那老兵油子只觉得一股寒气从尾椎骨直冲脑门，吓得魂飞天外，双腿一软，直接跪倒在地，连连磕头，声音都带上了哭腔。
“大人饶命！大人饶命啊！小的有眼不识泰山！小的该死！小的这就去开门！这就去！”
他连滚带爬地从门房里摸出钥匙，哆哆嗦嗦地打开了沉重的城门。
城门洞开，映入眼帘的，是比城外更加破败的景象。街道狭窄，污水横流，两旁的房屋大多低矮歪斜，行人面有菜色，眼神麻木。
陈锋面无表情，翻身上马，率先催马入城。叶承和护卫们紧随其后，马蹄踏在坑洼不平的青石路面上，发出沉闷的声响。
按照规矩，新官上任，应直赴县衙，交接印信，升堂视事。
县衙大门倒是敞开着，但院内落叶满地，蛛网遍结。正堂之上，桌椅蒙尘，惊堂木上都落了厚厚一层灰。整个衙门，空无一人，只听见风吹过破旧窗格的呜呜声。
就在陈锋踏入正堂的那一刻，后堂才慢悠悠地走出来几个人。
为首的是一个三角眼，留着山羊胡的中年人，一脸皮笑肉不笑，对着陈锋拱了拱手，连“大人”都懒得叫一声。
“哟，这位想必就是陈县令了？下官们有失远迎，恕罪恕罪。王县丞身子不适，几位主官也都家中有事，这衙门里的事啊，就暂时由我们这些当差的，先替您担待着。”
陈锋眯了眯眼，打量着他：“你是何人，身居何职？”
那人吊儿郎当地一拱手：“回县令的话，小的张三，乃是县衙的刑房书吏。”
他身后的几个户房、工房的胥吏，也都个个歪嘴斜眼，神情倨傲，看着陈锋，就像在看一个天大的笑话。
陈锋目光平静地扫过他们，问道：“王县丞何在？本官奉旨上任，需即刻交接县令大印、鱼鳞册及户籍黄册。”
那张三摊了摊手，一副无赖相：“哎哟，真不巧。县令大印，一直由王县丞代为保管。可王县丞今日病着，实在起不来身，这印嘛……怕是暂时交不了。”
“至于您要的鱼鳞册和黄册嘛……唉，说来更是晦气！前几日，县衙后院的库房不知怎地，突然走了水，虽然扑救及时，没烧着别的，但那存放册籍的架子却给烧了大半！剩下的那些，也被烟熏水浸，字迹模糊，根本没法看了！您看这事闹的……真是对不住啊！”
不交大印，陈锋便名不正言不顺，无法正式行使县令权力。毁坏户籍，更是让他无法清查田亩、征收赋税。这是要将他彻底架空！
面对这赤裸裸的刁难和下马威，叶承和护卫们已是怒不可遏，眼中喷火。
陈锋非但没有暴怒，反而笑了。
他环视了一圈这破败的县衙，点了点头，对张三等人说道：“好，很好。既然王县丞身体不适，本官也不便强求。各位也都辛苦了，都先回去歇着吧。这县衙，我看也确实该好好修缮修缮了。”
说完，他竟真的就这么干脆利落地转身，带着一脸懵懂的叶承和满腔怒火却不得不压抑的护卫们，径直离开了县衙，仿佛对刚才遭遇的一切刁难，都浑不在意，直接回了临时落脚的那家还算干净的驿馆。
张三等人看着陈锋离去的背影，都是一愣，随即爆发出哄堂大笑。
“哈哈哈！我还以为这状元郎有多大本事，原来是个没卵子的怂包！”
“可不是嘛！被咱们这么拿捏，连个屁都不敢放！”
“看来，根本用不着冉家和张爷他们费心，这新来的县令自己就先趴窝了！”
但张三在笑过之后，心中却隐隐升起一丝不安。这个年轻人，太平静了，平静得有些反常。
回到临时下榻的驿馆，叶承终于忍不住：“大哥！他们都欺负到咱们头上了，你怎么就这么走了？这也太憋屈了！依我看，就该把那几个狗仗人势的玩意儿，先吊起来打一顿再说！”
陈锋却好整以暇地给自己倒了杯凉茶，慢悠悠地呷了一口，这才抬眼看向焦躁的叶承，平静地说道：
“三弟，稍安勿躁。你把他们打一顿，然后呢？”
叶承一愣：“然后……然后他们就知道怕了！就老实了！”
陈锋摇了摇头，慢悠悠地说道：“打了他们又能如何？大印拿不到，户籍还是没有。反而落了个‘酷吏’的名声，将整个县衙的官吏都推到了对立面。我们初来乍到，敌暗我明，现在要做的，不是打草惊蛇，而是……引蛇出洞。”
他看着窗外那死气沉沉的县城，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“他们以为架空了我，我便无事可做。正好，也给了我时间，让我好好看一看，这永安城里，到底都藏着些什么牛鬼蛇神。这出戏，才刚刚开场呢。”
