将“锦绣阁”收入囊中，更名为“鹿鸣苑”之后，后续的修缮与筹备事宜，谢云娘便全权接了过去。
她展现出了惊人的能量与效率，短短数日，便从江南调来了最顶尖的工匠与掌柜，整个秦淮河畔，都能看到那座三层小楼日新月异的变化。
从楼宇的整体布局，到每个雅间的风格设计；从采买木料石材的渠道，到招募厨子、侍女、乐师的人选，事无巨细，两人都要反复推敲，力求尽善尽美。
夜色已深，戌时过半。
镇北侯府，清竹苑的书房内，依旧亮着一盏孤灯。
陈锋刚刚送走了前来商议内部设计细节的谢云娘。看着图纸上那初具雏形的“鹿鸣苑”，他只觉浑身充满了干劲。
武安侯秦元与长安书院院长徐文远，这一文一武两大靠山，已稳如泰山。谢家雄厚的财力与遍布江南的人脉网络，也已全面启动。那座位于秦淮河畔的绝佳楼宇，更是已经牢牢掌握在自己手中。
万事俱备，只欠东风。
他回到书房，并未立刻歇息。林月颜白日里帮着整理了许多谢家送来的资料，早已睡下。整个清竹苑静悄悄的，只有窗外石阶下的草丛里，偶尔传来几声清脆的秋虫鸣叫。
书案上的烛火静静燃烧，将他的身影投在背后的书架上，拉得长长的。
他习惯性地拿起一卷书籍研读，可心思却怎么也无法集中在那些泛黄的书本上。
他的思绪，不由自主地飘向了那晚在府中的刺杀，以及更早之前，在淮水之上遭遇的那场更为惨烈的截杀。
这两件事，如同两片挥之不去的乌云，始终悬在他的心头。
前者，看似是金陵城内某些政敌，因自己近来风头太盛而使出的下作手段，目标明确，手法粗糙，虽然凶险，却还在可以理解的范畴之内。
而后者，淮水之上的那场截杀，却处处透着一股诡异。那些“水匪”装备之精良，行动之果决，完全超出了寻常盗匪的层次。他们似乎对自己一行人的行踪了如指掌，设伏精准，若非有叶承和赤羽卫拼死护卫，后果不堪设想。
究竟是谁，非要置自己于死地？又是谁，能动用如此强大的力量？
就在他凝神思索之际，“叩叩”，一阵极其轻微的敲门声响起，若不仔细听，几乎会以为是风吹动了窗棂。
这声音打断了陈锋的思绪。
“进来。”陈锋头也未抬，他知道，能在这个时辰，用这种方式敲响他书房门的，只有一个人。
门被无声地推开，一道黑色的身影闪了进来，又悄无声息地将门合上。
他依旧是一身便于行动的黑色劲装，面无表情，整个人仿佛与门外的夜色融为一体，像一个沉默的影子。
他的手中，拿着一个用黑布包裹着的小物件，不大，看起来有些分量。
“关大哥，这么晚了，有事？”陈锋放下手中的书卷，站起身来。
关无情点点头，走到书案前，将包裹轻轻放下。他没有立刻打开，而是抬眼看向陈锋，那双深潭般的眸子里，带着一丝凝重。“公子，还记得淮水那场截杀吗？”
“自然记得。刻骨铭心。”陈锋心头一凛，“查到什么了？”
关无情不再多言，伸出骨节分明的手指，一层层揭开那黑布。
布包内里，是几片锈迹斑斑、形状不规则的金属碎片，以及一截断口参差的箭簇。碎片边缘沾染着深褐色的污迹，散发着一股淡淡的铁腥与泥土混合的陈旧气息。
“这是？”陈锋眉头紧锁。
“之前赤羽卫清理战场，我让他们暗中收集了一些贼人遗落的兵器残骸。这些时日，我托了几位仍在军中供职、专司军械勘验的老关系，私下查验。今日，终于有了回音。”
他拿起其中一片最大的、似乎是刀鞘口上的金属饰片，递到陈锋面前：“你看这上面的花纹。”
