朔风卷着雪粒子，像无数把小刀子刮在人脸上，秦斩勒住胯下乌骓马的缰绳，抬头望向远处被白雪覆盖的草原。视线尽头，原本该是牛羊成群的牧场，此刻只剩下连片倒塌的毡房，几缕微弱的炊烟在风雪中摇摇欲坠，没等飘起两丈高就被寒风撕得粉碎。
“将军，前面就是东胡部的聚居地了。”随行的斥候裹紧了皮甲，声音里带着难以掩饰的沉重，“按咱们沿途看到的，至少有三成毡房塌了，牧民们大多躲在没塌的帐篷里，连出来拾柴的力气都快没了。”
秦斩颔首，指节因用力握住马鞭而泛白。三天前，他在咸阳城接到边境驿卒的急报——草原遭遇百年不遇的暴雪，东胡、楼烦等几部牧民不仅牛羊冻死大半，储存的粮草也被积雪压塌的粮窖埋了，更要命的是，不少人染上了风寒，部落里仅有的草药早就用光，连部落首领的儿子都开始发高热，嘴唇烧得起了泡。
彼时大秦医署刚推行分级诊疗到乡镇，素问正带着弟子在陇西调试新的药材育种，秦斩本可等素问回来再商议对策，但他看着驿卒递来的信上“每日冻毙者十数人”的字样，当即拍板：“不等了，即刻调粮调药，驰援草原！”
此刻，他身后的队伍正沿着雪道缓缓前行。三百名秦军骑士护送着二十辆粮车，每辆车上都堆着用防水油布裹得严严实实的粟米和麦饼；另有十辆马车装着医署紧急调配的药材，当归、柴胡、麻黄等治风寒的药材用陶罐分装，贴上了医署弟子写的用法用量，连熬药的陶锅都备了五十口。
“吁——”随着秦斩一声低喝，队伍停在东胡部的聚居地外。几个穿着破烂皮袍的牧民听到动静，从毡房的破洞里探出头来，看到秦军的玄色甲胄时，眼神里先是警惕，随即转为麻木——往年草原遭灾，中原的军队要么隔岸观火，要么趁机来抢，他们早已不指望能从南边得到什么帮助。
一个头发花白的老者拄着木杖走出来，他的皮袍上满是补丁，冻得发紫的脸上刻满皱纹，对着秦斩一行拱了拱手，声音沙哑：“秦将军远道而来，是要收我们的草场，还是要拿我们剩下的牛羊？”
秦斩翻身下马，踩着没过脚踝的积雪走上前，脱下沾了雪的头盔，露出棱角分明的脸庞。他没有说客套话，只是指了指身后的粮车：“老丈，我们是来送粮送药的。你们的人，有冻饿的，先吃粮；有染风寒的，我们带了药材，这就给你们熬药。”
老者愣住了，浑浊的眼睛盯着粮车上的油布，像是不敢相信自己的耳朵。直到秦斩身边的亲兵掀开一块油布，金黄的粟米露出来，在雪光下泛着暖光，老者才猛地回过神，踉跄着转身朝聚居地里面喊：“快！快出来！秦将军给咱们送粮了！送药了！”
喊声像一颗石子投进平静的湖面，原本沉寂的聚居地瞬间活了过来。毡房的门帘被纷纷掀开，牧民们扶老携幼地跑出来，有的孩子光着脚踩在雪地里，却顾不上冷，眼睛直勾勾地盯着粮车；几个年轻妇人抱着发高热的孩子，眼泪在眼眶里打转，不停地朝秦斩的方向作揖。
秦斩没闲着，当即指挥亲兵行动。骑士们分成两队，一队跟着牧民去清理能住人的毡房，把粮米分发给每户；另一队则在聚居地中间空地上搭起临时灶台，将医署带来的陶锅架起来，倒入融化的雪水，按照药材包装上的说明，将麻黄、桂枝等药材按量放进锅里。
火塘里的柴火噼啪作响，药香很快在聚居地弥漫开来。一个抱着孩子的妇人挤到灶台边，看着锅里翻滚的药汁，声音带着哭腔：“将军，这药……真能治好我家娃的病吗？他烧了三天了，嘴唇都裂了，部落里的巫医用了符咒也不管用。”