令人意外的是，当天傍晚，县丞王普竟然派人送来请柬，要在县衙后堂，为陈锋设宴接风。
陈锋欣然应允。
县衙后堂，灯火通明，一场看似丰盛的“接风宴”已经摆开。
县丞王普，是一个面色白净、眼窝深陷的中年文士。他一见到陈锋，便满脸堆笑地迎了上来，连连作揖告罪，态度恭敬得无可挑剔，只是没看出来一点生病的迹象。
“陈大人！陈大人驾临，下官有失远迎，昨日偶感风寒，未能亲至城门迎接，实在是罪该万死！还望大人海涵！海涵啊！”
他热情地引着陈锋入席，将他奉在上座。
宴席之上，县尉、主簿、典史等一众县衙主官，以及城中三大豪族——冉家、张家、李家的管事，悉数到场。
王普频频举杯，言语间极尽吹捧，将陈锋夸成是“文曲星下凡，国之栋梁”，仿佛真心实意地为能有这样一位上官而感到荣幸。
但他话里话外，却不断地向陈锋暗示，永安县民风淳朴，政通人和，全赖他们这些地方官吏与乡绅们同心同德，希望陈大人日后“萧规曹随”，莫要轻易“另起炉灶”，破坏了这来之不易的“一团和气”。
陈锋看着桌上的鱼肉，想起白天进城时百姓脸上的菜色，只觉得可笑。
酒过三巡，菜过五味。
王普话锋一转，开始看似随意地介绍起在座的几位“乡绅代表”。
“陈大人，这位是冉府的管事，冉福先生。冉家是我永安，乃至整个巴郡都有名的盐商世家，乐善好施，为我永安百姓的生计，可是出了大力的。”
一个身穿绸缎、眼神阴鸷、留着山羊胡的老者，端着酒杯站了起来。他对着陈锋微微颔首，语气平淡却有些居高临下的意味。
“陈大人，久仰。我们冉家做的不过是些井盐的小本生意，勉强糊口，养活着上下千余口人。日后在这永安地界，还望大人能行个方便，多加照拂。我们冉家，自然也懂得知恩图报，绝不会忘了大人的好处。”
这哪里是请求，分明就是赤裸裸的威胁和收买！
紧接着，一个身材肥胖、满脸横肉的汉子站了起来，他是张家的代表，张家家主的侄子。
“陈大人，俺是个粗人，不会说话。俺们张家在城里开了几家米行、布庄，城外也有几亩薄田。以后大人衙门里若缺什么，或是兄弟们手头紧，尽管开口！在这永安城里，还没俺们张家办不成的事！”
他拍着胸脯，语气嚣张。
最后是李家的管事，一个精瘦的中年人，他只简单地说了一句：“李家矿上，最近出了一批上好的铁矿，大人若需要打造些什么，尽管吩咐。”
这三家，或明或暗，都在向陈锋展示着肌肉，划定着势力范围，言下之意再明白不过：永安有它自己的一套“规矩”，你陈锋最好识相点，大家相安无事，否则……
面对这番“群狼环伺”的景象，陈锋始终面带微笑，来者不拒，与众人推杯换盏，仿佛真的被他们的“热情”所打动，是一个初出茅庐、不知深浅的愣头青。
王普等人看在眼里，心中暗自得意，以为这位状元郎不过如此，已经被他们轻松拿捏。
就在宴会气氛看似达到高潮，王普觉得火候已到，准备进行下一步“规劝”之时，陈锋却突然放下了酒杯。
“诸位，诸位！”他笑着站起身，拍了拍手，“诸位乡贤，王县丞，各位同僚！””
所有人都停下动作，看向他。
陈锋站起身，朗声说道：“今日承蒙王县丞及诸位盛情，设宴为本官接风洗尘，本官感激不尽，如沐春风。所谓来而不往非礼也，本官初来乍到，身无长物，也只能聊备一份‘薄礼’，略表心意，还望诸位笑纳，万万不要推辞！”
话音未落，只听后堂外，传来一阵整齐而沉重的脚步声！
“哐当！”
宴客厅的大门被猛地踹开！四十名身披重甲、手持出鞘钢刀的护卫，在叶承的带领下，如狼似虎地冲了进来，瞬间将整个宴客厅围得水泄不通！
一股浓烈的血腥气和冰冷的肃杀之气，瞬间弥漫了整个大厅！
王普等人脸上的笑容瞬间凝固，手中的酒杯“当啷”一声掉在地上，摔得粉碎。他们惊恐地看着眼前这些煞气冲天的军汉，一个个面如土色，酒意全无。
那冉家、张家、李家的管事，也同样是脸色煞白，之前的倨傲和嚣张荡然无存，眼中只剩下难以置信的惊骇。
他们无论如何也想不到，这位看似文弱、一直表现得人畜无害的年轻县令，竟会在此刻，以这样一种霸道无比的方式，悍然掀桌！
“陈……陈大人……你……你这是何意？！”王普颤声问道。