陈锋接过碎片，借着明亮的烛光仔细看去。
只见那锈迹斑斑的碎片边缘，用一种极其精湛的工艺，刻着一个极其细微、几乎难以分辨的龙形徽记。那龙形矫健有力，盘绕成环，若非关无情提醒，极易被当成普通装饰花纹忽略过去。
“这是……”陈锋的心跳漏了一拍。
“御龙卫的暗记。”关无情一字一顿地说道，“只有御龙卫配发的制式刀鞘、护手、甲叶内衬，才会在特定位置，留下这种龙形徽记。此乃御龙卫身份标识，寻常人绝难仿冒。”
陈锋只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，握着碎片的手指微微发凉。
御龙卫，乃是当今大乾皇帝最为倚重的亲军之一，与玄武卫、金吾卫并称三大禁军。名义上由兵部节制，但实际上的掌控者，却是十四皇子萧承锋的亲舅舅，武威将军宁修！
关无情没有给他太多震惊的时间，又拿起那截断箭，放在桌上。
“这箭头，材质是百炼精钢，锻造时反复折叠捶打，坚硬无比。你看，三棱带血槽，一旦射入人体，极难拔出，造成的创口也难以愈合，歹毒至极。更重要的是，它的形制和重量，经过兵器行家的辨认，确认是……神臂弩所用的特制弩箭。”
神臂弩！
陈锋的瞳孔骤然收缩！
他比任何人都清楚“神臂弩”这三个字的分量！
此弩乃是武安侯秦元与其夫人早年呕心沥血、共同研发的国之利器，威力巨大，射程远超寻常弓弩，三百步外可洞穿铁甲，是大乾军队对抗北元铁骑的撒手锏之一！其制造图纸与核心的机括工艺，皆属大乾最高等级的军事机密！
如今整个大乾，只有两支部队成建制地装备了神臂弩——一支是武安侯之子秦云统领的玄武卫，另一支，便是宁国公宁修执掌的御龙卫！
“御龙卫……神臂弩……”
陈锋喃喃自语，脸色变得无比凝重。
两条线索，如同两柄重锤，狠狠地砸在他的心上。所有的证据，都清晰无比地指向了同一个人——十四皇子，萧承锋！
“难道……是十四皇子要杀我？”
这个念头一冒出来，他立刻就陷入了巨大的困惑之中。
为什么？
自己与十四皇子素无瓜葛，无冤无仇。甚至，镇北侯叶擎苍为了向十四皇子示好，还特意将自己安排进了御龙卫，不日便要上任。这本是军方势力向这位热门皇子递出的橄榄枝。
十四皇子若想拉拢自己，为何又要派人截杀？
若想除掉自己，又何必多此一举，安排自己入职御龙卫，将自己放在他舅舅的眼皮子底下？
这完全不合逻辑！自相矛盾！
书房内陷入了短暂的沉默，只有烛火在轻轻地跳动。
陈锋的脑海中，无数线索在飞速地碰撞、重组。
突然，一个念头如同闪电般划过！
嫁祸！”
“栽赃！”
几乎在同一瞬间，陈锋与关无情异口同声，道破了关键！
关无情的眼中，闪过一丝不易察觉的赞许。他知道，陈锋已经想通了其中的关窍。
“我也认为，十四皇子直接动手的可能性极小。”关无情沉声分析道，“此举破绽太多，得不偿失，不像是聪明人会做的事。”
他拿起那片带暗记的碎片，又掂了掂那枚沉重的箭头。
“其一，贼人装备虽精良，但当日截杀时的战术配合，却显得颇为生疏混乱。进退之间，全无章法，更像是临时纠集起来的亡命徒，而非御龙卫那等令行禁止、训练有素的百战精锐。若真是御龙卫出手，公子与夫人，绝无生还可能。”
“其二，也是最重要的一点，”关无情拿起那片金属碎片，“他们留下的线索太多，太明显了！专业的杀手，或是执行秘密任务的军士，事后会清理一切可能暴露身份的痕迹。而他们，却留下了带有明确徽记的兵器碎片。这不像是刺杀，更像是……唯恐别人不知道他们是‘御龙卫’。”
