等林月颜喝完药，苏芷晴才开口道：“好了，药也喝了，你……好好休息吧。”
她顿了顿，又对陈锋道：“陈公子，你也累了一天了。去休息吧。这里有我。”
陈锋看着她，又看了看林月颜，犹豫了一下，还是点了点头。
舱门轻轻合上，室内只剩下林月颜和苏芷晴。淡淡的药香和熏香混合在一起，气氛一时有些微妙的安静。
苏芷晴在陈锋刚才坐过的绣墩上坐下，姿态优雅。
她并未立刻开口，只是伸手替林月颜掖了掖被角。
“感觉如何？伤口还疼得厉害吗？”苏芷晴打破了沉默。林月颜感受着肩上的钝痛，诚实地点点头：“还有些疼，不过比之前好多了。多亏了苏大家的药。”
“叫我芷晴便好。”苏芷晴莞尔一笑，“那箭上的毒颇为霸道，名叫‘七步倒’，若非救治及时……后果不堪设想。好在妹妹吉人天相，陈公子又衣不解带地守着，如今醒了，便是大好了。”
她顿了顿，目光落在林月颜因失血而显得格外柔弱的脸上，话锋一转，亲昵道：“说来，妹妹真是好福气。陈公子一表人才，才情卓绝，更难得的是对妹妹情深意重。昨夜妹妹昏迷时，他那副模样……真真是恨不得以身相替。”
林月颜听着，苍白的脸上浮起一丝红晕，心中甜蜜，轻声道：“夫君他……自是极好的。”
“当时那情形，真是凶险万分。”苏芷晴轻轻笑了笑，似是羡慕，“也亏得你，情急之下还能推开陈公子，这份情意……让人动容。”
林月颜微微垂下眼睫，低声道：“当时……没想那么多。只想……他不能有事。”
“傻丫头。”苏芷晴轻轻拍了拍她的手背。
二女都默契地避开了那晚在闻香水榭的尴尬。苏芷晴像个知心姐姐，只聊些女儿家的体己话，关心她的饮食起居，教她一些养伤的小窍门。
林月颜也渐渐放下最初的戒备，认真听着，偶尔轻声回应几句。舱内的气氛变得融洽而宁静，仿佛之前的惊心动魄从未发生。
“妹妹，”苏芷晴看似不经意地问道，“你家夫君，当真是冀州一介猎户？”
林月颜心中一紧，但面上却不动声色。
“是啊。”她点点头，“夫君他，自幼在山中长大，靠打猎为生。”
“是吗？”苏芷晴笑了笑，“说起来，陈公子真是文武全才。那晚一首《清平调》，惊艳四座，连大儒怕都自愧弗如。看他之前在渡船上杀伐决断的身手，更是不凡。妹妹真是好福气。”
林月颜依旧带着温婉的笑容：“夫君他……素来低调。此次南下，也是是奉了朝廷的旨意，前往金陵面圣。”
“面圣……”苏芷晴点点头，随即又像是想起什么，“那……那位叶秋叶公子呢？我看他身形魁梧，气度不凡，在渡船上也是勇猛异常，刀法大开大合，颇有军中悍将之风。他……也是随你们一同面圣的？”
她提到“叶秋”时，语气似乎有一丝极细微的波动，眼神也专注了几分。
“三弟是夫君的结义兄弟，情同手足。他……的确是军伍出身。”林月颜停顿了一下，然后才继续说道，“苏姐姐或许不知，叶公子出身将门。他父亲，便是镇北侯麾下大将！”
“叶公子承袭父志，如今也在镇北侯府效力。”
苏芷晴听完，沉默了。
她握着林月颜的手，指尖几不可察地微微动了一下。长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，似乎在消化这个信息。
良久，她才抬起眼，眼中神色有些复杂，缓缓开口道：“原来是故人之后。”
她轻轻叹了口气，语气带着一丝若有似无的迷茫，“说来也怪，那晚在闻香水榭初见叶公子，还有后来……在静心阁与妹妹你交谈时，我心里总有种说不出的……感觉。仿佛……仿佛很久以前就认得你们似的，没来由地觉得亲近。”
“我自认并非轻浮之人，”她自嘲地笑了笑，眼神里透出些许苦恼，“可对着叶公子……还有妹妹你，却总有种莫名的牵挂。有时想想，倒显得我像个水性杨花之人了。”
林月颜静静地看着她，清澈的眼眸深处掠过一丝探究。
苏芷晴的这份“困惑”和“亲近感”，是真情流露，还是更高明的伪装？她分辨不清。但她能感觉到，苏芷晴对叶承的关注，似乎真的有些不同寻常。
“苏姐姐说笑了。”林月颜温声回应，“许是缘分使然。有些人，一见便如故人重逢。叶公子为人赤诚，夫君常说他心思单纯，像块未经雕琢的璞玉。苏姐姐觉得他亲切，或许……也是因为他这份难得的赤子之心吧？”
……