陈锋脸上那和煦的笑容依旧未变，他缓步走到面如死灰的王普面前，亲自拿起酒壶，为他面前空了的酒杯，缓缓斟满。
“王县丞，诸位乡贤，不必惊慌。本官这些护卫，都是粗人，不懂什么规矩，只知道护主心切，若有惊扰之处，还望海涵。”
他端起自己面前的酒杯，对着鸦雀无声、噤若寒蝉的众人，微微一笑：
“来，本官再敬大家一杯。”
“本官年少，初来乍到，很多规矩，确实不懂。”
“但本官只知道一点——”
“本官既为县令，那么在这永安县，我，就是规矩！”
他仰头，将杯中酒一饮而尽。
然后从郭然手中接过几份早已拟好的文书，“啪”地一声，拍在了王普面前的桌子上。
“王县丞，诸位，请吧。把这份‘永安县城公益捐输倡议书’签了。也算是诸位，为本官这新官上任，献上的第一份贺礼。”
王普颤抖着手拿起那份文书，只看了几眼，就差点晕过去。
“这第一条，县衙年久失修，有碍观瞻。本官决定，即日起，重修县衙！所需银钱、工匠，就由在座的王县丞和三位乡绅，共同分摊了。不算多，先拿个一万两银子出来吧。”
“第二条，本官身为县令，总不能一直住在驿馆。听闻城中李家的别院不错，就暂借给本官当做府邸吧。当然，本官也不能白住，这修缮县衙的款项，就允你李家少出一千两，当做购房款了。”
“第三条，永安县衙役废弛，不足以维护治安。本官决定，另设‘巡检营’，招募五十名精壮，由本官的护卫统领亲自操练。这巡检营的粮饷、器械，就由张家和李家，全权负责了。”
“第四条，户籍黄册损毁，乃是大事。本官决定，下月起，重新丈量全县田亩，绘制鱼鳞图册。此事耗时耗力，需要大量人手和费用，也得劳烦诸位，多多‘捐助’了。”
“第五条，本官这四十位兄弟，一路护送，劳苦功高。烦请各位，每家每日，供给他们三餐饭钱一两，不得有误。另外，每人再发一百两银子的安家费。”
“第六条……”
陈锋每说一条，王普和三大家族的管事脸色就白一分。
这哪里是商量，这分明就是明抢！而且是刀架在脖子上的明抢！
他们惊呆了，他们见过蛮横的官，却没见过这么不讲规矩、上来就掀桌子的官！
明明今天是他们设下的鸿门宴，怎么转眼之间，就变成了对方的主场？！
王普还想挣扎一下，嘴硬道：“陈大人！你……你这是强取豪夺！我们……”
“唰！”
秦虎手中的钢刀，瞬间架在了他的脖子上。
王普吓得浑身一哆嗦，后面的话全都咽了回去。他脸色灰败，知道今日若是不签，恐怕很难活着走出这个大门。
冉家的管事气得嘴唇哆嗦：“陈大人！你……你这是敲诈！是勒索！你就不怕我们……我们联名上告吗？！”
“告我？”陈锋哈哈大笑，“欢迎之至！你们正好可以去巴郡太守那里，去荆州刺史那里，去京城御史台，好好说说，你们是如何关闭城门，阻拦本官上任的！是如何藏匿官印，烧毁户籍黄册的！是如何在酒宴之上，威逼利诱朝廷命官的！”
“本官倒要看看，届时，是本官的罪过大，还是你们的罪过大！”
陈锋端起酒杯，笑吟吟地看着众人：“诸位，意下如何？是签了这份‘同心协力，共建永安’的捐赠文书，还是想跟本官的四十把刀，讲讲道理？”
在四十把雪亮的钢刀面前，再多的阴谋诡计，都显得苍白无力。
王普和三大家族的管事，哆哆嗦嗦地在文书上写下了自己的名字，并盖上了随身携带的私印。
他们直到此刻，脑袋还是懵的。明明是他们设下的鸿门宴，怎么转眼之间，主客易位，猎人变成了猎物，他们自己反倒成了砧板上的鱼肉，被迫签下了这等丧权辱家的条约？
这新来的县令，完全不按常理出牌，其手段狠辣，行事果决，并且极其不要脸，远远超出了他们的预料！
陈锋满意地收起文书，仔细看了看，满意地点了点头。
他脸上重新露出春风般和煦的笑容，对着失魂落魄的众人举了举杯：
他将杯中酒一饮而尽，然后挥了挥手。
“诸位，夜深了，本官也乏了。这残羹冷炙，就留给各位，慢慢享用吧。”
“诸位深明大义，慷慨解囊，为本县政务民生，做出如此巨大贡献，本官代永安百姓，谢过诸位了！”
“夜色已深，本官就不多留诸位了。王县丞，记得明日，将大印和册籍，送至驿馆。”
他挥了挥手，如同驱赶苍蝇一般。
“诸位，请便吧。”
说罢，他便在四十名护卫的簇拥下，扬长而去，只留下一屋子失魂落魄、面如死灰的“乡绅名流”。