“怎么了？在这儿干活得穿防护服，炼金术有时候可是极具危险性的。”
尼古拉斯赶忙解释道。
马格努斯和拉格纳这才松了口气，静静地听着他继续往下说。
“要学好炼金术，首先得明白物品的价值，要清楚它能变成什么，到底值多少。配方里的每种材料，含量都必须精确到分毫，容不得半点差错。”
“用炼金术进行造物，总得付出相应的代价。这代价可能是小件的贵重物品，也可能是大量的廉价东西。”
“另一个核心要点就是炼成阵，它就好比麻瓜电器里的电路。圈里的每一条线、每一道弯，都决定了放在上面的东西会如何发生变化，和其他物质融合的程度是多少，最终会变成什么模样，这一切全都由这些圈来掌控。”
“听说你们记性不错，这两本书里是我所知道的所有的炼成阵，你们在明天早上之前必须记下来。”
尼古拉斯一边说着，一边递给他们两本厚重的书籍。
“接下来，我给你们演示一下怎么制造金子。”他边说边开始准备炼金台。
马格努斯一听到“金子”二字，眼睛瞬间亮了起来，这可比什么都能激励他去学习炼金术。
拉格纳也来了些兴趣，只是没有马格努斯那么贪婪。
两人赶忙凑到尼古拉斯身边，眼睛紧紧地盯着他的每一个动作，努力将其刻在脑子里。
尼古拉斯开始讲课：“早年的炼金术士都想制造出金子，不过用麻瓜的科学来解释反而会更加清楚，魔法的说法太过玄乎，不像科学那样让人信服。”
“您还学过麻瓜的学科？”马格努斯十分惊讶地问道。
尼古拉斯点点头，还给他们看了些照片：“当然啦，我跟爱因斯坦、居里夫人、牛顿、达尔文、特斯拉、伽利略、达芬奇都聊过，其中好多人本身就是巫师呢！”
马格努斯大开眼界，原来尼古拉斯是个通才，在魔法和麻瓜知识这两头都颇有造诣。
“太厉害了，教授。大多数巫师傲慢得很，连跟麻瓜说句话都不愿意，更别说学习他们的科学了。”他由衷地赞叹道。
“哈哈，谢谢夸奖。接着说金子，你们得先明白金子是怎么来的，这得从行星、恒星的诞生和死亡说起。
“金子之类的重金属，是在恒星内部通过核聚变形成的。宇宙大爆炸之后，最初只有氢和氦这两种元素。几亿年之后，第一批恒星开始燃烧，核反应把轻元素聚合成稍重的元素，同时释放出巨大的能量。”
“慢慢地，这些恒星开始制造碳、氮、氧，一路制造到元素周期表里的铁。可那时候，宇宙里还没有金子。等恒星烧完了轻元素，就开始燃烧重的元素，最后烧硅制造铁的时候，就会变成超新星爆发，就在那一瞬间，一颗恒星释放出的能量，能抵得上整个星系的所有恒星。就在那场大爆炸之中，金子才第一次被制造出来，然后随着碎片散落到宇宙的各个角落。”
“地球上的金子，是在地球形成两亿年之后，由富含金子和其他金属的陨石带来的。地球形成的时候，熔融的铁沉到中心形成了地核……”
“我们今天要做的，就是在小范围内重现这个过程，所以制造出来的金子根本不够用。这就是为什么不是所有的炼金术士都富得流油，也难怪那么多人想制造魔法石，说实话，只有魔法石才能大量制造金子。现在开始吧！”
尼古拉斯在花岗岩台面上画了个炼成阵：“看好了。
“把制造金子需要的材料都放在这个圈里，还得有能量来启动反应。但是不能用你们自己的魔法，因为不稳定。”
“得用另一种炼金产物，叫魔法水晶。用硅晶体加上橡树根灰，再注入你们自己的魔法就可以制成。”
“把魔法水晶放在圈的中间，用一点点你们自己的魔法启动反应，看好了。”他讲得清清楚楚，然后退到了一边。
马格努斯和拉格纳紧紧地盯着炼金台，圈里的东西慢慢浮了起来，离地面大约有一英寸，然后开始分解。
就算是对巫师来说，这场景也足够神奇。
所有的东西都往中间的魔法水晶里钻，水晶很快就亮了起来，过了一会儿，光芒刺眼得让人根本睁不开眼睛。
“反应到顶点了。”尼古拉斯说道。
“砰！”
光芒突然炸开，随即消失不见，台上的东西也跟着不见了踪影。
“花岗岩台面呢？”马格努斯问道。
“没了。所以不是谁都能玩炼金术的，这太烧钱了。”尼古拉斯说道。
拉格纳赶忙凑过去，一脸困惑地问道：“教授，金子呢？在哪呢？”
尼古拉斯笑了：“哈哈，肉眼是看不见的，得用放大镜。”
马格努斯和拉格纳透过放大镜一看，发现只有三小粒金粉。
马格努斯懊恼地揉了揉头：“您这是逗我们玩呢吧，教授？”
“没有，我早说了，制造金子的代价太大，根本发不了财。”尼古拉斯提醒道。
两人又失望又困惑，只能接受这个事实，想靠炼金术暴富，门儿都没有。
“我还以为能天天制造金子呢？”拉格纳叹了口气说道。
尼古拉斯拍拍他们的肩膀，笑道：“别难过，想发财的路子多着呢，the sky is the limit（天高任鸟飞，这里指没有限制）。”
“那您倒是说个具体的法子啊！”马格努斯认真地问道。
“我不是说了吗，没有限制。”尼古拉斯重复道。
？？？
马格努斯和拉格纳一脸茫然。拉格纳问道：“教授，这话到底啥意思啊？”
“唉。”尼古拉斯坐下，给他们看一份文件，“看这个，是我一个科学家朋友最近发现的。火星和木星之间有个小行星，大多数小行星都是石头或者冰做的，但这颗‘灵神星’不一样，它的密度很大，主要是金属，可能是一颗没有形成的行星的核心，也就是说，里面全是贵金属，包括金子。
“估计值十万亿……不，千万亿美金。”
“我的天！梅林的臭脚啊！”拉格纳吼道。
“该死的！我的脚不臭！别拿我的名字瞎说！”梅林在旁边尖叫起来，亚瑟却在一旁笑着，可没人理会他们。
拉格纳的肩膀垮了下来：“它直径有279公里、232公里、189公里，太大了，根本运不回来啊！”
可他发现马格努斯没说话，转头一看，吓得心里一咯噔……
“糟了！这表情……我从没见过他这么贪婪的样子，老天爷保佑那颗小行星吧！”
“砰！”马格努斯把文件一扔，眼睛亮得像金子一样，“就这么定了！先别管怎么存放，先拿到这宝贝再说！”
“他肯定是想找地方存起来。”拉格纳从他的脸上就看出来了。
“唉，年轻真好啊！”
尼古拉斯在旁边嘀咕着，对马格努斯的疯狂野心一点都不怀疑，想当年他制造魔法石的时候，还想去过太阳呢！
不过那是后话了。