安阳城中，姜维眉头紧锁，反复查看着粗糙的军事地图。年轻的脸上已有了超越年龄的沉稳与忧虑。斥候带来的消息一个比一个糟糕：沔阳失守，张苞扼守要道；诸葛亮大军北进，直扑晋中；而街亭方向，王平、马谡据险而守，阻挡着他们东进与司州连通的唯一希望。
“伯约（姜维的字），还在为进军路线发愁？”副将张虎走进来，声音洪亮。他是一员猛将，更习惯于冲锋陷阵，对于这种复杂的战略局势，显得有些急躁，“要我说，既然沔阳路不通，我们就集中兵力，猛攻街亭！只要拿下街亭，打通粮道，就能与张辽都督汇合，甚至反过来威胁蜀军侧后！”
姜维抬起头，目光锐利：“张将军，事情没那么简单。你看，”他手指点在地图上，“诸葛亮为何先取沔阳？又为何亲率大军压向晋中？这绝非孤立行动。其意图，恐怕是想将张都督与我等，分割包围在晋中、安阳这一片区域！若我军顿兵于坚固的街亭城下，久攻不克，待诸葛亮解决了晋中战事，回师与街亭守军前后夹击，我等便是瓮中之鳖，插翅难飞！”
张虎闻言，倒吸一口凉气：“这……诸葛亮竟有如此野心？想一口吃掉我们和张都督？”
“十有八九！”姜维语气沉重，“所以，夺取街亭，已不仅仅是打通粮道，更是打破诸葛亮包围网，为张都督和我们自己寻一条生路的关键！而且，必须快！要在诸葛亮合围完成之前拿下街亭！”
一种强烈的紧迫感攫住了姜维。他不再犹豫，霍然起身：“张将军，传令全军，即刻轻装出发，急行军，目标街亭！能否破局，在此一举！”
北汉军行动迅速，姜维与张虎率领安阳守军主力，舍弃部分笨重物资，以最快速度扑向街亭。当他们的军队抵达街亭外围时，姜维立刻亲自带人抵近侦察蜀军的布防情况。这一看，却让他心中一阵狂喜，几乎不敢相信自己的眼睛。
只见街亭要塞本身，由王平率领一部分蜀军据守，营寨布置得法，深沟高垒，井然有序，确实是一块难啃的硬骨头。然而，在街亭附近的一座高山上，竟然也驻扎着大量的蜀军，旌旗招展，营帐遍布，看规模是主力所在！但那座山，山势虽然高耸，却是一座孤山，山上树木稀疏，更关键的是，看不到任何水源的迹象！
“主将不明地理，徒耗兵力于此绝地，此乃天助我也！”姜维压抑住内心的激动，对张虎低声道，“山上主将必是马谡无疑！我早闻此人好论兵法，却缺乏实战经验。今日一见，果然如此！竟将大军置于无水源之孤山，实乃取死之道！”
张虎也看出了门道，兴奋地摩拳擦掌：“伯约，你说怎么打？俺老张听你的！”
姜维眼中闪过睿智的光芒，迅速下达命令：“机不可失！张将军，你速率五千精兵，趁蜀军尚未察觉我军主力已到，悄然运动至街亭与高山之间，抢占要道，构筑工事，务必切断山上马谡与山下王平的联系！我自率大军，封锁所有下山通道，将马谡所部困死在这座孤山之上！断其粮，绝其水，不出两日，蜀军必乱！”
“得令！”张虎领命，立刻点兵出发。
姜维的行动极其果断。北汉军如同幽灵般，迅速完成了对高山的分割包围。当山上的马谡发现山下出现大量北汉军队，并且与街亭的联系被切断时，已经晚了。蜀军被困在光秃秃的山顶上，烈日曝晒，携带的饮水迅速消耗，军心开始浮动。
