三小时的倒计时在公告屏上跳动，红色数字像滴在白墙上的血珠。
周觉望着林浅发梢沾着的粉笔灰，那是她刚才在实验楼用粉笔画事件时间轴时蹭上的——这个习惯从第一次副本就有了，她总说“把碎片画在墙上，逻辑会自己长脚跑出来”。
“全体成员注意，新一轮任务将于三小时后发布——”机械音炸响的瞬间，林浅揪着袖口的手指猛地收紧，指节泛白。
沈舟调试机械臂的声响戛然而止，金属关节发出轻微的“咔嗒”；苏晴哼到一半的调子卡在喉咙里，鼻尖还沾着她刚才捣鼓情绪分析仪时蹭的淡蓝色粉末；秦牧原本搭在椅背上的脚“咚”地落回地面，游戏手柄在掌心压出红印；韩真推了推眼镜，密码本的纸页被指尖洇出个小湿痕——那是他紧张时手心冒的汗。
周觉摸了摸怀表夹层，金属卡片的温度透过布料渗进皮肤。
卡洛斯说“账本里的数字会让你明白谁才是真正的玩家”，而刚才在传送门前，他瞥见光门内漂浮的系统光点，和卡洛斯酒杯里的幽蓝液体颜色分毫不差。
现在公告屏上滚动的任务提示里，“镜像图书馆”“时间密钥”几个字像根细针，扎破了他心底的疑惑——时间密钥是解锁下一阶段副本的关键，但更关键的，是他在魔术笔记里查到的：所有元界核心数据库，都藏在各副本最接近“源点”的位置，而镜像图书馆的源点，正是最深处的“无面者藏书室”。
“这次是什么副本？”林浅的声音带着点发颤的兴奋，她的眼睛亮得像被擦过的玻璃，周觉记得上回在记忆剧场副本，她也是这样的眼神——当时他们找到了被篡改的记忆锚点，救回了差点被系统抹除的秦牧。
“镜像图书馆。”周觉开口时，公告屏刚好跳出完整任务：寻找“时间密钥”以解锁下一阶段。
他注意到沈舟的机械臂微微抬了抬，那是他思考时的习惯动作；秦牧的拇指开始无意识摩挲手柄的L键，这是他准备分析数据的前兆；韩真的密码本已经翻到最新页，笔尖悬在“镜像”二字上方。
“我建议分头行动。”周觉的声音压得很低，像在说件再寻常不过的事，“外围区域的谜题需要快速破解，核心区域可能有隐藏机制。林浅、沈舟，你们擅长事件复原和机械破解，外围交给你们。”他转向白芷，后者正垂眸盯着自己的手掌——她的预知能力每次使用后，掌心会浮现淡金色纹路，“我和白芷去核心探路。”
林浅的睫毛颤了颤，刚要开口，周觉已经补了句：“上次在时间囚笼，你们破解外围机关的速度比我们快三倍。”他想起上回副本里，林浅用半张撕碎的日程表复原出整个时间循环的漏洞，沈舟用机械臂拆解了锁死的门轴——这不是假话，只是省略了后半句：核心区域的无面者藏书室，藏着卡洛斯要的“真实积分账本”。
沈舟点了点头，机械臂关节发出清脆的转动声：“外围的镜面陷阱我有办法，上次在镜面迷宫做的光学干扰器还能用。”林浅咬了咬嘴唇，最终还是松开揪着袖口的手，从帆布包里掏出一沓画满时间轴的纸：“那我们半小时后在入口集合。”
秦牧举起游戏手柄：“我和韩真去监控室，万一有数据陷阱。”苏晴摸了摸鼻尖的蓝粉，笑了笑：“我跟着林浅，情绪波动太剧烈的地方，可能藏着误导性谜题。”
周觉看着众人散开，沈舟弯腰调试机械臂的背包带，林浅把纸页用回形针别成一沓，苏晴从口袋里摸出薄荷糖分给大家——一切都和往常一样，除了他怀表里的金属卡片，正随着心跳一下下撞击肋骨。
镜像图书馆的门在众人面前展开时，周觉闻到了旧书纸页特有的霉味，混着某种类似电流的焦糊味。
入口处的镜面墙映出七道影子，其中两道（他和白芷）的影子边缘泛着淡紫色光晕——那是核心区域的准入标记，他在卡洛斯给的优盘里见过。
