众人来到湖心，果然看到一个缓慢旋转的漩涡。星痕取出一枚蓝色珠子捏碎，顿时形成十几个气泡状的光罩。
“避水珠，能维持两个时辰。”他分配着光罩，“两人一组，跟紧我。”
尹天自然和樱桃一组，林沐与张星璇一组。随着光罩入水，冰凉的湖水被隔绝在外，只能听到彼此的呼吸声。
下潜约三十丈后，一座宏伟的古城轮廓渐渐清晰。城墙上的符文依然闪烁着微弱的光芒，似乎在抵抗岁月的侵蚀。
“小心。”药堂首座传音道，“古城有禁制，不要触碰任何东西。”
穿过破损的城门，众人落在一条宽阔的街道上。两侧建筑保存完好，甚至还有店铺门前挂着褪色的招牌。
“好奇怪...”樱桃小声说，“就像时间突然停止了一样。”
尹天也有同感。这座城仿佛在沉没的瞬间被冻结，连街边小摊上的食物都保持着新鲜的模样。
星痕突然抬手示意停下：“前面有动静。”
街道尽头，一个模糊的人影正在徘徊。那人穿着古老样式的长袍，动作僵硬得不似活人。
“是守城阴灵。”药堂首座沉声道，“不要惊动它，我们绕路。”
众人悄悄转向另一条街道。尹天却注意到樱桃一直盯着那个阴灵，小脸上满是困惑。
“怎么了？”他低声问。
樱桃咬着嘴唇：“那个阴灵...好像在哭...”
尹天一愣，再次看向阴灵，却只看到它机械地来回走动。但当他凝神细听，隐约真的捕捉到一丝呜咽。
“第二枚护符在城中心的祭坛上。”星痕指着远处一座高台，“但那里阴灵更多。”
果然，祭坛周围至少有十几个阴灵在游荡。更麻烦的是，祭坛上方悬浮着一团紫黑色的雾气，与王允的气息如出一辙。
“果然有埋伏。”林沐握紧青冥剑，“我去引开它们。”
“不行。”张星璇拦住他，“阴灵对活人气息敏感，一旦被发现会群起攻之。”
樱桃突然拉了拉尹天的袖子：“哥哥...我能和阴灵说话...”
“什么？”尹天惊讶地看着她。
“紫月王族有通灵天赋。”樱桃小声解释，“我想试试...”
药堂首座沉吟片刻：“可以一试，但必须有人贴身保护。”
最终决定由尹天和樱桃接近祭坛，其他人分散戒备。两人小心翼翼地穿过街道，在距离祭坛十丈处停下。
樱桃深吸一口气，紫眸泛起微光。她轻声吟唱起一段古老的歌谣，音调哀婉动人。
神奇的事情发生了——那些阴灵纷纷停下动作，转向樱桃的方向。其中一个甚至飘了过来，模糊的面容上依稀可见悲伤的表情。
“他们好难过...”樱桃眼中含泪，“城沉没时，他们都在等一个人回来...”
阴灵发出呜呜的声音，樱桃认真听着，不时点头。片刻后，她转向尹天：“他们说，护符可以拿走，但要帮他们完成一个心愿。”
“什么心愿？”
“找到城主的女儿。”樱桃指着不远处一座宅院，“她被困在自己的执念里，无法解脱。”
尹天犹豫了。这明显会耽误时间，但看着樱桃恳求的眼神，他最终点头：“带路吧。”
阴灵领着他们来到一座精致的宅院。推开吱呀作响的大门，院内竟然鸟语花香，与外面的死寂形成鲜明对比。
“幻境...”尹天警惕地环顾四周。
一个白衣女子坐在亭子里，正在抚琴。听到脚步声，她抬起头，露出一张清丽的脸庞。
“你们是来带我出去的吗？”她的声音空灵得不似真人。
樱桃上前一步：“姐姐，你的家人在等你。”
女子摇摇头：“不行，我在等阿宁。他说过会回来娶我的...”
尹天突然意识到什么，从怀中取出在街道上捡到的一枚玉佩：“你等的阿宁，是不是戴着这样的玉佩？”
女子猛地站起，颤抖着接过玉佩：“是...是他的！你们见到他了？”
尹天不忍告诉她真相——那枚玉佩是从一具骸骨上取下的。樱桃却轻声道：“阿宁哥哥说...希望你好好活下去...”
女子怔怔地站着，泪水无声滑落。随着她的哭泣，整个院子的景象开始扭曲、褪色。
“原来...是这样啊...”她露出释然的微笑，身影渐渐透明，“谢谢你们...”
女子消失的瞬间，所有阴灵同时发出解脱般的叹息，一个个化作光点升空而去。整座古城仿佛卸下了重担，连建筑都显得轻松了许多。
回到祭坛，那团紫黑色雾气已经消散。尹天轻松取得第二枚护符，一道信息传入脑海：
“执念解脱，方得自在。下一站，飞星崖的'镜花洞天'。”
护符化作流光融入体内，尹天感觉颈后的印记又淡了几分。但更让他意外的是，自己的心境似乎也轻松了不少。
离开古城时，樱桃一直沉默不语。直到浮出水面，她才小声问：“哥哥，我以后...也会变成那样的执念吗？”
尹天心头一震，蹲下身认真地看着她：“不会。我会一直陪着你，直到你长大成人，找到自己的幸福。”
樱桃紫眸中泪光闪动，突然扑进他怀里：“哥哥最好了！”
远处，张星璇静静望着这一幕，银眸中闪过一丝复杂的情绪。林沐走到她身旁，递过一条干毛巾：“在想什么？”
“没什么。”张星璇接过毛巾，轻声道，“只是觉得...有些执念，或许并非坏事。”
当夜，众人在湖畔扎营。尹天坐在湖边石头上，望着水中倒映的星光出神。身后传来脚步声，他以为是樱桃，头也不回地说：“怎么还不睡？”
“是我。”张星璇的声音响起。
尹天回头，看到银发女子站在月光下，手中拿着两个竹筒。