灵璧城内的招募点很快就排起了长队，年轻的百姓们纷纷报名参军，有的是为了报仇，有的是为了保卫家园，有的是为了建功立业。
一个十七八岁的青年，身材高大，眼神坚定，走到招募官面前：“我爹被金狗杀害，我要参军，跟着将军杀金狗，为父亲报仇！”
招募官点头，登记好他的名字：“好样的！跟着咱们将军，你一定能报仇雪恨！”
短短三日，宋军就招募了两千余名乡勇，加上之前的俘虏，兵力回到了四万，还有近两万辎重兵。
李显忠将乡勇、辎重编为 “忠义军”，由宋军老兵带领，进行严格的训练，教授他们骑马、射箭、冲杀的技巧。
训练场上，士兵们列队整齐，认真地学习着各种战术，呐喊声震天动地。
与此同时，李显忠还派人安抚灵璧的女真人。
一视同仁也给女真百姓分发粮食；释放被金军关押的轻罪或含冤的女真囚犯，让他们与家人团聚。
一个女真老妪，带着孙子，来到李显忠面前，躬身道：“将军，多谢您的善待。大金欺压百姓，您是仁义之师，咱们愿意拥护大宋，再也不想受大金的压迫了。”
李显忠笑着说：“不必多礼。无论是汉人还是女真人，凡是在我大宋境内守我大宋规矩的，都是我大宋百姓，都应该安居乐业。只要你们拥护大宋，遵守大宋的律法，大宋就会善待你们。”
至此，灵璧城的局势渐渐稳定下来，百姓们安居乐业，宋军士兵们士气高涨。
李显忠站在城头上，望着宿州的方向，心里满是坚定。
拿下宿州，是北伐的关键一步，也是他回到鄜延的必经之路。
他已经做好了准备，只要斥候探查清楚宿州的情况，他就立刻与东路军汇合，一齐进攻宿州。
此时，虹县方向传来消息，邵宏渊率领四万大军，正在攻打虹县，却遭到了金军守将蒲察徒穆、大周仁的顽强抵抗，战事进展不顺。
李显忠得知消息后，眉头微蹙 —— 邵宏渊虽与他不和，但毕竟是北伐大军的一部分，若虹县久攻不下，会影响整个北伐的进度。
“将军，要不要派援军去支援邵将军？” 岳霖问道。
李显忠摇头，眼神坚定：“不必。邵将军有四万大军，足以拿下虹县，他之所以进展不顺，大概率是因为战术不当。虹县城内守军不过数千人，以邵将军之能，拿下虹县应该就在这几日。”
他顿了顿，又道：“传我令，让斥候密切关注虹县的战事，若邵将军真的遇到危难，再考虑支援。现在，咱们要集中精力，准备探查宿州情况，之后与东路军会师合攻宿州！”
岳霖躬身应诺，转身离去。
灵璧城的阳光越来越炽烈，宋军士兵们正在加紧训练，粮草和军械也在源源不断地运往军营，灵璧如一台战争机器正在飞速运转。
同一时间，虹县城内。
金军守将蒲察徒穆等人正在加紧加固城防。
他刚刚得知灵璧失守，萧琦战败的消息后，心里满是焦虑。
他从斥候那里得知，邵宏渊率至少四万大军就要来攻击虹县，而且李显忠的宋军可能也会来帮忙，必须做好万全的守城准备。
他下令，关闭城门，深挖城壕，储备足够的粮草和军械，同时派人向纥石烈志宁元帅回信，请求援军。
城头上，金军士兵们严阵以待，弓弩手搭箭待发，滚木、礌石堆放在一旁。
蒲察徒穆站在城头上，望着灵璧的方向，心里满是凝重 —— 虹县大战，即将拉开序幕。。。
淮河的仲夏，浊浪翻滚，带着泥沙的气息扑面而来。
却说那邵宏渊率领四万宋军，乘坐战船，缓缓渡过淮河，船头的 “宋” 字旗在风中猎猎作响。
这位军中的老将，身着银色铠甲，马鞍前挂着一柄磨得发亮的大刀 —— 那是当年韩世忠元帅赠予他的武器，象征着他 “神武左军” 老兵的荣耀。
他站在旗舰的甲板上，望着远处虹县的轮廓，嘴角勾起一抹自信的笑容。
“将军，虹县城矮兵少，只有几千金军，咱们四万大军，定能一举拿下，给北伐开个好头！” 副将周宏策马来到甲板上，语气兴奋。
他是邵宏渊的亲信，跟着他征战多年，深知邵将军的战力。
邵宏渊捋了捋颌下的胡须，眼神中带着几分自负：“那是自然！虹县不过是弹丸之地，蒲察徒穆、大周仁之流，也配挡我大宋北伐之师？”
他想起自己当年跟随鼎澧镇抚使程昌禹、后又随韩世忠元帅征战，大小战役百余场，未尝一败，如今以数倍兵力攻一座小城，更是胜券在握。
三日后，宋军抵达虹县城外。
虹县的城墙确实不高，只有三丈有余，城头上的金军士兵也寥寥无几，看起来防守薄弱。
邵宏渊骑着马，在城下巡视一圈，更加坚定了信心：“传我将令，原地扎营，明日清晨，全力攻城！云梯、撞车齐上，务必在一日之内拿下虹县！”
次日清晨，攻城战正式打响。
宋军士兵们推着撞车，扛着云梯，朝着城墙冲去。
弓弩手在后面齐射，箭雨如蝗，落在城头上。
可让邵宏渊没想到的是，虹县的防守远比他想象的坚固 —— 城头上的金军士兵虽少，却个个悍勇，他们躲在垛口后，精准地射杀冲上来的宋军士兵。
滚木、礌石如雨点般砸下，将云梯砸断，撞车也被火油点燃，熊熊燃烧。
“废物！都给我冲！” 邵宏渊骑着马，在阵后怒吼，让传令兵挥舞着令旗向士兵发令。
可宋军士卒们面对密集的防守，纷纷退缩，攻城的阵型很快散乱。
中军统制周宏见状，率领一支精锐步兵，亲自扛着云梯冲上前，却被一支流矢射中肩膀，只能是回来处理伤口。
“周将军小心！” 士兵们惊呼着，想要继续攻城，却被金军的箭雨逼退。
邵宏渊看着这一幕，脸色铁青 —— 他没想到，以四万大军攻一座小城，竟然会如此狼狈。
接下来的几日，邵宏渊每日都下令攻城，却始终无法攻破虹县。
他采用了多种战术，先是正面强攻，后是夜袭，甚至试图挖地道入城，却都被蒲察徒穆和大周仁识破，一一化解。