那一夜，辽东太守府的宴会草草收场后，难升米在驿馆中辗转反侧，几乎未曾合眼。脑海中交替浮现的是故岛上的烽烟、卑弥弓大人殷切而绝望的眼神，以及公孙恭那沉稳却未置可否的面容。天刚蒙蒙亮，他便已起身，整理好使臣的冠服，等待着命运的下一步安排。
果然，辰时刚过，公孙恭派来的使者便到了驿馆。态度恭敬，语气却不容拖延：“太守大人有令，贵使所请之事关乎重大，不可延误。已备好车马护卫，请贵使即刻启程，前往京都汴梁觐见陛下。”
难升米心中一块石头稍稍落地，至少，消息已经上达天听。他不敢有片刻耽搁，立刻带领随从，登上了北汉方面准备的马车。一支约五十人的精锐骑兵队伍护卫左右，马蹄踏在襄平城清晨的石板路上，发出清脆而急促的声响，打破了街市的宁静。
车队出了襄平城，一路向南，经辽西走廊，进入中原腹地。
这一段旅程，对难升米而言，是一次比十年前更加深刻的心灵震撼。如果说辽东的繁荣是边疆特有的、带着些许粗犷和野性的生机，那么中原的富庶与文明，则是一种沉淀了数千年、无处不在的磅礴气象。
宽阔的官道以黄土夯实，平整如砥，可容数辆马车并行。道旁植有杨柳，春日新绿，绵延不绝。河流之上，石拱桥如长虹卧波，精巧坚固。沿途所见村落，屋舍俨然，鸡犬相闻。田野之中，禾苗青青，农夫驱赶着牛马，使用着远比倭国先进的曲辕犁等农具，进行着精耕细作。
越往南行，城镇越是密集，规模也越大。幽州、冀州、乃至进入河南地界，每一座城池都人烟稠密，市井繁华。店铺鳞次栉比，旗幡招展，售卖着来自天南地北的货物：江南的丝绸，蜀中的锦缎，景德镇的瓷器，闽地的茶叶……琳琅满目，让人应接不暇。酒肆茶楼里坐满了谈天说地的客人，勾栏瓦舍中传出阵阵丝竹与喝彩。道路上，除了商旅车队，还不时可见骑着骏马、身着儒衫的士子，或乘坐着小轿、仆从跟随的官员。
“这……这才是真正的天朝上国啊……”难升米的副使扒在车窗边，看得目瞪口呆，喃喃自语，“相比起来，我邪马台国的王城，简直如同乡野村落一般。”
难升米沉默地点了点头，内心受到的冲击更为剧烈。他看到的不仅仅是物质的丰饶，更是一种高度发达的社会组织、文化氛围和生活秩序。这里的每一个人，似乎都清晰地知道自己在这个庞大帝国中的位置和角色，并安然地生活其中。这种深入骨髓的文明底蕴，是偏居海隅、部落林立的倭国难以想象的。
他甚至不由自主地产生了一个念头：若能长久居住于此，沐浴在这片文明的光辉之下，远离故岛的纷争与杀戮，该是何等的幸事？这个念头刚一升起，便让他感到一阵羞愧，立刻强行压下，但那份对安宁与文明的向往，却已深植心底。
话非一日可表。经过长达月余的跋涉，车队终于抵达了北汉国的都城——汴京。
当那座巨城的轮廓出现在地平线上时，难升米和所有随从都屏住了呼吸。高耸入云的城墙蜿蜒如龙，望不到尽头。城墙上旌旗招展，甲士林立。护城河宽如江面，波光粼粼。巨大的城门洞开，车水马龙，人流如织，喧嚣声浪扑面而来，仿佛整个世界的中心就在此处。
进入城内，难升米更是觉得自己如同溪流汇入了大海。笔直宽阔的御道，两旁店铺林立，楼宇高耸，雕梁画栋，极尽繁华。行人摩肩接踵，服饰各异，语言多样，显然来自帝国各地乃至异域番邦。空气中弥漫着各种食物、香料和脂粉的混合气味，耳边充斥着叫卖声、说唱声、车马声，构成一曲宏大而永不落幕的都市交响。
他被安排住进了专门接待外国使臣的四方馆，馆舍华丽，陈设精美，侍从周到。但他无心享受，只是焦急地等待着皇帝的召见。
数日后，宫中传来旨意，皇帝将于次日早朝后，在偏殿接见倭国使臣。
这一夜，难升米几乎彻夜未眠。他反复思索着见到皇帝时该如何措辞，如何行礼，如何将故国的危难和恳求，最有效地传达给这位决定邪马台国命运的人。
次日，在宫廷内侍的引导下，难升米身着最庄重的使臣礼服，亦步亦趋地走入深邃的皇宫。宫殿巍峨，金碧辉煌，侍卫肃立，气氛庄严肃穆。他终于来到了接见的偏殿，只见殿内陈设典雅，御座之上，端坐着一人，正是北汉皇帝吴权。
时隔近十年，吴权皇帝看上去比难升米记忆中苍老了不少，两鬓已见斑白，眼角也增添了皱纹。但他那双眼睛，依旧锐利有神，透着洞悉世情的精明与掌控一切的威严，精神显得十分矍铄。
