 他站起身，木杖敲击地面的声响在山谷中回荡，“去看看你的庄子。”
秦幕僚笑着点头，朝那人使了个眼色。
那人便走上前，领着他们朝山谷深处走去。
周元趴在阿荞背上，小手紧紧攥着母亲留下的玉佩，望着渐渐沉落的夕阳，不知道等待他们的，会是怎样的生活。
跟着领路人往山谷深处走，脚下的路渐渐平坦起来。
周元趴在阿荞背上，好奇地打量着四周。
成片的药田顺着山势铺展开来，紫色的桔梗、黄色的黄芩、红色的丹参，在夕阳下焕发出勃勃生机。田埂上，几个穿着粗布衣衫的农人正弯腰劳作，见到他们只是抬头看了一眼，便又低下头继续忙碌，仿佛早已习惯了陌生人的到来。