建康城内，含章殿的铜漏滴答声在一片死寂中格外刺耳。
宋文帝刘义隆的指节重重叩击着御案，案牍之上堆叠的战报已积至半尺高。
最上面那份墨迹未干的急报上，“江夏告急” 四个大字牵动着他那脆弱的神经，被他用朱笔大大的圈了起来。
殿外的梧桐叶被七月的热风卷得哗哗作响，像极了西线传来的厮杀声，搅得他心烦意乱。
“襄阳被围已逾十日，上庸失守，派出支援江夏的援军刚过竟陵。。。”
刘义隆的声音带着不易察觉的颤抖，他抓起案头的玉珏狠狠攥在掌心，玉纹硌得他掌心生疼。
这枚自登基时佩戴的 “镇国珏”，边角已被他连日的焦虑磨得发亮，“拓跋焘这老贼，之前竟然装起了孙子，现在又玩了手声东击西！”
“如今我大宋之局势已危如累卵，飞虎军在黄河北岸已无意义，朕想要召回王弟，不知众位爱卿意下如何？”
阶下的群臣鸦雀无声，吏部尚书江湛的广袖在颤抖，他前日还在奏折中称颂 “飞虎军北进神速，河洛指日可复”。
没想到形势急转直下，此刻江湛却只能盯着靴尖的尘土，不敢抬头。
唯有几位老臣神色凝重，右卫将军沈庆之的铁刃甲在烛火下泛着冷光，甲叶间露出的箭疤是元嘉七年北伐时留下的，此刻却因愤怒而微微颤动。
“陛下，” 沈庆之率先出列，铁甲与地砖碰撞的脆响打破了含章殿内的沉寂。
“拓跋焘虽分兵南下，然其主力仍困于襄阳城下，刘义宣将军的荆州军守城经验丰富，短期内必无忧患，江夏援军也已在救援路上，北魏不擅舟船之战，江夏、建康看似凶险，实则无虞。”
“倒是黄河北岸，辛元帅正乘胜追击，已收复碻磝等三城，此时召回，岂非前功尽弃？”
他顿了顿，抬手叩击着腰间的虎符，符上 “镇北” 二字在火光中跃动：“昔汉高帝困于荥阳，仍令韩信继续北伐，终成天下之大业。今辛弃疾正如当年韩信，若掣其肘，恐失河北民心，北伐之期将遥遥无期！”
“沈将军所言极是！” 御史中丞袁淑亦上前一步，紫袍上的金线云纹在晨光中虽显郑重，却无半分谄媚。
“微臣附议。《孙子?九地》有云‘将军之事，静以幽，正以治’，辛元帅在河北整肃军纪，安排守军屯田兴利，进攻势如破竹，正是‘正以治’之典范。若此时以局势将王爷召回，夺其兵权，恐使边将寒心。”
他转向刘义隆，拱手道：“陛下还记得元嘉十三年，檀道济将军被诛后，北魏诸将弹冠相庆之事吗？前车之鉴未远，望陛下思之鉴之！”
“如此言说，有失偏颇了，袁中丞，您是只知其一，不知其二！”
文官队伍中的户部尚书王歆之突然冷笑着走出一步，他从袖中抽出一卷账册，竹简重重拍在御案之上。
“《管子?权修》有言，‘地之守在城，城之守在兵，兵之守在人，人之守在粟’。今国库空虚，辛弃疾在河北每月耗粮无计，榷场税银已多时未入太仓，皆以‘军需’为名截留！长此以往，建康将无粮可支！”
王歆之的声音陡然拔高，引得殿外的禁卫都绷紧了弓弦。
“更可疑者，他在碻磝开府，所用官吏多为北人，《韩非子》云‘远人不可信’，若其与拓跋焘暗通款曲，甚若发生临阵倒戈之事，谁又能担保建康无虞呢？”
“王尚书是要以臆测构陷忠良吗？” 沈庆之听罢按剑怒喝。
铁刃的摩擦声惊得梁上的燕雀扑棱棱飞起，“辛元帅在濉口之战身先士卒，在北魏二十五万大军南下之时破敌于阵前，此其时又在黄河北岸殚精竭虑，加速北伐，其忠可昭日月！你掌管户部，不思筹粮助战，反倒搬弄是非，是何居心？”
朝堂顿时陷入混乱，主战与主和的大臣互相辩驳，唾沫星子胡乱溅在大殿之上，混着烛泪凝成诡异的斑痕。
刘义隆猛地将玉珏砸在案上，裂痕顺着 “受命于天” 的刻字蔓延，像一道无法愈合的伤口。
“够了！” 他的吼声带着久病后的嘶哑，目光扫过争吵的群臣，最终落在一直沉默的左仆射王弘身上，“王爱卿，你执掌中枢多年，以为当如何？”