难升米不敢直视，按照之前学到的礼仪，快步上前，扑通一声跪倒在地，以额触地，用尽全身力气，用他那带着浓重口音的汉语高呼：“外臣……倭国使臣难升米，叩见北汉大皇帝陛下！愿陛下万岁、万岁、万万岁！”
声音在空旷的大殿中回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。
御座上的吴权缓缓开口，声音平和却自带威仪：“平身吧。赐座。”
“谢陛下隆恩！”难升米再拜，然后才小心翼翼地在一张内侍搬来的绣墩上欠身坐下。
“难升米，一别近十载，你再度来访，朕心甚慰。只是观你神色匆匆，想必此行，并非寻常朝贡吧？”吴权开门见山地说道，目光如炬，仿佛能看穿人心。
难升米心中一紧，知道关键时刻到了。他连忙起身，再次跪倒，将之前在辽东对公孙恭所述之言，更加详细、更加悲切地重新陈述了一遍。从女王卑弥呼被囚、金印失踪，到国相相壹勾结部落发动叛乱，攻陷国都，再到卑弥弓营救女王不利，携残部退守傩岛，危在旦夕……他声泪俱下，说到动情处，更是泣不成声。
“……陛下！”他最后重重叩首，额头贴在冰凉的金砖地面上，“那相壹逆贼，篡权夺国，囚禁君主，实乃人神共愤！我邪马台国世代奉汉家正朔，视北汉为父母之邦。今王室蒙尘，国祚将倾，唯有上国可依！外臣奉卑弥弓大人之命，冒万死渡海而来，恳请陛下念在宗藩之情，速发天兵，跨海东征，助我邪马台平叛复国！若能如此，我邪马台举国上下，愿永世为北汉藩篱，岁岁朝贡，永不背弃！”
说完，他便伏在地上，不再抬头，等待着最终的裁决。整个大殿陷入了一片沉寂，只有他压抑的抽泣声细微可闻。
御座之上，吴权听完难升米的泣诉，并没有立刻回应。他身体微微后靠，手指轻轻敲击着龙椅的扶手，目光变得幽深而复杂，陷入了长时间的沉吟。
他不是不相信难升米的话，也不是不想派兵。作为一个穿越者，他的思维远比这个时代的普通人更加复杂和矛盾。
在他的灵魂深处，来自后世的记忆碎片如同幽灵般萦绕不去。他“记得”就是这个倭国，在千年之后，会对这片他如今统治的土地，发动一场何等残酷、何等血腥的侵略战争。他“记得”那片土地上生活的人们，在后世被称作“中国人民”，如何在巨大的牺牲和苦难中，历经八年浴血奋战，才最终赢得了那场“抗日战争”的胜利。
一个无比诱人，却又带着巨大风险的念头，在他脑海中疯狂滋长：
“倘若……倘若我现在就出兵，趁着倭国内乱，一举将其彻底掌控，使其成为华夏永久的附庸，甚至……将其文化、血脉逐渐同化。那么，一千多年后，那片岛屿上的子孙后代，是否就没有能力，再也没有机会，发动那场给中华民族带来深重灾难的侵华战争了呢？”
这个想法，带着一种改变历史轨迹的强烈诱惑，如同魔鬼的低语，在他耳边回响。若能成功，他吴权，岂非成了为后世子孙铲除巨大隐患的千古一帝？
然而，现实的重重阻碍也立刻浮现脑海。跨海远征，补给困难，水土不服，倭人凶悍……即便能打赢，北汉需要投入多少国力？会不会因此导致国内空虚，给西蜀和东吴以可乘之机？这其中的风险和代价，实在太大了。
更重要的是，历史的惯性真的如此容易被改变吗？强行干预一个文明的进程，会引发怎样不可预知的后果？
两种思绪在他脑中激烈交锋，让他难以决断。
良久，吴权才缓缓抬起头，看着依旧伏在地上，身体因紧张和期待而微微颤抖的难升米，用一种听不出喜怒的平静语气说道：
“贵使之请，朕已深知。邪马台国之事，朕亦感痛心。然，跨海用兵，非比寻常，关乎国运，牵一发而动全身。”
他顿了顿，目光扫过殿内垂手侍立的几位重臣，继续说道：“此事，朕需与三省六部、诸位将军，仔细商议，权衡利弊，方可决断。你且先回四方馆安心等待，一有决议，朕自会派人告知于你。”
“陛下……”难升米抬起头，还想再说什么，但看到吴权那深邃而不可捉摸的眼神，终究将话咽了回去，只能再次叩首，“外臣……遵旨，谢陛下！”
他知道，皇帝没有当场拒绝，已是最好的结果。但等待的煎熬，以及对故国命运的担忧，让他每一步走出大殿的脚步，都显得无比沉重。
而端坐于龙椅之上的吴权，望着难升米离去的背影，眼神依旧复杂。他心中的那场关于历史、关于未来、关于代价的辩论，才刚刚开始。