从武安侯府出来，秦福亲自驾着马车送三人回镇北侯府。马车行至侯府门口，秦福恭敬地搀扶林月颜下车，又对陈锋道：“公子慢走，侯爷吩咐了，有事随时差人来说一声。”
陈锋点头致谢，目送马车离去。叶承站在一旁，还有些恍惚。他眉头微蹙，似乎还在消化上午那场信息量巨大的谈话。偶尔抬眼看向陈锋，眼神里除了敬畏，还多了一丝难以言喻的复杂。
他想起大哥在演武场上侃侃而谈的模样，想起秦元那句“你这脑子是怎么长的”，心中既自豪又有些酸涩——原来自己一直引以为豪的“大哥”，早已走在了比他想象中更远的路上。
“三弟，怎么了？”陈锋见他神情呆滞，笑着问道。
叶承猛地回神，挠头道：“大哥，我……我刚才还在想，秦叔说要将那一成利全部用于边军，连侯府开销都不能动。这……这也太狠了！可我越想越觉得，秦叔不愧是军中泰斗，眼光比咱们长远太多了！”
陈锋拍了拍他的肩：“秦叔心里装着的是数十万将士，岂会为一己之私？”
“武安侯爷，的确是国之柱石，心怀天下。”她轻声道，手指轻轻抚平陈锋直裰上的褶皱，“夫君能得他如此看重，是夫君的福气。”
随即，她又有些担忧地看着陈锋：“只是……徐爷爷那边，他一生清高，最是厌恶商贾之事。我们此去，将这充满铜臭味的计划说与他听，他……会同意吗？会不会反而觉得夫君你……不务正业，被俗务所染？”
陈锋握住她的手，掌心传来的温度让林月颜心头一暖。
“放心。对什么人，说什么话。对武安侯这等杀伐决断的军中统帅，我们便要直抒胸臆，谈军国大计，论利弊得失。”
“而对徐爷爷这等一生风骨的文坛泰斗，我们便要……谈风雅，论文脉传承，让他看到这俗事背后，那份对读书人的尊重与扶持。”
林月颜看着丈夫眼中的光，心中的忧虑散去大半。她知道，这个男人总能在看似无路之处，辟出一条坦途来。
“奴家信夫君。”她低声道，从袖中取出一方素帕，轻轻为陈锋拭去额角细微的汗珠，“只是……徐爷爷最重清名。咱们带去的礼物，还需再斟酌斟酌。”
陈锋点头。早先准备的谢礼是一盒上等徽墨，此刻看来，怕是不够分量。
林月颜从随身的布包中取出一个布卷，打开来，是一卷手抄的《孝经》。纸张泛黄，显然是用书院后山晾晒的竹纸所制。字迹娟秀工整，每页边角都有细致的注释，笔锋圆润中带着骨力，显是抄录时下了极大功夫。
“这是奴家这几日抄的。”林月颜解释道，指尖轻抚过纸页，“徐爷爷一生以孝治学，最重《孝经》。奴家不仅抄录正文，还将历代大儒的注解，择其精要，附于页边。又在卷末，附了自己一点浅见……”
陈锋翻看几页，见注释处字字珠玑，既有对经义的深刻理解，又有结合时局的独到见解，不由得赞道：“月颜，你这注解，比市面上的通行本还要精到。徐爷爷见了，定会欢喜。”
林月颜脸颊微红：“哪里。不过是些浅薄之见。只望能入徐爷爷法眼。”
叶承凑过来看了一眼，咋舌道：“嫂子，你这字……比我当年在私塾练的强一百倍！这注解也写得……啧啧。”
“三弟莫要取笑，奴家的字哪有夫君的好看。”林月颜轻笑着将卷轴重新卷好，用素绸系好，“不过待会儿见了徐爷爷，还需三弟多帮衬。你素来爽直，徐爷爷最是喜欢。”
叶承挺起胸膛：“嫂子放心！俺……我一定把话说得妥妥帖帖！”
陈锋与林月颜相视一笑。
一行三人乘上镇北侯府的马车，向城西的长安书院行去。
马车缓缓驶过朱雀大街，街边店铺林立，人声鼎沸。叶承掀开车帘一角，看着外面繁华景象，忽然道：“大哥，你说咱们这会所，真能办成？”
陈锋笑道：“有何不能？谢夫人有商路，秦叔有威望，徐爷爷有文名。咱们集齐了天时地利人和，何愁不成？”
“可我还是担心，”叶承挠头，“徐爷爷最是清高，听说他连朝中大臣的宴请都不去。咱们跟他说开酒楼的事，他会不会……”
林月颜温言道：“三弟莫急。徐爷爷虽清高，却也知‘仓廪实而知礼节’的道理。只要咱们说得在理，他定会明白其中深意。”
说话间，马车已至长安书院大门。
三人下车，院内往来穿梭的学子们见到陈锋，纷纷主动停下脚步，拱手行礼问好，态度恭敬，眼神中带着钦佩之色。
“陈兄！”一个清朗的声音传来。裴宽从一丛修竹后快步走出，脸上带着见到故人的欣喜。他今日穿着一身半旧的青布直裰，袖口还沾着几点墨迹，显然是刚从书斋出来。
“裴兄。”陈锋见礼，“正想找你叙叙。”
裴宽目光扫过林月颜和叶承，略显拘谨地拱手：“这位想必是陈夫人？久仰。”又转向叶承，“这位……”
“这是叶承，我三弟。”陈锋介绍道，“这位是裴宽裴兄，与我在书院论道时结识，学问精深，为人敦厚。”