王弘的白须在颤抖，他缓缓展开一幅《江淮防务图》，苍老的指腹依次划过黄河、淮河、长江，在建康城停留。
“陛下，臣以为，襄阳城高池坚，必能坚守。而建康又有石头城为固，玄武湖为险，纵使拓跋焘长驱直入，亦需三月方能使大军全部抵达。而辛元帅在河北已站稳脚跟，若再给他一月，定能拿下邺城，断北魏后路。”
他抬头时，眼中闪过恳求：“昔周亚夫屯兵细柳，文帝虽急，仍容其‘军中闻将军令，不闻天子之诏’。今若强召辛将军，不仅河北复失，更寒了边将之心啊！”
“寒心？” 刘义隆突然狂笑，笑声撞在殿壁上，惊起一片回声。
“王仆射可知，五日前，朕收到的密报说的是什么？辛弃疾在碻磝铸造的斩马刀，竟然刻有‘河北王’三字！他这是要在河北自立吗？”
袁淑急忙辩解：“陛下明鉴！那是北魏特意派来的细作工匠故意所刻，辛元帅早已下令重铸，臣已查验过销毁的刀坯，绝非有二心！”
“你查验过？” 刘义隆的目光如冰锥刺向袁淑，“你之前多次奔赴冶山，自第一次回来后便力保辛弃疾，莫非已是收了他的好处？”
这句话如重锤砸在袁淑胸口，老臣踉跄后退，朝服的下摆扫过地砖上的烛泪，留下一道深色的痕迹。
他想起在冶山巡视之时，辛弃疾正与工匠们同吃同住，亲手校正刀模，那专注的神情绝非有二心之人。
王歆之趁机上前，将一份奏折高举过顶：“陛下请看，这是从北魏细作处截获的密信，虽无实证，却提及‘南将拥兵河北，可图建康’！《左传》有云‘防微杜渐’，陛下岂能不防？”
殿内的气氛瞬间凝固，满朝文武都是聪明人，这显然是北魏又在用拙劣的离间计，但是文帝却装作不知，仍让王歆之呈上奏折。
几位曾受辛弃疾恩惠的大臣欲言又止，最终还是低下了头。
刘义隆看着案上的战报与密信，突然抓起朱笔，在空白的帛书上写下 “速归” 二字，墨迹穿透帛书，在御案上洇出暗红的圆点。
“传朕旨意，” 他的声音冷得像腊月的寒冰，“发金牌三道，召辛弃疾即刻回朝，河北军务暂交沈攸之代理。若迁延不行，以抗旨论！”
“陛下不可！” 王弘扑跪在地，老泪纵横，“河北百姓刚刚归心，若此时易帅，必生叛乱！臣愿以阖家百口担保辛弃疾！”
“担保？” 刘义隆一脚踹翻案几，青瓷笔洗摔得粉碎，“王卿，可记得前朝之事？当年王敦叛乱，王导也是这般担保的，结果如何呢？！你们这些老臣，眼里只有部将至交，却没有朕这个天子！”
他转向黄门侍郎，厉声喝道：“去内库取金牌，用最快的驿马，朕要他三日内出现在辛弃疾的大帐之内！”
沈庆之望着皇帝决绝的背影，突然想起元嘉初年，刘义隆刚登基时，曾握着他的手说 “愿与将军共复中原”。
那时的少年天子眼中有光，如今却只剩猜忌与焦虑，像变了个人。
当金牌被黄门郎捧出时，纯金的牌面在阳光下闪得人睁不开眼，上面 “如朕亲临” 四字刻得极深，仿佛要将所有的信任都凿碎。
王歆之看着金牌，嘴角勾起一丝不易察觉的笑意，他知道，自己终于不必再为河北的军需殚精竭虑了。
袁淑瘫坐在地，望着殿外飘扬的龙旗，突然老泪纵横。
他想起辛弃疾在榷场立下的 “公平秤”，那秤星精准如法，从未偏私，如今却要被猜忌这把钝刀生生砸断。
河北的烽火与建康的猜忌交织在一处，像一张无形的网，正慢慢勒紧所有人的脖颈。
散朝之后，三枚金牌先后送出，驿马的蹄声在江南的驿道上急促如鼓，敲碎了七月的宁静。
而此时的黄河北岸，辛弃疾刚收复邺城，正站在铜雀台的废墟上，望着南飞的雁阵，筹划着下一步的北伐。
他还不知道，来自建康的金牌，已如催命符般，正穿过黄淮平原，向他疾驰而来。
含章殿的烛火彻夜未熄，刘义隆盯着空荡荡的御案，那里曾摆放着辛弃疾的《刍荛十论》、《九议》等策论。
他突然抓起案头的战报，狠狠地撕得粉碎，纸屑在风中飘散，像极了河北被暴雨浇落的树叶，预示着一场对辛弃疾来说即将到来的政治寒冬。。。