淮水汤汤，一路东流。
自离了徐州，船队便顺流而下，又自北向南，日夜兼程。经过扬州，最终来到了江上。水面陡然开阔，风中带来的不再是内陆河道的泥腥气，而是一种更为浩渺苍茫的江水气息。
林月颜身上的箭伤，在苏芷晴的精心调理下，已无性命之忧，只是那毒素到底伤了元气，身子骨仍旧虚弱，面色也总是带着一抹挥之不去的苍白。陈锋看在眼里，疼在心里，却也无可奈何，只能盼着早日抵达金陵，寻访名医，为她彻底根除病灶。
走水路，虽说弯弯绕绕，颇为头晕，但也确实比陆路快了不少。这一日，天光大好，水面之上，金波粼粼。远方的天际线，一座雄伟的城郭轮廓渐渐清晰。那城墙如巨龙般蜿蜒盘踞，高耸的城楼在日光下熠熠生辉，即便相隔甚远，亦能感受到那股扑面而来的磅礴气势。
陈锋站在画舫船头，扶着栏杆，望着那越来越近的城池。城墙高耸入云，如同盘踞在大地上的巨兽，青灰色的砖石在朝阳下泛着冷硬的光泽。城楼巍峨，旌旗招展，猎猎作响，透着一股帝都特有的威严与肃穆。
一条宽阔的大江如同玉带般穿城而过，两岸白墙黛瓦的民居、飞檐斗拱的酒楼、雕梁画栋的画舫鳞次栉比，绵延不绝。江水在晨光中波光粼粼，映照着两岸的繁华盛景。江面上舟楫穿梭，画舫游船点缀其间，丝竹管弦之声隐隐传来，一派升平气象。
“这便是……金陵？”叶承站在陈锋旁边，张大了嘴巴，眼睛瞪得像铜铃，脸上写满了震撼。他生在边陲，长在军营，见过最繁华的城池不过是徐州，如今见到这帝都景象，只觉得脑子都有些不够用。
林月颜也由侍女搀扶着，从舱内走出。她伤势已无大碍，苏芷晴的医术和药材确实不凡，但失血过多加上余毒侵扰，让她脸色依旧苍白如纸，身体也虚弱得很，被河风一吹，忍不住掩口轻咳了两声。
陈锋立刻回身，将一件披风裹在她身上：“外面风大，你身子刚好些，别着了凉。”他小心地替她系好披风的带子，动作轻柔。
林月颜依偎在陈锋身侧，望着那越来越近的雄城，清澈的眼眸中也充满了惊叹。
这帝都的气象，远非徐州可比，甚至比旧都长安还要奢华。高耸的城墙仿佛连接着天际，城门口进出的车马人流如同奔涌的江河，喧嚣声即便隔着老远也能隐隐听到。但惊叹之余，一丝不易察觉的紧张也悄然爬上心头。夫君即将面圣，这龙潭虎穴般的帝都，不知藏着多少未知的风浪。
船队没有驶向官家码头，而是在苏芷晴的指引下，拐入一条僻静的水道，最终停靠在一处遍植垂柳的私家码头。这里环境清幽，远离了主航道的喧嚣，显然是刻意为了隐蔽。
画舫缓缓靠岸，船锚沉入水底。码头上早有数名青衣劲装的护卫肃立等候，见到苏芷晴下船，纷纷躬身行礼。
陈锋扶着林月颜下船，叶承紧随其后，李山则指挥着赤羽卫将他们的行李马车卸下。
苏芷晴一袭素雅的白裙，并未像在徐州时那般明艳动人，却更显清丽脱俗。她没有进城的打算，只是站在码头上，准备与陈锋一行人告别。
“苏姑娘，此番救命之恩，陈锋铭记于心。”陈锋走到她面前，郑重地拱手行了一礼，“若非你及时援手，月颜她……”
他看了一眼身旁虚弱的妻子，眼中满是感激。
苏芷晴微微侧身，避开这一礼，轻纱下的面容看不清表情，声音依旧清冷平静：“陈公子言重了。路见不平，举手之劳罢了。何况，我与妹妹也算投缘。”她目光扫过林月颜，带着一丝温和。
陈锋直起身，目光直视苏芷晴：“陈某并非忘恩负义之人。当日苏大家曾言，救月颜需答应你一个条件。如今我们已到金陵，敢问苏大家，条件为何？只要陈某力所能及，绝不推辞。”
苏芷晴的目光在陈锋脸上停留片刻，又缓缓移向他身后马车旁正新奇地打量着码头的叶承，最后落在林月颜苍白却依旧难掩清丽的面容上。
她看着这幅景象，眼神中闪过一丝复杂难明的情绪，或许是羡慕，或许是追忆，又或许只是一瞬间的触动。她原本准备开口的话，在唇边停顿了片刻，终究是化作了一声几不可闻的轻叹。
罢了，他不是孤身一人。他有软肋，亦有牵挂。自己要他做的那件事，九死一生，又何必将他也拖入这潭更深的浑水之中。
“我原来的那个条件，想了想，还是算了。”苏芷晴忽然嫣然一笑，那笑容如同春风拂过冰面，瞬间融化了她周身清冷的气息，“我现在换一个条件，这个条件对陈公子来说，应该不难。”
“苏姑娘请说。”陈锋有些意外。