秦斩蹲下身，摸了摸孩子滚烫的额头，又看了看孩子干裂的嘴唇，语气肯定：“放心，这是大秦医署配的治风寒的药，熬好后给孩子分三次喝，明天早上烧就能退下去。要是还不好，我们这里还有懂医术的亲兵，让他们再给孩子看看。”
妇人重重地点头，从怀里掏出一块用羊皮裹着的干肉，要塞给秦斩：“将军，我们没什么好东西，这块肉您拿着，路上吃。”
秦斩笑着推了回去：“不用，我们带了干粮。你们把肉留着，给孩子补补身子。”
就在这时，一阵急促的马蹄声从远处传来。秦斩抬头望去，只见十几个骑着马的牧民朝这边奔来，为首的是东胡部首领巴图。巴图一身铠甲上落满了雪，脸上带着焦急，看到聚居地中间的粮车和灶台，还有牧民们手里捧着的粟米，他勒住马，从马背上跳下来，大步走到秦斩面前。
“秦将军！”巴图的声音有些颤抖，他对着秦斩深深鞠了一躬，“我昨天还在跟部落里的人说，这次暴雪，我们东胡部怕是要完了。没想到您竟然带着粮药来了，您这是救了我们东胡部所有人的命啊！”
秦斩扶起巴图，拍了拍他身上的雪：“巴图首领，大秦和草原各部相邻，你们遭了灾，我们不能坐视不管。再说，往年草原上的药材也常供给大秦医署，咱们本就是互相帮衬的关系。”
巴图眼眶发红，指着远处的雪山：“将军有所不知，这次暴雪不仅冻死了牛羊，还把我们储存药材的山洞给埋了。部落里有上百人染了风寒，昨天已经冻饿病死了五个老人。要是您再晚来两天，不知道还要死多少人。”
秦斩闻言，眉头皱了皱，转头对身后的亲兵吩咐：“让兄弟们加快速度，把剩下的粮米和药材都分下去，尤其是那些染病的牧民，一定要确保他们能喝上药。另外，让懂医术的亲兵挨家挨户去看看，不能漏掉一个病人。”
“是！”亲兵领命而去。
巴图看着秦斩忙碌的身影，心里又感激又愧疚。往年草原各部和大秦偶有摩擦，他也曾带人在边境抢过大秦的商队，可如今大秦却在他们最难的时候伸出援手。他咬了咬牙，对秦斩说：“秦将军，您这次对东胡部的恩情，我们记在心里。以后只要大秦有需要，我们东胡部的勇士随叫随到。还有，我们部落里还有一些珍藏的珍稀药材，虽然不多，但都是能治大病的，等雪停了，我亲自派人送到咸阳，给大秦医署。”
秦斩点头：“巴图首领有心了。不过现在最重要的是先度过眼前的难关。我这次带来的粮药，应该能支撑到雪停。等雪停了，大秦还会派商队来，给你们送更多的粮食和种子，帮你们重建牧场。”
巴图听了，更是感动不已。他转身对身后的牧民喊道：“兄弟们，秦将军救了我们的命，还会帮我们重建牧场！我们现在就去帮秦将军的人分粮熬药，雪停了之后，咱们好好放牧，以后要和大秦好好相处，绝不再做对不起大秦的事！”
牧民们齐声应和，纷纷加入到分粮熬药的队伍中。原本冷清的聚居地变得热闹起来，孩子们的笑声、妇人的感谢声、柴火的噼啪声和药香交织在一起，驱散了暴雪带来的寒冷和绝望。
秦斩站在雪地里，看着眼前的景象，脸上露出了笑容。他知道，这次驰援草原，不仅是救了东胡部的牧民，更是为大秦和草原各部的和平相处打下了基础。等雪停了，草原上的珍稀药材会源源不断地运往咸阳，大秦医署的分级诊疗也能更好地推行，而他，也能在守护大秦百姓的路上，再进一步。
雪还在下，但风似乎小了些。阳光透过云层，洒在雪地上，反射出柔和的光。秦斩抬头望向天空，心里默念：等这场雪过去，草原一定会恢复往日的生机，大秦也会越来越强。