许墨的拇指在脉冲弹的引信上微微发颤。
走廊尽头的皮靴声像重锤敲在神经上，他能听见苏瑶急促的呼吸扫过自己耳垂，带着灼热的温度——那温度本该属于健康的活人，此刻却像某种预警。
\"所有出口都被电磁锁死了。\"苏瑶突然低喘着开口，分析仪的碎屏在她掌心投下幽蓝的光，\"我刚才黑进系统时，发现通风管道的热力感应图......\"她的手指在碎裂的屏幕上划动，指甲盖泛着青白，\"这里，\"她点在一处模糊的阴影，\"地下一层和二层之间有段旧管道，是工厂改建时没拆干净的。\"
许墨的瞳孔骤然收缩。
他想起三天前在神秘空间里解析出的工厂蓝图——当时只当是普通资料存着，此刻那些交错的管线突然在脑海里活过来。\"跟我来！\"他拽着苏瑶的手腕往安全通道跑，战术靴碾过地上的碎玻璃，\"王警官断后！
林研究员护着小莉！\"
王警官的电磁盾\"嗡\"地亮起蓝光，转身时防弹衣擦过墙皮，扬起一阵灰。
林研究员原本还梗着脖子想说\"这种野路子不可靠\"，但瞥见小莉苍白的小脸正埋在自己臂弯里咳嗽，到嘴边的话又咽了回去，死死护住孩子的后脑勺。
旧管道的入口藏在消防栓后面。
许墨用脉冲弹炸开生锈的螺丝时，金属碎屑溅在脸上，烫得生疼。
苏瑶第一个钻进去，弯腰时发梢扫过他手背，这次不是灼热的火，是冷汗浸透的凉。\"管道直径一米二。\"她的声音闷闷的，\"勉强能过。\"
许墨把小莉托给林研究员，自己垫在最后。
管道里霉味呛人，潮湿的苔藓蹭得军装后背全是绿斑。
他能听见前面苏瑶的呼吸越来越重，每一步都像在撕扯什么——直到那声压抑的闷哼突然炸响。
\"瑶瑶？\"他下意识喊她小名，声音撞在管道壁上反弹回来。
\"没事。\"苏瑶的回答带着明显的克制，\"只是......碰到凸起的钢筋。\"
许墨的心脏猛跳。
他摸黑抓住她后颈的衣领，指尖触到一片黏腻——是血。
她什么时候受伤的？
刚才跑过走廊时？
还是被铁门砸下来那瞬间？
他喉咙发紧，却只能加快推她的动作：\"快，出口就在前面。\"
管道出口通向工厂西侧的废料堆。
月光透过破漏的顶棚洒下来，许墨刚把苏瑶推出洞口，就听见金属摩擦的尖啸。
七八个武装分子从废料堆后转出来，战术背心的齿轮徽章在月光下泛着冷光，枪口的红点像一群爬行的红蜘蛛，密密麻麻爬上众人胸口。
\"果然在这儿。\"砂纸般的声音从人群后传来，一个戴战术头盔的男人踱步而出，手里转着把银色手枪，\"幽灵组织的猎犬，嗅觉倒是不错。\"
许墨的手指扣住腰间的粒子枪——这是三小时前刚从神秘空间里提取的新装备，能量条在掌心微微发烫。
他扫了眼左侧：王警官正把电磁盾竖在小莉身前，盾面已经有几道焦痕；右侧林研究员扶着苏瑶，她的指尖深深掐进对方胳膊，指节白得透明。
\"王警官，带小莉往废料堆南边走，那里有辆改装车。\"许墨的声音平稳得像是刻在钢板上，\"林研究员，护好苏瑶。\"他不等回应就扣动扳机，粒子束精准穿透最前面两个敌人的肩窝——不是致命伤，但足够让他们失去平衡。
武装分子的枪声炸响。
许墨拉着苏瑶滚进废料堆后面，子弹擦过他耳际时，他闻到了焦糊的头发味。
苏瑶突然剧烈颤抖起来，额头抵在他锁骨上，烫得惊人。\"许墨......\"她的声音像浸在开水里的棉絮，\"我好像......发烧了。\"
他的呼吸一滞。
指尖按上她后颈的伤口，血已经止住了，但皮肤下的温度高得反常——和三天前小莉被送进隔离区时一模一样。
病毒。