“跟着我。”周觉摸出袖口里的镜面硬币，那是师傅千面张送的，背面刻着“误导”二字。
他倾斜硬币，让光线折射在右侧镜面墙上——光斑扫过第三块瓷砖时，墙面突然泛起水波似的涟漪。
白芷的掌心泛起淡金色纹路，她轻声说：“前面有守卫，三秒后会巡逻到东侧走廊。”
周觉的手指在裤袋里捏紧，那里有颗从驻地捡的小石子。
他对准左侧第三块地板缝，轻轻一弹——“咔”的一声，地板下传来机关启动的闷响。
“警报！区域b-3触发异常震动！”机械音在头顶炸响时，周觉已经拽着白芷冲进泛起涟漪的墙面。
背后传来守卫奔跑的脚步声，混着镜面破碎的脆响——那是沈舟的光学干扰器启动了，他记得沈舟说过，干扰器会让镜面映出守卫自己的影子，足够他们混乱三分钟。
墙后的通道比想象中狭窄，霉味更重了，周觉的皮鞋踢到什么东西，低头一看，是半本烧焦的笔记本，封皮上印着“元界系统日志”。
他蹲下身，指尖刚碰到纸页，身后突然传来白芷的轻唤：“到了。”
密室的门是纯黑色的，没有锁孔，中央嵌着块发光的水晶，上面浮着“无面者藏书室”几个字。
周觉摸出怀表里的金属卡片，贴在水晶上——红光闪过，门“吱呀”一声开了。
藏书室中央的石桌上，摆着个泛着幽蓝光泽的金属盒，盒盖刻着积分系统的标志。
周觉刚要伸手，一道低语从阴影里飘来：“你比我想的更快。”
卡洛斯从书架后转出来，单边眼镜在幽蓝光线里闪了闪。
他穿着和上次一样的深灰西装，袖口别着枚银色袖扣，形状像缩小版的元界传送门。
“看来你确实值得信任。”卡洛斯笑了，伸手从西装内袋掏出枚银色装置，“这是积分转移器，能复制账本内容。”他把装置放在石桌上，金属盒自动弹开，里面整整齐齐码着一沓羊皮纸，每页都写满密密麻麻的数字。
周觉的手指触到转移器时，电流从指尖窜到手臂——和上次接过优盘时的触感一模一样。
他低头看向账本，第一页的日期是“元界元年1月1日”，最上面的名字是“卡洛斯·m”，积分栏写着“∞”。
“真正的资源，从来不在明面上。”卡洛斯的声音突然放轻，“你以为这是真实账本？不，这只是给执律者看的玩具。”他转身走向门口，影子在地面拉得很长，“但你能找到这里，已经比大多数人聪明太多。”
门在卡洛斯身后关上的瞬间，周觉的瞳孔微微收缩。
他想起师傅教过的“隐藏原则”：最显眼的秘密，往往藏在最显眼的地方。
他摸了摸太阳穴，意识残留功能启动——这是他在时间囚笼副本意外觉醒的能力，能将看到的内容以记忆投影保存。
羊皮纸上的数字开始在他脑海里浮现，像无数条发光的线，编织成一张网。
当周觉回到外围区域时，林浅正蹲在一面镜墙前，手里捧着本泛黄的古籍。
她的发梢沾着更多粉笔灰，连鼻尖都蹭上了，却浑然不觉。
古籍的纸页被她翻到某一页，上面用红笔圈着几个数字，和他刚才复制的账本里的积分流向完全不符。
“周觉。”林浅抬头，眼睛里的光暗了下去，“这本书是从外围最旧的书架里找到的，记录的是十年前的积分交易。”她把古籍递过来，指尖在“卡洛斯·m”的名字上顿了顿，“但这里的积分，和我们刚刚看到的账本……”
走廊的穿堂风突然吹起，吹乱了林浅手里的纸页。
周觉望着她眼底的疑惑，又想起藏书室里卡洛斯说的“玩具”，怀表里的金属卡片突然变得滚烫。
远处传来沈舟调试机械臂的声响，混着苏晴哼歌的调子——一切都和往常一样，除了林浅手里的古籍，和他脑海里那张由数字编织的网，正在某个看不见的角落，缓缓收紧。