裴宽忙向林月颜行礼，又与叶承见礼。叶承见他文质彬彬，毫无文人的架子，心中喜欢，主动道：“裴兄不必多礼。我大哥常提起你，说你学问好，人也实在。”
裴宽脸上一热：“陈兄谬赞了。”
寒暄几句，裴宽道：“徐师正在后院书房校阅新刊的《孟子集注》，我引你们过去可好？”
“有劳裴兄。”陈锋点头。
一行人随裴宽穿过竹林小径。秋日的阳光透过竹叶缝隙洒下，在青石板上投下斑驳光影。远处传来朗朗书声，近处偶有学子低声讨论经义，一派清雅气象。
徐文远的书房在书院最深处，一座临水的三间瓦舍。推门而入，满室书香扑面而来。老人正伏案校书，一卷泛黄的古籍摊在案上，他手持朱笔，不时在空白处添注。
“徐师就在此处，我就不便打扰了。”裴宽拱手告辞。陈锋等人回礼之后，向书房走去。
听到脚步声，徐文远抬起头，见是陈锋一行，脸上露出慈祥笑容。
“你们这几个孩子，怎么又来了？”他放下朱笔，笑着打趣道，“莫不是会试在即，心中没底，又来老夫这里寻安慰了？”
陈锋和林月颜上前行礼，叶承也连忙跟着躬身。
“徐爷爷说笑了。”陈锋笑道，“晚辈是陪月颜前来，她近日读《孝经》，有些心得体悟，又知徐爷爷于此经钻研最深，特来请教。晚辈顺道也来聆听教诲。”
徐文远闻言，目光转向林月颜，眼中满是慈爱：“哦？月颜丫头有何见解？说来听听。”
林月颜盈盈一拜，将一个精致的布包双手奉上：“徐爷爷，这是月颜近日闲来无事，为您抄录的一卷《孝经》，并斗胆在旁加了些自己的浅见注释，还望徐爷爷莫要嫌弃才是。”
徐文远接过卷轴，展开细看。他手指抚过纸页，眼中先是惊讶，继而转为赞许。看到注解处，他频频点头，待看到卷末林月颜的跋文，更是眼中放光。
“好！好字！”他连声赞叹，“这字取法钟繇，圆润中见骨力，难得的是不刻意求工，自有一股书卷气。”他又指着注解处，“这些注释，引经据典，却不落窠臼。卷末跋文更是……”又问林月颜，“你这注解，可是与锋儿商议过的？”
林月颜摇头：“是月颜自己研读时所思，不敢妄称与夫君商议。”
徐文远抬头看向林月颜，眼中满是欣赏，“难得！难得！将《孝经》与当下时局结合，既不失经义本真，又有现实关怀。老夫阅书半生，见过的才女不少，能有此见地者，寥寥无几啊！”
“叶家小子，你可是娶了个才貌双全的贤内助啊！”
林月颜被夸得有些不好意思，脸颊微红。
待三人落座，奉上香茗，气氛融洽之后，林月颜便按照事先与陈锋商议好的，作为引子，先是就着方才那卷《孝经》中的几个疑难之处，向徐文远虚心请教。
徐文远见她问题问得极有水准，更是来了兴致，捻须微笑，为她细细讲解。
待一问一答，气氛更为融洽之后，林月颜才像是无意间叹了口气，蹙起秀眉道：“只是……唉，夫君虽有向学之心，奈何俗务缠身。近日里，他既要用心备考，又要为镇北侯府的财政困境担忧，常常深夜不寐，奴家看着，实在是心疼。长此以往，只怕会分了心神，耽误了学问。”
徐文远闻言，果然面露关切之色，看向陈锋：“哦？竟有此事？锋儿，镇北侯府乃国之柱石，怎会陷入财政困境？”
陈锋这才开口：“徐爷爷明鉴。侯爷将大半俸禄都用于边军抚恤，名下田庄又遭灾歉收，府中全靠老底支撑，确是入不敷出。晚辈本想……寻个法子，为府中略解燃眉之急。”
“何法？”徐文远问。
陈锋坦然道：“晚辈与江南谢氏商行谢夫人，商议在金陵开设一处会所。非是寻常酒楼，而是专为文人雅士所设。”
徐文远脸上的笑意瞬间凝固。他放下茶盏，神色变得严肃：“锋儿，老夫知你聪慧，有经世之才，亦知你重情重义，欲为镇北侯分忧。但……为何要将宝贵的心思，耗费在这等商贾俗务之上？”
“你如今圣眷在身，前途无量，当务之急是金榜题名，入朝为官，为国效力。这开酒楼，结交富商，终究是末流小道，恐沾染一身铜臭，污了你的名声，更会……分了你的心神！”
他很是失望，手指无意识地敲击着案几，发出沉闷的声响。
叶承坐不住了，急道：“徐爷爷，您误会了！我大哥不是……”
陈锋抬手止住叶承，对着徐文远深深一揖：“徐爷爷教诲的是。晚辈也曾为此事辗转反侧，深恐被世人误解为追名逐利之徒，更怕辜负了您老人家的期望。”
“然则，晚辈思虑再三，以为此事，或可化俗为雅，另有一番天地。晚辈想做的，并非一处简单的宴饮之所，而是一个能为我大乾文坛，略尽绵薄之力的平台。”
徐文远看着他，没有说话，但紧蹙的眉头略微松动了些，示意他继续说下去。