岳镇渊不知何时又点上了一支烟，烟雾缭绕中，目光落在虚弱不堪的宁蔷薇身上。
全场寂静。
苏晚晴和许诺魂火微动，心生诧异。
东方弘等人更是大气不敢出，完全猜不透这位大佬的意图。
岳镇渊缓缓吐出一口烟圈，语气平淡地抛出一枚重磅炸弹：“宁家丫头，你，可愿拜入我门下，做我的关门弟子？”
“什么？！”
此言一出，石破天惊！
所有人都懵了！包括苏晚晴和许诺！
宁蔷薇现在什么状态？
传说级职业【荆棘女王】的根基几乎被【噬亲血咒】吸干榨尽，本源严重受损，能捡回一条命都算奇迹，未来能不能恢复普通人的健康都难说，更别提重归强者之列了。
岳镇渊是谁？
坐镇中州的S级巅峰巨头，眼光何等之高？
怎么会在这个时候，收一个看似已经“废了”的人为徒？
还是关门弟子？！
宁蔷薇自己也彻底愣住，苍白的脸上写满了巨大的错愕和难以置信，甚至带着一丝惶恐。
“岳……岳长官厚爱……蔷薇感激不尽……但……但您也看到了，我如今本源枯竭，形同废人……只怕……只怕会辱没了您的威名……实在不敢……”
“废人？”
岳镇渊打断她，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着一种睥睨一切的淡然，“谁说你废了？”
他随手一招，那滚落在地、黯淡无光的【血缘魔壶】便轻飘飘飞入他手中。
他打量着这邪物，眼神深邃。
“不过是件深渊邪器，沾了点脏东西罢了。”
他语气随意，却带着不容置疑的权威，“而且，这壶里，装的可不全是糟粕。大部分力量，本就源自你父亲宁天穹，以及……你被夺走的那部分。同根同源，只是被污染了。”
他屈指一弹，一股浩然磅礴、仿佛承载着整个中州大地意志的力量注入壶中。
魔壶剧烈震颤，表面那层令人作呕的血肉附着物如同遇到克星，迅速消融、剥落，发出“咔嚓”脆响，最终显露出内部一个古朴的暗金色壶体，纹路玄奥，散发着精纯而厚重的本源气息，邪气尽去！
“杂质已除，返本还源。”
岳镇渊将净化后的壶递到宁蔷薇面前，“物归原主。有这份根基打底，以你的心性和‘荆棘女王’的潜力，将来破入S级，并非空谈。我看中的，不是你全盛时的天赋，而是你经历大起大落、忍辱负重后淬炼出的这份心性和骨头！中州，也需要有人来接‘守护’的担子。你，可愿意？”
宁蔷薇呆呆地看着那焕然一新的壶，又看向岳镇渊那双洞悉一切、却带着认可与期望的眼睛。
巨大的惊喜和希望如同暖流冲垮了她最后的坚强，泪水再次决堤，但这次不再是绝望，而是新生！
她挣脱苏晚晴的搀扶，用尽全身力气，踉跄却无比郑重地向着岳镇渊行了一个最隆重古老的拜师礼，声音哽咽却清晰无比：“弟子宁蔷薇……拜见师尊！多谢师尊再造之恩！蔷薇必不负师尊重望，刻苦修行！”
“嗯。”
岳镇渊微微颔首，受了这一礼，脸上露出一丝不易察觉的满意。
苏晚晴上前一步，对岳镇渊躬身：“恭喜岳长官喜得佳徒，也恭喜蔷薇姐重获新生。晚辈家中母亲尚在等候，需尽快赶往帝都天阙学宫报到，就此别过。”
宁蔷薇急忙抓住苏晚晴的手，眼神无比坚定：“晚晴，等我！等我稳固根基，必去寻你！我们的约定，永世不忘！公会之名，必将响彻云霄！”
“保重。”
苏晚晴用力回握了一下，郑重承诺。
再次向岳镇渊告辞后，苏晚晴不再停留。
她与骷髅君王许诺化作一道流光，冲天而起，迅速消失在茫茫雨幕之中，朝着母亲林月茹的住处疾驰而去。
古墟市的恩怨已了，但帝都的全新舞台和更广阔的天地，正等待着他们。
岳镇渊望着他们消失的方向，目光深邃，吸了口烟，低声自语：“国考魁首，神秘骷髅，心性手段都是顶尖……帝都那潭水，怕是又要被搅浑了。也好，乱世用重典，沉疴需猛药。”
他转身，对恭敬侍立一旁的宁蔷薇道：“走吧，丫头，随我回去。你的路，才刚起步。”
……
苏晚晴推开别墅门，温暖的灯光倾泻而出，驱散了外面的寒意。
林月茹正坐在客厅沙发上，双手紧握，指节泛白。
听到开门声，她猛地抬起头，眼中充满了难以掩饰的焦虑和担忧。
当看到女儿苏晚晴那熟悉的身影，以及她身后如同沉默山岳般屹立的骷髅君王许诺时，她悬在嗓子眼的心才“咚”地一声落回实处，长长地舒了一口气。
“晚晴！许诺！你们……你们可算回来了！”
林月茹快步上前，拉住女儿的手，上下打量着，声音带着哽咽后的沙哑，“没事就好，没事就好……妈这心一直提着，外面动静那么大……”
苏晚晴反手握住母亲冰凉的手，感受着那份真切的担忧，清冷的脸上线条柔和了些许。
“妈，让您担心了。事情已经解决了。”
她言简意赅，刻意略过了宁家庄园那场惊心动魄、几乎将天捅破的死斗。
“宁蔷薇没事，她被坐镇中州的岳长官看中，收为关门弟子，未来会有更好的发展。宁家的恩怨，至此了结。”
林月茹听到宁蔷薇有了如此好的归宿，先是愣了一下，随即脸上露出了由衷的欣慰。
那位岳长官，虽然只见过来去匆匆的身影和听到外界如雷贯耳的名声，但那份如山岳般可靠的感觉是做不了假的。
蔷薇那孩子命苦，能有这样的机缘，真是老天开眼。
她看着女儿虽然清瘦却更加坚毅沉稳的面庞，眼神复杂。
女儿早已不是那个需要她羽翼庇护的女孩，而是走上了一条她无法想象、光芒万丈却也必然充满荆棘的通天大道。
作为母亲，她既骄傲，又难免有丝隐忧。
“了结了就好，了结了就好……”
林月茹喃喃道，用力握了握女儿的手，仿佛要传递给她力量，也汲取一些安心，“那……我们接下来，是不是就该去帝都了？”她的语气里，有对陌生环境的忐忑，更有支持女儿、义无反顾的坚定。
“嗯，我们去天阙学宫。”
苏晚晴点头，语气肯定。
她一手紧紧握住母亲的手，另一只手则轻轻抬起，放在了身旁许诺那冰冷、覆盖着狰狞骨甲的巨大指骨上。
她心念一动，激活了那枚代表着天阙学宫核心学员身份的令牌中蕴含的传送权限。