“听闻妖山岭中有一只实力不低于开阳境的妖人，不知这传闻是真是假。”
“如果那传闻属实，那么护龙岭与妖山岭相比，简直就是小巫见大巫。”
许枫陷入了沉思之中，如果真是这样的话，那么护龙岭似乎也没什么可怕的。
帮主无奈地叹了口气：“唉，我们几位能力有限，未曾踏入深处，所以也不知其中发生了什么变故。但那里绝对隐藏着莫大的机遇，或许就有许兄弟你要找的宝物。”
许枫心中暗想，或许那里也有他一直在寻找的琉璃碎片，无论多么危险，他都得去一趟。
几位帮主见许枫陷入沉思，几人面面相觑，心中已然猜到了他的想法。
“若许兄弟想去，我等愿带路，护你周全。”其中一位帮主拱手说道。
许枫却摆手拒绝：“一起行动就免了，人多容易暴露。毕竟你们还必须有人镇守此地。”
“不知郭帮主和宁帮主是否愿意陪我去一趟？得到的宝物我们平分。”
二人对视一眼，拱手齐声道：“我二人定将赴汤蹈火，至于宝物，我们一分不取。”
见两位帮主如此诚恳，许枫也没继续推辞下去。
“那我们何时出发？”
“许兄弟进川时，理应也看到一些外来者，他们也是为了此事而来。还有一些宗门之人，也会参与其中。”
“那些人会在五日后同时前往护龙岭，毕竟人多的话，能分散一些妖兽的注意力，危险也会随之减少。”
“也好，那我们五日后出发！”
………
与数位帮主齐聚大堂，共商应对帝国遣使之策，一番筹谋后，众人浅酌几杯，便各自返回帮派安歇。
许枫则被妥善安置于青龙帮内的一间雅室之中。
房间内，热气蒸腾，犹如置身炎炎夏日。少年端坐于床榻之上，周身散发着炽热的气息，仿佛被无形的蒸笼所笼罩。
其丹田之处，一团至阳真气盘旋涌动，牵引着周遭的灵气，如同旋涡般被吸入丹田，最终化为至阳真气的一部分。
少年眼眸微启，双手轻轻置于膝盖之上，身体逐渐放松，感受着体内那三团犹如烈日般的气体不断积聚。
一股股至阳之气自丹田涌出，沿着经脉流转，他的呼吸也随之变得平稳而深长。
“看来狮魔皇所言非虚，之前面对吕氏兄弟中的老七，我尚能游刃有余。未曾想，如今竟能接下那二人的联手攻势。”
狮魔皇曾告诫于他，修行之路，切勿依赖丹药，应以战斗为进阶之途。唯有在境界压制至极限，难以自控之时，方可进行境界晋升，如此方能强于同等境界之人。
“虽已晋入天玑二重，但若无武技傍身，又能走得多远？那既是功法又是武技之说，究竟是何意？”
许枫自纳戒中取出一块琉璃碎片，凝视片刻，心中思绪万千，终是抵挡不住困意，缓缓倒下，沉入了梦乡。
676年5月20日。
清晨时分，少年许枫被窗外阵阵悦耳动听的鸟鸣声轻轻唤醒。
他揉着尚且惺忪的睡眼，缓缓推开房门，一股清新脱俗的空气瞬间扑面而来，伴随着一缕缕温柔而明媚的金色阳光。
“喏，那便是许枫！”夏晴指着许枫，向面前两位陌生的访客介绍道。
二人一见许枫，便满面笑容地迎了上去。
其中一名男子躬身施礼，态度恭敬：“初次见面，久仰大名。”
他身着青色镶边、精致刺绣的长袍，腰间系着一条青玉缎带，头戴藤蔓花纹的金冠，面容俊朗如玉，眉毛浓黑如剑。单从衣着打扮来看，便能知晓此人身份定是非同一般。
“你们二位是？抱歉我有些脸盲。”
少年心中略有疑惑，眼前这二人自己从未见过，领头之人的穿着打扮尽显不凡，为何会对自己如此恭敬。
那名男子淡然一笑，解释道：“我二人冒昧前来打扰，还望勿怪。”
“我二人乃千机宗弟子，我叫周庚里，这是我师弟郝全。”
许枫微微点头，却依旧不认识他们。心中不禁暗自思量，千机宗为何会找上自己？
“二位找我究竟所为何事？想必不仅仅是为了探访我吧？请坐。”许枫请二人在院中的凉亭内落座。
周庚里入座后，始终面带微笑，态度诚恳：“既然许兄已直言相问，我自当不再隐瞒。昨日夜里，我在客栈内亲眼目睹了二位身手不凡。想必二位也是为了护龙岭之事而来。”
“今日特地前来探访，欲邀请二位四日后一同前往，也好有个照应。”
许枫望着眼前男子的穿着，似是个富贵之人，便欲从中谋取些利益。
“不知阁下能给予何种好处？”许枫试探性地问道。
“呃……”周庚里被这突如其来的问题问得一愣，他未曾料到对方的第一句话竟是如此直白地谈及利益。
“真是厚颜无耻！”夏晴在一旁狠狠地瞪了许枫一眼，满脸鄙夷。
周庚里迅速回过神来，微微一笑，摆手示意道：“无妨无妨，许兄如此直率坦诚，我倒是颇为欣赏！”
此人看似不错，然而他的真正目的究竟为何？难道真的只是为了结伴前往护龙岭才找上门来吗？许枫心中暗自思量。
“不过是个玩笑罢了，周兄切勿介意。只是我们已有约定在先，若是再加入二位，恐怕多有不便……”
“唉，看来我们是来迟了一步，多有打扰。”周庚里面色微沉，眼中闪过一丝失望，缓缓起身，准备转身离去。
许枫见状，连忙补充道：“不过我们可以在外围相互照应，待到进入护龙岭深处时，再各自行动，你看如何？”
周庚里闻言，脸上顿时绽放出喜色，从纳戒中取出一个精致的陶瓷小瓶，递到许枫面前。
“如此甚好，如此甚好。”他连声说道，“此瓶中装有四枚青元丹，权当是初次见面的礼物，赠予二位。”
青元丹，乃是一种珍稀丹药，能在短时间内助人迅速吸纳灵气，提升修为，但仅限玉衡境以下者使用。此丹有价无市，极为珍贵。