陈锋听着关无情的分析，不住地点头，思路越发清晰。
“关大哥说得对！”他接口道，从政治的角度进行补充，“这是一场精心策划的嫁祸之计！目的，就是为了挑起镇北侯府、乃至我身后的整个军方势力，与十四皇子之间的矛盾！一旦我死在‘御龙卫’的手中，镇北侯必定雷霆震怒，届时与十四皇子一系势成水火。让我们双方死斗，他们好坐收渔利！”
“那幕后黑手会是谁？”关无情问道。
陈锋在书房内来回踱步，大脑飞速运转，将金陵城内外的各方势力在心中过了一遍。
“有能力、有动机、并且能搞到御龙卫制式装备和神臂弩的，嫌疑人有三。”
他伸出一根手指：“其一，太子一方。太子萧景桓与十四皇子萧承锋的夺嫡之争，早已是路人皆知。他们有足够的动机去削弱十四皇子的力量，并离间他与军方的关系。太子母族势大，在军中亦有盘根错节的关系，弄到一些御龙卫的装备，并非不可能。”
他又伸出第二根手指：“其二，右相柳越。此人老奸巨猾，视我等主战派为眼中钉、肉中刺，又与军方素来不睦。若能借此机会，让我们与圣眷正隆的十四皇子两败俱伤，他自然乐见其成。以他的老谋深算和在朝中经营多年的势力，完全做得出这种阴狠之事。”
“其三……”陈锋的眼中闪过一丝冷光，停下了脚步，“不能排除，是其他某个平日里藏得极深、看似与世无争的皇子所为。这金陵城中，圣上的儿子可不止太子和十四皇子。谁知道暗地里，是不是有哪个皇子在扮猪吃老虎，坐山观虎斗，就等着太子与十四皇子斗得两败俱伤之时，他再异军突起，坐收渔利。”
“甚至……”他深吸一口气，补充道，“也不能完全排除是北元或大楚等外部势力所为。他们最希望看到的，就是我大乾内部皇子相争，朝堂动荡，如此便可趁虚而入。收买一些亡命之徒，伪装成御龙卫，挑起内斗，对他们而言，也是一本万利的买卖。”
关无情默默听完陈锋抽丝剥茧般的分析，那张万年不变的脸上，也显露出凝重之色。他缓缓点头：“公子思虑周全。如此看来，十四皇子本人的嫌疑，确可暂时降低。我们真正的敌人，不仅心狠手辣，而且藏得更深，更狡猾。”
陈锋看着关无情，神色郑重地一拱手：“关大哥，此事还需你继续暗中追查。尤其是这批兵器的来源，看看能否从军备武库的流出记录上找到蛛丝马迹。以及当日那些‘水匪’的真实身份，他们总有来处，总有家人朋友，看看能否顺藤摸瓜，找到线索。”
“明白。”关无情点头领命，没有半句废话。
“辛苦你了，关大哥。这些日子，内要护卫侯府，外要追查此事，实在是……”陈锋由衷地说道。
关无情摇了摇头，看了一眼桌上堆积的书卷和窗外深沉的夜色，说道：“分内之事。你也早些歇息，莫要熬坏了身子。”
说完，他将桌上的碎片和箭头重新用黑布包好，对着陈锋微微颔首，身形一闪，便再次悄无声息地融入了门外的夜色之中，仿佛从未出现过。
书房内，再次只剩下陈锋一人。
烛火摇曳，将他孤寂的身影长长地投射在墙壁上，微微晃动。他独自站在窗边，推开一丝缝隙。夜风带着深秋的寒意涌入，吹动他额前的发丝。窗外，镇北侯府的重重屋宇在夜色中只剩下模糊的轮廓，更远处，是整个沉睡的金陵城。
科举功名，商战筹谋，明枪暗箭，皇子夺嫡……一张无形而巨大的网，早已悄然张开，将他，将他所珍视的一切，都牢牢网罗其中。