他的太阳穴突突跳着，想起杨教授昨天的警告：\"这次的变种病毒潜伏期极短，接触血液就可能感染。\"
\"王警官！
撤！\"许墨扯下自己的战术外套裹住苏瑶，粒子枪在另一只手喷吐火舌，\"去南门！
赵刚他们应该在那接应！\"
南门的探照灯刺破夜色时，苏瑶已经烧得说胡话了。
她的手指无意识抓着许墨的衣领，指甲几乎要抠进他肉里：\"数据......x-7-09......\"赵刚带着医疗队冲过来时，许墨把她塞进担架的动作近乎粗暴，直到李医生的体温计显示41.5c，他才听见自己急促的喘息。
实验室的冷白光刺得人眼睛疼。
杨教授的老花镜滑到鼻尖，面前的病毒基因图谱不断闪烁，绿色的变异节点像群疯狂繁殖的蚂蚁。\"每十二小时变异一次。\"他推了推眼镜，指尖敲在全息屏上，\"比我们之前遇到的快三倍。\"
许墨的指节抵着下巴，盯着屏幕上跳动的数据流。
神秘空间的生物分析仪就摆在桌角，幽蓝的光映着他泛红的眼——他已经三十六个小时没合眼了。\"需要什么？\"他问，声音哑得像砂纸。
\"合成抑制剂的原料。\"杨教授指向屏幕上的紫色标记，\"a-硫辛酸，还有......\"
\"空间里有。\"许墨打断他，\"三小时前刚解析出一批。\"他转身看向隔离观察室，苏瑶正躺在病床上，额角敷着冰袋，睫毛在眼下投出青黑的影子。
林研究员抱着笔记本冲进来时，他的神经又绷直了：\"小莉？\"
\"血氧饱和度降到75了！\"林研究员的自负全碎在冷汗里，\"李医生说......说需要血清。\"
许墨的拳头砸在操作台上，金属发出闷响。
他抓起桌上的基因图谱，目光扫过苏瑶刚标注的修改建议——她发着烧还在工作，批注的字迹歪歪扭扭，却精准点中了病毒的弱点。\"启动生物合成舱。\"他说，声音里带着破釜沉舟的狠劲，\"苏瑶的方案，现在就试。\"
深夜的实验室只剩仪器的嗡鸣。
许墨站在合成舱前，看着淡蓝色的液体在管道里流动。
隔离室的监控画面里，苏瑶突然翻身，皱着眉抓住被角，嘴唇动了动——他凑近些，勉强从监控的杂音里听见她在喊：\"许墨......别停......\"
杨教授的叹息从身后传来：\"她的白细胞数量还在跌。\"
许墨没回头。
他盯着合成舱的进度条，98%，99%，100%。
金属舱门打开的瞬间，他抓起针管冲向隔离室，玻璃门在身后撞出脆响。
苏瑶的手腕细得让他心惊，消毒棉擦过皮肤时，她无意识地缩了缩手。
\"疼吗？\"他轻声问，像在哄受了惊的小兽。
苏瑶没睁眼，睫毛却颤了颤。
针管扎进血管的瞬间，许墨听见自己剧烈的心跳。
监控屏上的心率曲线疯狂跳动，像面被擂响的战鼓。
杨教授的声音从通讯器里传来：\"小莉的血氧......回升了！\"
但许墨的目光始终锁在苏瑶脸上。
她的眉头慢慢松开，烧得通红的脸颊褪了些颜色。
他摸出兜里的发绳——是她跑丢的那根，还带着点碎发。
刚要给她别在耳后，实验室的警报突然刺耳地响起来。
\"监控系统被入侵！\"林研究员的喊声响彻整个楼层，\"所有摄像头......黑屏了！\"
许墨的手指悬在苏瑶耳侧。
他抬头看向实验室的监控屏，原本清晰的画面正泛着雪花，像被什么东西捂住了眼睛。
窗外的风突然大了，卷着几片碎纸拍在玻璃上——他认出那是熟悉的纹路，齿轮状的压痕，在月光下泛着冷光。
苏瑶的手指轻轻勾住他的小指。
他低头，看见她睫毛在动，似乎要醒了。
而实验室的通风管道里，传来极轻的金属摩擦声，像某种蛰伏的野兽，正缓缓磨着爪子。