马谡在山上的大帐内，焦躁不安。他原本以为凭借高地优势，可以势如破竹地击败来犯之敌，没想到姜维根本不进攻，只是围而不打。缺水成了最大的问题，士兵们唇干舌燥，士气低落。
“将军，军中存水已尽，再这样下去，不战自溃啊！”副将焦急地报告。
马谡强迫自己冷静下来，脑中飞速回忆着兵书战策。“虚则实之，实则虚之……”他喃喃自语，“姜维围而不攻，是料定我军缺水，欲待我自乱。我不能坐以待毙！他初来乍到，营寨未稳，今夜必疏于防备！对！劫营！趁夜下山，突袭其主营，打他个措手不及！此乃兵法上策！”
有部将提出异议：“将军，我军缺水疲惫，敌军必有防备，劫营恐中埋伏啊！”
马谡自负地一摆手：“不然！姜维年少，岂能料到我敢全军出击？此正合出其不意之意！传令下去，饱餐战饭（尽管干粮也难以咽下），入夜之后，全军随我下山，直捣姜维中军！”
是夜，月黑风高。马谡率领饥渴交加的蜀军，悄悄摸下山来，直扑姜维的营寨。然而，接近营寨时，却发现寨内灯火稀疏，寂静无声。马谡心中闪过一丝不安，但箭在弦上，不得不发。他大喝一声，率军冲入营寨！
就在蜀军大部分涌入空营之际，突然四周火把大亮，喊杀声震天！姜维早已料到马谡困兽犹斗，必会铤而走险劫营，早已设下埋伏！北汉军从四面八方杀出，将措手不及的蜀军团团围住！
“中计矣！”马谡大惊失色，慌忙指挥部下突围。但军心已乱，士兵又饥渴无力，如何能抵挡养精蓄锐的北汉伏兵？蜀军顿时陷入混乱，自相践踏，死伤惨重。
与此同时，街亭城中的王平，听到了高山方向传来的震天杀声，心知不妙。“马参军危矣！”他不及多想，立刻点起城中兵马，出城救援。然而，军队刚出街亭不远，就被早已埋伏在此的张虎率军截住。两军就在黑夜中混战起来，王平虽奋力冲杀，但张虎勇猛，北汉军据险而守，一时难以突破。
正当王平焦急万分，战局胶着之际，忽然北汉军侧后方一阵大乱！只见一支生力军打着“关”字旗号，如猛虎下山般冲杀过来，正是奉命前来增援的关兴所部及时赶到！关兴一马当先，直取张虎，王平见状，士气大振，挥军猛攻。张虎抵挡不住两员蜀将的夹击，又见关兴军容整齐，恐腹背受敌，只得虚晃一枪，率军败退。
关兴与王平合兵一处，也顾不上追击张虎，急忙杀向高山方向，接应溃败的马谡残部。此时，姜维见马谡主力已溃，又见街亭援军大至，火光中看到“关”字大旗，心知蜀军增援已到，战机已失。他当机立断，下令停止追击，收拢部队，与败退下来的张虎合兵一处。
清点战场，虽重创了马谡部，但关兴生力军的到来，使得蜀军在街亭的总兵力已超过六万，且街亭城防坚固，再想强攻，已无胜算。姜维望着街亭方向连绵的灯火和严阵以待的蜀军，长叹一声：“诸葛亮用兵，果然环环相扣！街亭已不可图。为今之计，只有速退往西城，与司马太傅、赵将军会合，再图解救张辽都督之策！”
于是，姜维与张虎率领部队，趁着夜色掩护，迅速脱离接触，向司马懿大军所在的西城方向撤退。街亭之战，以蜀军战术上的重大挫折（马谡兵败）和战略上的勉强维持（保住街亭要地）而告终。但经此一役，姜维的军事才能得以展现，而马谡的纸上谈兵也付出了惨痛代价。更重要的是，姜维打通街亭之路被彻底堵死，张辽军团在晋中的处境，变得更加岌岌可危。